Клубы пара растворялись в ночном воздухе, открывая удивленным путешественникам картины места, где они оказались. То, что они переместились в иной мир, стало очевидно. Признаками были быстрый железный стук колес и порыв ветра, принесший запах старого машинного масла. Над ними по длинной монорельсовой дороге промчался потрепанного вида поезд. Вдали послышался электрический треск. — До этого момента я думал, что переместиться можно только через портал, — констатировал происшедшее Джек. — Кто он такой, черт возьми? — Кто бы ни был, — задумчиво проговорил Леон, — ему что-то сильно от нас надо. Но не убить. Когда я только попал к вам, он также переместил меня. А вы мне не верили. Типа, в движущихся объектах портала быть не может, — саркастичным тоном закончил он. Леон попытался сообразить, где они оказались. Подобные места он видел и в своем мире — промзоны, где мусор и полуразрушенные предприятия живут своей жизнью. Но вдали виднелись постройки, которые совсем иначе характеризовали неизвестный мир. Высокие дома, покрытые вывесками и антеннами, яркие огни и голографические проекции пышногрудых худых красавиц, что прямо по воздуху прогуливались между домами. Это великолепие было далеко, и окружающее их место вселяло депрессивный настрой. Они пробыли в мире Грега чуть больше суток и теперь, попав сюда, чувствовали дикую усталость. Но не физическую, а моральную. Тяжело переключаться между местами, где все отличается, включая культуру, быт и малозаметные нюансы. Друзья, постояв пару минут в замешательстве, пошли вдоль улицы. Дорога была разбита, а тротуары завалены мусором, в котором копошились крысы. — Ну и куда нам теперь идти? — размышлял Леон. — Если тут есть какой отель, у нас все равно нет денег. — Не беспокойся, — ответил Джек, — еще до того, как мы встретили Алисию, часто путешествовали по разным мирам. Куда бы мы ни направлялись, всегда находили, где переночевать. — Ага, как же, — усмехнулся волшебник, — например, под мостом в измерении, где преступность и каннибализм стали нормой, а властью была мафиозная корпорация. — О, да, веселая ночка была. Из одной двери неподалеку выпал человек, раскинув руки так, словно пытался занять своим телом как можно большую площадь. За ним выбежал быковатого вида человек и оттащил упавшего метров на десять от двери, плюнул на него и вернулся. За дверью, откуда вывалился бедняга, играла электронная музыка. Скорее всего, подумал Леон, это местный бар или клуб, а тот парень просто пьяный. Подобное он видел и у себя дома. Только одет человек был не столь привычно. Узкие джинсы, на голове вместо очков странный прибор на один глаз, рука, можно предположить, татуирована, правда если рассмотреть поближе, то она была покрыта проводами, идущими прямо под кожей. Сквозь тонкий слой эпидермиса горели экраны, показывающие информацию практически по всей поверхности руки. Джек забрался на мусорный контейнер и с опаской начал разглядывать незнакомца. — Он в отключке, — поставил диагноз пес. — Мы видим, — ответил Грег, — сейчас приведу его в чувства. Старый волшебник подошел, расстегнул куртку бедолаге и похлопал его по щекам. Тот медленно открыл пьяные глаза. — Ты в порядке? — строго спросил Грег. — Мы отведем тебя домой, нельзя лежать здесь. — Угу, — ответил незнакомец и прищурился, пытаясь понять, кто к нему обращается. — Вот. — Он щелкнул по сенсору на руке, и на его поверхности возникла стрелка, указывающая направление. Они подняли его за руки и пошли по указаниям причудливого навигатора. Леон сообразил, что его друзья быстро поняли, каким образом найти ночлег в новом мире, и был рад этому. События прошедших последних часов стоило переварить, и лучше это сделать в тепле и уюте. Пока они вели пьяницу по дворам, никого не встретили, лишь собаки в темных переулках опасливо озирались на незнакомцев. — Не хочешь поболтать со своими? — с небольшой издевкой спросил Грег своего друга. — Боюсь, что не хочу, — пробубнил тот, — они сейчас бездомные и ненавидят всех, кто не такой, как они. Видишь ли, те, кому не повезло в жизни, становятся опасными... — Злыми, ты хотел сказать, — поправил его Леон. — Нет. Я был на их месте, там нет такого понятия, как злость или справедливость. Те, кто вынужден выживать, мир видят иначе. Для них преступление — это норма, сытость — награда, а доверие — самая большая ошибка, что можно совершить. Леон посмотрел на Джека. «Этот пес повидал много дерьма», — подумал он. По дороге Леон изучал новый мир. Вдоль улицы, по которой они двигались, находились многочисленные маленькие магазины с большими стеклянными окнами. На витрине одного такого бутика под названием «Новая Жизнь» были разложены бионические протезы конечностей и другие странные механизмы. В самом центре помещения стоял манекен, полностью состоящий, как догадался парень, из бионических конечностей. Голографические надписи возле него гласили, что можно улучшить: Зрение +150 — 5 0000000 М—Койнов Волосы из микротрубочек — 20000000 М—Койнов Стальные мышцы — 150 Н — 25 000 М—Койнов Помимо этого магазина имелось и множество других. В это время дня они были закрыты. Леон отметил, что даже в отделе, где продавалась одежда, она вся снабжена электроникой. Зачем он не знал, но догадался, что это могли быть датчики загрязненности одежды или куртка с системой конденсации воздуха. Джек в это время, как безумный, носился по улице и испражнялся на колеса припаркованных автомобилей. — С инстинктами не поспоришь, — прокомментировал он свои действия. Идти оказалось недалеко, но проблему составило то, что лифт в указанном доме не работал, а подниматься пришлось на девятый этаж. Вскоре и это препятствие было пройдено, и перед друзьями возникла дверь. Незнакомец поднес руку к замку и пальцем провел его по поверхности. Щелкнул замок, и дверь отворилась. Квартирка оказалась не из маленьких, лишь потолок был низким. Пол бетонный. Другое дело освещение — светильники были повсюду и включились сразу, как только путники переступили порог. Леон заметил, что, когда незнакомец вошел в дом, по его руке пробежала строка оповещений. Также в помещении были всевозможные мониторы и голографические проекторы. Мебели в помещении было мало: пара диванов, холодильник и бытовые приборы. При этом каждая деталь интерьера имела дисплей и подсвечивалась по контуру легким светом. После мира, в котором царила магия, оказаться в таком месте было тяжело. Требовался отдых. — Кто вы такие? — наконец спросил незнакомец и, шатаясь, упал в большое кресло. — Почему помогли мне? Не обижайтесь, но у нас так не принято. — Он поболтал головой. Было видно, что хмель медленно сходит с него. — Что ты имеешь в виду? Где же это не принято помогать тем, кому нужна помощь? — спросил Леон и опустился на один из диванов. Грег последовав примеру парня. — Каждый сам за себя, — проворчал пьяница. — Только резерванты могут удивляться похожим вещам. — Кто такие резерванты? — спросил Грег. На лице хозяина квартиры появилась то ли ухмылка, то ли издевка, означающая, что это забавный для него вопрос. — Вы что, с луны свалились? Тех, кто был против нее, отправили в лагеря. Ну же. В резервации… на работы. И тут случилось следующее. Свет в помещении вдруг стал красным, и на всех экранах в квартире загорелось оповещение «Обнаружены несогласные». Пьяница лениво щелкнул пару клавиш на клавиатуре, что лежала неподалеку. Затем улыбнулся, как дурачок, и спросил: — А, я понял. Вы из сопротивления? Камеры наблюдения опознали вас. Для нее вы вне закона. Леона пробила дрожь. Почему, как только они попадают в новый мир, их сразу же хотят отправить в тюрьму? Но. Стоп. Как камеры их опознали? Ведь они не из этого мира. Они никак не могут быть в базе данных местных органов власти. Что-то не так. — Кстати, я так и не представился, — вдруг опомнился хозяин квартиры. — Меня зовут Итеменос. И я тоже из сопротивления. А вы из какой группы? — Ни из какой, — резко ответил мопс. — Мы вообще из такого далека, что ты и не представляешь. На лице Итеменоса застыло удивление. Пару секунд он словно пытался справиться со сложной мыслью и просто молчал, но спустя время наконец ответил: — А, ну в принципе, это ожидаемо. После того что она сделала с собой, ну, впрочем, ладно. Значит, вы все же на ее стороне. — На чьей? — Не понимая, о чем говорит Итеменос, Леон глупо на него вылупился. Видимо, удивление было настолько убедительным, что хозяин квартиры запутался, кем же являются его гости, и рассеяно развел руками. — Кто же вы? — А это так уж важно? — спросил Джек и начал чесаться. — Черт, я подхватил блох. — Расскажи нам о сопротивлении, — попросил Леон. — И тот красный сигнал, нас не приедут задерживать? — на всякий случай уточнил он. Несчастный пьяница не был дураком, хоть находился в нетрезвом состоянии, думать головой мог. Эти пришельцы явно непохожи на местных. И, тем не менее, система отметила их. — Не, не, — успокоил Итеменос. — Просто будут следить за вами и ограничат места, которые можно посещать, она действует очень осторожно. — О ком ты все время говоришь? — спросил Джек. — Вы что, и правда совсем ничего не знаете? — Итенемос недоверчиво отодвинулся назад. — И вы так странно одеты. Стоило быть осторожным с гостями. Сопротивление было давно разбито, а те, кто состоял в остатках былой армии, скрывались. Нередко в сети всплывали новости о задержании очередного союзника. Не раз полицейские прикидываясь новобранцами или простыми людьми, чтобы разоблачать несогласных с новым режимом. Но неизвестные гости такие странные. Тут в голову Леону пришла интересная мысль: — Меня зовут Леон, это Грег, — он указал на волшебника, — пес —Джек. Мы из прошлого и вот попали в ваше время. — Откуда? — переспросил Итеменос, в голове которого все уже сильно-сильно запуталось. Джек уловил мысль, которой придерживался Леон, и решил подыграть товарищу: — Не совсем из прошлого. Если быть точным, то из будущего, но только что вернулись из более раннего времени. Звучало не совсем убедительно. — Из будущего? — пробубнил Итеменос. Эта история была нелепая и, конечно же, выдуманная. Но кому это надо? Может, они смеются над ним? — Да, мир был уничтожен, и лишь небольшая группа людей выжила, — увлекся фантазиями Джек. — И вот мы как раз восстанавливаем, что же произошло. Пишем, так сказать, исторические хроники. Это объяснение не улучшило ситуацию, но, с другой стороны, поставило точку в разговоре. Итеменос понимал, что есть лишь два объяснения этим странным гостям. Либо они говорят правду, либо лгут и не собираются открывать истинную причину. Исходя из этих выводов, он сказал: — И вы хотите узнать, что происходит в мире? — лучше оставаться дружелюбным, решил Итеменос. — Ну не совсем, но это нам помогло бы. Система опознала в них нарушителей. Глупо перечить им. На грязном полу Леон обнаружил много пятен и грязи, а из открытой форточки единственного окна веяло уличной вонью и гарью. Хозяин квартиры сидел в кресле, и, кажется, ему было немного не по себе. — Давай, нам интересно, где мы оказались. — Джек прекратил чесаться. — В таких вопросах я не силен, да и признаться, слишком пьян. Но я знаю, кто может вам помочь, — проговорил Итеменос. — Пусть лучше она все расскажет. Если вам важно знать обстановку, лучше никто не объяснит. — Ты сейчас о ком? — спросил Леон.