Тем временем парень, изучая места, мелькавшие за окном, вдруг осознал: по какой-то счастливой случайности сел именно на тот автобус, что следовал по нужному ему маршруту. То, что тема поднятого разговора касалась судьбы, как-то не зацепилось за это совпадение. — Астрология, предсказания? — уточнил он, провожая взглядом железнодорожный вокзал. — Что-то вроде того, только на самом высоком уровне, — ответила дама с легкой, как показалось, обидой в голосе. — Вы слышали о теории, что существует бесконечное количество копий нашего мира? — Она закрыла и убрала ноутбук в сумку. — Да, слышал. Я не думаю, что это возможно. Если честно, очень сильно притянуто за уши. — Многие думают так же, — согласно закивала собеседница и, пряча глаза, легко улыбнулась. — Звучит все это маловероятно. Правда, и то, что земля круглая, для людей в древние времена было бредовой идеей. — Это совсем разные вещи, — парировал парень. — Тогда не была развита наука, как сейчас. — Он поймал себя на мысли, что беседа выходит какой-то нелепой. — Но если мы вдруг представим, что это так, что есть иные сценарии того, как все могло произойти, — не унималась женщина. Ее глаза стали уже не такими скучающими. В них загорелась странная искорка. — Надеюсь, вы не хотите затащить меня в какую-то секту? — уточнил Виктор и немного отодвинулся от незнакомки. — Конечно нет, разве я похожа на тех, кто так поступает? Мне совершенно неважно, верите ли вы в подобные вещи или, может, вам все равно. Зачем мне что-то доказывать или пытаться убедить вас? Если задуматься, мир, что нас окружает, — одна большая иллюзия. Мы не видим во всем спектре, не слышим всех звуков, не чувствуем всех запахов. И нам вполне этого достаточно. — Тогда что же вы хотите узнать от меня? — Виктор удивленно поднял брови. Только сейчас заметил, что у его назойливой собеседницы есть еще один впечатляющий атрибут. Серьги. Сразу их было заметить сложно за пышными локонами волос, но сейчас, когда она повернулась к нему лицом, они стали видны. Это большие кольца, золотые, по периметру украшение инкрустировано маленькими бриллиантами, а внутри изображен сложный рисунок из тонких выпуклых линий, пересекающихся между собой. — Хотела просто узнать ваше мнение. Вот и все. Мне очень интересно, что думают люди. Я, так сказать, собираю мысли и коллекционирую их. Хобби у меня такое. Парень не нашел, чем ответить на подобное высказывание. Возможно, у дамы слегка не в порядке с головой. Странные люди встречаются, бывает. — Так что вы скажете? — снова спросила незнакомка. — Могут ли существовать другие миры, похожие на наш с вами? — Она придвинулась к нему ближе. — Только честно, отбросьте все, что вам говорили друзья, о чем трещит телевизор. Мне хочется узнать именно ваше мнение. — Мнение такое, — медленно произнес Виктор, — все это глупости. Есть только то, что есть, и не более. Да и будь все так, как вы говорите, — пожал он плечами, — если в этой реальности меня собьет машина, то какое мне дело до того меня, с которым это не произошло. — Наверное, никакого, — спокойно и тихо ответила женщина. — Вот именно. — Молодой человек гордо приподнял подбородок. Ему показалось, что в какой-то степени он одержал победу в небольшом споре. — Скоро, кстати, моя остановка, — поставил точку в бесполезной беседе. — Да, я знаю. Кстати, не подскажете, сколько сейчас времени? — улыбнулась непривычно белоснежной улыбкой незнакомка. — Знаете? Откуда? Вы следили за мной? — удивился Виктор и быстро встал. — О, просто поняла по тому, как вы смотрите в окно. И как изменилась ваша поза, словно вы уже приготовились выходить. Аргумент был убедительный, и все подозрения рассеялись, правда, оставив небольшой неприятный осадок. Может, у него мания преследования? — Так сколько сейчас времени? — переспросила рыжая собеседница. — Ах, да. Черт, они стоят. — Стрелки на часах не двигались. — Простите, не знаю. — Зачем нужны такие часы, которые не могут показать время? — с какой-то неприятной усмешкой спросила странная дама. Виктор не стал отвечать на столь глупый вопрос и поспешил покинуть автобус. Глава 8 Потому что, блуждая в пространстве… Леон шел по узким улочкам между больших домов, больше похожих на огромные стеклянные кубы. Все здания были почти одинаковыми и отличались лишь размерами. Тротуары вдоль улиц ровные, выложенные плиткой, имели ограждение от автодороги. По ней быстро мелькали серебристые или черные машинки, похожие одна на другую. Определить ориентиры в такой обстановке было сложно, а вот заблудиться — плевое дело. На домах все же имелись таблички с номерами, а вместо названия улиц, Леон заметил, были рисунки: вишенка или клубничка в монохромном исполнении. Также вдоль всей дороги были установлены высокие фонари самой простой формы. Они освещали путь аккуратными квадратами. Автотрасса же подсвечивалась лампами, встроенными в бордюры. Вследствие этого свет ложился мягким ковром. Видимо, такой тип освещения хорошо демонстрировал ровность поверхности, и любое препятствие легко определялось водителем. Леон не мог понять откуда появился современный город и как парень тут оказался. Он все шел вдоль дороги, надеясь сам не зная на что. В небе над ним, патрулируя улицы, пролетел массивный квадрокоптер. Он на мгновение остановился в двадцати метрах от парня, быстро развернулся и полетел вдаль. Людей совсем не было, ну кроме тех, что ехали в машинах, но те не останавливались, и потому спросить, где же он оказался, не представлялось возможным. Такие города сложно увидеть даже в фантастических фильмах, однако каких-то действительно футуристичных вещей тут не было. Все это вполне возможно увидеть и у него в городе, но только не вот так сразу. Продуманное до мелочей освещение, современные дома и чистота города вызывали восхищение, но ситуация, в которой был путник, не позволяла ему наслаждаться этими картинами. На особо высоких зданиях были расположены огромные телепанели, по которым крутили рекламу. Леон сообразил: он не покидал страну, так как мог прочитать, что было написано, однако размышления о том, как же он сюда попал, упиралось в стену невозможности. Леон не мог перепутать электричку, да и таких мест он точно не знал. Телефон не ловил сеть, и парень еще больше чувствовал себя беспомощным. Пройдя около километра, Леон уже осознал, что путь дальше не имеет никакого смысла. Вернуться к вокзалу и ждать, когда будет электричка обратно, казалось идеей хорошей, но он понимал: это бесполезно, и не потому, что не знал расписание или у него нет денег на билет — просто, где бы он сейчас ни находился, это очень далеко от дома. Каким образом он попал сюда? Было несколько идей. Например, его ввели в гипноз и переместили, или он проспал очень-очень долго. Ни одна из версий не казалась реалистичной. Он сильно устал за этот день и просто продолжал идти: вдруг найдет гостиницу. Там сможет переночевать и собраться с мыслями. Но пока ничего похожего ему не встречалось. К тому же денег не было. Чувство паники уже родилось, однако пока еще не выпрыгнуло наружу и не отобрало контроль над ситуацией. Возле дверей здания на самой обычной скамейке парень заметил одиноко сидящего мопса. Пес устремил на него свой казавшийся печальным взгляд. Под скамейкой лежала пустая бутылка виски, и это был первый мусор, попавшийся на глаза. На секунду-другую Леон остановился и внимательно посмотрел на пса. Ему вдруг пришло в голову, что мопс пьян. Тот, заметив замешательство парня, неуклюже поерзал на пятой точке, немного пододвинулся. — Присаживайся, — сказал хрипловатый прокуренный голос. — Тут места достаточно. Леон чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Это ты сказал? — обратился он к собаке. «Нет, такого быть не может», — пришло ему в голову, наверняка какое-нибудь устройство с динамиком или что-то подобное. Где же он, черт возьми, оказался? — Ну я, и че? — дерзко ответил пес Леон внимательно посмотрел на того. Ну, раз уж ты попал неизвестно куда, то чего удивляться говорящим животным? — Ты собака. Хочешь сказать, я должен реагировать как-то иначе? — осторожно спросил Леон. — Справедливо, — ответил мопс и поднял лапу. Смысл этого жеста был неясен. — Гуляешь? — О да, наслаждаюсь вечерней прогулкой по городу, — ответил Леон, не совсем понимая, что говорит и зачем. Да и почему он беседует с псом? Неужели шизофрения? Это бы все объяснило. И что делать в такой ситуации? — Признавайся, что заблудился, — скривил мордочку мопс. — Почти, — Леон решил, что молчать, считая все происходящее бредом, непродуктивно. — Место это какое-то непривычное, все как-то не так… Пса вот говорящего встретил, а он даже не представился. — Джек. — Мопс еще раз поднял лапу. — Леон. — Теперь мы знакомы. Помощь нужна? — От тебя? — ухмыльнулся парень. — Не в обиду будет сказано, но сейчас мне, кажется, необходима консультация психиатра — Думаешь, что рехнулся и я тебе просто кажусь? Что ж, не буду убеждать в обратном. Всегда мечтал побывать чьей-то галлюцинацией. Но если нужна помощь, то не отказывайся. Предложение от, по всей видимости, пса-алкоголика — явно странная ситуация, как, впрочем, и все остальное. Он не сошел с ума, просто слишком все необычно. На такое его фантазия не способна. Впервые Леон почувствовал, что обыденное течение жизни прервано последними событиями. Он не знает, куда идти, не знает, что будет делать дальше и что должен. Правила жизни рухнули. Несомненно, надо вернуться домой, но как? — Я бы на твоем месте доверился мне. Видишь тех двух людей в белых плащах? Они такие же странные, как ты. — Мопс понюхал воздух. — Ага. Действительно, в метрах пятидесяти от них стояло двое людей. Они были одеты в белые длинные одежды с капюшонами, напоминающие церковные рясы. Что-то в их виде говорило, что они явно кого-то ищут. Неизвестные будто сканировали взглядом пустую улицу. — Я странный? — Леон вернулся к разговору с Джеком. — Ты не отсюда, но все вопросы потом, потому что нам нужно поскорее уходить, чует моя задница, что-то нехорошее у них на уме. — Мопс кивнул головой в направлении людей в белых плащах. — Доверять своей заднице — вернейшее дело. С этими словами он соскользнул со скамейки, зацепился ошейником за угол, порвал его и бухнулся задней точкой на землю. — Скорей, идем, по пути расскажу, куда попал, ты ведь это хочешь узнать? Парень не двигался с места. Он пытался понять, что ему делать, но, посмотрев на странных людей, которые приближались к ним, решил, что пес выглядит безопаснее. — Да, прояснить пару вещей не помешало бы, — быстро ответил Леон и поторопился за Джеком. Они прошли вдоль высокого здания и свернули в узкий переулок, настолько темный, насколько это вообще было возможно. Леон не понимал, почему он идет за говорящим псом, разве это не идиотизм? Своей кривоногой шатающейся походкой мопс напоминал бухого бомжа. Пока они шли, он то ли хрюкал, то ли сопел, совсем как пьяница. Все, что с ним происходило, как только он сошел с электрички, было больше похоже на сон, на абсурдную череду событий, и потому Леон даже потянул себя за нос, не совсем уверенный, что именно так можно отличить сон от яви. Свернув в темный переулок, они прошли около пятидесяти метров в темноте, где единственным источником света были небольшие красные лампы, освещающие электрические щиты. — Куда мы идем? — спросил парень, оглянувшись назад. — В подвал. — В подвал? Ну конечно, чего, собственно, я ожидал? Ты там живешь? Верно? — Не я один, и это не совсем подвал, скорее, цокольный этаж, или как там правильно называть подобные помещения? Тьфу, увидишь. Джек остановился. Слева от него оказалась небольшая накрытая склоном лестница. Такие часто встречаются в торговых зданиях, где арендаторы готовы сдать хоть подвальное помещение под магазин, лишь бы им платили денежки. — Вот и он, — улыбнулся Джек своей морщинистой мордочкой Леон медлил. Не совсем разумно в таких ситуациях, следуя предложениям первых встречных, спускаться в подобные места. Однако Джек не был обычным первым встречным, да и ситуация выходила за рамки обыденного, потому, пожав плечами, последовал за псом. Тот карикатурно со своими короткими лапами спускался вниз. — Здесь раньше был бар, — прокомментировал Джек, — но, когда все изменилось, его закрыли. Общество теперь не ходит в подобные места — люди предпочитают аккуратные кафе с напитками для трезвенников. — Ты сказал, что объяснишь мне, куда я попал, — вмешался Леон. — Ах, да, конечно. Все просто, дружище, ты в параллельном мире.