* * * …Тамада с потасканной физиономией, похожий на распорядителя на похоронах, был неутомим. Он сыпал тостами, объявлял белый танец, иногда принимался фальшиво петь про тройку с бубенцами, бегая по залу с микрофоном. В перерывах живой оркестрик играл классику. Иногда тамада принимался скандировать: «Горько!» Все радостно подхватывали и хлопали. Когда это случилось в первый раз, Дима слегка растерялся, зыркнул на Неду и поднялся. Подал ей руку. Она легко вскочила и впилась в него таким поцелуем, что… Охренеть, подумал Дима. Они целовались, а все считали: раз, два, три… Дима выдохся на десяти и слегка отодвинулся. Неда облизнулась и подмигнула ему. Дима обалдел. Эля и Лапик сидели рядом, Эля пила шампанское и бубнила, что она не понимает, что это не к добру, жуткие наряды и вообще: «Посмотри на эти морды! Денежные мешки!» Артура Головатого атаковали две подпившие, прущие напролом дамочки средних лет, коллеги невесты, и потребовали объяснить, что за фрукт жених и откуда он вообще взялся. Вчера ни в одном глазу, а сегодня нате вам - гуляют свадьбу! Артур с важным видом делал Диме рекламу: замечательный художник, талант, самородок, часто выставляется и мигом раскупается. Старинный друг. И добавил, что он сам, между прочим, владелец антикварного магазина «Старая лампа», прошу любить и жаловать, и вот вам визиточка с координатами на память. Заходите. Около полуночи погрузневшие и нетрезвые гости потянулись к выходу; Эля подошла, обняла Диму, как будто прощалась с ним навсегда; сдержанно кивнула Неде. Лапик пожал ему руку и тяжело вздохнул; Артур крепко его поцеловал и приложился к ручке невесты. Все! Окончен бал, и гаснут свечи. Как там у классика: на кровать слоновой кости положили молодых и оставили одних… Образно выражаясь. Неда сбросила туфли, задрала ноги на соседний стул и простонала: - Господи, как я устала! Вызови такси! Хочу домой. «Сама вызови», - хотел было сказать Дима, но решил пока не форсировать. Они поехали к ней, разумеется. Уговор дороже денег. Месяц нужно выдержать, как ни крути. - Твоя комната, - Неда ткнула пальцем в дверь рядом с гостиной. - Я в душ. На кухне в буфете чай и кофе, в холодильнике… - она запнулась - …еда. Завтра у меня выходной, буду спать. Не шуми. Да, твой ключ на тумбочке в прихожей. Спокойной ночи. Она исчезла, и недоумевающий Дима остался один. Ну и катись, пробормотал. Хоть бы спасибо сказала… Рогнеда! Он уснул сразу, как провалился, и ему ничего не снилось. Кровать была роскошная, не чета его топчану; постельное белье царское. Утром он выпил две чашки кофе с бутербродами и отправился к себе в Еловицу. Переступил порог и вошел с чувством ностальгии - как после многолетнего отсутствия. Здесь все было ветхо, слегка перекошено и сумрачно. Соня подошла, задрала голову и мяукнула беззвучно. - Извини, - сказал Дима. - Понятия не имею, даже не спрашивай. Как молодняк? Молодняк подрос за время его отсутствия. Вот казалось бы, полтора дня, а как заметно! Особенно один рыжий, которого Дима собирался оставить себе. - Хочешь погулять? - Он погладил Соню по голове. - Солнце, тепло… небо голубое. Пошли проветримся! Он стоял на веранде, а Соня прыгала по сугробам и ловила мышей. Звякнул его мобильник - это была Эля. - Ты как? - выдохнула она озабоченно. - В порядке? - Живой, - сказал Дима. - Вот, гуляю с Соней. - Сбежал? - обрадовалась Эля. - Ага, в самоволку. А ты как? * * * …Вечером Дима наслаждался семейным ужином. Неда ела какие-то листики, Дима уминал мясо и пил пиво, которое принес с собой. Они не смотрели друг на дружку и не разговаривали. Дима нарочно чавкал - чтобы позлить ее, - и два раза рыгнул. Неда раздула ноздри, но промолчала. Она доела, сполоснула тарелку, сказала «Спокойной ночи» и ушла. - Пошла ты! - сказал ей вслед Дима и достал новую бутылку пива… Так они и жили. Утром Неда уходила на работу, а Дима ехал к себе в Еловицу. Он прикрепил в студии большой лист ватмана, расчертил на манер календаря и принялся вычеркивать день за днем. Новый год между тем неуклонно приближался. Лапик сказал, что ему придется праздновать дома, а то не поймут, семейный праздник как-никак. Дима ни с того ни с сего собрался на Магистерское озеро, звал Элю, но она тянула резину, ни да ни нет, тем более приехала ее школьная подружка - двадцать лет не виделись. - Бери ее тоже, - сказал Дима. - Хочется чего-то для души! Звезд, костра, сугробов, а то как-то забурели и обросли ракушками. Артур отказался категорически… кто бы сомневался! Ну и не надо, сказал Дима и достал из кладовки лыжи. Пожалеете! Он-то предположил, а жена расположила. Двадцать девятого декабря за ужином Неда объявила, что Новый год они отмечают в ресторане со всем банковским коллективом. «Кодлом», - мысленно фыркнул Дима. Традиция у них такая отмечать в ресторане - в «Белой сове», там шикарная новогодняя программа, елка и хороводы до утра. - Не пойду, - сказал Дима. - У меня другие планы. Неда, казалось, растерялась: - Как другие? А я? - Ты? Они смотрели друг на дружку, и Дима подумал, что ему удалось достать ее. Туше! Ишь, глазками хлопает! - А ты иди в «Сову», - сказал он. - Я не против. - Но как же… а ты куда? - Я? На природу. Давно не был. - Ты живешь в лесу! - повысила голос опомнившаяся Неда. - Не валяй дурака! Мы идем в «Сову»! Дима помолчал, наслаждаясь остротой момента, и сказал после паузы: - Да чего ты в самом деле! Соберутся твои друзья, коллеги, все свои, спетые… Вот скажи, зачем я там нужен? - Не понимаешь, да? - взвилась Неда. - Все парами, а я одна! Через неделю после свадьбы! - Скажи, что я помер. В договоре такого не было. - Я заплачу! Сколько? - Глаза ее метали молнии; Дима от души наслаждался. - Неудобно как-то… что я, стяжатель какой-нибудь, по-твоему? А потом, есть вещи поважнее денег. Это у вас, банковских, одни цифры на уме, думаете, все можете купить. Я не продаюсь! - Хамство, конечно, первостатейное, принимая во внимание гонорар в пять тысяч долларов. Неда не сдержалась и фыркнула иронически, но промолчала. - Где же ты будешь? - спросила она после паузы. - Да вот, надумали на Магистерское озеро с ночевкой. Мы всегда там встречаем. Вранье, конечно, - Дима не был на озере лет пять, а уж Новый год не встречал там и вовсе ни разу. - Это же далеко! Как вы туда доберетесь? - На квадроцикле Лапика. От пешеходного моста всего четыре кэмэ. - У него есть квадроцикл? Дима покачал головой: - Я пошутил. Ну подумай сама, откуда у него квадроцикл! Он же переводчик, а не банкир. Пойдем на лыжах, под звездами. Романтика! Неда задумалась. Дима достал из холодильника бутылку пива, открыл, приложился. -Яс вами! - наконец сказала она, и Дима чуть не захлебнулся. - Сто лет не ходила на лыжах, а в институте первая была. А где ночевать? - Там есть времянка. Или у костра. Но я не советую… дикая природа! Волков полно, лисы, зайцы! - У нас нет волков, не свисти. Даже интересно! - Она смотрела на него с вызовом: туше! - Иди, если хочешь, - пожал плечами Дима. - Лыжи хоть есть?