Я разыскала фланелевую пижамку со слоником на попе и кое-как натянула на малышку. Пушистые носки пришлись впору. Прозрачная дверь вела в маленькую ванную, под стать голливудской диве-лилипутке. Маленькая душевая кабина, крошечная ванна, зеркало в половину стены и столик, заваленный детской косметикой. Для начала я, поборов брезгливость, умыла наследницу и утерла не слишком свежим полотенцем. — Во сколько ты обедаешь? — задала я вопрос и тут же спохватилась — вряд ли малышка умеет определять время. Но это и не понадобилось, потому что Луиза весело сообщила: — А когда захочется! Пошли на кухню, поищем бананов. — Давай лучше спросим у мамы. — Зачем? — изумилась девочка. Но я все-таки обратилась к Марине, сидевшей перед телевизором и болтавшей по телефону. — Няня еще не приехала? Девочка голодна. — Ой, да возьмите там чего-нибудь, — отмахнулась хозяйка, — она сама знает. — И Марина вернулась к разговору: — Нет, ну ты представляешь, прямо в дом притащил! Такая наглость! Ну, уж я ему высказала. Поняв, что толку не добиться, я отправилась на кухню. Девочка, точно мартышка, повисла на дверце холодильника, открыла, вытащила с нижней полки гроздь довольно усталых бананов, очистила один и принялась есть. Утолив голод, малышка потянулась и капризно протянула: — Мультики хочу! Осознав, что мои познания в родительском деле крайне скудны, и я не знаю, что еще делают с маленьким детьми после того, как их умоют, оденут и накормят, я капитулировала. Отведя Лу в ее спальню, я проверила, крепко ли запираются окна. Тем временем малышка включила громадный телевизор и уселась смотреть мультфильм про Бэмби. Мне часто говорили, что я беру на себя слишком много. Мое дело — охрана. Я выполняю свои обязанности на совесть. Никто пока не жаловался. Но почему-то так получается, что клиенты становятся для меня не просто людьми, которые платят деньги за хорошо выполненную работу. Получается так, что я вмешиваюсь в их жизнь, решаю проблемы, мирю поссорившихся супругов, предотвращаю самоубийства подростков, расследую убийства и делаю другие не входящие в круг моих обязанностей вещи. Вот только в роли Мэри Поппинс я не попробовала себя ни разу. Я уже поняла, что с матерью девочки у меня возникнут проблемы, хотя Сташевич преувеличил их значимость. Марина Эдуардовна не является моим клиентом, и мне достаточно соблюдать элементарную вежливость, а выполнять свои обязанности я буду так, как считаю нужным. Марина Эдуардовна не вызывала у меня ни малейшей симпатии и даже простого уважения. Не знаю, хорошей ли женой она была банкиру Лазареву, но мать из нее никакая. Права была Елизавета Михайловна… Девочка прилипла к телевизору. Лу отвлеклась только для того, чтобы взять пачку чипсов. Не отрывая глаз от экрана, малышка хватала горстями вредную еду и запихивала в рот. Часа через полтора приехала няня — пожилая тетка в спортивном костюме, такая полная, что еще немного — и было бы две Мариванны. Войдя в комнату девочки, няня уставилась на меня. Видимо, Марина забыла предупредить. — А вы это… кто будете? — наконец спросила Мариванна. — Телохранитель. Буду приглядывать за Луизой. Няня вытаращила глаза: — Это от кого же ее надо охранять-то?! Я решила не вступать в дискуссии. Оставив Лу на попечение няни, я отправилась изучать периметр. Осмотрела дом снаружи, поднялась на крышу. Проехалась до ворот, познакомилась с охранником. Звали его Игорек. Он так и представился: «Я Игорек». Как будто не здоровенный детина в камуфляже, а малыш, друг Карлсона. Поздним вечером того же дня я стояла у окна и наблюдала, как катится по небу луна, то прячась в тучах, то освещая зловещим светом верхушки ближнего леса. Что там говорила маленькая Лазарева? В лесу водятся медведи? И еще, кажется, зомби? Н-да, на редкость зловещая местность. Из леса выползал туман, клочьями повисал на деревьях. Какая-то птица монотонно кричала. Может, сова? Кому еще не спится по ночам, кроме меня? В птичках я понимаю еще меньше, чем в цветочках. Луиза давно спала. Не знаю, во сколько просыпаются дети, но, думаю, рано. Няня не смогла ответить мне на простой вопрос и отмахнулась довольно небрежно: «Луиза? Да она поднимается когда захочет. То так, то этак». Эти слова можно было назвать девизом этого несуразного дома. Ничего, что первый блин вышел не слишком удачным. Завтра я постараюсь сделать жизнь моей подопечной немного более предсказуемой и упорядоченной. Звонок моего телефона ударил по нервам. А голос в трубке заставил меня поморщиться. Хотя голос был вполне приятным — хрипловатый такой, стильный. — Я был очень огорчен сегодня. Расстроен. Да, расстроен и огорчен, — сообщил мне собеседник. — Я ведь заказал столик в ресторане. В «Улитке». Твой любимый столик у окна. Ждал весь вечер. А ты не пришла. И вдобавок выключила телефон. Как это понимать? — Слушай, Кристобаль, извини, — я хлопнула себя по лбу. Совершенно вылетело из головы, что на этот вечер у меня был запланирован романтический ужин. — У меня срочная работа. Совершенно неожиданно появился один юрист, с которым в прошлом… неважно, главное, я занята и буду занята еще неопределенное время. — Но ты могла хотя бы предупредить меня, — обиженно проговорил мужчина. — Я просидел там весь вечер как дурак. — Слушай, я же извинилась, — огрызнулась я, начиная потихоньку закипать. Ненавижу, когда мужчины ведут себя как дети. Материнский инстинкт у меня отсутствует напрочь. — Телефон я отключила, потому что не хотела будить ребенка. — Ребенка? — изумился Кристобаль. — Какого еще ребенка? — Тебя это совершенно не касается. Это работа, — отрезала я. — Помнишь, я предупреждала тебя в самом начале наших отношений, что так может случиться. Мне придется неожиданно уехать. Вот, это и есть, так сказать, страховой случай. — Какой случай? — переспросил герой-любовник. Интеллект не был его сильной стороной. Я вздохнула и сказала: — Забудь. Все, что тебе следует знать — сейчас я занята. Когда буду свободна, позвоню. Не скучай. — Знаешь, еще никто так со мной не поступал, — оскорбленно произнес Кристобаль. — Я имею в виду женщины. Со мной так нельзя. Я прервала связь и только потом сказала: «Можно». Кристобаль был ошибкой, о которой я уже пожалела. Мы познакомились в танцевальном классе на пробном уроке танго. Вообще-то обычно мои траектории пролегают далеко от танцклассов, но тут не иначе вмешалась судьба. Предположительно хромая. Начиналось все так хорошо… Два месяца назад я скользила по зеркальному паркету, а мою талию обхватывала рука красавца-брюнета с романтичным именем Кристобаль Перейра. Конечно, никакой он был не Перейра. Но собственное имя, очевидно, казалось ему неподходящим для мастера аргентинского танго. Жена моего друга Сереги, Иришка Коваль, решила после родов вернуть себе былую спортивную форму — и надумала заняться танцами. На первое занятие Ира уговорила пойти меня — просто за компанию, ну, и чтобы страшно не было. Хотя чего ей бояться — в прошлом выпускнице интерната номер шесть, угонщице элитных тачек… В общем, там был этот тип, Кристобаль. Давал уроки аргентинского танго одиноким теткам, которые вообразили, что достаточно надеть черно-красную юбку и взять розу в зубы — и вот ты уже Кармен. Несмотря на отличную физподготовку, с танцами я не слишком дружу. На первом занятии я оказалась ненамного лучше любой толстухи-домохозяйки. А я ненавижу чувствовать себя неудачницей. Во мне проснулись спортивная злость и врожденное упрямство. Нет, я смогу! Буду не хуже других. Только надо стиснуть зубы и как следует потренироваться! Да и Кристобаль настаивал, что мне просто необходимо взять еще несколько уроков. У меня, мол, истинный талант, и зарывать его в землю просто преступление. Неожиданно для самой себя я согласилась. У меня образовался перерыв в работе, появилось свободное время, и я решила посвятить его танцам. Кристобаль — совершенно не мой типаж, но я ценю профессионализм в любом деле. Невозможно было не признать, что господин Перейра — истинный маэстро в своем искусстве.