— Я тебя понимаю, — кивнула головой Яна. — Спасибо, что привезла Эроса. — Не могла же я оставить его на улице! Да мне и самой приятно разговаривать с ним. Не забывай, Эрос спас мне жизнь, и теперь мой дом — его дом. Комната Яны была все так же сильно захламлена и не убрана, но ее это абсолютно не волновало. — Ты пережила такой стресс… Что я могу для тебя сделать? — Почему тебе надо что-то для меня делать? Не беспокойся, я взрослая девочка и смогу за себя постоять. От шока после случившегося в Риме я уже оклемалась, не волнуйся. Иван сделал несколько шагов по направлению к Яне. — У меня огромное желание защитить тебя, несмотря на то что ты хочешь выглядеть очень сильной. — Я не просто хочу выглядеть, я и есть сильная! — заверила его Яна. — Кстати, еще шаг, и я метну в тебя что-нибудь тяжелое. — Твоим словам после всего рассказанного Эросом можно верить, — остановился Иван. — Конечно! Знаю я твои штучки! И не пытайся меня обольстить, у меня есть любимый человек. Я и так достаточно многим людям принесла вред. — Почему такая ангельская внешность соседствует с дьявольским темпераментом? — задал риторический вопрос Иван. — Ошибка природы, — буркнула Яна. — Чем собираешься заниматься? — спросил Иван. — Займусь девушкой, которую сюда привезла, а то нехорошо получается, — ответила Яна. — А парень работает с тобой? — Да, я задействовал его по полной программе, как ты и просила. — Очень хорошо. Идите, работайте, синьор археолог, дайте мне переодеться. Иван вздохнул и вышел из ее комнаты. Яна показала ему вслед язык. «На Хелену я похожа… Как бы не так! Я ни на кого не похожа, и он в этом убедится!» Энергия вернулась к ней так же внезапно, как и покинула ее. Она быстро надела короткие шорты, топ с бабочкой на груди и зеленые кожаные босоножки на высоком каблуке. После этого спустилась на первый этаж, зашла к рыдающим супругам и принесла им свои соболезнования. — Какое горе! Никогда не думала, что переживу своего сына! Какая трагедия! Не хочу жить! — рыдала Барбара. Яна обняла ее за плечи. — За что мне такое испытание? За что? Все делала ради детей! Жила ради них! И такое несчастье! Как мне это пережить? — сокрушалась несчастная мать. — Нет, я не хочу жить! — Вы нужны вашей дочери, подумайте о ней, — стряхнула ее за плечи Яна. — А я со своей стороны сделаю все, чтобы вам хоть как-то помочь. Похороны Пабло я полностью возьму на себя, вы можете на меня рассчитывать, — ответила Яна. Она как могла немного успокоила Барбару и вышла из замка. Завтракать Яна не хотела и даже, как ни странно, не хотела спать, несмотря на бессонную ночь. Она сразу же увидела одинокую фигуру Веры Березкиной в светло-кремовом сарафане, прогуливающейся по аллее из кипарисов. Яна прямиком направилась к ней. — Привет, Березкина! Извини, я тут закрутилась, бросила вас. Наверное, скучаешь? Вера посмотрела на Яну удивленными глазами. — Скучаю? О чем ты говоришь, Яна? Я отдыхаю душой и телом. Здесь просто рай, мне никогда не было так хорошо. Я даже боюсь подумать, что нужно будет возвращаться домой — как с небес на землю. Яна была очень тронута ее речью. — Ничего, не переживай, я тебя не брошу, раз уж взялась помогать. — Яна, смотри, сюда идет тот красавец-мужчина, который ведет раскопки рядом с твоим замком, — сказала Вера. «Опять черт его несет! Не дает мне покоя», — подумала Яна. — Дорогие дамы, приглашаю вас на маленькую частную ферму по переработке лимонов, — торжественно произнес Иван. Он накинул поверх футболки легкую хлопковую ветровку, черные волосы его блестели на солнце, на смуглом лице сияла белозубая улыбка. Но чем он лучше выглядел и чем больше пытался услужить, тем больше раздражал Яну. Больше всего на свете она не хотела снова попадать в любовный треугольник. — И что мы будем там делать? Есть лимоны? — спросила она. — Скорее их пить, — ответил Иван. — Они же очень кислые, — вступила в разговор Вера. — Пойдемте со мной, девочки, — обнял их за талии Иван и повел вдоль аллеи в сторону от дома Яны. — На этой ферме, соседствующей, Яночка, с твоей землей, живет один очень интересный тип. Он всю свою территорию, а она немалая, засадил лимонными деревьями и выращивает эти прекрасные фрукты. Здесь, на юге Италии, такой климат, что за год снимают четыре урожая. — Какое плодородие! Значит, этот «очень интересный тип», как ты выразился, продает лимоны? Выращивает их на продажу? — уточнила Яна, высвобождаясь из объятий Ивана. — Его зовут Августо Пиколо, он коренной местный житель, ему шестьдесят лет, но учился он в Лондоне, поэтому говорит еще и по-английски. А продает Августо не лимоны, а продукт из них — наивкуснейший ликер, национальный напиток Италии, — подчеркнул Иван, — который называется лимончелло и который я очень советую вам попробовать. Яну заинтересовало предложение Ивана, и она опрометчиво забыла о своей недавней мысли, что стоит ей настроиться на то, чтобы выпить и расслабиться, как происходит нечто ужасное. А зря… Они шли проселочной сельской дорогой по землям Яны, неухоженным и без посадок плодовых деревьев. Солнце было очень знойным, а на небе, как назло, не наблюдалось ни облачка. «Какая же все-таки здесь жара, — подумала Яна, — не то что лето у нас, в Москве, — месяц ждешь, когда кончатся дожди и станет тепло. И вот наконец-то — о чудо! — гидрометцентр объявляет, что во вторник будет двадцать пять градусов и наступит долгожданное лето, но тут же добавляет, что с четверга опять пойдут дожди и начнется значительное понижение температуры». Яна покосилась на Ивана и поймала его взгляд. «И еще этот археолог свалился на мою голову. Мало мне было разборок с Карлом, теперь этот знойный тип просто прожигает дырку в моей щеке. И так духота и дышать нечем!» Когда они поднялись на пригорок, им стало нестерпимо жарко. Высушенная земля под ногами напоминала пыль и при каждом шаге поднималась вверх легким облачком. Дышать становилось все труднее, тропинка виляла то вниз, то вверх, раскаленный, тяжелый воздух давил на шею, голову, ватные ноги просто не шевелились, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Не хотелось даже ничего говорить, и только Иван, видимо самый устойчивый из них, что-то еще рассказывал спутницам и пытался показать окружающий пейзаж. От поверхности земли исходил вроде бы какой-то дым, словно из глубин выпаривалась последняя влага. Даже насекомые ленились летать над цветочками, жужжали неохотно, замедленно шевеля крыльями. Наконец путники вышли на обрыв, и их взгляду предстал живописнейший вид. Ухоженная, разделенная на аккуратные квадраты земля, словно лоскутное одеяло, небольшая речушка, петляющая, словно уж, и огромная лимонная роща, занимающая одну треть всего пространства. Вдалеке виднелся длинный одноэтажный домик с красной черепичной крышей. — Вон ферма Августо, — махнул Иван рукой в его сторону, — только здесь крутой спуск, я помогу вам спуститься. — Какая красота! — вздохнула полной грудью Яна. — Ты здесь не была? — удивился Иван. — Это же совсем рядом с твоим замком. — Да, надо было почаще приезжать сюда и обследовать окрестности, — согласилась Яна. — В настоящем райском местечке расположен мой дом. А жила я здесь всего неделю, в медовый месяц со своим мужем, и мы дом фактически не покидали. Да что там говорить, не покидали супружеское ложе! — тряхнула она длинными волосами, покосившись на Ивана. — Ну и где же сейчас наш муж? — спросил Иван. — Где ваш, не знаю, а мой объелся груш, — ответила Яна под легкий смешок Веры. — Он любил груши? — растерялся Иван. Настала очередь рассмеяться Яне. — Это выражение такое, оно означает, что мы расстались. — А, так ты свободна? — обрадовался археолог. — Нет, у меня есть бойфренд! — подняла указательный палец Яна и с ужасом посмотрела на каменистую тропу, круто обрывающуюся книзу. — Интересно, а кто спустит меня вниз? — Сама спустишься, — ответил Иван, — я могу только помочь. — Он скептически посмотрел на ее босоножки и добавил: — Ну и обувь ты носишь! Она напоминает средневековое орудие пыток. Ради чего ходить на таких высоченных каблуках? У тебя так вывернута стопа, что ты, как балерина, все время опираешься на носок. Только у той экзекуция на пуантах длится несколько часов, пока идет спектакль или репетиция, а у тебя… — А у меня всю жизнь! Я привыкла к таким каблукам и без них чувствую себя как… как без рук. И не тебе меня учить, в чем ходить! — Только девицы легкого поведения постоянно ходят на каблуках! — с вызовом произнес Иван. Обе женщины вздрогнули и невольно переглянулись. Яна закашлялась и начала потирать шею. — Может, сменим тему? Ты не предупредил меня, что нам придется карабкаться по горам. Была обещана всего лишь прогулка. — А твой замок и стоит на горе, — парировал Иван. — Когда ты уже заткнешься и перестанешь меня злить и пререкаться со мной? Что же это такое! Не может уступить слабой женщине! — воскликнула Яна. — А кто тут у нас слабая женщина? — Иван обернулся, и его взгляд остановился на безмолвной спутнице Яны. — Ах, наверное, Вера. А ты, Яна, привыкла, что все мужчины тебе уступают и прощают тебе твой невыносимо взбалмошный характер? — Характер мой и моим останется! — гневно ответила Яна и топнула ногой. И в то же мгновение раздался не сильный, но вполне ощутимый подземный толчок. Его оказалось вполне достаточно для того, чтобы отвалился пересушенный край оврага. И все бы ничего, если бы как раз на этом кусочке земли не стояла Вера. Яна не поверила своим глазам, когда увидела, как девушка, все еще с улыбкой на губах, начала вдруг оседать в пропасть. Вера даже испугаться не успела — и не издала ни единого звука. Яна ошарашенно наблюдала за исчезновением Березкиной. Иван среагировал более оперативно — метнулся к Вере и попытался ее поймать, но судорожно ухватил только воздух, создав хоть какое-то дуновение ветерка. — Боже! Вера! Иван, там высоко? — Яна очнулась и рванула к краю обрыва.