— Вы напрасно иронизируете, Евгения. Дело чрезвычайно серьезное! Во всяком случае, для меня это вопрос жизни и смерти. — Простите! — Я прижала руки к груди и слегка поклонилась. — И так вы не ответили на мой вопрос. — Марианна утверждает, что позаимствовала ложечку в кафе, где мы с супругой пили кофе с пирожными. Говорит, что достаточно слюны для проведения экспертизы. Да, генетический анализ — сильный аргумент. Я побарабанила пальцами по колену. Что-то не клеилось во всей этой истории. — Скажите, Марианна приехала из Тулы, остановилась в гостинце «Моравия», украла ложечку, сделала генетический тест и явилась к вам в контору. Что ей нужно от вас? Сташевич удивленно уставился на меня. — Извините? — Чего она хочет? Три недели ваша так называемая дочь живет в нашем городе. Я так понимаю, что ваши встречи происходят достаточно регулярно, судя по тому, что вы не уделяете работе столько времени, как раньше, — я не удержалась от шпильки в адрес адвоката. — Да-да, я и сам задумывался над этим, — поморщился Сташевич. — Я человек прагматичный, в стечение обстоятельств не верю… да и чувствам не слишком доверяю, привык опираться на факты. Понимаете, Евгения, все не так просто. Вначале я испытывал настоящий шок. Мне понадобилось время, чтобы осмыслить случившееся. Как раз незадолго до этого мы с вами занялись делами семьи Лазаревых. Потом я, пожалуй, был даже рад и горд. Сташевич смущенно кашлянул. — Марианна так красива, и мысль, что она моя дочь, тешила самолюбие. Да уж, всякому приятно оказаться папочкой длинноногой блондинки… Если бы Марианна оказалась толстенькой коротышкой, Сташевич так легко не повелся бы. — А потом… однажды вечером Марианна завела разговор о своих материальных проблемах. Намекнула, что не прочь пожить в нашем городе, вот только жилья у нее нет. Да и машина не помешает. Сташевич покосился на меня. Я сделала непроницаемую физиономию в стиле «агент два ноля». — Я человек небедный, но запросы дочери росли как-то подозрительно быстро. Я успел только купить ей машину. А когда сказал, что у меня нет столько наличных денег, чтобы приобрести жилье, Марианна… в общем, она выложила на стол козыри. Сказала, что Маргарите Максимовне будут интересны неизвестные страницы моей биографии… Вот тогда я понял, что попался на крючок шантажистке. Сташевич помолчал и грустно закончил: — Что не мешает ей быть моей дочерью. — Значит, так, — решительно сказала я, вставая. — Вашими проблемами займусь я. Постараюсь выяснить, кто эта самозванка. — Но она моя дочь! — воскликнул старый адвокат. — А вот в этом я совсем не уверена. Мало ли какую бумагу можно изготовить на компьютере! — Но я лично звонил в клинику «Вита»! И там подтвердили, что данный тест сделан именно у них. — Ага, а телефон был указан прямо там, на бланке, — усмехнулась я. — Как вы догадались? — Сташевич выглядел потрясенным. — Иосиф Леонидович, дорогой, — я с нежностью посмотрела на старика, — вот уже много лет вы имеете дело с порядочными людьми. Завещания, права наследования, большие деньги, приличные люди… Этому трюку много лет. На том конце провода сидит сообщник мошенника, который подтвердит все, что нужно. Смотрели фильм «Американские боги»? Там пара жуликов провернули такой трюк, один изображал охранника банка, а другой — шефа службы безопасности. — Я не смотрю фильмы, — пробормотал адвокат. — А зря. В общем, договоримся так, ничего не предпринимайте, пока я не выясню, в чем тут дело. Вы не находите, что эта ваша дочь возникла очень вовремя? — Что вы имеете в виду, Евгения? — Ну как же! Марианна Иосифовна полностью парализовала нормальную работу вашей конторы. Ваше внимание полностью поглощено проблемами с шантажистом, и на дело Лазаревой уже нет ни времени, ни сил… — А что случилось у Лазаревых? — встрепенулся адвокат. — Пока, к счастью, ничего фатального. Я решила не грузить старика новой информацией по делу банкира. Ему и так проблем достаточно. Я попрощалась, обещала держать старика в курсе дела и подошла к двери. Сташевич внимательно посмотрел на меня и впервые за время беседы улыбнулся: — Знаете, Евгения, вы кажетесь довольной. Неужели вас так веселят проблемы пожилого юриста? — Что вы, я глубоко вам сочувствую! Просто я подозревала, что вы перешли на темную сторону силы. — Куда, простите? — поднял брови юрист. — Все в порядке. Я позвоню вам, как только появится что-то новое. И я покинула контору Сташевича в куда более радужном настроении, чем вошла в нее. Что мне проблемы пожилого Казановы? Я решу их в ближайшее время. Вряд ли эта Марианна такая уж крутая. Скорее дилетантка, которой случайно попала в наманикюренные лапки информация о старых грехах Сташевича. Или все-таки неслучайно? Ладно, разберемся! Однако, каков Иосиф Леонидович! А ведь казался примерным семьянином. Быть жертвой шантажиста очень неприятно, но ведь сам виноват! С человеком, который контролирует свою жизнь, такого никогда не случится. Вот со мной, например. Я села в машину и позвонила воспитательнице Луизы. Мэри Поппинс откликнулась сразу, заверила, что все в порядке. Они с Лу занимались прописями — в свои шесть лет девочка не могла ровно написать и двух палочек. Я посочувствовала бедной Лу — помнится, в ее возрасте у меня тоже были проблемы с палочками, крючочками и прочим. Шантажистку я решила оставить на сладкое. Никуда она не денется. Итак, моя дорожка лежала прямиком в бар «Медуза». Это заведение располагалось на оживленной улице и представляло собой темноватый полуподвал. Стены помещения обиты медными листами, светильники были сделаны в виде головы горгоны. На этом стильная часть заканчивалась. Столы показались мне не слишком чистыми, стекло в двери оказалось треснутым и было заклеено скотчем, за стойкой скучала одинокая барменша, ни единого посетителя в заведении не было. Именно на это я и рассчитывала. Бар невысокого класса, выбор спиртного не слишком велик. Сегодня будний день, для посетителей рановато. Так что любому клиенту будут рады. Я подсела к стойке на высокий табурет, бросила в привинченную тарелочку смятую тысячную купюру и сообщила: — Хочу скоротать время до поезда. Налейте чего-нибудь легкого, чтобы расслабиться. — Лагер устроит? — почти не разжимая губ, поинтересовалась барменша, крупная деваха с копной черных дредов на макушке. Видимо, это символизировало змей на голове горгоны Медузы. Кстати, похоже. Особенно после третьей порции. — Вполне, — в том же лаконичном стиле героев вестерна ответила я. Мне налили пива, я осторожно попробовала. Вполне приличное, кстати! Барменша смотрела в пространство поверх моей головы. Видимо, эту утомленную жизнью девицу уже ничем нельзя было удивить. — Слушай, подруга, я в городе проездом. Зашла к вам повидаться с одной телкой, мы когда-то вместе работали. Но тут услышала, что ее теперь без стремянки не достать. Вроде за богатого вышла, зазвездилась… «Метод хамелеона» всегда работает безотказно. Как только люди признают в тебе «свою», отношение к тебе резко меняется в лучшую сторону. Барменша навалилась локтями на стойку, завела глаза к потолку, мечтательно вздохнула и сообщила, когда я уточнила, кого ищу: — Маринка — наша легенда. Да не, не скажу, чтобы так уж зазвездилась. Какая была, такая и осталась. Надо же, как повезло девке… миллионера зацепила! И ведь ни кожи ни рожи… Тут девица спохватилась, что я передам миллионерше слова бывшей коллеги, и обеспокоенно поинтересовалась: — А ты ей как, близкая подруга будешь? — Да нет! — Я легкомысленно отмахнулась. — Работали вместе, вот и все. В те времена и подумать не могли, что такой козырь Маринке выпадет. — Я отхлебнула пива и небрежно сказала: — У нее ведь тогда другой парень был. Красивый такой, волосы длинные… как его… а, Валера! — Валерка Мокрый? — оживилась барменша. — Да, красивый мужик. Мокрый? Это что, фамилия или кликуха такая? — Интересно, где он сейчас? — призадумалась я, подставляя стакан под очередную порцию пива. — Да там же, где и раньше, — ухмыльнулась барменша. — Вон, афиша висит. В прошлый приезд подарил. — Да ты что?! — воскликнула я и повернулась к стене. Афиша изображала два десятка раздетых по пояс парней, все с длинными волосами. Обнаженные мускулистые торсы заливал дождь, парни танцевали прямо в луже. Надпись сообщала, что знаменитый «Мокрый балет» совершает гастроли по городам Поволжья. Между тем бар медленно, но верно наполнялся посетителями. Воспользовавшись этим, я расплатилась и покинула «Медузу».