- Ничего особе… Ой! С той стороны в щель пытливо глянул круглый коричневый глаз. - И я ниче… Ай! - вскрикнул дружище. - Бусинка, тут собака! Она смотрит прямо на меня и как-то странно дышит. - Хорошо, что не лает, - ответила я. - А чего ей лаять? Она хозяина привела, он дальше сам разберется. Это кто сказал? Смекнув, что прозвучавший мужской голос принадлежит не моему другу, я отшатнулась от забора и вскинула голову, но ее тут же направили обратно, крепко приложив о бревно. В ушах у меня зашумело, в глазах потемнело - картинка пропала. И в нашей истории возникла вынужденная пауза. - Бусинка моя, очнись! Ну же, Люся! Знакомый голос пробился сквозь вату в ушах, и я почувствовала, что на мою правую ступню настойчиво давят - как на педаль рояля. Я открыла глаза и снова зажмурилась от яркого света. Повернула голову в сторону, опять разлепила ресницы и в щелочку углядела гордый профиль Петрика. Он - не профиль, разумеется, а весь наш дарлинг целиком - сидел на раскладном стуле и отодвинутой далеко в сторону правой ногой давил на мою левую. Кажется, выжимал сигнал морзянки SOS. При этом руки его были заведены за спинку стула. Я ощутила, что мои верхние конечности зафиксированы в такой же позиции, и спросила: - Что случилось? Где мы? - Все там же, Люся! Все там же! В плену у Деда-яги! Я сфокусировала взгляд за Петриком и узнала высокую стену селекционного чертополоха, огораживающую задний двор ведьмака. Мы сидели в подобии коридора между бревенчатым забором и боковой стеной дома, прямо под окном. Оно было открыто и виделось мне слепящим бело-голубым прямоугольником: в помещении горел яркий свет. - А как мы попали в плен? - спросила я, поскольку совершенно этого не помнила. - Ведьмак взял нас тепленькими в низком приседе под забором, - напомнил Петрик и зашипел: - Еще о бревна приложил, гад! У тебя на лбу шишка размером с яйцо. А у меня, кажется, ссадина, погляди, будет шрам? - Он повернул голову, чтобы показаться мне в фас. Я не успела ему ответить. Из непроглядной черноты заднего двора соткалась крупная темная фигура весьма пугающих очертаний - высоченная и широченная, судя по резиновым сапогам сорок какого-то размера - мужская. Сапоги я разглядела, а все остальное - нет, потому что фигура воздвиглась перед нами спиной к окну и оказалась против света. - Ну, и кто вы такие? - спросил низкий голос со зловещей хрипотцой. - Зачем пришли, что высматривали, много ли увидели? - Мы не увидеть, а услышать хотели! - обиженно ответил Петрик. - Нам нужны ответы на очень личные вопросы и, возможно, помощь магического характера. - Серьезно? А чего сами приперлись, а не с Никитишной пришли? - строгий голос слегка подобрел. - Ко мне без спросу и предупреждения нельзя, плохо будет. - Плохо и есть, - проворчала я. Ушибленный о забор лоб болел, шея затекла и ныла. Я осторожно покрутила головой, разминая напряженные мышцы, и замерла, влипнув недоверчивым взором в просторно разлившийся Млечный Путь. В звездном небе отчетливо помаргивали красным бортовые огни зависшего над нами НЛО. Я закрыла глаза и застонала. Как там говаривала похвально рассудительная фрекен Бок? «А я сошла с ума, я сошла с ума… Ах, какая досада!» - Ну, и что же мне теперь с вами делать? - задумчиво вопросил предположительно ведьмак. Тут в чернильной ночи раздался короткий гав. Невидимая во мраке, окружающем наш островок слепящего света, собака одноразово басовито бухнула и звякнула цепью. - Ну, что еще, Полкан? - Темная фигура нырнула в темноту. - Не нравится мне здешняя живая изгородь, - пользуясь случаем, непринужденно поделился со мной Петрик. - Это, конечно, интересное решение ландшафтного дизайна, но за стеной колючек может прятаться, к примеру, кладбище. Тут я поняла, что тему он выбрал не случайно, а в прямой связи с вопросом хозяина, определяющегося, что ему с нами делать. Я бы предложила развязать и отпустить, но ведьмаку мог быть более симпатичен вариант прибить и закопать. Люди такие разные, на вкус и цвет похожих нет… - А давай: ты сильно пнешь мой стул, он упадет и, возможно, сломается, а я тогда освобожусь и помогу тебе? - шепотом предложила я Петрику. - А если сломаешься ты, а не стул? - тоже шепотом возразил он. - И с кем тогда я разделю последние часы своей жизни? Я поняла, что дружище тоже склоняется к тому варианту, в котором Дед-яга нас закапывает. Не потому, что такой расклад ему нравится, - просто он представляется более вероятным. Меж тем во мраке брякнуло, звякнуло, скрипнуло, и хриплый голос с подозрением спросил: - Кто тут еще? Секунду, две, три было тихо-тихо, только шумел листвой недалекий дуб и занудно вякала какая-то лесная птичка. И вдруг отчаянно залаяла собака, загремела ее цепь, захрустел сминаемый бурьян, застучали шаги. Кто-то хрипло выматерился, а кто-то радостно завопил: - За Родину! За Люсю! Грохнул выстрел, и к моим ногам плашмя упало грузное тело! А я опять не успела его рассмотреть, потому что кого-то павшего пинком отпихнул в сторону кто-то очень живой! И чумазый кикимор с мордой в зеленую полоску бухнулся передо мной на колени, завалив крутым широким плечом стул с Петриком, который был пойман другим зеленым кикимором, и нас обоих - меня и дарлинга - заключили в медвежьи объятия! И стулья все-таки сломались. Но упасть на сырую землю мне не дали - подхватили на руки. Моя голова запрокинулась, взгляд снова уперся в небо, и я не могла не отметить, что там все уже в полном порядке. НЛО изчезло. Блин, нас что, спасли зеленые человечки?! - Ну нет! - Петрик топнул ногой и вцепился в низкую дубовую ветку. - Я никуда не пойду, пока не получу ответы на все свои вопросы! - Давай свои вопросы списком, у тебя десять минут, - разрешил Караваев, посмотрев на свои командирские часы. Для этого ему пришлось снять руку с моей талии, но он тут же вернул ее на место и даже прижал меня теснее. - Да-да, в девять десять сработает таймер духовки, надо будет вытащить гуся, - поддакнул Покровский. - Какого гуся? - спросил Петрик. - Это первый вопрос? - деловито уточнил Караваев. - Отвечаю: жареного с яблоками. Дальше давай. - Какой таймер какой духовки? - Новой. Которую мы как раз на гусе опробуем. - Я ничего не понимаю! - психанул дарлинг. - И вообще я не об этом хотел спросить! - Он повернулся к Покровскому, взирающему на него с ласковой улыбкой, и потребовал: - Признавайся, ты мне изменяешь?! - Я? Где? Когда? С кем? - ошеломленный Покровский тоже выдал вопросы списком. - С Дорой! Она была у тебя на рассвете! И позже, утром, когда мы с бусинкой ушли на фотосессию! Не отпирайся, от нее пахло твоим парфюмом, и она принесла твой суп! На слове «суп» лицо Петрика болезненно скривилось, и Покровский, приговаривая «Ну, тихо, тихо! Ну, будет, будет!», полез его обнимать. Дарлинг непримиримо рыпнулся пару раз, а потом затих. - Отвечаю, - как ни в чем не бывало ответил Караваев. - На рассвете Дора бегала на гору, чтобы созвониться со мной и сверить планы. Мы же еще вчера вечером прибыли - Артур и я на джипе, работяги с грузом в фургоне. Договорились, что сразу после завтрака Дора выпроводит вас из дома на три часа минимум, и мы за это время завезем и установим кабину биотуалета с душем. - У нас есть туалет и душ? - не поверила я. - Где? Почему мы не знаем? - Мы не спешили вас информировать - боялись, что Петрик решительно воспротивится. Ему же так нравилась эта игра в жизнь на лоне природы! Мы и решили - подождем немного, через день-другой объявимся, да с сюрпризом. Но если вы уже передумали робинзонить, то кабина с удобным унитазом и душем - бак на триста литров, электрический подогрев, роскошная штука! - установлена за сараем. Дора и Эмма удобства уже опробовали. - То-то Доронина такая счастливая была, разнеженная и румяная, - припомнила я. - А Петрик-то подумал… - Да! Я подумал! И оказался не так уж неправ - вы с Дорониной действительно мутили за моей спиной! - Он погрозил Покровскому пальцем, но уже с виноватой улыбкой. - За нашими спинами, - уточнила я. - А ведь мне-то могли бы сказать о своих планах, я была бы не против удобств, я просто умирала от желания принять горячий душ… Ой! - Я вспомнила кое-что важное и испугалась. - Ведьмак! Он умер? Вы его пристрелили?! - Что ты, Люся! Во-первых, я в воздух стрелял, во-вторых - из ракетницы, а в-третьих - хук справа у меня, конечно, хороший, но все-таки не смертельный, - успокоил меня Караваев. - Жив ваш ведьмак! Часок полежит на травке, очухается, а тут и компания ему подоспеет - я сразу позвонил кому надо, как только мы его делянку увидели. - Какую делянку? - не поняла я. - Ну, опытное поле за высоченным забором из сплошных колючек, - охотно пояснил любимый. - У него там травка зеленеет. Такая, знаешь, особенная… За выращивание и сбыт которой нехилый срок светит. А в доме под мощными лампами рассада. А вы не знали, что к натуральному наркобарону полезли? - Да откуда бы? - Я ошалело посмотрела на Петрика. У него тоже глаза были круглые. - Мы видели стены из чертополоха, но не знали, что там за ними. - А мы коптер над той поляной запустили и сверху все разглядели, - похвастался простодушный Покровский. - И вас на стульях, привязанных, и чмыря этого страшного, и зеленое море его канабиса. Как Дора прибежала к нам и сказала, что вы пропали, еще днем ушли и вечером не вернулись, так мы пошли вас искать…