- Странная какая-то история, - протянула я. - И преступление дурацкое! - поддакнул незнакомец. - Тут не соглашусь. Жанна убита, заколка пропала, убийца не найден. Вы были нашей последней надеждой… - А вы - моей, - вздохнул незнакомец. - Может, и правда не так это и глупо. Все были заняты цветами. Даже я смотрел, как миллионеры их дерут… И вдруг улыбнулся: - Меня Денис зовут. А вас, я знаю, Елена. - Откуда вы все знаете? - удивилась я. - В промежутках между нападениями на женщин я занимаюсь компьютерами. Торговля на биржах, написание кодов… В виртуальном мире я ас. Не то что… Он иронично кивнул на свою сумку. - Извините, что мы встретились с вами так… Я бы с удовольствием пригласил вас на рюмочку чего-нибудь горячительного. Но увы. Пойду звонить папе. - Он все еще думает купить у Михаила оставшиеся звезды? - спросила я, чувствуя, что во мне просыпается Машкин азарт. - Папа со мной это не обсуждает, - суховато ответил Денис. - Мы занимаемся каждый своим делом. В Вене, поскольку сделка очень серьезная, я согласился ему помочь… - Но если вам нужно было лишь узнать про подделку, зачем же вы за бешеные деньги пошли на этот концерт? Я еще говорила, а у самой по животу пробежал ледяной холодок. Нехороший это был вопрос. Для пустой подворотни. Мне показалось, лицо Дениса посуровело. - Отец просил сфотографировать украшение на Жанне. Чтобы сличить с тем, которое ему приносил Михаил. Зачем, не знаю. Антиквары очень подозрительны. - Поняла. Так я пойду? - тихо спросила я, отступая к двери. Денис секунду помедлил. Потом опять улыбнулся: - Конечно. Мне тоже надо идти. И еще раз простите. Я не хотел вас пугать. - Ничего-ничего, - затараторила я. - Было даже интересно. За врача-убийцу меня еще никто не принимал… И выскользнула из подворотни в переулок. Там громко галдела компания нетрезвых темнокожих подростков. Они очень удивились, когда я бросилась к ним как к родным. И не отставала, пока не вышла вслед за их стайкой на оживленную улицу. Брейгеля мне уже не хотелось. Хотелось «Джека Дэниелса». Полный стакан. Кому выгодно - Вот это поворот! - Машка была впечатлена моими успехами в роли доктора Ватсона. Мы встретились вечером, хотя названивать подруге я начала сразу же. Но на конгрессе Машка как абонент была недоступна. Вместо виски я выпила прямо на улице две кружки горячего кисловатого глювайна. Заела страх брызжущей соком сосиской и бутербродом с мягким, как масло, салом со специями. Потом поняла, что к такой еде нужен грушевый шнапс… Короче, на встречу в кафе, назначенную Машкой, я пришла тепленькой. Оказалось, подруга тоже не теряла времени зря: на сборище отечественных пищевиков она напилась французского коньяка с русской икрой. И между заседаниями позвонила в Москву одному своему другу - не будем называть, где он работает, - с просьбой пробить по базам участников нашей незабываемой поездки. Выяснилось интересное: у Михаила действительно есть какая-то небольшая фирма. Но, судя по налоговым декларациям, большого дохода она не приносит. Инна Львовна уже два года как пенсионерка и внештатно преподает промышленный дизайн в одном из московских вузов. При этом Михаил ездит на «Мерседесе» и на «Ауди» - по крайней мере, на него зарегистрированы обе эти машины. Живет в элитном комплексе в тихом центре Москвы, а мама - в большой квартире на Соколе, очевидно, подаренной сыном. - Точно, биткоины майнит, - сделала вывод Машка. Хотя вообще-то источники невидимого богатства в нашей стране могут бить из самых неожиданных мест. Сейчас подруга потягивала коктейль - как по мне, он был уже лишним. И пыталась рассуждать логически: - Выходит, наш добрый мальчик Миша спрятал от мамы оставшиеся четыре звезды. Никому ничего не сказал. И надеется тихонечко их продать… Оп-па! Последнее восклицание Машка издала так громко, что на нас обернулась парочка обнимающихся хипстеров. - Ты поняла!? - оглянувшись, азартно зашипела она мне прямо в ухо. - Ищи, кому выгодно! А кому выгоден скандал на весь мир с неожиданно найденной звездой Сиси? Тому, кто хочет продать остальные звезды! - Михаилу? - ахнула я. - Пойдем! - решительно поднялась подруга с деревянной скамьи. - Куда? - К неудавшемуся жениху, конечно. Посмотрим, насколько сильно он скорбит. Только коварно объединившиеся глювайн, пунш и коктейль объясняют то, что я тут же подскочила и безропотно зашагала за Машкой к нашему отелю - он был буквально в двух шагах. Уже у самой двери я малодушно понадеялась, что в номере никого нет. Но Михаил сразу же нам открыл. И замер в дверном проеме. Судя по виду, он и правда скорбел. Лицо бледно-зеленое. Глаза красные - то ли от слез, то ли от выпитого накануне, - и какие-то замученные. - Здравствуйте, девочки, - сказал он вяло, не приглашая нас пройти. - Миша, нам очень жаль. Приносим соболезнования, - начала Машка. - К тебе можно? - Спасибо, но… Извините… Я сейчас не очень готов разговаривать. - Если Михаил и изображал несчастного, то делал это талантливо. - А придется, - жестко сказала Машка. - На Лену сегодня напали на улице. И нападавший вас знает. Может, мы все-таки поговорим об этом не в коридоре? Михаил отступил и сделал приглашающий жест. Лицо у него было растерянным. - Лена, кто на вас напал? - Денис. Он сын того коллекционера, который охотится за звездой. - Откуда вы знаете про коллекционера? А, да. Мама разболтала. Просил же… Вы не пострадали? - заботливо заглянул он мне в лицо. «Гораздо меньше, чем Жанна», - зло подумала я. И отрицательно мотнула головой. - Чего он хотел? - Чтобы я отдала звезду. - Что-о? - Он думал, это мы с Машей … - Господи! - трагически выдохнул Михаил, но так и не предложил нам сесть на роскошные розовые кресла «из дворца». - Хотел как лучше. А получается, впутал вас в этот ужас. Извините. Вы еще долго здесь пробудете? - Пока не найдем убийцу, - с вызовом ответила Машка. Михаил резко посуровел. - Не надо. Не впутывайтесь в это. Отец Дениса реально помешался на звезде Сиси. И я не знаю… - Но Денис сказал - звезда не одна. У вас их пять. - Машка все еще была полна пьяной отваги. Лицо Михаила вдруг дернулось, губы скривились. - Что за бред! Он вам соврал. Маша, Лена. - Михаил уставился на нас больными, воспаленными глазами: - Никуда не лезьте! Хватит одной смерти. Этот человек опасен. О-па-сен! Вы меня поняли?!