- Так Люсе эту, как ее… А! Ла-па-ро-скопическую операцию сделали. В медицине, к тому же без «Гугла» под рукой, Макс был не очень осведомлен, поэтому только понимающе кивнул. - И как бедная Люся там одна в больнице? Может, голодная лежит? - вздохнула баба Шура. - Я бы съездила, да только далеко… Не в том я возрасте, чтобы по автобусам прыгать. Что-то в последнее время количество голодных растет и растет. Конечно, посещение больницы с целью обеспечения продуктами Леночкиной тети никаким образом не вписывалось в планы Макса. Но, поразмыслив немного, он решил, что подобный визит может поднять его статус в глазах девушки. Прислушался к себе - надо ему это или нет, - и понял: надо. - Хотите, я вас отвезу! На машине! - предложил он. - Только после обеда. Я сейчас как-никак на работе. - А давай! - немедля согласилась старушка. - К Люсе зайдем, потом по магазинам пройдемся. Давненько я в район не выбиралась. А по пути ты про Анечку расскажешь. Как она там, подружка моя? Перспектива совместного шопинга не радовала, но, как говорится, назвался груздем - так тебе и надо. Вернувшись домой, Макс постарался максимально сфокусироваться на работе, даже почту не проверил. Тим такое рвение одобрил, сказал: - Ма-а-а! - и устроился на столе рядом с ноутбуком. Макса поначалу такое поведение насторожило. Котики из интернетских роликов обычно укладываются на клавиатуру, охотятся за курсором, нападают на быстро печатающие пальцы или пытаются зафиксировать свои мысли, беспорядочно нажимая на клавиши. Тим был не таким. Он спокойно лежал рядом и дремал. Но спокойствие это было лишь видимостью. Стоило в голове Макса зародиться мысли, что неплохо бы полистать новости, как кошачьи глаза тут же открывались и полный укора взгляд предлагал не отвлекаться. Казалось бы, утренние события должны были начисто лишить Макса последних остатков трудоспособности, но все вышло с точностью до наоборот: молчаливая поддержка Тима и осознание факта, что кроме работы у него есть еще одна очень важная задача, заставили мозг максимально сфокусироваться на поставленной задаче. В полтретьего донельзя довольный Макс подъехал к дому бабы Шуры. - Давай, рассказывай про Анечку, - заявила она, забросив на заднее сиденье объемный пакет и устроившись рядом с Максом. Вообще-то, рассказ про житье бабушки в его планы не входил. Да и не так уж часто он навещал родительский дом, чтобы накопить объем информации, способный удовлетворить любопытство бабы Шуры. Рассказав, что знал, и добавив немного собственных фантазий для внушительности, Макс решил, что пришло время задать интересующие его вопросы. - А что, Александра Степановна, действительно сосед ваш такой богатый? - Сосед? Какой сосед? - не сразу поняла баба Шура. - Хозяин магазина сгоревшего, - пояснил Макс. - Да кто ж его знает? Может, богатый, может, и нет. Дохода у него, кроме магазина нашего, нет. Огород, птицу, скотину не держат. Фрукты-ягоды, опять же, на рынок не возят. Виктория вся из себя ходит, золотом обвешанная. Получается, есть деньги? С другой стороны, как отвалилась у вывески буква «ы», так он и не позаботился новую справить. Думаешь, я ему не говорила? Раз сто, не меньше. А он все мимо ушей пропускал. Какая, говорит, разница, есть буква - нет. Все одно народу податься некуда. Так чего зря бабками сорить? «Может, потому и есть, что прижимистый», - подумал Макс, но все равно в наличие в кассе «Продукта» восьми миллионов верилось с трудом. Стоило переступить порог районной больницы - мрачной, гулкой, насквозь пропахшей болезнями, - и Максу моментально расхотелось видеться с Леночкиной тетей. Но баба Шура почувствовала вибрации тонких струн души своего сопровождающего и сунула ему в руки пакет. Настолько увесистый, что Макс на мгновенье был буквально пригвожден к полу и только спустя какое-то время нашел в себе силы сделать шаг, потом второй и так далее. Не иначе баба Шура припасла гостинцев всем пациентам и больничному персоналу в придачу. Уверенно толкнув дверь с цифрой «5», баба Шура, а следом за ней Макс оказались в палате с двумя большими окнами, распахнутыми настежь, благодаря чему пахло в ней не в пример лучше, чем в коридоре, - цитрусами. Источником запаха служил большой апельсин, который пыталась очистить от кожуры единственная обитательница помещения, хрупкая маленькая женщина в розовом махровом халате. Получалось у нее плохо, потому что одна рука была забинтована. Макс еще подумал, что Леночкину тетю выписали, так как у нее были проблемы с животом, а у обладательницы розового халата болела рука. А еще подумал, что это к лучшему: пришлось бы сейчас расстраивать больную рассказом о приключившейся с ее племянницей беде. И оба раза ошибся, потому что баба Шура радостно завопила: - Люси! Прямо так и завопила, на французский или какой еще манер, с ударением на последней букве, Максу вдруг вспомнилась тетка, которая бегала по деревне и разыскивала Марию-Луизу. Баба Шура тем временем продолжала вещать: - Добрый денечек! А что с рукой? Ты прямо как королева, одна в палате. - Она обвела взглядом пустые, аккуратно заправленные кровати и, не дожидаясь ответа, выпалила все новости о пожаре, пропавших миллионах и арестованной Леночке. Последняя новость привела Людмилу Егорову в крайнюю степень волнения. - Подожди! Как арестовали? Ты говоришь, ночью загорелось. Леночка же ночью дома была, в Вишняковке! Разве нет? - А вот и нет, - с нескрываемым, прямо-таки садистским удовольствием возразила баба Шура. - Познакомься, кстати, это Максимушка. - Здрасьте. - Макс водрузил на тумбочку пакет, отметив при том, что верхняя часть хлипкой больничной мебели слегка прогнулась под его тяжестью. - Я тут тебе гостинцев принесла, - прокомментировала его действия баба Шура. - Спасибо, Саша. Зачем же так много? - засмущалась Егорова. - Ты не отказывайся, не отказывайся! Я к тебе, может, больше не попаду, а Леночка, скорее всего, надолго за решетку. Сама знаешь, оказаться там легко, а выйти… Глаза Людмилы наполнились слезами, и баба Шура поспешила успокоить подругу: - Ты погоди реветь, Максимушка Леночке твоей помогает. - Вы адвокат? - встрепенулась Людмила. - Да нет, - досадливо отмахнулась баба Шура. - Откуда у нас деньги на адвоката? Компьютерщик он. - Компьютерщик, - разочарованно повторила Егорова, и слеза скатилась по ее щеке. - Он еще и Аннушкин внук. - Аннушкин? - Если бы не закон всемирного тяготения, слезы Людмилы вернулись бы к своим истокам. Она даже улыбнулась слегка, несмотря на грустные известия. - Нашей Аннушки? - Нашей, нашей! - Как там она? Костлявый локоть бабы Шуры толкнул Макса в бок, мол, не стой столбом, рассказывай. Он повторил на бис рассказ о жизни бабушки в городе. Обе женщины внимательно слушали, изредка кивая. В части, которую он домыслил и приукрасил для бабы Шуры, Макс, вероятнее всего, путался в деталях, но она слушала так же внимательно, как и в первый раз. Похоже, подруги действительно были очень рады за бабушку, хотя и немного завидовали ей. Самую малость. - Я тут подумала, - немного помолчав после окончания рассказа Макса, заявила Людмила, - может, ты бы женился на Леночке моей? Я бы дом в Вишняковке продала, свадьбу справили, как положено… Ну что тут скажешь? - М-м-м, - промямлил Макс, - а вот скажите, пожалуйста, Людмила… М-м-м… - Андреевна, можно просто тетя Люся. - Людмила Андреевна! Вы же работали в «Продукте». Действительно ли в сейфе могло находится восемь миллионов? - Да кто ж его знает? Сейф стоял в хозяйском кабинете, маленькая такая комнатка без окон. Дверь всегда на ключ закрыта. Говорят, Николай Сергеевич, это хозяин, иногда туда баб водил, но я ни разу при этом не присутствовала. Скорее всего, это уже после закрытия магазина, когда я домой уезжала. - Может, он и в этот раз кого-то приводил? - предположил Макс. - Это у него надо спрашивать, не у меня. - А насчет восьми миллионов? - напомнил он. - Какая, примерно, была выручка в день? - Да какая там выручка? Тысяч двадцать-тридцать. В предпраздничные дни до полтинника набегало… У Николая Сергеевича была привычка постоянно прибегать и забирать из кассы деньги. Иногда с женой, с Викой. Заберут - и в район. Типа с поставщиками нужно рассчитаться, а куда на самом деле… - Кстати, - Максиму вспомнилась огромная сумка Виктории Коноваловой, - а у жены шефа вашего могли быть ключи от сейфа? - Чего не знаю, того не знаю. Я лично ни разу не видела, чтобы она в его кабинет заходила, но в подсобку часто заглядывала. Вроде как с проверкой. - Я бы ее со счетов не скидывала. - В бабе Шуре проснулся сыщицкий дух. - Вполне могла деньги присвоить, в торбу положить, а потом магазин поджечь, чтобы следы уничтожить. - А кто такой Илюха? - Макс вопросительно уставился на обеих собеседниц. - Это брат Серея Коновалова, - пояснила баба Шура. - Бандит бандитом. В колонии сидел по малолетке. А чего ты спрашиваешь? - Так Коновалов сказал, что деньги эти - их с братом общак. - Общак, говоришь? Ну, тогда, может, Илья Коновалов грабил, а брат его прикрывал, магазин был вроде как для легализации доходов, - предположила Людмила Андреевна. - При мне он в хозяйский кабинет без брата ни разу не входил. Вдвоем - да, неоднократно. Зайдут, пошушукаются, иногда бутылку с магазина прихватят. Наверное, делили добычу. - Короче, - подвел черту Макс, - если подтвердится, что восемь миллионов в сейфе действительно были, то взять их, кроме Леночки, могли Виктория, Сергей или Илья Коноваловы. А также другие жители Сёмёнова. - Леночку сразу вычеркивай, - потребовала Людмила Андреевна. - О’кей, - согласился Макс, но лишь для успокоения ее родственницы. Конечно, Леночка ему понравилась, даже очень. Но непредвзятость следствия никто не отменял. - Ладно, пошли мы, - опомнилась баба Шура. - Надо еще в магазин зайти, пока народ с работы не пошел, а то будем два часа в кассу стоять. Чего-то соседки твои загуляли. - Она кивнула в сторону пустующих кроватей. - Так они на дневном стационаре. Утром пришли, отстрелялись и ушли. - Отстрелялись? - запнулся о непонятный термин Макс. - Ну, уколы, таблетки, процедуры всякие поделали и вперед - дома дел невпроворот. А мне далеко ездить, вот и кукую тут. - Вы это, - сказал Макс, перемещаясь к выходу, - если что нужно, звоните. Я привезу. Он пошарил глазами по палате, обнаружил на одной из тумбочек изрядно замусоленную газету с кроссвордами и ручку, оторвал полоску бумаги и записал свой номер телефона. - В любое время дня и ночи. - Макс подумал немного и конкретизировал: - Лучше, конечно, днем…