Я нахмурилась, глядя на последнее название. Ладно: мое расписание почти идеально. Похоже, от уроков этикета Сойер избавить меня не смог. Направляясь по карте к месту, где должно было проходить занятие по основам дизайна, я восхищалась зданием факультета искусств. Оно отличалось от других: в нем было меньше современного стекла и стали и больше дерева и ярких стен. А еще здесь училось довольно мало студентов. Похоже, не очень-то много девушек решалось брать искусство в качестве основной специальности во время отбора – меня это более чем устраивало. На моем потоке почти все студенты были парнями, да и тех оказалось немного, меньше десяти человек в каждой группе, что давало больше времени на вопросы к преподавателям. Бодрым шагом я вошла в аудиторию, где проводились лекции по основам дизайна фотографий. Я с детства мечтала заняться профессиональным изучением фотографии. Может, здесь не так уж и плохо? Я села рядом с Шоном, своим новым другом, и мы немного поговорили об итоговом годовом проекте. Конечно, еще оставалось полно времени, чтобы все распланировать, но мой мозг уже кипел идеями. В аудиторию зашел профессор Вудс и кивнул нам шестерым. Он открыл рот, чтобы начать лекцию, когда вдруг зашел Сойер с книгой «Введение в фотографию» под мышкой. Я застыла. Профессор выглядел не менее удивленным. – Мистер Хадсон, чем могу помочь? Сойер усмехнулся. – Я добавил этот предмет в свое расписание, если вы не против. Профессор пожал плечами, быстро напечатав что-то на планшете. – Что ж. Не знал, что вам нравится фотография. Сойер оглядел аудиторию – и его взгляд остановился на мне. – Да вот, внезапно заинтересовался. Я вспыхнула, но старалась не подавать виду, будто он не стал для меня только что самым романтичным мужчиной в истории человечества. Он прошел вглубь аудитории и сел за мной. Сердце бешено билось у меня в груди. Так, сохраняй спокойствие. Может, ему и правда нравится фотография. Профессор повернулся к доске, чтобы начать лекцию, и тогда Сойер незаметно положил мне на стол записку. Очень в духе девяностых. Видимо, если он не ладил с соцсетями, то не знал, что в инстаграме можно писать личные сообщения, а номерами телефонов мы еще обменяться не успели. Я постаралась не слишком широко улыбаться, разворачивая записку. «Нам нужно поговорить о том, что случилось ночью. Может, после банкета? – Сойер». Неприятное чувство тяжестью осело в животе. А я-то надеялась, что он об этом забудет. Он что, поэтому присоединился к занятиям по фотографии – чтобы присматривать за мной, как за ребенком? Посылать тайные записки и убедиться, что никто не узнает мой стремный секрет? Я кивнула на случай, если он наблюдал за моей реакцией, и остаток часа сидела с унылым видом. Я постоянно смотрела на часы. Мне хотелось скорее уйти – прочь от Сойера, который следил за мной. Мне казалось, что… со мной что-то не так и мне стоит стыдиться произошедшего. Хотелось исчезнуть. Часы собирались пробить 12:05, отмечая конец лекции, когда в коридоре вдруг завопила сирена. Свет, просачивавшийся под дверь аудитории, замигал красным. «Глупая пожарная тре…» Я не успела закончить мысль – Сойер вдруг выдернул меня из-за стола и прижал к груди. В аудиторию ворвался Юджин вместе с Брэндоном и Уолшем – все были вооружены до зубов. – Сойер, код красный, – сказал Юджин. Я взглянула снизу вверх на Сойера: тот резко побледнел. Потом все произошло очень быстро. Сойер со скоростью леопарда бросился через всю комнату, таща меня за собой. – Да что происходит? Что за «код красный»? – спросила я, оказавшись в коридоре. Сойер повернулся ко мне – глаза у него пожелтели. Он продолжал держать меня за плечи. – Вампиры. Его теплое дыхание коснулось моего лица. Меня охватил ужас. Вампиры? Прошло пять лет с того случая, но одна мысль, чтобы снова увидеть этих ходячих мертвецов, мгновенно вызвала у меня приступ паники. Брэндон дал Сойеру три серебряных кола в ножнах, которые он прикрепил к бедру. – Можно мне один? – спросила я. Сойер помедлил с секунду, затем достал один кол и вручил мне. – Значит, на нас напали? Волчица мгновенно пробудилась, а мои клыки удлинились. Юджин достал большой арбалет с серебряными болтами. – Было бы глупо с их стороны. Сойер нахмурился и низко зарычал. – Если бы они хотели поговорить, просто позвонили бы! Двойные двери в конце коридора открылись, и я почувствовала ауру альфы. По коридору шел Курт Хадсон с двумя десятками охранников за спиной. – Привет, сын, – он посмотрел на Сойера. Потом на меня, слегка удивленно: – Ты очень похожа на свою мать, – выдохнул он. Ого. Я и забыла, что они с ней знакомы. Я сглотнула, вцепившись в серебряный кол. – Чего они хотят? – спросил Сойер. – Сколько их там? Он перекатился на пятках, готовый хоть сейчас броситься в битву. Альфа продолжал озадаченно меня разглядывать. – Только двое. И они хотят поговорить с глазу на глаз с нашей новой студенткой, Деми. В желудке у меня словно камень упал. – Э-э… что? – выдавила я, быстро моргая. Может, я неправильно расслышала? Сойер нахмурился, глядя на меня. – Откуда они тебя знают? В ушах у меня так громко стучала кровь, что я едва расслышала его вопрос. Зачем они хотели со мной поговорить? Дело закрыли. Я забрала обвинения в изнасиловании, а они не стали расследовать убийство. То, что случилось со мной, было моим личным делом, и я делилась этим с другими только тогда, когда считала нужным. Прямо сейчас мне не хотелось рассказывать об этом Сойеру или его отцу. – Понятия не имею, – солгала я. Удовлетворившись моим ответом, Сойер повернулся к отцу. – Можешь сказать им, чтобы валили отсюда нахрен. Они и близко к ней не подойдут. Мои брови взлетели. Его отец казался не менее изумленным. – Сойер, ты моя будущая замена, помнишь? – сказал он строго. – Ты не можешь говорить дипломатам из других городов «валить отсюда нахрен». Сойер кивнул. – Ты прав, отец. Я скажу им это сам. И он зашагал к выходу. Я стояла вместе с его отцом, остолбенев от удивления. Два десятка охранников пошли за Сойером следом. Когда я двинулась было за ними, Юджин мягко удержал меня за запястье. – Лучше пережди здесь. Юджин и оставшиеся охранники Сойера ушли, пока я стояла с колом в руке, ничего не понимая. Почему вампиры вдруг заинтересовались мной спустя столько времени? Откуда они вообще узнали, что я тут? Конечно, вопрос о трех мертвых вампирах все еще был открыт, но… Лидер ковена вампиров сказал тогда: тела выглядели так, будто на них напал волк. Когда мои родители пригрозили заявить об изнасиловании в Совет Сверхъестественных Созданий, дело об убийстве закрыли. Наверное, я должна быть счастлива, что неизвестный спаситель ворвался тогда в ту комнату и убил трех из четырех напавших на меня вампиров… но я могла только продолжать думать о четвертом. Викон Дрейк выжил. И, кроме того, собирался унаследовать королевский титул, достигнув совершеннолетия. В то время как мне оставалось только жить со своими демонами – теми, которых он во мне породил. За обедом я не могла ни о чем думать. Я не хотела видеть Сейдж или Сойера или вообще кого-либо, так что заказала еду в библиотеку с помощью планшета и спряталась там. Зажевав стресс куриными пальчиками, жареной картошкой, трюфелями и шоколадным тортом, я пошла на оставшиеся занятия уже без прежнего энтузиазма.