Я кивнула: — Эта наверняка одна из баек, выдуманная простолюдинами. — Нет Мари, это не байка. И бешеный лорд — это отец Лугата! Я открыла рот и единственное, что смогла выдавить: — Пусть боги будут к нам милосердны! — Ладно, не переживай! Главное найти парня! — подбодрил меня он, и, нежно обняв, поцеловал в макушку. — Иди, собирайся, скоро выезжаем! В этот момент у меня вдруг появилась твёрдая уверенность, что всё будет хорошо! Я встала и пошла отдавать распоряжения своим подчинённым, но, притормозив перед дверью, повернулась к тёмному магу и попросила: — Таврон, пообещай, что никогда не будешь называть меня — ушастой! Он улыбнулся и, кивнув, сказал: — Обещаю, остроухая! Эпилог. Пешки богов Аригат сидел в расслабленной позе в удобном мягком кресле с откинутой спинкой. Если бы его глаза сейчас были открыты, то можно было бы подумать, что их заменили на два мутноватых хрустальных шарика. В данный момент бог везения сознанием находился совершенно в другом месте, но здесь был его дом, не многие боги удостоились его доверия и смогли побывать тут. Впрочем, свои скрытые от посторонних глаз жилища были у каждого Бессмертного, и они тщательно держали в секрете места их нахождения в бесконечном количестве вселенных, созданным мирозданием. Сейчас тело бога находилось в одном из многочисленных помещений, которое было обустроено под барную комнату. Здесь хранилась коллекция напитков из множества совершенно разных миров, и в основном это был креплённый алкоголь. Аригату нравилось размышлять, вкушая напитки, которые помогали быстро расслабиться. И вот сейчас он резко распахнул глаза, мутная пелена с глазниц спала, он не спеша поднялся и отодвинул одну из прозрачных створок, за которой находились ёмкости совершенно разной, а иногда и причудливой формы. Общее их количество не знал даже сам бог, но если окинуть взглядом все стеллажи, то количество всяких бутылок, кувшинов и разных сосудов просто поражало — ни одна тысяча штук. Аригат взял первую попавшуюся ёмкость замысловатой формы в виде спирали, плеснул себе четверть бокала голубоватой жидкости, выпил залпом и, поставив бутыль рядом на столик, уселся обратно и предался размышлениям. Сейчас он вернулся из мира, который боги называли "Мир Спящего Бога", но смертные, населявшие эту планету, не знали этого названия, незачем было будоражить их умы лишней информацией. Именно в этом мире сейчас находился Илвус, и именно на него была надежда, что эта ужасная и отвратительная сущность, которую раса демиургов изолировала в некое подобие тюрьмы, превратится из спящего в мёртвого. Проблема была не в том, что если Атона-Макр освободится и поглотит одну из планет, а в том, что этот паразит потом перекинется и на другие миры. И если он успеет войти в полную силу, то справиться с ним будет очень проблематично, конечно, когда боги поймут — с чем столкнулись, то сообща, шанс отправить его обратно в небытие увеличится, но до этого момента он может уничтожить жизнь не в одном десятке миров. Есть, конечно, маленькая надежда на само мироздание, вдруг оно решит окончательно расправиться со своим детищем, но ведь для чего-то же он был создан им, и если в те далёкие времена оно сохранило сущность этого пожирателя жизни, то и сейчас надеяться на полное его уничтожение было глупо. Аригат снова плеснул крепкого напитка, но пока решил цедить его небольшими глотками. Мысли снова вернулись к мальчишке. Парень со своим отрицанием всех авторитетов и дурью в голове определённо нравился богу. У него прямо дар искать приключения на свою задницу, конечно, немалую роль играет божественная частица везения в нём, которая сама притягивает события, но тут прямо талант нарываться именно на неприятности. Хотя, возможно, что божественная энергия в сочетании с демонической сущностью дала эффект от обратного, и теперь неприятности сами липнут к нему. И вот опять не успел он посетить первый людской город, как умудрился сцепиться с остроухими и снова в полуживом состоянии валяется в отключке. Потом бог вспомнил, что решил посмотреть, чем занимается отряд под руководством эльфийки, бегающий за парнем, и не пожалел о потраченном времени. Те тоже вляпались в очередную историю и грохнули высшего ушастого. Следя за их действиями, Аригат мысленно делал ставки — вспомнят ли они про эльфа, отданного им Лугатом, ведь именно он видел необычную ауру Илвуса, когда тот из любопытства заглянул в его камеру в подвале замка вампиров рода дэ Тор. Но нет, в суматохе событий они просто забыли или посчитали информацию, которую он может предоставить, не столь ценной. А ведь если бы он подтвердил уникальность парня, то эльфийка с магом могли бы снять с себя множество проблем, при наличии у них такого свидетеля — империя ещё бы и на награду не поскупилась. В тот момент у Аригата даже проскочило желание подтолкнуть их действия, чтобы они вспомнили об освобождённом эльфе и этим вывел бы их из игры, по крайней мере, на время, пока бы они доставили ценного свидетеля и пока разобрались с империей, прошло бы не мало декад. Но в этот момент ход событий и решение бога изменила сама эльфийка, обратившись к высшим силам молитвой — "Боги! Если вы меня слышите! Сделайте так, чтобы тёмное и светлое смогли соединиться!" Сделав очередной глоток, Аригат ухмыльнулся, он решил ответить на её просьбу и немного поправил её ауру и ауру тёмного мага. Ответив на молитву, Аригат не нарушал законы мироздания и мог не бояться последствий. Теперь эти смертные смогут быть вместе и даже при желании смогут вступить в брак и рожать потомство. И в этот момент даже высший Бессмертный не смог просчитать, что своими действиями положил начало рождению в этом мире новой расы — тёмных эльфов. Именно так будут называть детей появившихся в процессе зачатия светлой эльфийки с энергетикой магии жизни и тёмного мага с тёмной силой магии смерти. Но это пока вопрос далёкого будущего, до которого этим смертным ещё надо было дожить. Аригат залпом допил остатки алкоголя, и, вертя пустой бокал в руке, раздумывал — стоит ли помочь парню, тот сейчас был на грани жизни и смерти. Но, поразмыслив, решил всё оставить, как есть. Мальчишка, получив помощь извне, в дальнейшем может почувствовать себя совсем неуязвимым и наделать глупостей, да и мироздание может наказать за такое самовольство. Напрямую и лишь по своему желанию влиять на судьбы смертных было очень черевато для богов. Были прецеденты, и сейчас Аригат вспомнил один случай, как одна из богинь влюбилась в обычного смертного и решила приподнять его статус в обществе, сделав его местным корольком, и уже после оказывала всякое содействие в любом его желании. Припомнив эту историю, бог везения хмыкнул. Для той богини тогда всё кончилось печально! Мироздание в наказание лишило её Бессмертия, оставив ей лишь молодость и возможность прожить обычную и короткую человеческую жизнь. Её возлюбленный, на тот момент уже получивший власть и возомнивший себя местным императришкой, узнав, что теперь она простая смертная и без капли божественной силы, отверг её. Естественно, та, осознав, что натворила и, поддавшись эмоциям, тут же покончила собой, хотя смерть — это не конец, и вряд ли посмертие было для неё облегчением. Кстати, та богиня была покровительницей ремесленников и мастеров и до сих пор её место в пантеоне богов так никто и не занял. Эта история вдруг напомнила Аригату одну очень распространённую во многих мирах игру, называли её, впрочем, как и игральные фигуры к ней, везде по разному: стратегия; битва военной мысли; в родном мире Илвуса она носила название — шахматы, что в буквальном переводе означало — шах умер. Было много и других названий совершенно на разных языках и с чуть отличающимися правилами, но смысл игры всегда был один — надо было грамотно расставить фигуры так, чтобы не оставить противнику выбора и загнать его в ловушку, при этом часто жертвуя многими из них. Вот и реальность была отображением этой игры — смертные для богов были лишь фигурами, и большинство из них лишь пешками — самые слабые из них. Хотя и сами боги были всего лишь такие же фигурки на доске множества вселенных, которые двигает мироздание. И кто знает, возможно, что есть сила, которая так же "играет" самим мирозданием! Аригат снова наполнил бокал, но отпивать не спешил и разглядывал голубоватую жидкость, потом поставил стакан на столик рядом с бутылкой, и принял решение. Раз уж напрямую помочь мальчишке не получается, то надо косвенно вмешаться и вытащить того "за уши" из-за грани. Бог открыл портал и, прежде чем шагнуть в него, произнёс вслух: — Ох, парень, ты со мной не расплатишься! Придётся за тебя торговаться с самой богиней смерти! Портал закрылся, а спиралевидная бутылка, исчезнув со столика, тут же заняла своё место на полке, откуда её взял бог. Конец первой книги.