Ирина Грин Дачный дедлайн Макс стащил с головы наушники - и мозг мгновенно атаковал грохот отбойного молотка, начисто заглушавший все звуки окружающего мира. И как, скажите на милость, работать в таких условиях? Конечно, добротные наушники с огромными амбушюрами спасают от этого кошмара, но сидеть в них десять - двенадцать часов кряду - сомнительное (да и вредное) удовольствие. Без них же голова отказывается функционировать в заданном направлении. А ведь на сегодняшний день у Макса были очень большие планы. Но, к сожалению, они шли вразрез с планами соседа, который решил совместить работу на удаленке и капитальный ремонт. Удаленка эта, будь она неладна! А ведь поначалу казалась огромным куском счастья, внезапно обрушившимся на голову. Разве мог Макс когда-нибудь предположить, что в один прекрасный момент не нужно будет в любую погоду, даже самую мерзкую, тащиться на работу, толкаться в метро, где, стоит только ступить на эскалатор, перманентно наступает час пик. Нет, конечно, можно ездить на машине - вон она стоит под окном, симпатяга. Но, во-первых, из-за пробок придется выходить из дома гораздо раньше, а во-вторых, попробуй найди место для парковки в центре, где руководству взбрело в голову приобрести офис! Нет, разумеется, можно, но за рабочий день придется отвалить нехилую сумму, а к этому Макс был морально не готов, хотя зарплата разработчика вполне позволяла. Он копил деньги на мечту. Мечта эта не была конкретной, а, скорее, эфемерной, призрачной. Что-то вроде довольно продолжительной - месяц, два - жизни в каком-то райском месте. Теплом, светлом, преисполненном любви, гармонии и счастья. Спать в гамаке под пальмами, есть собственноручно сорванные с дерева фрукты, пить обжигающий кофе… Где находится это место, Макс не задумывался. Просто, до поры до времени, жил, мечтал и собирал деньги. По прикидкам оставалось где-то годика два поработать, а потом можно увольняться - такой длинный отпуск начальство вряд ли одобрит - и собирать чемодан. И что стоит ради такой мечты потолкаться полчасика в вагоне метро? Да ровным счетом ничего. Вот только из-за пандемии и вытекающей из нее удаленной работы Макс начал сомневаться в собственных прогнозах. Он заметил, что эффективность его работы снизилась. Плохо то, что заметил это не только он, но и начальство. Не далее как в понедельник Макс имел разговор с Игорем, менеджером проекта. Не сказать, чтобы особо неприятный, скорее нейтральный такой разговорчик. Вроде как не с чего начальству быть недовольным - работа идет. Конечно, не так, как в их густонаселенном опенспейсе без перегородок, именуемом в народе конюшней. Там, кстати, особой тишины тоже не наблюдается. Кто-то свистящим шепотом пытается поговорить по телефону, кто-то хлопает дверцей холодильника с вкусняшками. Периодически стартуют установленные по всему периметру кофемашины, запах свежезаваренного кофе раздражает рецепторы, требуя немедленно выпить чашечку, а заодно пройтись. Но работа идет, движется, стены офиса, несмотря на бьющую ключом заоконную жизнь, помогают и дисциплинируют. А дома… К понедельнику, кровь из носа, работу нужно закончить. По большому счету, осталось всего-ничего: отрефакторить уже имеющийся код - это раз, подправить архитектуру - это два… Короче, два… Ну, три дня. В запасе неделя, то есть в два раза больше. Если послать к чертям соседа с его отбойным молотком, а с ним и весь мир, вполне можно порадовать начальство строгим выполнением графика. Порадовать? Внезапно Макс прямо-таки физически почувствовал, как уверенность в своих силах медленно вытекает из него, словно песок из часов. Он даже слышал шорох песчинок, хотя, может быть, этот звук исходил из соседней квартиры и имел совершенно иное происхождение. Казалось бы, что случится, если к понедельнику он не справится со своим участком работы? Уволят? Точно нет. Разработчиков, подобных ему, не так уж много, разбрасываться ими - себе дороже. Оставят без офисных вкусняшек? Он их и так лишился благодаря «короне». Урежут, а то и вовсе не дадут премию? Это может быть, хотя тоже не факт. Так что особо переживать вроде бы нечего. И все же кто-то или что-то внутри Макса не давало ему расслабиться и пустить работу на самотек. Чувство собственного достоинства, что ли? Мобильник на столе вдруг засветился, вздрогнул и медленно пополз к своему хозяину. Макс устало потер виски и тупо уставился на дисплей продолжавшего двигаться смартфона. Мама. Да, мама будет звонить, пока он не возьмет трубку, поэтому лучше ответить. - На проводе! - рявкнул он. - Слушаю. - Это я тебя слушаю! - возмущенно заговорила мать. - Между прочим, уже третий раз звоню! У тебя все в порядке? - В порядке, если не считать того, что я тебя практически не слышу. И что, по-твоему, со мной может случиться? Я уже большой мальчик. - Большой-то, конечно, да, под два метра вымахал, а ума как-то не понабрался. - Это твое личное мнение, идущее вразрез с мнением моих работодателей. Они, между прочим, считают, что мои мозги вполне соответствуют росту, - заметил Макс. - Так это смотря с какой стороны посмотреть. В профессиональном плане ты, может быть, ас, но в бытовых вопросах - полный профан, - парировала мать. - Что, например, ты сегодня ел на обед? - А что, уже пора обедать? - оторопел Макс. Вот это да! Три часа! А он всего-то просмотрел ленту в соцсетях, наткнулся на рецензию на новый южнокорейский сериал, который занял первые строчки в рейтингах. Заинтересовался, поискал еще рецензии, удивился их противоречивости и решил составить собственное мнение. Просмотрел пару серий в режиме ускоренного воспроизведения и понял, что ничего не понял, фильм требует более внимательного к себе отношения. О чем Макс и сообщил в посте на своей страничке. После этого несколько раз проверил комменты и лайки, попутно полайкал фотографии знакомых и не очень девчонок, поумилялся котиками - и вот итог: три часа, работа не сдвинулась ни на шаг, а он, Макс, сидит в своем суперэргономичном кресле, словно какой-то олень. Тупой парнокопытный северный олень. Хотя насчет парнокопытного - это неточно. Действительно ли северные олени парнокопытные? Зажав трубку между плечом и подбородком, Макс потянулся, чтобы загуглить заинтересовавшую его тему. - Может, тебе на дачу поехать? - остановил его вопрос. - Там сейчас хорошо. Зелень, свежий воздух… На самом деле дом в деревне Сёмёново дачей считался последние пять лет. До этого там жили бабушка и дедушка - папины родители, и Макс каждое лето проводил с ними. А потом дедушка умер, а бабушку родители забрали к себе. Примерно тогда же Макс окончил университет, купил себе (не без помощи родителей, разумеется) однушку и с тех пор в Сёмёново не показывался, лишь изредка вспоминая о высоченных яблонях с подвешенным между ними гамаком. Из него деревья казались лестницами, устремленными в небо. Почему деревня называлась именно так: Сёмёново, с двумя буквами «ё», - история умалчивала. Никого с такой фамилией в деревенских анналах не значилось. Не деревня, а памятник начисто игнорируемой многими букве. … - связь там нормальная, интернет есть, - ворвался в воспоминания голос матери. - Если согласен, попрошу тетю Веру, чтобы она прибрала немного к твоему приезду и еды приготовила. Макс давно вышел из подросткового возраста, но сохранил привычку противоречить любым материнским советам. Тетя Вера, мать огромного семейства, в его понятие рабочей обстановки никаким боком не вписывалась. Да и зачем заморачиваться готовкой, если в любом магазине можно закупиться дошиком - так, без привязки к торговой марке, Макс называл любые продукты быстрого приготовления, которые, стоило их залить кипятком, тут же превращались во вполне съедобную еду. Конечно, это не стейк рибай, но обеспечить необходимую для жизнедеятельности калорийность вполне реально. - Без тети Веры, - буркнул он. - То есть, если я правильно поняла, на дачу ты едешь? - Макс прямо-таки увидел, как мама улыбается. - Ну типа того. - Он кивнул, подтверждая свои слова, хотя знал, что она этого не увидит. Но наверняка почувствует, точно так же, как он почувствовал ее улыбку. - Были сборы недолги, - напевал Макс любимую песню деда, набивая багажник всем необходимым. Он знал только одну эту строчку и помнил, что там еще упоминалась Волга. Несколько раз собирался загуглить, чтобы узнать, в чем там дело, но так и не удосужился. К шести часам Макс уже въезжал в Сёмёново. По его мнению, в особой уборке дом не нуждался. Смахнув густой слой пыли с обеденного стола, он открыл ноутбук, отметился в рабочем журнале и вышел во двор - проверить состояние яблонь и гамака. Они - что с ними сделается - были на месте. Вот только яблони стали поменьше, а гамак, когда Макс в него улегся, показался каким-то тесным, неуютным. Ладно, это потом. Сейчас нужно поесть, выпить кофе и приступить к тому, ради чего он, собственно, сюда и приехал, - к работе. К кофе, неизменному атрибуту офисной жизни и катализатору умственной деятельности, Макс относился гораздо серьезнее, чем к еде, а потому привез с собой гейзерную кофеварку, компактную электрическую кофемолку и запас зерен. Он подготовил порцию кофе, налил воды, нажал на ручку газовой плиты и замер в недоумении, не услышав привычного треска автоподжига. Газ с шипением вырывался из горелки, но не горел. - М-да, - только и смог вымолвить Макс. Тщетно порывшись в кухонных шкафчиках в поисках зажигалки или хотя бы спичек, он решился было позвонить матери, но остановился. Чего звонить? Она наверняка направит его все к той же тете Вере, чего Максу категорически не хотелось. Легче прогуляться до магазина, благо, не так уж далеко, даже пешком можно добраться минут за пять. Если яблони с прошлого приезда уменьшились в размере, то расстояние до магазина, наоборот, увеличилось. Чего удивляться - в детстве Макс все больше передвигался бегом, повзрослев же, набрался солидности. Опять же давал о себе знать сидячий образ жизни. До симпатичного голубого домика с вывеской «Продукт» он добирался целых пятнадцать минут и, хотя шел не так быстро, слегка запыхался. «Нужно будет ходить в магазин каждый день, - решил Макс, поднимаясь по ступенькам на невысокое крыльцо. - Вместо зарядки». - Здравствуйте, молодой человек! - раздалось у него за спиной. Макс обернулся. Это была бабулька лет ста с хвостиком. - Здравствуйте, - вежливо поздоровался он. - Надолго в наши края? - поинтересовалась бабулька и улыбнулась, демонстрируя одинокий клык, торчащий из нижней челюсти. Выглядел зуб настолько устрашающе, что Макс торопливо отвел взгляд. Как бы это развидеть? - Как получится, - уклончиво ответил он и, толкнув дверь, устремился в спасительный полумрак «Продукта». - Здравствуйте! - донесся до него мелодичный девичий голос. У девушки был не только приятный голос, она и сама оказалась очень симпатичная: большеглазая, с аккуратным маленьким носиком и пухлыми розовыми губами. На подбородке - голубая маска. Ни грамма косметики, белая блузка, застегнутая на все пуговицы, как у банковской служащей, и темно-синяя юбка до колена. Любая другая выглядела бы в подобном луке совсем уж отстойно, но только не она. Девушка вопросительно смотрела на Макса, а он уже и забыл, зачем, собственно, пришел. - Леночка, хлеб привезли? - раздался у него за спиной голос все той же однозубой старушки, и Макс мысленно поблагодарил ее за подаренные мгновенья передышки, когда можно собраться с мыслями. - Машина уже вышла, Александра Степановна, я звонила десять минут назад, - начала оправдываться девушка. Макс обвел глазами скудный ассортимент, задержал взгляд на витрине с кусками колбасы и сыра неизвестных сортов в вакуумной упаковке и, собравшись с мыслями, спросил: - Спички есть у вас? - Да, конечно. - Девушка Леночка положила на прилавок упаковку из десяти коробков. - Пятьдесят рублей. Еще чего-нибудь? - Нет, спасибо, - отозвался Макс и вытащил из кармана банковскую карту, попутно разыскивая глазами терминал. - Наличными. - Огорчения в голосе Леночки не услышал бы разве что глухой. Хотя, говорят, они отлично улавливают вибрации человеческого голоса, считывая таким образом эмоции. Макс от налички давно отвык, но какие-то купюры в его кармане определенно присутствовали. - Вы, молодой человек, поменьше бы карточкам доверяли. - Бабулька была тут как тут. - С ними можно остаться на бобах. - Ну что вы такое говорите, Александра Степановна! - мягко попеняла Леночка. - Просто хозяин не хочет банку проценты платить за эквайринг. - И правильно делает! - сурово припечатала бабулька. - Этот ваш ик-варинг может запросто все деньги с карточки раз - и стянуть. Не делай вид, что не знаешь. К нам специально приезжали из банка, рассказывали про мошенников, которые дурят нашего брата. Ходит такой мошенник с переносным терминалом в кармане и у всех, кто рядом стоит, деньги с карт стягивает. А что? Прогулялся в толпе - и можно не работать. - Это просто фантастика, - сказал Макс, а Александра Степановна покивала: - Вот и я говорю - фантастика. - Баб Шур! - В магазин вошла еще одна женщина, помоложе, с большущей сумкой - шопером в руках. В такую весь магазин можно засунуть, еще и место останется. - Ты опять челюсть забыла надеть! Ходишь, молодежь смущаешь. Бабулька ахнула, прикрыла рот рукой и поспешно ретировалась, возмущаясь на ходу: - И нечего командовать, Виктория Егоровна! Ты тут не хозяйка! Макс выудил из кармана тысячную купюру и положил на прилавок. - Помельче ничего нет? У меня не будет сдачи. Только что хозяин приходил, кассу снял, - огорчилась Леночка. Макс пожал плечами. - Я могу попозже зайти. Хорошо? - Он добавил: - Меня, кстати, Максим зовут. Получилось как-то совсем некстати. - Я вам не мешаю, молодые люди? - сурово спросила женщина с шопером. - Лена! Почему обслуживаешь покупателей без маски? Леночка покраснела, торопливо подняла маску с подбородка на лицо, а Максим, у которого маска, разумеется, была - в бардачке «Соляриса», - смущенно потопал к выходу, не забыв прихватить спички. Поход в магазин и свежий деревенский воздух вкупе с кофе сотворили чудо. Макс собрал мозги в кучу и смог сдвинуть работу с точки замерзания. Если будет продолжаться такими темпами, глядишь, к понедельнику он справится с задачей. Правда, в гамаке дело не заладилось - уж слишком шумной оказалась деревенская жизнь. Лаяли собаки, дети тети Веры затеяли шумную возню, периодически принимался долбить дерево какой-то настырный дятел. Причем нет чтобы долбить в такт Максовой мысли - нет же, все поперек да поперек. Маленькие, с оливку - или с маслину, кто там из них зеленый? - яблочки над головой напоминали о других деревьях, из мечты, где не надо ждать, когда плоды поспеют. Стоит только руку протянуть - и готово. А еще какая-то местная сумасшедшая - иначе не скажешь - периодически пробегала мимо с воплями: «Мария-Луиза!» Макс, хоть и зарекался не лазить в интернет, пока не доведет до ума поставленную на сегодня задачу, не выдержал - загуглил, кто такая Мария-Луиза. Поисковик выдал уйму вариантов - от второй супруги Наполеона I до поп-звезды Марии Луизы Чикконе, больше известной под именем Мадонна. Убив таким образом почти сорок минут, Макс решил перебраться на кухню - подальше от соблазнов и поближе к кофе. Там дело пошло.