Света пожала плечами, какая разница здесь или там, и уже собиралась ответить, но её прервал стук в дверь. Ник весь подобрался: — Если что, бери летягу и в управление! — шёпотом распорядился он и осторожно направился к двери. Света не стала ему напоминать о том, что она, вообще-то, не местная и найти дорогу сама не сможет. На всякий случай передвинувшись поближе к выходу на балкон, девушка наблюдала за ищейкой. Двигался он просто фантастически, напоминая готового к броску зверя. Вот в руке мелькнул металл, и как у него это так получается? Стук повторился, но на этот раз поздний гость подал голос. — Это Артур, открой, пожалуйста, — прошипели снаружи. Часть 4. Глава 4 В комнату просочился всклоченный, заросший мужчина. Свете он напомнил приходящего сисадмина, она мысленно одела незнакомца в вытянутую футболку с мультяшками, шорты и тапки на босу ногу, теперь в одну руку пучок проводов, а в другую пиво, поразительное сходство! Тем временем Ник принялся допрашивать гостя: — Ты знаешь, что здесь произошло? — Прости, Ник, — мужик всхлипнул, потянулся к ищейке, но тот, чёрствый сухарь, порыва не оценил. Гость не смутился, шумно прочистил нос в рукав и признался. — Это приходили за мной! Я еле успел спрятаться. Ищейка демонстративно повёл носом: — Дай угадаю, опять на помойке? Гость только кивнул. — С чего ты взял, что приходили за тобой? — Я их узнал, — голос ушёл в трагический шёпот. — Это те же люди, что перевернули дом Конора! — И люди те же, и привычки, — проворчал Ник. — Найду, по рукам дам… — Ладно, — ищейка кивнул в сторону Светы. — Мы сейчас ждём экспертов и едем в гостиницу, ты с нами. Артур, только сейчас заметив девушку, улыбнулся и помахал ей пухлой ладошкой. Света ответила ему тем же, плащ Питта распахнулся, явив миру её наряд. Гость замер и очаровательно покраснел. Ник проследил за его взглядом и отвесил бывшему соседу подзатыльник. И этот туда же! Ладно Мэтт, подростковые гормоны на любую особь женского пола реагируют, но Артур, взрослый мужик, казалось бы, пора научиться себя контролировать. Пока ждали экспертов, пока они проверяли квартиру на возможные сюрпризы, пока наводили порядок, закончили только глубокой ночью. На уборке Ник не настаивал, Света сама организовала всех присутствующих, включая экспертов, потрудиться на благо отдельно взятого ищейки. Маги пытались намекнуть на своё привилегированное положение, личное знакомство с кем-то там из ковена и уйти от трудовой повинности, но Света нагло вспомнила о своих личных знакомствах, в коих оказались не только сам мистер Алфер (дочь которого мы только что спасли, да-да!), а также магистр Гар (жену которого мы тоже спасли, почти) и (о, ужас!) сам наблюдатель императора (с которым мы сегодня чаи гоняли, между прочим!). Нику оставалась только умильно наблюдать, время от времени направляя полезную энергию в нужное русло. Хорошо иметь такие знакомства! В гостиницу они добрались без происшествий, да и лететь до места всего ничего. Света улыбнулась, вспоминая дорогу. Бедный Артур, ему пришлось делить одно сидение с ней. Чтобы не смущать, он так втянул свой пивной животик, что девушка всерьёз переживала, не задохнулся бы. В гостинице Ник снял двухкомнатный номер, чтобы все были под присмотром. Мужчины расположились в гостиной, девушке досталась смежная с ней спальня. Света не знала, чего хочет больше: спать или помыться. Грязь на ее лице и теле высохла, кожа ужасно чесалась. Поэтому Света сразу оккупировала ванную комнату. Господи, какое же это блаженство помыться! Чтобы не заснуть, несостоявшаяся жертва ограничилась душем, пообещав самой себе, завтра с утра принять полноценную ванну. Как добралась до кровати, помнила смутно, казалось, заснула она раньше, чем легла. Разбудил её громкий мужской шёпот. Сначала она пыталась его игнорировать, но потом стало интересно. Ник расспрашивал Артура о событиях вчерашнего дня. Ему повезло первый раз: во время взлома квартиры он находился на балконе, что там делал, так и осталось тайной. Из-за штор его не заметили, зато у него была возможность рассмотреть злодеев. Узнав своих старых знакомых, Артур задумал бежать, путь отхода у него остался только один — вниз. Тут ему повезло второй раз: несмотря на свою комплекцию, он благополучно спустился с третьего этажа. Как у него это получилось, счастливчик сам не понимал. Стена, конечно, изобиловала разнообразными декоративными элементами, но они не были рассчитаны на вес отдельно взятого беглеца. Так как Артуру больше прятаться было негде, он воспользовался проверенным вариантом, затаившись на ближайшей помойке, стал ждать прибытия Ника. Ночи в это время года холодные, поэтому мужчина ночевал в подвале соседнего дома. Вчера его оттуда выгнали местные, он уже собирался идти искать новое пристанище, но тут ему повезло в третий раз, случайно подняв голову вверх, он заметил летягу, заходящий на посадку. — Ладно, Света проснётся, и мы вместе отправимся в управление. — А может, её разбудить? — нетерпеливо поныл Артур. — Даже не думай! — шикнул на него Ник. — А кто она, вообще? — Света живо представила как Артур, задавая этот вопрос, крутит пальцем у виска. Повисла неприятная пауза. Света жадно вслушивалась и не знала, что же она хочет услышать, но тут Ник наконец нашёл ответ: — Просто, хороший друг, который очень хочет домой. Света вздохнула, плакала её ванна, пора вставать. Но сначала нужно решить одну проблему: надевать вчерашнюю ритуальную робу не хотелось, а другого ничего не было. Поэтому девушка, тщательно задрапировавшись в простыню, вышла из спальни, пусть о её гардеробе позаботятся мужчины. *** В управлении было непривычно тихо. Все, кто принимал участие во вчерашней операции, а это больше половины их отдела, получили выходной. Ник прошёл по пустому кабинету к себе в закуток. Иномирянка устроилась на лавке. Артур топтался, не зная, куда пристроиться. Садиться рядом со Светланой он не спешил. Ещё бы! Ну как можно выйти к двум малознакомым мужчинам в одной простыне! Ещё вчера, заказывая один номер на всех, Ник ждал возражений, но девушка спокойно отнеслась к тому факту, что ей придётся ночевать с двумя мужиками в одном помещении. Ищейка тогда даже порадовался такой сознательности. И тут такое: — Хотите, чтобы я прилично выглядела, позаботьтесь об этом сами! Ник затащил нахалку в спальню, пока Артур предынфарктно хватал ртом воздух и шарил рукой в поисках сердца, почему-то справа. — У нас так не принято, чтобы девушка появлялась в таком виде, — прошипел он. Света выдернула локоток и воинственно пихнула его в грудь: — А у нас не принято устраивать порталы в чужих квартирах, пользоваться гостеприимством и перетаскивать хозяев в чужой мир! — Тсс! — не хватало ещё, чтобы ушлый алхимик прознал, где разжиться иномирянкой. Он, конечно, не принесёт Свету в жертву, но вот пустить на какие-нибудь зелья может. — Хочешь обвалить чёрный рынок избытком иномерянской желочи? — А ты не затыкай мне рот, — перешла на шёпот девчонка, видно мозги ещё не полностью отказали. — Что-то не устраивает, верни меня домой! — Вернём, — уверено заявил Ник. — Обещаешь? — уже спокойнее спросила Света. — Да! Как на него смотрели служащие гостиницы, когда они с Артуром (он наотрез отказался оставаться с девчонкой наедине) пытались показать жестами нужный размер комбинезона. От идеи купить платье, Ник отказался, слишком много сопутствующих деталей, не хватит нервов все учесть и заказать. Всё-таки у Светы каша в голове: иногда она поражает своим мышлением, иногда его отсутствием. Ей действительно не место в их мире. — Артур, можешь присесть сюда, — сжалился Ник, указав на стул Алекса, тот с благодарностью кивнул, устраиваясь удобнее. Осталось дождаться шефа, ещё на подлёте к управлению Ник связался с мистером Алфером. Начальство выходных не получило и с утра уже торчало на работе. Не иначе светлые пронюхали о задержании гражданина Республики, теперь треплют нервы. Раз шеф занят, можно подготовить отчёт. Ник взял бумагу и карандаш, но с чего начать не знал. В тишине совсем не думалось, а гости не спешили создать нужный фон. Светлана лениво листала старые газеты, а бывший сосед разглядывал свои руки, время от времени выковыривая что-то из-под ногтей. Фу! — Артур, может, ты расскажешь свою историю ещё раз? — девчонка отложила газету и выжидательно посмотрела на алхимика, тот вздрогнул и нерешительно помотал косматой головой. — Ну, же! Смелее! Артур верно понял интонацию, поёрзав на стуле, он всё-таки начал рассказ. С Айрис он был более многословен: в этот раз его приключения оказались не такими захватывающими и яркими, а вся история уложилась в пару минут. Ник только зубами скрипнул от досады, даже подумать над отчётом толком не получилось! — А потом они нашли меня у Ника, — закончил Артур, опять заинтересовавшись маникюром. Оставалось надеется на Светино любопытство, и оно ищейку не подвело: — А кем работают твои знакомые? Ник слушал разговор вполуха и пока Артур отвечал, даже успел написать целый абзац. — Тот, который в больнице — проверяющий, кажется, по налогам, — нахмурился Артур вспоминая, он редко интересовался другими людьми, обычно все его мысли занимала собственная персона и её нужды. — Тот, который пропал — в министерстве полезных ископаемых. Но он там так, мелкий клерк, занимается логистикой горной слезы. Название минерала заставило Ника прислушаться к разговору внимательнее. — А что такое горная слеза? Вопрос Артура поставил в тупик, пришлось вмешаться: — Она вчера магистра уделала, вот и перенапряглась, — пояснил Ник бывшему соседу, тот впечатлился и, кажется, ещё сильнее вжался в стул. — Горная слеза — это минерал, из которого делают светлячки и ещё некоторые амулеты. Света, вспоминай! — Ах да! — «вспомнила» девушка и демонстративно потёрла лоб, показывая, насколько это трудный и неблагодарный процесс. Оказалось, трение способно вызвать не только тепловую энергию, но и мыслительную: — А потом ты напросился на постой к ищейке? — задумчиво, словно пытаясь уложить кусочки мазаики в голове, проговорила Света. — Да, но я не напрашивался, — возмущённо нахохлился Артур, но тут же сдулся под издевательское хмыканье Ника. Света пропустила возражение мимо ушей, продолжая мысль: — Тебя уволили с завода по производству светлячков, и ты на следующий день пошёл к проверяющему по налогам, так? — Угу. — И от него тут же попытались избавиться, — кивнула сама себе Света. — Значит, это не несчастный случай?! — истерически взвизгнул Артур. Писать отчёт в такой нервной обстановке не получалось. Тем более факты озвученные девчонкой складывались очень интересно.