— Что мы будем делать? — Я и сам пока не знаю, — сказал Арнольд, выламывая из забора с помощью какого-то приспособления в арбалете доску. — Вначале проведем разведку, а потом — по обстоятельствам. Отходим этой же дорогой. Вокруг совсем стемнело. Они по очереди нырнули в образовавшийся в заборе лаз и, стараясь как можно меньше шуметь, продрались сквозь заросли кустарника до задней, глухой стены сарая. — Ты остаешься здесь. Если заметишь что-нибудь, бросишь камешек на крышу, — шепотом сказал Арнольд и скрылся за углом сарая. Сергей отошел в сторону, стал за дерево и начал следить за двором и домом. Окна его были закрыты ставнями, и только по узким полоскам света, пробивающимся между ними, можно было понять, что там кто-то есть. В глубине двора белел капитальный кирпичный гараж на две машины. Он выглядел довольно странно в этом захламленном, заросшем кустарником и сорняками дворе и рядом с полуразвалившимся домом. Небольшое окошко гаража было освещено. Николаев осторожно, стараясь не наступить на сухую ветку, останавливаясь и прислушиваясь на каждом шагу, подобрался к белой стене гаража и попытался заглянуть в окошко, но ему это не удалось, оно было расположено слишком высоко. Сергей подобрал валявшийся неподалеку деревянный ящик, приставил его к стенке и вновь повторил свою попытку. Одна из досок, не выдержав веса Николаева, вдруг треснула, и он упал, ободрав себе до крови ногу. Сергей хотел было встать, но тут сильный удар обрушился на его голову, и он дважды в течение минуты провалился, на сей раз в темноту. Очнулся журналист в освещенной комнате привязанным к стулу. Перед ним стоял, заглядывая в глаза, какой-то худой небритый старикашка в меховой безрукавке и с клюкой в руке. Николаев сразу почему-то понял, что именно ею его и ударили по голове. Старик повернулся к сидящему в кресле мужчине в черной кожаной куртке и сказал: — Очнулся. Я его сразу заметил. Еще возле забора. Мужчина встал и приблизился к Николаеву. Это был тот самый Донис, с которым журналист столкнулся возле дома Альбины. — Ну, очухался? — Мужчина повернулся к старикашке и, вытащив не глядя из кармана несколько мятых десяток, сунул ему в руку. — Можешь идти. — Там второй еще должен быть. Он в другую сторону пошел, — сказал старикашка, пряча деньги. — Дятел! — крикнул Донис. Дверь в соседнюю комнату распахнулась, и на пороге появился парень в грязном белом халате. — Что такое? — Старик говорит, что там еще один должен быть. Займись им. Парень стащил халат, скомкал его и бросил на кресло, затем вытащил из-за пояса пистолет и щелкнул затвором. — Постарайся без лишнего шума. — Попробую, — усмехнулся парень и толкнул старика. — Пошли, Чингачгук. Они вышли. — Я смотрю, у вас тут целая лаборатория, — Николаев кивнул на открытую дверь в соседнюю комнату, которая была буквально заставлена каким-то большими бутылями, колбами и ретортами со змеевиками. — Да, но, боюсь, тебе уже некому будет об этом рассказать. Ты же у нас вроде как покойником числишься, пришелец с того света. По сводкам нашей милиции, ты сгорел вместе со своей машиной еще час назад во время аварии на железнодорожном переезде. Так что никто не хватится тебя. Да и кому ты нужен, пьяница и дебошир. Зря ты сюда влез и начал под нас копать. Хотя, — мужчина взял со стола кассету и постучал по ней пальцем, — есть от тебя и польза. Так ты понял, за что пришили твоего кореша? — Понял, — Сергей пошевелил связанными за спиной руками. — Что ты понял, писака?! — вдруг резко повысил голос Донис. — Думаешь, мы его из-за этой затопленной немецкой баржи с ипритными снарядами кокнули? — Конечно, нет, — усмехнулся Николаев. — Не из-за баржи. Но если бы о ней начали писать, то курорт пришлось бы закрыть и весь ваш хорошо налаженный бизнес, — он кивнул на открытую дверь лаборатории, — с наркотиками пришлось закрыть. — Если бы только с наркотиками. — Мафиозо сощурил глаза и в упор посмотрел на журналиста. — А ты догадливый, гнида. Ну ничего, твой новый приятель тоже от нас никуда не уйдет. — Он взял телефонную трубку и набрал номер. — Хромоножка, привет, Донис. Кто у тебя сегодня на кладбище дежурит?.. Да так, парочку клиентов к двум часам подвезем, пусть могилку организует… Договорились. Сергей дернулся на стуле, пытаясь освободиться от стягивающих его веревок. Донис положил трубку и, сев в кресло, сказал: — Бесполезно, можешь не рыпаться, ты уже труп. — А это как сказать, — вдруг неожиданно раздался голос Арнольда. Мужчина и Николаев одновременно повернули головы. Реставратор стоял в дверях с нацеленным на бандита арбалетом. — Без глупостей. Донис не внял совету и попытался схватить лежащий на столе пистолет, но Арнольд был настороже и стрела, взвизгнув, пробила плечо бандита и в буквальном смысле пригвоздила его к креслу. Реставратор щелкнул затвором арбалета, и новая стрела, выскочив из магазина, встала на место. — Я же предупреждал. — Арнольд, держа под прицелом Дониса, подошел к столу, отшвырнул пистолет в угол комнаты и развязал Николаева. Бандит рванулся, пытаясь вырвать торчащую из плеча стрелу, но тут же застонал от боли. — Ублюдки! — закричал он. — Все равно вы трупы! — Потише, — сказал Арнольд, — а то еще одну заработаешь, в живот. — Там тебя пошли искать. Старик нас видел. — Николаев поднял выпавшую из руки Дониса кассету и сунул ее во внутренний карман куртки. — Я знаю. Одного я пришпилил в сарае к стене, а другого вырубил прикладом. У них под сеном целый арсенал и два новеньких "мерседеса". Я им там все бензинчиком окропил и электроплитку включил. Так что надо уходить, а то сейчас как начнет громыхать. — Скоты! Не жить вам! До седьмого колена всех вырежем! Арнольд подошел к бандиту и направил арбалет ему в голову. — Где золото и орден, что вы взяли у меня дома? Считаю до трех. Раз, два… — В сейфе. Реставратор распахнул дверцу стоящего в углу большого сейфа. Он был весь забит пачками денег. — Неплохо живете. Где? — Внизу, в картонной коробке. Арнольд вытащил коробку, заглянул внутрь и выгреб из нее все в карман, затем повернулся к Николаеву и сказал: — Принеси из коридора канистру с бензином. — Что вы хотите делать? — спросил Донис. — Думаешь, после того, как ты нас чуть к праотцам не отправил на переезде, а потом пригрозил разделаться с нашими семьями, мы тебя в живых оставим? — Я же пошутил! — заорал бандит. — Скоты! Арнольд размахнулся и ударил его прикладом по голове. — Ты действительно собираешься здесь все сжечь? — поинтересовался Сергей. — А ты хочешь, чтобы они продолжали хозяйничать в городе и травить людей наркотиками? Даже если дело дойдет до суда, они все равно откупятся и выйдут сухими из воды с таким количеством денег, — реставратор кивнул на сейф. — Если ты не желаешь в этом участвовать, то я сам это сделаю. Выходи на улицу. Минуты через две Арнольд тоже выскочил из дома и отшвырнул в сторону пустую канистру. В сарае что-то взорвалось, и двор осветился взметнувшимися к небу языками пламени. Журналист с реставратором автоматически пригнулись. — Ну, сейчас начнется, — усмехнулся Арнольд, — там у них только гранат несколько ящиков. Автомобильные фары вдруг осветили забор и крышу дома. Взвизгнули тормоза, и возле калитки остановилась милицейская "Волга". Арнольд толкнул Сергея в кусты и сам прыгнул за ним. Из машины выскочило несколько человек. — Общак спасайте! — крикнул кто-то из них, и бандиты, распахнув калитку, кинулись в дом. — В машину, — шепнул Николаеву реставратор. Едва они подбежали к "Волге", как в доме что-то рвануло и из окон и дверей вырвалось пламя. Арнольд сел за руль, Сергей прыгнул на соседнее сиденье. Машина взревела мотором и, развернувшись на небольшом пятачке перед домом, рванула к переезду. И вовремя. Раздался сильный взрыв, над улицей Освобождения вдруг поднялся к звездному небу огромный огненный гриб, и осколки забарабанили по крыше удаляющейся на всей скорости "Волги". Только отъехав от города на несколько километров, молодые люди взглянули друг на друга и улыбнулись. — Как ни странно, но твой безумный план удался, и мы выбрались из города и даже остались целы, — сказал Николаев.