Наверное, когда интерфейс у меня активизируется, окажется, что самой высокой характеристикой является удача, потому как везет мне довольно часто. Ко мне пришел лис! Нет, не какой-нибудь рандомный, а тот самый, с которым до этого мы ночевали. Очень приятно, кстати, только не ясно, каким образом он преодолел горы, но да высота тут не сказать, чтобы совсем уж немыслимая, так что ладно. Второй раз я пришла в себя опять от касания шершавого язычка и на этот раз удалось рассмотреть кто это такой настырный. Стоило встать на ноги, поняла, что высота тут не такая уж и большая, и выбраться в принципе возможно — взяла животинку на руки и вытащила сперва его, а потом уже, ухватившись за свисающие корни, подтянулась сама. Опять темно, ночь до избы так и не добралась. А ведь когда планировали путь с отцом, думали, что сделаю это еще в первые сутки! Оставив бесполезное самоедство, прислонилась к дереву и поблагодарила Систему, что сегодня обошлось без дождя. Ладно, дождусь рассвета и пойду смотреть свой временный дом, мало ли, что меня там будет ждать. Сбоку раздалось шуршание, а потом ко мне прижалось теплое тельце. Интересно, а его получится взять в качестве питомца? Ивор, вроде бы, как раз тогда, после своего исчезновения, обзавелся Лоо. Над головой светили звезды, лес жил своей жизнью, качая ветками и поскрипывая на ветру, а мы с лисом сидели, обнявшись и ждали рассвета. Наверное, я даже задремала в какой-то момент, потому как очнулась уже утром и без своего нового друга. Непоседа какой, хотя, может, он нам сейчас поесть принесет? Было бы неплохо. Лис появляться не пожелал, поэтому я немного размялась и пошла дальше, внимательно смотря под ноги — не хватало только еще разок упасть. Когда спустилась с гор, с неба вновь начало капать. Вот бесит прямо! Пришлось ускориться, так что несколько раз поскользнулась, а уже перед финишем, когда нужно было пробежать по заваленному дереву через реку, чуть не отправилась купаться, настолько скользко было. Обошлось, к оставленным людьми жилищам выбежала хоть и запыхавшись, но зато почти не намокнув, моментально влетев под покосившийся навес. Рассмотреть местные дома можно и потом, сейчас главное переждать явную опасность. Передо мной, скрываясь за стеной дождя, стояло четыре дома. Один большой, длинный, но с развалившейся крышей. Другой поменьше, но обложенный непонятно как принесенными кирпичами — этот выглядел целым и вселял больше всего надежд. Последние два оказались однотипными и больше всего напоминали баню. Заметить какие-либо недостатки в них не получалось, так что шансы есть, главное, их не упустить. Пока ждала окончания дождя, много думала о лисенке. Нашел ли он укрытие, вернется ли? Ответов не было, зато все сильнее звучали мысли о еде. Поддавшись унынию, немного поплакала, размазывая слезы руками и безуспешно стараясь сдержать очередные рыдания. Ладно, сегодня уже скоро закончится, а там и этот бесконечный четвертый день. Скоро половина путешествия, а я только до цели добралась, может, учитывая темп, пора уже и обратно двигаться? (Дождь) Глава № 5. Бытовые проблемы Что любишь, того не купишь, а чего не любишь — не продашь? Эту ночь я никогда не забуду. Дождь не утихал, температура понизилась так, что поначалу меня даже начала бить дрожь. Хорошо хоть я не растерялась. Набрала по углам различной трухи и постепенно сумела разжечь небольшой костерок, подкидывая в который кору и веточки, пыталась поддерживать до утра. За границей моего убежища время от времени мелькали крохотные пиявы, их я либо протыкала палкой, либо просто отбрасывала в сторону. Страшные они, даже жалости никакой к ним нет, ведь судя по книгам, раньше люди с удовольствием гуляли под дождем и ничего не опасались. Звезд видно не было, даже Луна не светила, отчего было еще страшнее и одиночество захлестывало с головой. В какой-то момент я даже захотела, чтобы сюда пришел хоть кто-нибудь… Зря я так, как оказалось. Подобные желания имеют свойство сбываться, причем совсем не так, как ты планируешь. Примерно через час после начала ливня ко мне под крышу забралась самая настоящая медведица с медвежонком. Страху я натерпелась — не передать! Представьте, горит небольшой костерок, делая видимую для меня зону еще меньше. И тут, впереди видится гигантский, гораздо выше меня ростом, силуэт незнакомого зверя. Нет, я в курсе как выглядят медведи, просто в темноте сперва растерялась. Как не сорвалась на крик — непонятно, но думаю, именно это меня и спасло. Звери были возбуждены и стремились лишь занять безопасное место, непонятную девочку в этом плане мать медведица решила сперва просто игнорировать, вот только не учла любопытство своего малыша (не такого уж и маленького, всяко крупнее меня будет). А тот, немного освоившись в новых для себя реалиях, подошел к огню и устроился рядом, будто ему сидеть у костра дело привычное. А вот я в этот момент вообще с жизнью простилась. Стоит зверю как-нибудь неловко пошевелить лапой и прости-прощай, Ари, хорошая у тебя была жизнь, жаль только короткая очень! Но, даже если он будет лежать спокойно, рано или поздно костер ведь погаснет. Как объяснишь лежащему рядом монстру, что моей вины в этом нет? Осторожно, не делая резких движений, подгребла к себе весь мусор, подбросив в огонь щепотку из листьев и маленьких веточек. — Ну и что же теперь делать? — грустно пробормотала я, совершенно отчаявшись. — Да ничего не делай, спать ложись, утро вечера мудренее. Сначала показалось, что со мной заговорил сам медвежонок от чего стало совсем неуютно, хорошо хоть осмотреться вокруг догадалась. А рядом с костром нас стало еще больше. Кроме меня и семьи медведей, мирно протянув руки к едва живому пламени, сидел небольшой скрюченный мужичок, кого-то мне неуловимо напоминающий. — Нееет! — закричала я, вскочив на ноги и позабыв, что еще секунду назад боялась пошевелиться. Хотя, медведи все равно лишь недоуменно посмотрели в мою сторону. Вот только столь бурная реакция была связана не с тем, что ко мне неожиданно кто-то подкрался, а с проваленным квестом от родителей и обнулением срока одиночества. Осознание, что все предыдущие мучения оказались напрасными захлестнули голову, вновь захотелось плакать. — Ну что ты кричишь, малыша вот напугала, — спокойно пожурил меня незваный гость, — Успокойся, отдышись, все будет хорошо. Незнакомец так и источал участие, но это не насторожило, а наоборот, заставило собраться с силами и вымученно улыбнуться. Все же он не виноват в крушении моих планов, да и компания, пусть и несвоевременная приободрила. Все так же стоя на ногах, постаралась краем глаза рассмотреть мужичка более внимательно. Нужно было понять, что именно в нем показалось знакомым. Гость был одет в какие-то лохмотья, в которые тут и там были вплетены десятки разных веточек и листочков, казалось, часть из них выходили прямо из его тела, что, конечно, не могло быть правдой. С таким нарядом его в лесу не очень-то и разглядишь! На лице у него росла густая седая борода и усы, густые брови создавали вечно хмурый образ, но вот в глазах… В невероятно больших для человека глазах плясала смешинка, что сводило на нет всю угрозу. И тут, будто громом ударило — рост! Да, в данный момент незнакомец сидел, что несколько скрывало его размеры, но даже так было понятно, если встанет, будет мне максимум по шею, а то и ниже, а я никогда особо высокой не была. Мысли стремительно мелькали, пока часть из них не всколыхнули недавнее воспоминание — беседу с домовым во дворе Ульи. Точно, он же еще привет братцу просил передать! Уж не знаю, почему я так сразу поверила в эту свою догадку, но ведь и винить меня нельзя — брат домового не совсем человек, так что, может быть, он в качестве компании не считается. Кроме того, есть вероятность наладить нормальные отношения и остаток времени общаться не только с самой собой и лисом, но и вполне говорящим собеседником. Никогда бы не подумала, что это для меня так важно. — Из-звините, не ожидала просто, — надо же, заикаться начала, хотя никогда такого за собой не замечала, — Меня Ари зовут, а вас? Мужичек хмыкнул каким-то своим мыслям, потом достал из-за пазухи трубку и небольшой мешочек, после чего стал неспешно ее забивать, при этом забавно шевеля губами и причмокивая. Я уже отчаялась услышать ответ, когда он все же заговорил: — Имя, имя… Да что тебе толку в нем, девочка Ари? Дедушкой называй, старенький я уже. Скажи лучше, почему ты тут одна? Заплутала, али беда какая? Дедушка прошептал что-то над трубкой и в той радостно заплясал огонек, а вокруг растекся сладковатый дымок. В этот момент задумалась уже я. Родители весьма однозначно говорили, что преждевременная активация интерфейса — это страшная тайна и рассказывать об этом кому-либо нельзя. С другой стороны, никакой легенды для себя с ходу придумать не получалось, все идеи казались какими-то глупыми. Отчаявшись и решив просто ничего на вопрос не отвечать, вспомнила о поручении домового. Все же передать привет дело не сложное, а какие-то мостики между нами наладить поможет. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Скажите, дедушка, знаете ли вы домового Афанасия? Не так давно он просил передать привет своему брату… — Афанасия?! Аха-ха! Знаю ли я Афанасия… Да уже и не знаю. Знал когда-то, давно еще, когда он и имя другое носил и сам был совсем даже не домовым… Дал ли он тебе какой-нибудь знак или символ?