– Пойдем, нужно на занятия, – я постучала себя по груди. Оттолкнувшись, она поставила передние лапы мне на грудь и стала прозрачной, исчезая внутри моего тела. Я почувствовала легкую боль, но только на мгновение. С каждым разом трансформация проходила все менее болезненно, хотя странности, конечно, не убавлялось. – Деми? Готова? – послышался звонкий голос Сейдж. Я выглянула из комнаты и застенчиво ей улыбнулась. – Готова. Она широко ухмыльнулась, увидев меня. – Твоя волчица очень быстрая. Ты заставишь парней хорошенько попотеть сегодня. Я нахмурилась. – О чем ты? Мы вышли в коридор, и она прижалась ко мне плечом. – Сойер, Уолш и Куан держат рекорд по скорости в волчьей форме. У нас что-то вроде традиции – каждое полнолуние бегать наперегонки. Наперегонки? «Ладно, никакого давления». – Ну, я не хочу ни с кем соревноваться, – я нервно рассмеялась. – А должна бы. С некоторых парней стоило бы слегка сбить спесь. Включая моего братца. Я ухмыльнулась. – Ладно. Тогда увидимся вечером. Она кивнула и вернулась на свою позицию за моей спиной, присоединившись к Уолшу и вновь принимая на себя роль телохранителя. Теперь после трансформации я ощущала себя увереннее. План Сойера сработает: я останусь у себя в комнате, а он проводит волчицу к месту забега. Может, не так уж и плохо быть проклятым существом, если я сумею насладиться преимуществами обоих миров… Глава 10 Позже вечером, когда Сойер постучал в дверь чуть раньше, чем планировалось, я нервничала, но была готова. Копалась в настройках камеры, чтобы попрактиковаться в съемке отдельных предметов. Я с улыбкой открыла дверь. – Привет. Его лицо было до странности невыразительным, лишенным эмоций. – Привет. Он что-то прятал за спиной. Цветы? Нет. Не с таким лицом. – Все в порядке? – спросила я, глянув в сторону Уолша, ждущего в коридоре. «Ах ты, крыса!» Наверняка он рассказал Сойеру, что я чуть не превратилась при свидетелях сегодня. – Можно войти? – спросил он. Я отступила в сторону, пропуская его в комнату. – Слушай, я знаю, сегодня получилось не идеально, но… – Но ты чуть не показала всем, кто ты, – прорычал он, когда я закрыла за ним дверь. Я нахмурилась. Это замечание меня разозлило. – И кто же я, Сойер? Я так и не смогла этого выяснить. Кое-кто забрал все книги из библиотеки на эту тему, а ты отказываешься говорить, что, черт возьми, происходит! Он вздохнул, достав из-за спины вырванную страницу книги и протянув ее мне. – Я читал это, когда мне было двенадцать. Напугало до чертиков. Потом я неделями видел кошмары. Я выхватила страницу, дрожащими пальцами проведя по изображению в верхней половине. Там была девушка, стоящая на коленях и кричащая на луну. Из груди у нее появлялся волк. – Думаю, ты – это создание, – сказал Сойер и погладил меня по щеке. – Если кто-нибудь узнает об этом… о тебе… Я схватила страницу и начала читать. «Проклятое создание – существо из расы вервольфов, пережившее столь серьезную травму, что его душа раскололась. Раскол души – процесс, случающийся с вервольфом, когда он претерпевает нечто столь ужасающее в своей человеческой форме, что его волк отделяется от души и выходит за пределы тела, чтобы вервольф не испытывал этого ужаса или не помнил о нем». Слезы текли у меня по лицу. Я проглотила всхлип и продолжила читать. Изнасилование. Значит, тогда моя душа раскололась, чтобы я не испытывала всего ужаса той ночи. «Таким образом создается магический вакуум, засасывающий в себя все виды магии из эфира. Когда волк возвращается в человека, они никогда не сливаются полностью и способны к так называемой „расколотой“ трансформации, оставаясь одновременно волком и человеком, действующими параллельно. Но в конечном итоге магия, поглощенная подобным существом, начинает проявляться внешне. Телепатия, телекинез, сила и скорость в десять раз больше вампирских…» Мой взгляд упал на последнюю строчку, зацепившись за слово «казнь». «Эти создания – словно мощный наркотик для представителей всех шести магических народов. Поглощая их жизненную энергию, можно получить невероятную физическую мощь и скорость, а также психические силы, которыми обладают проклятые создания. Считается, что они слишком сильны и опасны, чтобы позволить им жить. На них охотятся в течение всей жизни, из-за чего оставлять их в живых весьма жестоко. Никто не должен обладать такой силой. Совет магических созданий рекомендует истреблять этих существ. Согласно пункту № 390.01 Устава вервольфов, все обнаруженные Проклятые с „расколотой“ трансформацией приговариваются к смертной казни». Я выронила страницу, и она невесомо спланировала на пол – словно легкое перышко, а не опасная и тяжелая вещь, которой она являлась. Мои руки дрожали, и глаза щипало от слез. Сойер шагнул ко мне, все еще держа одну руку за спиной, и обнял меня, прижав к груди. – Деми… Я отстранилась и посмотрела на него. Его лицо выражало боль. – С тобой… произошло что-то плохое, когда ты была моложе? Что-то вроде того, о чем говорится в книге? Он пытался понять, подхожу ли я к описанию проклятого создания. Я кивнула, и его плечи опустились. В моем разуме лихорадочно проносились воспоминания. – Наш поцелуй. Вибрация… свет… Он сглотнул. Его адамово яблоко дернулось. – Похоже, вибрация – это твоя жизненная энергия. Кажется, я случайно… – он напряженно выдохнул, – поглотил ее часть. – Премьер-министр… – я остановилась, не договорив, и он кивнул. Видимо, фейри почувствовал мою сущность и попытался… Я поежилась от одной мысли. – Я ни за что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Понимаешь? – спросил он, низко рыча, и я кивнула. Я верила ему. Каким-то чудом этому парню я все еще нравилась, и он хотел меня защитить. – А свет? – спросила я, совершенно растерянная.