«Я не мог оставить тебя там. Сойер.» От эмоций у меня сжалось горло. «Я не мог оставить тебя там». Я не знала о Сойере практически ничего, только что он был добр ко мне, и я никогда этого не забуду. Он увидел такого же вервольфа, как он сам, в беде, и пожалел. Надо бы придумать, как его за это отблагодарить. В подарочном наборе я обнаружила коллекцию из разных сортов чая, печенья и сухофруктов. Это было мило, но я не могла на ней сосредоточиться. Нужно было позвонить родителям. Наверняка они уже с ума сходят. Достав телефон, я включила его. Шестьдесят восемь пропущенных звонков и тридцать сообщений. Все звонки – от родителей, сообщения – от Рейвен. Дрожащей рукой я набрала номер мамы. Она взяла трубку сразу же. – Деми Каллоуэй! Скажи мне, что это шутка! Я сглотнула. – Нет, мам. Я правда в Стерлинг-Хилл… – Деми! – закричал отец – мой звонок явно поставили на громкую связь. – Ты что, уехала и не сказала нам?! На мгновение я притихла. Никогда не думала, что они будут на меня сердиться… они всегда только и говорили, насколько проще стала бы жизнь, если бы мы вернулись в Город вервольфов. И вот он, мой шанс. – Мне дали только шестьдесят секунд на раздумья. Я думала, вы за меня порадуетесь. В телефоне раздались два тяжелых вздоха, а мое сердце сжалось. – Так и есть, – сказала мама. – Мы правда рады за тебя, дорогая. – Просто мы этого не ожидали, – перебил отец. – Мы думали, наше изгнание распространятся и на тебя. Я шумно выдохнула. – Может, так и было… не знаю, в общем, я встретила сына альфы, Сойера, еще в Дельфи, и… через несколько часов меня пригласили сюда. Теперь у меня есть своя комната, и все мои расходы оплачиваются – мне даже немного страшно. Молчание. – Мам? – Знаю… Я тоже участвовала в отборе. Это неплохо, они могут обеспечить тебе хорошую жизнь. Ее голос звучал грустно. Почему, интересно? О боже, неужели она едва не вышла замуж за отца Сойера?! – Что случилось? – спросила я. – Ты и альфа?.. – Нет. Я не попала даже в двадцатку выбранных, – она нервно рассмеялась, но смех был неискренний. – Мам? – Да, милая? – Почему вас с папой изгнали из города? Вы рассказывали об этом месте так, как будто тут сплошной мрак, но сейчас мне так не кажется. Я боялась, что услышу это от кого-то вроде Мередит, и предпочла услышать от них. За последние десять лет я спрашивала столько раз, но всегда получала один ответ. Молчание. – Скажи ей, – отец понизил голос. – Ну уж нет, – она зарычала на него, и по рукам у меня побежали мурашки. Похоже, все хуже, чем я думала: раньше они никогда не спорили. – Мам, мне уже двадцать один. Я больше не ребенок. Что бы это ни было, я заслуживала узнать причину изгнания от собственных родителей, а не от кого-то постороннего. Она вздохнула. – Не могу. Я не готова. Черт возьми… все это время я думала, что нас изгнали из-за проступка отца, но теперь задумалась: возможно, виновата была мама. Мои руки дрожали. – Мам, ты меня пугаешь. – Я расскажу, когда буду готова, – сказала она. – Мы с твоим отцом удивлены, но рады за тебя. Даже если Сойер тебя не выберет, ты получишь лучшее образование, прекрасную работу и хороший дом в Городе вервольфов. Это отличная новость… мы просто шокированы, вот и все. Я поняла, что она пытается перевести тему. Ну и ладно. – Сколько мойщиков стекол тут работает? – я решила прибегнуть к юмору, и была вознаграждена за это общим смехом. Я подумала, что дам ей неделю или около того, чтобы она смирилась, что я здесь, а потом все равно попрошу рассказать мне все. Мы поговорили еще немного о всяких мелочах, потом я пообещала звонить им каждый день, и мы закончили звонок. Выйдя из комнаты, я обнаружила Сейдж, которая, прислонившись к стене в коридоре, печатала на телефоне. – Готова к шопингу до потери пульса? Я нервно рассмеялась. – Не совсем. Самый значительный шопинг в моей жизни включал разве что трату пятидесяти долларов в благотворительном магазине. У меня уходило много часов, чтобы найти что-то хорошее в подобных магазинах, но когда мне случилось наткнуться на винтажную футболку с автографом «Beatles»… это было как найти сокровище. Я никогда не стирала эту футболку в машине, чтобы не смыть автограф, а вместо этого осторожно полоскала в ароматизированной теплой воде, не касаясь следов ручки. Она отмахнулась. – Не позволяй Мередит испортить тебе день. Она со всеми такая. Я уже успела забыть о встрече с Мередит. На самом деле меня больше беспокоила перспектива тратить чужие деньги. – Я не привыкла к шопингу, – призналась я. Она кивнула. – Я тебе помогу. Будет весело! Три часа и тридцать шесть кусочков суши спустя мы вышли из торгового центра с пятью пакетами одежды. – Поверить не могу, что я сейчас потратила чужие две тысячи долларов, – я смотрела на пакеты, которые мы погрузили на электроскутер. Сейдж лишь отмахнулась. – Я постоянно это делаю с кредиткой отца. Все нормально. На карточках есть дневной лимит расходов, а раз ее приняли в магазине, значит, мы в лимит уложились. Я хмыкнула. Мы выросли в очень, очень разных условиях. Я показала на сумки. – Я купила только одно коктейльное платье. Думаешь, этого хватит? В основном в пакетах были джинсы, шорты, майки и кроссовки, и еще несколько летних платьев в стиле бохо. Я также купила косметику, сковородку и несколько крутых сумок с металлическими заклепками. Она хитро прищурилась. – Хочешь выделиться из толпы? Не копируй этих леммингов. Серьезно, братец явно выбрал тебя не без причины. Думаю, ему нравятся футболки и джинсовые шорты. Она показала на мою одежду. Я усмехнулась, но улыбка быстро увяла. Мы с Сейдж успели подружиться, и я не хотела ей врать. – Знаешь, на самом деле я не нравлюсь твоему брату по-настоящему. Он провернул все только потому, что это был единственный способ вытащить меня из ссылки. Он просто посочувствовал мне. Сейдж посмотрела на меня так, словно мне лет пять. – О-о-о, значит, так он тебе сказал? Миленько.