«Любимая моя Русалочка! Если бы ты знала, как тоскую я без тебя. Дни кажутся годами, спасаюсь только работой. К счастью, ее у нас очень много. Если сдадим досрочно, то будет мне премия в виде отпуска, который я использую для поездки к тебе. Семье скажу, что еду в командировку. Они обойдутся и без меня. Жена совсем охладела ко мне, сын занят только собой. Никому я не нужен, кроме тебя, моя Рыбка. Как маленькая Анечка? Я приготовил для нее подарок. В этом году ей исполнится пять лет. И случится это всего через какие-то пару месяцев. Уверен, что успею привезти подарок до срока, отдам его тебе, а ты уж передашь Анечке. Но до чего же мне бывает досадно, что я не смогу лично вручить ей подарок. И никогда не смогу обнять и поцеловать мою девочку. Ты умеешь быть жестокой, моя Рыбка. Впрочем, я и сам виноват. Надо было решать вопрос кардинально, а я все мешкал и тянул. Но все же сказать Ане, что отец ее умер, мне до сих пор кажется не самым лучшим твоим решением». Лиза подняла голову, потом взглянула на конверт. — Судя по дате на штемпеле, это письмо было отправлено ровно за два месяца до дня рождения моей мамы. — И зовут ее Аней! Верней, звали. Только после этих строк Лиза поняла, что человек на фотографии с бабушкой, скорей всего, и был ее дедом. Погибшим отцом ее мамы. Знать бы еще, кто он такой. И жив ли еще? — Не понимаю, зачем бабушка лгала маме и мне, что отец мамы умер. — Чего же тут непонятного. Нагуляла ребенка от женатого мужика, он порвать с семьей отказался или не смог по каким-то своим причинам. Но и рвать с твоей бабушкой тоже не захотел. И она не захотела его терять. Но отомстить все же сумела, сказала дочери, что отец ее умер. И лишила мужика возможности видеть дочь. — Возможно, это была не просто месть. Возможно, что за этим стояло нечто совсем другое. — Что же? — Возможно, бабушка опасалась за маму и саму себя. Если вспомнить, что в любовниках у нее ходили исключительно высокопоставленные лица того времени, то и жены должны были быть им под стать. А у дамы со связями всегда найдется какой-нибудь услужливый человек, кто пожелает решить проблему. Увлеченные своей находкой, друзья не заметили, как позади них появилась темная тень. Это был невысокого роста мужчина, лицо у него было закрыто темной тканью, зато в руках он держал пистолет. Какое-то время незнакомец стоял, наблюдая за парочкой сыщиков. А когда окончательно убедился в том, что они нашли то, что ему было нужно, произнес: — Отдайте их мне! В его уверенном тоне не слышалось ни тени сомнения, что приказ будет выполнен незамедлительно. Но Лиза не захотела подчиниться. Ее даже направленный в ее сторону пистолет не испугал. — Это ты подговорил Алю с Юрой, чтобы они поискали для тебя бумаги? — Я! — Значит, тебе нужны письма и фотографии моего дедушки к моей бабушке? Зачем они тебе? Это дело сугубо личное, касающееся только нас и нашей семьи. Это наша тайна, а не твоя! — И тайна должна оставаться таковой. Поэтому отдай бумаги, я их уничтожу. — Нет, зачем же их уничтожать, — возразила Лиза. — Я их сохраню. Это же память! Лиза не имела в виду ничего дурного, но незнакомец неожиданно рассвирепел. — Ах, вот что ты затеяла, дрянь! Так я и знал, что ты обязательно раззявишь свой рот на наследство! И тут Лизу как обухом по голове стукнуло. Она в один момент поняла все или почти все. — Все дело в деньгах! — воскликнула она. — В наследстве! Мой дед оставил мне наследство! — Нет, не тебе. — А кому? — Отдай письма! — Но зачем они тебе? — Отдай, я сказал! Лиза растерянно взглянула сначала на письма, потом на пистолет в руке у таинственного незнакомца. Что выбрать? Жизнь или наследство? Разум утверждал, что выбирать нужно жизнь. Но чутье подсказывало, что это не поможет. Этот тип явился к ним в дом не для того, чтобы оставить Лизу в живых. — Это ты убил мою бабушку? — Да. И не только ее! Смерть твоей матери — это тоже моих рук дело. Лиза задрожала. — Неправда! Мои родители погибли в автокатастрофе! — Но случилась она не сама по себе. Я постарался! Испортил тормоза, вот они и влетели в грузовик. — Этого просто не может быть! Зачем? — Отдай бумаги! Мне нужны бумаги! — А Аля с Юрой? — не успокаивалась Лиза. — Тоже ты на них напал? — Да! Я! Велел им найти бумаги, а они не сумели. Осерчал я на непутевых, хотел сам уже поискать, а тут полиция! Пришлось мне удалиться. — Удалиться! Скажи уж сразу, удирать тебе пришлось! Лиза видела, что ее слова пришлись злодею не по вкусу. Он снова начал размахивать пистолетом. — Ладно, я отдам тебе бумаги, — примиряющим тоном произнесла Лиза. — Но в обмен на правду. — Какую еще правду? — Скажи мне, кем был мой дед? И тут произошло нечто вообще странное, злодей завизжал каким-то тонким истеричным голосом: — Не смей так его называть! Дед Коля тебе никто! Твоя бабка была шлюхой! И то, что она обслуживала высший эшелон власти, дела не меняет. Она была проституткой, ложилась под всякого, кто ей заплатит. Залетела от кого-то из своих клиентов, а ребенка повесила на того, кто имел глупость в нее влюбиться. Дед был дурак! Кретин! Идиот! Гений в науке и полный неуч в обычной жизни! Моя дорогая бабушка все за него делала! Предоставляла ему быт, уют, трехразовое питание. Она заботилась о нем. Любила его. Всем ради него пожертвовала! Но этот кобель разве ценил преданность законной жены? Нет! Он завел себе интрижку на стороне! Когда бабуля узнала, она слегла! Угодила в больницу, где ей поставили страшный диагноз. Жить ей оставалось считаные годы. И даже тут, разве этого козла это остановило? Он и не подумал порвать с этой шалавой. Довел бабулю до могилы. Лишь после того, как самого инсульт разбил, немного успокоился. Но все равно до самой смерти все время ныл, что мечтает ее напоследок увидеть. Конечно, отец его пожелание не стал выполнять. И я не стал. Наняли специальных людей, которые присматривали за ним. Дед сидел дома безвылазно, ума не приложу, когда он умудрился накатать это дурацкое завещание, в котором упомянул твою мать! Последние два слова вылетели у чужака с такой злобой, что прозвучали как проклятие. Но Лиза внимательно слушала все, что он ей сказал. И кое-что смекала. — Так получается, что твой дед крутил любовь с моей бабушкой? И у них от этой связи родился ребенок — Анечка, которая приходилась мне родной мамой. То есть получается, что мы с тобой родственники!.. Двоюродные брат с сестрой! А мама моя была тебе тетей! Так получается! — Ничего не получается, — упрямо произнес «братец». — Ты мне не родня! Твоя бабка могла залететь от любого из своих кобелей! — Неужели, твой дед был такой дурак, что признал чужого ребенка? — покачала головой Лиза. — Он верил, что она — его дочь. Но что с того? Нам она была никто! — Вам? Это тебе с отцом? И вы решили, что делиться наследством непонятно с кем вы не станете? И убили мою маму? А заодно и бабушку, чтобы не проболталась? А эти письма и фотографии нужны вам с отцом, для того чтобы зачистить все следы о существовании связи между твоим дедом и нами? — Да! — Но ведь если есть завещание, то вас с отцом в первую очередь заподозрят в смерти моей мамы. — Позволь напомнить, что твоя мать умерла в результате аварии. Это был несчастный случай, и криминала следствие в нем не нашло. — А бабушка? Ее точно убили! — К счастью, дед еще не настолько обалдел. Старой потаскухи в завещании не было. — Зачем же ты ее убил? — Как пенсионерка она могла претендовать на половину доли своей дочери. Но чуткое ухо Лизы уловило краткую паузу перед тем, как «братец» ей ответил. — А главное, потому что ты ее ненавидел! — Да! И я, и мой отец, и бабушка — мы все ее ненавидели! Один дед ее любил! — Вот оно что. А вы все его ревновали. И еще вам было жалко денег. Дед Коля, как я понимаю, был богат? — Да! Очень! У него патентов было не сосчитать, все стены ими увешаны. И они приносили ему доход, который обещал в будущем только вырасти. И мы совершенно не собирались делиться этими деньгами со всякими там приблудами. — Сколько же отец завещал моей матери от всего имущества? Просто интересно. — Половину! Половину всего, чем владел сам. — А вторую половину кому? — Своему сыну! Моему отцу! Законному наследнику! — А твой отец делиться не хотел? — Конечно нет! А ты бы захотела? — Я? — Лиза задумалась. — Я — да!