— Они могут быть у нее. Да, я так думаю. Волшебник открыл дверь, с которой не справился его друг. — Весьма вероятно. — Пес пулей влетел вперед волшебника и развернулся. — Ироничненько, — издевательски оскалился он. — Что ты имеешь в виду? — Ты ведь говоришь, она все еще любит Ворона. Прямо как ты любишь свою Перпатону. Аха-ха, ну вы даете! Грег промолчал и последовал за другом. Они двинулись вверх по хорошо освещенной лестнице. Кругом был все тот же минималистичный дизайн: серо-голубые стены, металлические перила и одинаковые двери квартир. — Вот до чего ваша любовь доводит. Одни только от нее беды, — добавил, запыхаясь, Джек. — Подъемы всегда были моим слабым местом. — Какая квартира? — угрюмо спросил волшебник. Пройдя несколько пролетов, друзья остановились у двери с номером тринадцать. — Здесь. — Признаться, ты действительно уникальный. Эта твоя способность… Я говорю сейчас про возможность чувствовать порталы. Останься ты тогда с ним, как бы все могло быть? — Не хочу даже думать об этом. Ой, мне не по себе. Я плохо с ней поступил, что мне ей сказать? — Не переживай, уверен она не держит зла. О да, пришла твоя очередь окунуться в прошлое, — сказал Грег, ища дверной звонок. Его не было. — Зла нет. Обиду — может быть. А это, знаешь, как будто еще хуже. Лучше бы злилась, правда. Сделать больно хорошему человеку — себе в сердце иглу загонять — Какие эпитеты… Старик не успел договорить, потому что дверь открылась. За порогом стояла худая женщина с темными волосами, собранными в хвост. Одета была по-домашнему, в потрепанный старый спортивный костюм. Она смотрела на них совершенно безучастными глазами, а потом развернулась и пошла вглубь квартиры, оставив дверь открытой. Это был жест того, что она не против их визита, но уже ничего не ждет. Друзья тихо вошли внутрь. Квартира была пустая и холодная. Голые стены, маленький телевизор в углу. Кровать отсутствовала, вместо нее прямо на полу лежал матрас. Казалось, хозяйка квартиры лишь несколько дней назад заехала сюда и не успела перевести вещи. Но жила она тут уже более пяти лет. Мелани несколько минут возилась на кухне, молча готовила чай для своих гостей. Грег толкнул Джека. — Пошли в гостиную — Я не понял. Она что, не узнала меня? — прошептал пес. — Я просто думал… — Узнала, узнала, пойдем. Квартира была студией, и потому гостевая комната существовала лишь условно, отделяясь тонкой стенкой. Пес с волшебником прошли и сели на небольшую софу. Вскоре появилась Мелани. Она несла на тонком подносе две чашки чая. — Привет, Джек, — наконец заговорила она. — Кто твой друг? Пес немного смутился и несколько секунд глотал слова. Потом ответил: — Это Грег, я с ним… мы… в общем, вместе путешествуем по мирам. — Я рада, что у тебя все хорошо, — печально улыбнулась женщина. — Ты правильно сделал, что ушел тогда. Если бы остался, сделал бы только хуже. — Это э… почему? — сконфузился пес. Она явно не обижалась на него. Скорее, показалось Джеку, винила во всем себя. Хотя и не понятно, в чем именно. — Потому что я такая — приношу лишь боль. — Ой, не говори ерунды! Грег тем временем молча слушал их, вежливо ожидая конца диалога. Наконец он поймал на себе взгляд Мелани. Это значило, что он тоже может что-то сказать. — Позволю себе вмешаться и ответить на вопрос, который вы хотели бы задать, — сказал он. — Вернулся Джек не просто так. Сами понимаете, не сложись обстоятельства иным образом, он бы до сих пор метался в решении навестить вас. И, скорее всего, не пришел бы сюда. — Конечно, я это понимаю, и даже не в обиде. — Но прежде ответьте на вопрос, — Грег взял одну из кружек чая, — вы любили его? Волшебник не уточнил, о ком именно говорит, но это и не требовалось. Она еле кивнула и направилась в кухню. Постучав ящиками, достала бутылку вина, три бокала и вернулась к гостям. — Я думаю, в такой беседе нужно что-то покрепче чая. — Полностью согласен, — облизнулся Джек. Мелани, скрестив ноги, села на большой матрас. Открыла бутылку и стала разливать напиток. — Конечно, я любила его. И вы, — Мелани указала бокалом на Грега, — совершенно в этом не сомневаетесь. Зачем же спрашиваете? — Хотел, чтобы вы произнесли это вслух. Знаете, это порой так важно. Даже когда на сто процентов уверен, необходимо услышать тому подтверждение. — Мы были вместе не так долго, но знаете, как это бывает, когда нет сомнений, что человек именно твой. Так же было у нас. И это странно, ведь мы из разных миров. И я боялась. Боялась потерять его. Потому и выбросила часы. Это произошло в одном мире. Мы отправились на прогулку в такое прекрасное место, зеленый город, чистый воздух, красивый сад. Мы прокрались в закрытый хоккейный стадион и беспечно танцевали в зале. Тогда я и выкинула эти часы. Он рассказывал, что из-за них он попал в прошлое. И я боялась, что они снова сработают и разлучат нас. Но не они стали тому причиной. Мелани встала, распустила хвост и подошла к окну. — Вы ведь это хотели спросить? Про часы? Верно. Грег кивнул. Мелани этого не могла видеть, стоя к нему спиной, но молчание послужило ответом. — Вы хотите узнать, где именно я их выбросила? — Нет, — ответил Грег. — Он до сих пор их ищет. Ваши места он бы проверил в первую очередь. А значит, их нет там. Мелани промолчала. — Эта способность чувствовать вещи, не принадлежащие родным мирам… вы ведь знали? — вмешался Джек. Вопрос о часах не так сильно его интересовал, а вот свое происхождение — другое дело. — Он предполагал, собаки удивительные существа и могут чувствовать то, что человек уже давно разучился видеть. Они преданы своим хозяевам, потому что знают о любви такое, что мы не способны понять. — В чем-то он был прав, — тихо ответил Джек, пряча мордочку. — Но и ошибался тоже. Ничего такого особенного о любви мы не знаем. — Ничего нельзя изменить, вот что я поняла спустя время, — грустно сказала женщина и, допив вино, повернулась к гостям. — Прошлое никуда не денется от нас, и потому приходится его принимать. — Я бы поспорил, — вмешался Джек, — что-то можно исправить. — И не ты один. Многие уверены, что дай им второй шанс, и все будет иначе. Однако иногда случается возможность исправить ошибки прошлого и добиться того, чего хотел. Но что в итоге? Ничего. Все по-прежнему. Никогда не возвращайтесь в прошлое, чтобы изменить ход истории, даже мысленно. — Понял? — обратился пес к Грегу. — Это про твою подругу. — Это, в общем, — сквозь зубы ответил старик, — я ее больше не люблю. — Разве можно любить на время? Какая глупость! — возмутилась Мелани. — Если да, то я придумаю другое названия своим чувствам. Мир — это не то, что нас окружает, мир — это мы сами и то, что мы чувствуем… Глава 37 но случается то, что ломает ее… Привычной дорогой, через увитые плющом стены высоких домов, вдоль маленького пруда, где полно лягушек и цапель, Алисия возвращалась после бала домой. Пройдя через мост, девочка вышла к месту, где когда-то встретила Ночку. Ветерок трепал волосы девушки и доносил весенние запахи. Миссия выполнена, но триумф победы уже улетучился, и на его место вернулся обыденный депрессивный настрой. И тут она увидела пару людей. Девушку и парня. Они стояли возле фонтана и держались за руки. Конечно, Алисия много раз видела влюбленных и жутко им завидовала. Но не эта картина так больно уколола сердце девушки и не то, что она была жутко измотана. Она почувствовала незримое, что-то такое очевидное и в то же время необъяснимое. Парень выделялся среди остальных. Он как будто был чужой для этого места, совсем как Алисия. И пусть спутница незнакомца также была странной, именно образ парня резал душу. Сердце девочки остановилось. Это чувство взорвало ее грудь, и по всему телу побежали струйки тепла. Алисия замерла и молча наблюдала за парой, что, тихо болтая, стояла возле пруда. Она не могла понять, что именно отличало его от других, но, несомненно, этот человек был особенный. Тогда она решила спрятаться и проследить за ними. Мысль, что она должна вернуться домой, даже не коснулась ее сознания. Влюбленная парочка еще какое-то время стояла и наслаждалась видом на фонтан, потом они пошли в сторону старых кварталов. Девочка хорошо знала эти места, так как любила гулять. Потому она понимала, как быть незаметной и при этом не потерять незнакомцев из виду. Пройдя немного, они свернули к зданию хоккейного стадиона. В это время он был закрыт. Здесь часто проводились соревнования, люди приходили на каток или в тренажерный зал. Внутри девочка была лишь раз, на благотворительном концерте. Она немного растерялась: если они зайдут туда, ей будет труднее проследить за ними. Но это ее сейчас совершенно не волновало. Она должна была непременно узнать, кто он и откуда. Парень с девушкой прошли вдоль забора, ограждающего стадион, и остановились в десяти метров от заднего входа. Оказалось, в заборе есть проход на территорию, куда они и полезли. Девочка выждала около минуты и поспешила за ними. Оказавшись по ту сторону, она потеряла их из виду. В этот момент ее сердце словно подпрыгнуло. Алисия понимала, что зашла на охраняемую территорию, еще и потеряла тех, за кем следила. Неприятности — вот чего она добилась. В такие моменты люди поступают по-разному: одни стараются сделать все, чтобы исправить ситуацию, другие же продолжают гнуть свою линию, усугубляя положение. Алисия относилась ко второму типу. Она понимала: если ее поймают, то накажут. Выбросив из головы мысли о последствиях и риске быть замеченной, девочка побежала в сторону стадиона. Сердечко гулко стучало в груди, а тело покрылось потом. Странное пьянящее чувство накрыло ее. Что она летит с обрыва, что мир действительно рухнул, что она падает, наслаждаясь полетом. Но долго парить в небесах не пришлось — скоро она разобьется. В голове Алисии творилось черт-те что, а она лишь бежала по лестнице, непонятно как проникнув в здание. Ей казалось, что самое логичное, где должны оказаться преследуемые, это концертный зал. Возможно, лишь потому, что побывала здесь однажды и других мест не знала. Но угадала и, вбежав в плохо освещенное помещение, увидела пару молодых людей на сцене. Они танцевали. Это был красивый танец. Парень, обнимая партнершу за талию, кружил ее, а девушка, ведомая им, слегка наклонив голову в сторону, подстраивалась под его ритм. Казалось, что играет музыка, которую нельзя услышать, что лишь тело чувствует еле заметные вибрации воздуха, а звуки идут из каждого дюйма пространства этого зала. Нежный голос пианино и плач скрипки касаются самого сердца, заставляя его стучать иначе. А потом свет погас. Алисия не сразу поняла почему, но тут же услышала шаги, и свет снова появился. Сцена была пуста. Музыка пропала. Полет был закончен, и настал момент разбиться о землю. Алисия оглянулась и увидела, как к ней спешит толстый запыхавшийся охранник. Она побежала вдоль рядов, перепрыгивая через сиденья, и быстро оказалась на сцене, не оставив неповоротливому преследователю шанса ее догнать. Ее внимание привлекли лежавшие на полу наручные часы. Возможно, это тот парень случайно выронил их, пришло ей в голову. Она, не задумываясь, подобрала их и обернулась на толстяка. Алисия стояла и пару мгновений смотрела на него с ненавистью и презрением, а потом рванула за кулисы и там через узкие и кривые коридоры оказалась в прихожей. Поняла, что сможет выбраться, и ее сердце немного успокоилось. Но какая-то струна в ее душе порвалась. Неизвестные люди исчезли, но оставили ей то, с чем она больше не могла жить. Ее прошлая жизнь больше не имела смысла. Происходила странная душевная метаморфоза той девочки, что не видела смысла в своей жизни, в ту, которая вдруг обрела цель и должна ее достичь. Сейчас она поняла, что никогда не вернется домой. Почему встреча с незнакомцами так на нее повлияла, оставалось загадкой. Нечто важное произошло в этот момент, и теперь уже ничего не будет как прежде. Стоя в широком холле ледяного дворца, она засмеялась безумным смехом. Эхо разнеслось по пустому залу и заставило снова появившегося охранника остановиться. Ее глаза горели голубым огнем. Словно сумасшедшая, она развернулась к выходу и, схватив первую попавшуюся вазу, с силой кинула в стеклянную дверь. Звон наполнил пустое помещение, а Алисия выбежала на улицу. Быстро выбралась за пределы охраняемой территории и, преодолев пару кварталов, остановилась, как оказалось, на возвышенности. Отсюда открывался потрясающий вид на город. Это был небольшой холмик, на котором располагалась смотровая площадка. Тут ее словно отпустило и она замерла. Алисия не знала, что делать дальше. Мысли в голове остановились и девочка слепо смотрела на ненавистный город, тяжело дыша после бега. В руке она сжимала часы, что подобрала в зале. Вдруг ее прожгло чувство, что кто-то на нее смотрит. То самое необъяснимое, но всем знакомое. Издали послышался девичий смех. Но не веселый и раскатистый, а злой и насмешливый. Девочка до боли сжала часы в руке.