Но ведь у той Вельзи, которая шла по перрону, ножка была аккуратной и очень даже женственной. Только сейчас Сева понял, что с самого начала смущало его в той Вельзи, которая явилась к ним в купе. Он-то думал, что виной тому аромат серы, окутывающий ведьму плотным облаком, а на самом деле он увидел несуразно огромные ботинки, торчащие из-под платья, и они-то Севу и насторожили. - Вся обувь в чемодане была обычного для женщины тридцать шестого размера, - произнес он. Следователь кинул на него внимательный взгляд. - Хочешь сказать, что вещи в чемодане принадлежали другому человеку? Не нашему покойнику? - И я видел Вельзи перед тем, как она села в поезд. На перроне все на нее смотрели, и я не стал исключением. Нога у нее была стандартного для женщины размера. Кроме того, она шла впереди меня, а в купе явилась позднее всех и с ножищей уже сорок четвертого размера! - То есть она купила в кассе билеты, села на поезд, но к себе в купе не пошла, а отправилась к сообщнику, который переоделся в ее одежду, а она… соответственно переоделась в его? И следователь быстро развернулся в сторону начальника поезда: - Какого роста ваш племянник? - Роста?… Высокий он у нас. Выше меня вымахал. Тощий только сильно, а ростом уже под метр восемьдесят. - Я попрошу вас сходить сейчас со мной, взглянуть кое на кого. Они ушли, а Сева и остальные остались ждать. Сева чутко прислушивался к звукам, доносящимся извне. И вскоре он услышал голос начальника поезда: - Колька! Это же мой Колька! Вскоре начальника привели назад. Он пошатывался, и его круглое лицо было совершенно белым. - Племяш мой! Колька! - повторял он. - Да как же это? Да что же это такое делается-то? Сева взглянул на сопровождавших начальника людей: - Опознал? Те молча кивнули. Вид у всех был подавленный. И Сева их хорошо понимал. Начальник, обливаясь слезами, буквально упал на диванчик. И все вышли в коридор, чтобы дать человеку возможность побыть наедине со своим горем. - Не представляю, как такое могло случиться? - произнес один из проводников. - Или и впрямь ведьма его околдовала? Ведь не силой же она Кольку в свой черный балахон заставила облачиться? - Как-то же уговорила. - За пятнадцать минут? - Может, они раньше были знакомы. - Да, не иначе. Такую аферу с ходу не провернешь. Но чем эта жуткая Вельзи могла Кольку зацепить? Иваныч говорил, что у племянника любовь имеется, генеральская дочка. Любушка-красавица. Мальчишка в нее по уши втрескавшись был, только о ней одной и мог говорить. Все обещал привести невесту, с семьей познакомить. Да теперь уж не суждено, видать. Внезапно из купе раздался голос начальника: - Если Колька переоделся в платье этой Вельзи, то где же сама ведьма? Или ее тут и не было? - А что насчет той высокой девушки в брюках, которая, по ее словам, замещала вашего племянника? - Да плевать мне на нее! Где-то болтается. Вернется, выговор ей влеплю. - Вы еще не поняли? - произнес следователь. - Если на месте Вельзи оказался ваш племянник, то на его месте могла быть наша ведьмочка. Но начальник возразил: - Да что вы мне тут рассказываете? Вельзи эта - страх божий, на нее без жути и не взглянешь. А та девчонка была самой обычной, милой и даже симпатичной. - Обычный наряд Вельзи мог превосходно маскировать настоящую внешность девушки. Наглядное подтверждение, вашего племянника никто из его соседей по купе не сумел рассекретить. А ведь четверо из них имели с Вельзи прямой контакт прежде. Они и раньше ее видели, и не один раз, но даже вблизи не смогли понять, что перед ними подставное лицо. - Так что же… Моего Кольку могли убить за выкрутасы этой пройды? Убить хотели ее, а пострадал мальчишка? - Выводы предоставьте делать следствию. А сами постарайтесь припомнить, как выглядела девушка в брюках? - Ну… такая высокая, это я вам уже говорил. Очень стройная. Волосы светлые, длинные, но заплетены в косички и красиво уложены на голове. - Что-нибудь еще? Узнать сможете, если увидите? - Да… Пожалуй, да. - Взгляните на эту фотографию. Начальник взглянул и кивнул: - Это она. - Уверены? - Точно, она это. Прическа тут другая, и одета иначе, но это она. - А теперь посмотрите на весь снимок. И следователь убрал руку, которой прикрывал вторую часть фотографии. - Это же Колька! - воскликнул начальник. - Племяш мой! А что это он с этой девчонкой обнимается? Как же его Любаша? Или это она и есть? - Судя по комментариям к снимку, это и есть та самая нежно обожаемая вашим племянником Любочка. К слову сказать, личность она весьма примечательная. - А что с ней не так? - Начать с того, что никакого папы-генерала у девочки нет. - Так я знаю, что нету никакого генерала! Я вам не успел сказать… Говорухин этот ее отец и есть! - Имя отца Любочки вообще неизвестно. - Еще хлеще! - ахнул начальник. - Безотцовщина! Набрехал нам Колька про невесту-то! Вот почему он ее к нам знакомиться не приводил. Стеснялся своего же вранья! Конечно, у нас в семье даже разводов не случалось, а тут девка-то нагулянная! - Погодите, я не договорил. Пусть с отцом у девушки ясности нет, зато у нее имеется мама, которая является потомственной ведьмой и обучила своему ремеслу и свою дочурку. Да так, что доченька еще перещеголяла свою маменьку, став известной ведьмой. - Еще одна ведьма? - ахнул несчастный мужик. - Это куда же мы катимся, если куда ни плюнь, всюду ведьмы?! И чего им всем в моем поезде, медом намазано? Чего они сюда слетелись? Или на шабаш ехали? - Вы меня неправильно поняли. Никаких двух и более ведьм в поезде не было. Была всего одна-единственная. - Чего? - Невеста вашего сына Любаша и юная ведьма Вельзи - это одно лицо. Какое-то время все осмысливали эту фразу. Начальнику поезда, которого подчиненные за глаза ласково звали Иванычем, это далось тяжелей всего. Он никак не мог уразуметь, что никакой дочки генерала не было и нет, а есть мошенница и проходимка, которая закрутила с его племянником бурный роман и довела парня до беды. Видя это, следователь заговорил: - Думаю, что дело было так: спасаясь от преследования разгневанного клиента, Вельзи садится на поезд. Она знает, что на этом поезде работает проводником ее близкий приятель, которому она собирается поручить важную миссию. Он должен переодеться в ее балахон, загримироваться под ведьму, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения, Вельзи едет на своем месте, согласно купленному билету. Думаю, чтобы подстраховаться, она дала вашему племяннику какое-то средство, которое временно погрузило его в транс. Все свидетели в один голос утверждают, что вошедшая в купе ведьма была немногословна и быстро погрузилась в оцепенение, которое они приняли за особый вид транса и не слишком удивились. - Зачем она это сделала? - Ей было нужно удрать от погони. Она знала, что за ней придут. И чтобы уйти из-под удара самой, она подставила вашего племянника. Пока разберутся, пока то да се… Сама же она сошла на первой же остановке. Все пассажиры в ее вагоне утверждают, что никто больше не видел симпатичную проводницу в брюках. После того как поезд вновь тронулся, ее уже и след простыл. Ей было несложно это сделать, видимо, преследовавший ее человек не знал ее настоящей внешности. Он ориентировался на черный балахон, черный парик и шляпу, а все это дожидалось его в купе. Ваш племянник пострадал по вине своей подружки, которой чрезмерно доверился. - Это я уже понял, - вздохнул начальник. - Но кто же убил мальчика? - Недоброжелателей у Вельзи имелось в избытке. Многие не пожелали простить ей обман и потерянные деньги. И кто-то мог попросту нанять наемного убийцу для наказания ведьмы. - Не хочу знать имя заказчика, хочу, чтобы вы нашли непосредственного исполнителя! Хочу видеть эту тварь! Следователь собирался что-то ответить, но не успел, потому что в это время в конце вагона раздался шум. - Пропустите меня! - надрывался женский голос. - Пропустите! Я имею право его видеть! - Кто там еще? - Какая-то девчонка рвется. Говорит, что является близким другом убитого. - Как быстро разносятся слухи, - проворчал следователь. - Ну… пустите ее, что ли. Девушка оказалась совсем молодой и тоже миловидной. Некоторая полнота ее ничуть не портила, а даже, напротив, придавала ей дополнительное очарование. Одета она была в форму, и Иваныч сразу же ее узнал. - Кирюшкина! - воскликнул он. - Танюша! Тебе-то чего? Но проводница даже не взглянула в сторону своего непосредственного начальства. Все ее внимание было приковано к одному лишь следователю.