— Почему же не поверю? Верю. Знаешь, эта штуковина, которая летала надо мной, опустилась так низко, что обмануть того, кто ею управлял, вряд ли бы получилось. Я поняла, что лодку и меня вместе с ней затягивает в водоворот, и выпрыгнула из нее, чтобы хоть на несколько секунд продлить жизнь и мысленно попрощаться со всеми. Сделав это, я сказала: «Борис, жди, скоро я буду рядом с тобой». Сразу после этого дрон, кажется, так подобную штуковину называл Илюшка, взвился в небо, а потом началось какое-то бульканье и хлюпанье. Не захотел Борис встречаться со мной… Все, пошли в дом! Я замерзла, — сказала Андреева, стуча от холода зубами. — Да, конечно. — Я стала осматриваться, ища глазами смартфон, который бросила куда-то, отправляясь спасать тонущую Лизавету. Он лежал на траве. Я подняла его и оглянулась назад. На другом берегу стояли оперативники и смотрели в сторону соснового бора. Дэн их перехитрил, а я перехитрила его. Главное, чтобы он сдержал свое слово и отпустил заложников. По закону подлости, когда мы, мокрые с головы до ног, зашли в дом, нам навстречу попалась вся прислуга. — Чего смотрите? Под дождь попали, — сказала Лизавета, направившись к лестнице. За ней оставались мокрые следы. — Сюрприза не будет, — добавила я. — Погода нелетная. * * * Лежа с закрытыми глазами в горячей ванне, я отгоняла от себя назойливые мысли о том, что могло бы произойти, если бы мне не удалось остановить водоворот. Моя клиентка утонула бы, хотя я заверяла ее, что все будет хорошо. Чем больше времени проходило с того волнительного момента, тем меньше я верила в мистику. Стоило приложить больше усилий, чтобы железяка поддалась. Выйдя из ванной комнаты, я увидела Лизавету, сидящую в кресле-груше. Она была в махровом халате и с полотенцем, намотанным на голову. В руке у нее была бутылка коньяка. — Выпьешь со мной за мое второе рождение? — спросила она. — Чисто символически. Лизавета взяла со столика, на котором стояла ежедневно пополняемая Клавдией ваза с фруктами, одну из рюмок, вероятно, ею принесенных, и налила в нее коньяк. — Держи, — Андреева подала ее мне, затем наполнила вторую. Мы выпили. — Гоша звонил, благодарил… — За что? — За пранк, говоря иначе, розыгрыш. Ребятки решили, что я наняла пранкера, чтобы он как следует напугал их, и они на этом адреналине написали хит. В последнее время я часто говорила Гоше, что он и его приятели иссякли, что все лучшее было написано ими несколько лет назад. Ты не поверишь, но Дэн, этот ублюдок, простимулировал у них творческий подъем. — Кто бы мог подумать! — удивилась я. — Завтра поедем с тобой к Катьке. Надо показать ее специалисту, от ходунков необходимо избавляться. Мы еще выйдем все вместе на сцену! — Остался Серафимович, — напомнила я. — Дался тебе Сема, — отмахнулась Лизавета. — Он в Израиле. — Вы в этом уверены? — Да, я дозвонилась до его средней дочери Элины, она сказала, что отец там. — Вы с ней знакомы? Почему она с вами стала откровенничать? — Наверное, отец про меня рассказывал. Я представилась, и она сказала, что Семен Исаакович уехал к старшему сыну в Израиль, а она зашла домой полить цветы. — Елизавета Константиновна, вы знаете адрес Серафимовича? — Конечно! Где он раньше жил, там до сих пор и живет, только соседние комнаты в коммуналке выкупил. Теперь его семья весь этаж занимает. Это на Московской, в том доме, где раньше железнодорожные кассы были. — Лизавета налила себе очередную рюмку. Андрееву довольно быстро развезло, и мне стоило немалых усилий отправить ее спать. Денек сегодня выдался многотрудный, хорошо, что она про татуировку не вспомнила. Уложив Лизавету спать, я прогулялась по саду, заглянула в теплицу и снова включила водоворот. Меня тяготило то, что я дала Жуку обещание, которое невозможно было выполнить. И уж конечно, меня не радовало, что операция, разработанная Наумченко, провалилась. Пока Дэн был на свободе, он был опасен для окружающих. Ставрогин был психически нездоров, и вряд ли он успокоится, поквитавшись со всеми, кого считал виноватым в смерти своего отца. Ему просто будет скучно так жить, и чтобы как-то подогреть интерес к жизни, Дэн пойдет по второму кругу либо найдет новых виноватых. Он уже сейчас не мог контролировать себя, дожидаясь, когда снова наступит 30 августа. Ставрогин слетел с катушек, и его надо было остановить. Глава 21 С утра мы поехали в больницу, но пробыли там недолго. — Я же говорила тебе, — сказала Лизавета, садясь в машину, — что мы с Николасом не можем быть долго вместе. В последнее время мы видимся каждый день, поэтому надоели друг другу. Надо сделать перерыв. Женя, как ты думаешь, охрану можно снимать? — Если финансово вас это не слишком напрягает, то лучше пока оставить. — Деньги есть, — беспечно заявила Лизавета. — Поехали их проматывать! Охрану завтра сниму. — Куда едем? — В «Триумф-Плаза». Женя, я хочу сделать тебе подарок. — Это лишнее. — Ты мне вчера жизнь спасла. Как я могу оставить это без внимания? — Я выполняла свою работу, которую оплачивает ваш сын Дмитрий. — Какая же ты все-таки скучная! Я забыла, ты же растаманка. Они все скучные… Женя, ты заметила, что я тяну время? — без всякого перехода спросила Лизавета и, не дожидаясь моего ответа, продолжила: — Хочу повидаться с Катькой, но никак не могу решиться на это. Что ты мне посоветуешь? — А вы ко мне прислушаетесь? — В последнее время я только и делаю то, что прислушиваюсь к тебе. Даже не узнаю себя. Так что ты думаешь, надо ли мне встречаться с Катькой? — Нет, — спокойно ответила я. — Аргументируй! — Она уже давно не та Катька, с которой вы когда-то играли в одной группе. Это уже не молодая и не слишком здоровая одинокая женщина, за которой ухаживают соцработники. Ей трудно выходить из дома, ее пенсии едва хватает на оплату коммунальных услуг и самые дешевые продукты для себя и трех кошек. Если вы хотите встретиться с Катериной Юлиановной только для того, чтобы предложить ей возобновить музыкальную карьеру, то лучше отказаться от этой затеи раз и навсегда. — Неужели все так запущено? — искренне удивилась Елизавета Константиновна. — Нет, меня-то бедностью не удивишь. Я всю жизнь презирала тех, кто ездит на дорогих тачках, ходит в мехах и ест от пуза. Но разве я могу презирать своего родного сына за то, что он не беден? Он только внешне на Бориса похож, а характер у него другой. Митя добрый, внимательный, заботливый. Алена из него веревки вьет, и ему это нравится. Они поженились в восемнадцать, сразу после школы, и Борис не смог этому воспрепятствовать. Да, я сорю налево и направо деньгами, которые кладет мне на карточку Митя, но лишь затем, чтобы не обидеть сына. Он знает, как его отец со мной поступил — и про психлечебницу, и про увольнение из гимназии, и про то, как мне несладко пришлось в этой жизни. Митя всеми силами старается загладить отцовскую вину, но он не понимает, что для меня самое важное — это быть рядом с ним и со своими внуками. Я по Илюшке с Сонечкой уже скучаю. Деньги для меня — мусор! Я трачу их не потому, что мне нужно много вещей, а ради самих трат, чтоб Митя был доволен тем, что угодил мне. Ты меня понимаешь? — Понимаю. Мы бесцельно катались по городу, я все ждала, когда Лизавета вспомнит про Феликса, но она о новой татуировке даже не заикалась. — Скажи, а если я приеду к Катерине с подарками, она обидится? — А вы сами как думаете? — Будь я на ее месте, то, пожалуй, ничего бы не приняла, — заключила Андреева. — Получается, что это подачка с барского плеча, что из жалости… Она еще, чего доброго, решит, что я кичусь своими возможностями. А что я могу сама-то? У меня пенсия минимальная. Муж — бывший зэк с кучей комплексов и, как выяснилось, больным сердцем. Я живу, как приживалка, в доме сына, который тщательно скрывает, что стыдится меня. Вдруг в деловых кругах узнают, что у его матери зеленые волосы и почти все тело в татуировках! Для того он и нанимает телохранителей, чтобы я не засветилась где-нибудь, там, где бывают люди его круга. Женя, я сейчас скажу тебе то, что никогда и никому не говорила. У меня совершенно нет силы воли, я не смогла порвать со своими старыми привычками, а вот Катерина, похоже, смогла. Она не отчаялась, пережив смерть ребенка и мужа, переломав ноги… Да все мои несчастья против ее — это же сущая ерунда! Я даже от Дэна, этого сукина сына, физически не пострадала, только морально, те пять минут страха я надолго запомню. — Приехали, — сказала я, заглушив двигатель. — Не поняла, куда это мы приехали? — Андреева стала осматриваться по сторонам. — В этом доме живет Катерина. — Я назвала номер ее квартиры. — Но ты же сказала, что мне не надо с ней встречаться, — напомнила мне моя пассажирка. — Если вы сами тоже так думаете, то поедем к Феликсу. — У него сегодня выходной, иначе бы я первым делом отправилась сегодня в «Живую кожу». А насчет Катерины ты меня вразумила. Я не видела ее лет тридцать и полагала, что она за это время совсем не изменилась… — На ловца и зверь бежит, — сказала я, увидев во дворе двух женщин, одна из которых передвигалась с помощью ходунков. Вторая была то ли ее соседкой, то ли соцработником. Они шли прямо на нас. Лизавета прильнула к лобовому стеклу. Когда расстояние сократилось метров до пяти, она уточнила: — Это Катерина? — Да, — подтвердила я. Андреева поправила седой парик, застегнула верхние пуговицы кардигана, но все равно никак не могла решиться пойти навстречу своей подруге. Только когда женщины свернули к подъезду, моя пассажирка покинула салон «Фольксвагена». Она догнала их, когда уже открылась дверь. Катерина оглянулась на Лизавету, немая сценка длилась с полминуты. Потом Андреева стала обнимать свою подругу. Вскоре все три женщины скрылись за подъездной дверью, но одна из них минут через пять снова вышла на улицу. Лизавета осталась у Кононовой. Им предстояло так много друг другу рассказать, поэтому я решила ненадолго отлучиться. * * *