— Из камня в шестьдесят четыре карата получится дюжина крупных алмазов, тысяч по десять каждый, и штук тридцать мелких, рублей по пятьсот — по тысяче, — послышалось из комнаты. — Стало быть, на круг выйдет тысяч полтораста. — Ух ты! Так пили скорей! — Алмазы не пилят, детка, их режут. Дело это трудное и кропотливое. Поскольку алмаз — самый твердый из минералов, разрезать его можно лишь другим алмазом. Это алмазный резец, «кливер». Я отвалил за него в лавке семьдесят пять целковых. — А вдруг этот твой кливер сам сломается? — Надо знать, где резать, тогда не сломается. У алмаза строение слоистое. Поперек слоев его не возьмешь, но если колоть между слоями, это вполне возможно. Алмаз тверд, но хрупок. Первое, что нужно сделать — это определить место, где нужно сделать засечку. Дай-ка мне лупу. Она вон там, в коробочке. Последовала длинная пауза. — Ну, что же ты? — нетерпеливо воскликнула Иветта. — Хватит его вертеть, давай же, пили, то есть режь! — Что за черт! Не могу определить расположение слоев… Никогда не видел такого лучепреломления. Странно. Ладно, попробую наудачу… Раздался звон металла о металл, потом противный скрежет. Ластик плакал, размазывая слезы по щекам. Всё, теперь беды не миновать. Что-то громко хрустнуло. Маг разразился проклятьями, потом простонал: — Ты только погляди — семьдесят пять рублей псу под хвост. А на китайце ни царапинки! Не той стороной повернул. И зря пожадничал. Нужно было брать самый дорогой кливер, за сто двадцать. У тебя деньги есть? Придется снова ехать в лавку, а то скоро закроется. Звук шагов, какие-то шорохи. Ластик всем телом навалился на дверцу и припал к образовавшейся щелочке. Дьяболини надевал пиджак, Иветта снимала с вешалки шляпку. — Ты куда это? — спросил маэстро. — А что это ты берешь алмаз с собой? Тогда и я иду. — Я хочу подобрать правильный резец — точно по форме и размеру камня. А вместе нам нельзя. Кто-то должен стеречь полоумного Пьетро. — Придуши его прямо сейчас, и дело с концом, — предложила лиса Алиса, и из этих слов стало понятно, какая участь уготована бедному Буратино. — Да пойми ты: нам теперь нельзя появляться в людных местах вместе. Мы слишком эффектная пара. Господин Кошко, начальник московского сыска, не дурак. Неужто ты думаешь, его не заинтересовало таинственное исчезновение прелестной гостьи? Уверяю тебя, наше описание уже составлено и рассылается по всем околоткам. — Тогда камень остается здесь, — отрезала Иветта. — Ничего, подберешь свой кливер на глазок. Оба переместились к двери, и теперь Ластику было лучше их видно. — Хорошо, но тогда я запру тебя на ключ. — Дьяболини оборвал какой-то шнурок, свисавший со стены. — И звонок тебе ни к чему, верно? А то вдруг захочешь вызвать прислугу. Мол, замок заел, откройте, пожалуйста. — Негодяй! Иветта хотела влепить магу пощечину, но тот ловко увернулся и со смехом выскочил из комнаты. Раздался скрежет ключа. Потом тишина. Ластик увидел, что Иветта стоит, приложив ухо к створке — прислушивается. Выдернула из своей пышной прически шпильку, просунула в скважину и долго в ней шуровала. Топнула ногой, распрямилась. Пошарила пальцами в гнезде звонка для вызова прислуги — тоже безуспешно. Очевидно, шнур был выдран с мясом. — Мерзавец, какой мерзавец! — неизвестно кому пожаловалась она и заметалась по комнате. Камень остался на стуле, куда Иветта его положила, когда возилась с замком. До ювелирной лавки не так далеко, отсутствие мага продлится недолго. Хватит ныть и убиваться, сказал себе Ластик. Думай. Ты ведь выдержал экзамен на смекалку. Он прижался ртом к щели и позвал: — Мадам! Выпустите меня. Я помогу вам открыть дверь! Иветта обернулась к шкафу. — Во-первых, не мадам, а мадемуазель. А во-вторых, так я тебе и поверила. — Правда! Маэстро ведь готовит меня в искейписты. И кое-что я уже умею. Она подошла ближе, уперлась руками в бока. — Если ты искейпист, что ж ты из паршивого шкафа выбраться не можешь? — Инструменты нужны. Они у маэстро в чемодане. Только у вас самой не получится. Нужно секрет знать. Ах, скорей, пожалуйста! Он с минуты на минуту вернется! Решившись, Иветта открыла шкаф. Полдела было сделано. — Только смотри у меня, не дури, — погрозила она кулаком. — Я и с взрослыми справляюсь, не то что с таким головастиком. — Я еще больше вашего хочу дверь открыть. Мне бы только живым ноги унести. Он открыл чемоданчик мага, стал там рыться. По счастью, внутри и в самом деле оказался какой-то футляр с инструментами непонятного назначения: какие-то хитрые отверточки, щипчики, пинцетики. В чем их назначение и как ими пользоваться, Ластик понятия не имел, но тем не менее сказал с уверенным видом: — Отлично. То, что нужно. Скоро будем на свободе. Подбежал к двери, сунул в замочную скважину первую из попавшихся под руку железок. При этом скосил глаза вбок, чтоб не упускать из виду Камень. — Кажется, зацепил, — объявил он. — Теперь нужна ваша помощь. Встаньте на четвереньки и попробуйте приподнять дверь. Хотя бы чуть-чуть. Иветта бухнулась на пол, просунула пальцы в щель, закряхтела. — Держите, не отпускайте! Я только возьму стамеску. Попятившись от двери, Ластик перегнулся, цапнул Камень и сунул в карман. — Сейчас, еще секундочку! — сказал он, крадясь на цыпочках к окну. Влез коленками на подоконник. Подергал бельевую веревку — очень крепкая, двойная. И натянута туго. Двор внизу казался совсем маленьким, не больше коробки, в которую Ластик прыгал из оркестра. — Да скорее ты! — сердито крикнула Иветта. — Еще столкнемся с ним на лестнице. То-то весело будет. Вот когда пригодятся уроки ползанья по канату, подумал Ластик. Вцепившись в бечеву, перекинул через нее ноги и начал перебирать руками. Райское Яблоко перекатилось в кармане, но, слава богу, не вывалилось. Заживо в могилу Подтягиваясь руками и перемещая колени, Ластик дополз до первой простыни. Пришлось сдернуть ее с прищепок, скинуть вниз. Красиво кружась, белое полотнище долетело до второго этажа, повисло на открытой оконной раме. За ним последовало второе. Ластик был на середине пути, когда сзади раздался истошный вопль: — Ах ты, гаденыш! Веревка бешено закачалась. Иветта, высунувшись из окна, трясла ее и ругалась словами, совершенно не уместными в устах столь хорошо одетой дамы. Лезть стало труднее, но останавливаться было нельзя. Ластик добрался до последней, третьей простыни, сбросил и ее. Нехорошо, конечно, но человечество важней. Оглянулся — Иветты в окне не было. В следующую секунду над подоконником показалась перекошенная физиономия, которую теперь вряд ли кто-нибудь назвал красивой. В руке у разъяренной ведьмы сверкал нож. — Лезь назад! Не то перережу! Назад Ластик не полез, да и непросто это было бы — ногами вперед. Но остановиться остановился. До соседней крыши было всего ничего, однако все равно не успеть. Долго ли чиркнуть ножом? Что делать? Зашвырнуть камень куда-нибудь подальше в надежде, что затеряется? Но тогда она точно перережет веревку! В окне появилась еще одна голова — синьора Дьяболини. — Украл! Он украл алмаз! — крикнула сообщнику Иветта.