Пока не увидел в метрах десяти то, что привлекло моё внимание. В сплошной стене немного выделялся прямоугольник, словно тут когда-то была дверь, но её замуровали. Подошёл ближе, потрогал рукой. На ощупь такая же стена. Толкнул — стоит. Подчиняясь какому-то наитию, упёрся ладошками и попытался сдвинуть в сторону. Получилось! Скрытая дверь, с трудом, но бесшумно, отошла в сторону. За этой дверью виднелся другой коридор, немного в другом стиле. Любопытно. Шагнул внутрь, обернулся. Дверь совершенно беззвучно встала на место, словно была на автоматическом доводчике. Замуровали Демона! С этой стороны дверь была прозрачной. Заклинание «дверного глазка» было совершенно другим, рисунки даже похожи не были, но эффект одинаковый. Попробовал снова откатить дверь — получилось. Отлично, вернуться, в случае чего, получится легко. Этот коридор очень напоминал тот, что шёл к императору, даже иногда проскакивающие сканирующие нитки были тех же цветов. Они исправно огибали меня, пробегая дальше по коридору, а я осторожно шёл, стараясь не испачкаться. Только вот пыли тут было немерено, словно этим путём давно никто не ходил. Вот же, маги называется. Неужели не могли придумать магический веник или пылесос? Вон, в прошлом коридоре совсем не было пыли. А тут что, уборщица в отпуске? Метров через тридцать вышел к перекрёстку. Четыре двери, все отсюда прозрачные. Прозрачная дверка, оставленная мной сзади, отсюда была видна хорошо, увижу свет, если дверь к Лите начнёт открываться. Думаю, можно пройти немного дальше. За две минуты, которые нужны для открытия, я километр пробежать успею. По мужской привычке, свернул налево, отодвинув дверь. Снова несколько сканирующих нитей, пыль и ничего интересного. Это же таинственный секретный коридор в стенах дворца. Где щели для подслушивания, таинственные двери и (не дай Галактика) замурованные в нишах скелеты? Примерно ещё через метров пятьдесят вышел к следующему ответвлению. В этот раз выбор стоял не из трёх направлений, а из двух: прямо и налево. И левое было так же закрыто прямоугольником, чтобы идущие в темноте, его не увидели. Да я сам его заметил только потому, что искал. Так, буду придерживаться избранной тактики, а то дорогу назад не найду. Проход в левый коридорчик оказался совсем узенький, но я прошёл. Испачкался вначале немного, правда, но сильно упираться не пришлось, не успел ещё отъесть пузо-то. Отряхнулся и пошёл по новому пути. Этот проход был совсем не прямой, он вилял, да и востребованные мной ниши начали появляться. Скелетов в них не было, так что я рискнул шагнуть в одну. И напрягся. Сканирующая нитка в этот раз была не одноцветная, или двухцветная, а радужная. Затаил дыхание, умоляя про себя, чтобы эта опасная штука пробежала мимо. Не повезло. Сверкающий луч уткнулся в меня и замер, моё тело слегка засветилось, а потом… Ничего не произошло. Или нет, на стенке появился светящийся квадратик. Такие тут приняты для сканирования и открывания потайных дверей. Светится и прямо притягивает мою руку к себе. Да, это опасно, но любопытно же! — Ах, сеньор…! — Раздался внезапный женский возглас с придыханием в голосе, как только я приложил ладонь к квадратику. От неожиданности отдёрнул руку, и звук пропал. Хм. Магическая прослушка? Слышно сверху, там динамики. Зря я искал щёлки, тут же магический мир. Приложил ладошку снова. — Обязательно, милочка. — Мужской голос с прерывистым дыханием, как будто обладатель его только что пробежал стометровку. — Завтра обязательно тебя с ним познакомлю. А сейчас мне уже пора. Шелест одежды, а через минуту звук закрывающейся двери. — Старый похотливый баран. — В этот раз в женском голосе не было и капли былой томности. — И минуты не продержался, чтоб у него там всё отвалилось. Плеск воды показал, что ничего интересного я не услышу. Понятно, идём дальше. Некоторое время так и развлекался. Уже смелее шагал в ниши, принимал сканирование, прикладывал руку к появляющемуся радужному квадрату, слушал. Большинство комнат оказались пусты, или там все молчали. Активный флирт шёл в двух, ещё в одной два женских голоса обсуждали какого-то сеньора, который предложил им обеим его посетить одновременно, пообещав за групповушку дорогой подарок. Я не понял, это дворец или публичный дом? Где, спрашивается, разбойники, обсуждающие место зарытого сокровища? Или заговорщики, обсуждающие свержение законной власти? Решил пройти подальше, не обращая внимания на ниши. Узкий коридор вскоре закончился, и я вышел на следующий перекрёсток. У него два прохода по бокам были закрыты прозрачными дверями, открыт был только прямой путь. Может, пора вернуться? Прошло примерно полчаса, ушёл я уже метров на пятьсот, когда откроется дверка, уже не увижу. С другой стороны, когда я ещё сюда попаду? Любопытно же. Ладно, пройдусь ещё немного. Димон, тебе налево. Тут пыль и ниши отсутствовали, а коридор был другой — шире, и пол состоял из каменных кусочков, как из мозаики, а не прямоугольные плиты, как в прошлых было. Пройдя метров сто, рискнул приблизиться к стене. На полу была небольшая потёртость, пусть и в чёрно-белом освещении почти не заметная. Да! Знакомый квадрат высветился даже без сканирования. Смело приложил руку, но ничего не произошло. Или нет, произошло. Прямо передо мной начал прорисовываться прямоугольник двери, а верх стенки исчезать. Ой. Отмена! Быстро отмена! Отскочил от стены, квадрат начал тускнеть, но проявляться дверь не прекратила. Смотрю, от квадрата ко мне тянется радужная нитка, она, получается, из меня ману для заклинания двери тянет! Оборвал нитку — намечающийся проём тут же потух. Уф! Понятно. Кольца Литы и Таиселлы — источники всестихийной маны. Они запитывают заклинание двери, и оно срабатывает. Сканирование отдельными стихиями меня не увидело, заклинания меня определили, как источник, а не как человека, вот и вампирят. И не просят авторизации. Нет человека — не надо проверять его права. Кольцо — это ходячий квадратик, чтобы обладателю не нужно было каждый раз прикладывать руку. Я для местной системы — самостоятельно ходящий амулет без хозяина. Димон, ты такой умный! Всего лишь раз на десятый сообразил. И я совсем забыл об опасности обнаружения. В этот раз мне повезло, что в этой комнате никого не было. А если бы был? Вломился бы, а там процесс вовсю идёт. Ничего себе у них тут дыра в безопасности. Подумал и решил проверить ещё одну мысль. Шагнул на то же место, присмотрелся к появившемуся квадратику. Если внимательно изучить, то наверняка замечу, чем двери отличаются от прослушки. Вот завитушки характерные, а вот это похоже на стрелочки. Ладно, теперь нужно найти следующую сканирующую панель. Прошёл вдоль стенки, но безрезультатно. Снова перекрёсток, одна из дверей — скрытая. И снова левая. Я скоро полный круг сделаю. Или, тот извивающийся коридор меня как-то развернул? Поймал себя на мысли, что в направлениях уже запутался. Так, последний коридор, и двигаю назад. Кто куда, а мы к зайцам. В смысле, налево. Скрытую дверь в сторону, и вперёд! Этот коридор был прямым, узким и закончился лестницей наверх. Хм. А, ладно, пройду ещё немного, а потом вернусь. Честно, честно. Второй этаж разительно отличался от первого. Да, тут тоже были ниши, но пыли в них не наблюдалось, а стенки оказались украшены различной красивой лепниной. Хотя, может и не очень красивой, вон та гаргулия — полная безвкусица. Такое ощущение, что попал в другое здание. В первом же встреченном отнорке всмотрелся в засветившуюся панель. Сканирование было, так что, наверняка это не дверь. Вроде похож рисунок на прошлый, а вроде бы и нет. Стилистические стрелочки присутствуют, а вот завитушки другие. Эх, надо было вернуться и посмотреть на рисунок прослушки, чтобы понять, чем они отличаются. Не сообразил сразу. Ладно, метод научного тыка всегда выручал любого слесаря, если у него ещё остались целыми хоть какие-то пальцы. Проверим. — Этого мало. — Раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть, но не от неожиданности, а от того, что я его узнал. Принц Фарик собственной персоной. — Когда будут действия по нашей договорённости? — Но сеньор Фарионел, мы делаем всё возможное! — Голос был вкрадчивым, полным патоки. И незнакомым. — Поймите, в задержке мы не виноваты, совсем недавно случилось досадное недоразумение. Человек, который был ответственным за предстоящие действия, внезапно умер вместе со всеми исполнителями. — Так найдите новых! — Принц не был груб, в его голосе чувствовалась нервозность, а не власть. — Мы договаривались на межсезонье, а оно уже прошло! В прошлый раз отец меня едва не отправил на войну, мать утверждает, что он уже говорил с герцогами о Фри. И они все, кроме де Фреля, согласны. — Вы поймите, в таком деле нельзя торопиться. — Кажется, неизвестного собеседника тирада принца совсем не взволновала. Его вкрадчивые интонации не изменились. — Мы должны точно знать, что случилось с исполнителями, чтобы не допустить повторения произошедшего. Сейчас мы ищем виновных и уже знаем, что это не наказующие. Они тоже ничего не знают. Мой агент сообщил, что некроманты наказующих нашли следы повторного применения этого проклятия, но те тела загадочным образом исчезли. — Меня это не интересует! — Раздражённо ответил ему голос принца. — Осенью будет ежегодное рассмотрение Герцогским Советом очереди наследования, и отец твёрдо намерен эту очередь поменять. Четверо против одного, он этого добьётся. — Не беспокойтесь, мы всё сделаем. — Появившаяся насмешка в голосе показала, что этот человек совершенно не уважает наследника. — Возьмите деньги и не забывайте о нашей договорённости. Вы обещали сделать главной имперской религией культ Великого Бога Всех Времён Великолепного Токатса. Мы заинтересованы друг в друге. — Я помню! — Психанул Фарионел. — Ты это мне напоминаешь в каждую нашу встречу, думаешь, у меня плохо с памятью? И ещё я помню, что ваш культ мне обещал лояльную женскую сущность. А что подсунули? Она всё время ругается! Каждый приказ вызывает сотню ругательств! — Накажите, она перестанет. — Как будто пожал плечами невидимый мне собеседник. — Вы — хозяин. Вы приказываете — она выполняет. — Я наказывал! — Заорал принц. — Она перестала отвечать что-то вразумительное вообще! Целыми днями только молчание или ругательства! Дайте мне новую, а эту заберите. Я уже не могу слушать эти издевательства надо мной! Я каждый раз боюсь, что её кто-то услышит! — Не услышит, божественный полог соединил только её и Вас, для посторонних её не существует. Можно отменить это соединение, и тогда Вы перестанете её слышать. Будете приказывать вслух. — А как я пойму, что она поняла приказ? — В полный голос продолжал кричать принц. — Сейчас она не может ему не подчиниться, обязана подтвердить и выполнить, а потом? Сделает вид, что не так поняла и всё извратит! Она уже два раза так делала! — Вы сами выбрали женский вариант, мы предлагали Вам мужчину. — Как будто не заметил крика тот. — И предупреждали, что взрослая сущность плохо поддаётся воспитанию. Взрослая и ужё всё умеющая девушка — Ваш выбор. — А теперь я его отменяю! — Немного сбавил голос Фарионел. — Пусть будет ребёнок, лучше всего, недавно рождённый, до года, лишь бы понимала общий. Я сам её всему обучу, а эту заберите! — Хорошо. Мы поменяем, но для этого нужно время. И объяснения нужны, Ваши маги, конечно, не способны смотреть сквозь божественный защитный полог, но могут что-то заподозрить, если Вы будете менять шпаги каждый сезон. Станете императором, и все эти ухищрения будут не нужны. — Я понял. — Выдохнул устало принц. — Делайте уже то, о чем мы договорились. Делайте быстрее, иначе после Совета можете попытаться договориться с Фри. И я уверяю, с ней ваш культ не договорится. Как и Фиалла, она поклоняется богине Таури, а та ненавидит вашего бога. — Ну, мы можем повторить тот же вариант, когда в теле на время образовывается магическое ядро. — Собеседник как будто задумался. — Великий и Прекрасный бог Токатс всемогущ, со старшей принцессой это получилось, получится и с младшей. Вы останетесь единственным наследником, никакой Герцогский Совет Вам будет не указ. — Да? — Ехидный ответ от принца. — Даже если я и смогу ещё раз организовать посещение вашего храма сестрой, ты забыл, что до четырнадцати лет никакого ядра вообще образоваться не может? А Фри тринадцать только через приход. Да тут даже моя мать поняла бы, что это обман. Совет через полгода, мне некогда ждать! — Ваша мать — умная женщина, не надо на неё наговаривать. — Как будто возмутился голос. — Она сразу поняла, что культ Великого и Прекрасного Токатса — то, что нужно Империи Меноран. Но Герцогский Совет никогда не позволит ей стать императрицей, в ней нет крови правящей династии. — Всё, уходи! — Судя по голосу, принц совсем сдулся. — Ты пришёл не вовремя, мне нужно на приём к отцу, он ненавидит, когда я опаздываю. Хочу сегодня уже разобраться с этим конкурсом.