— Ошибочка вышла, ваше благородие. — Сощурил глаза второй стражник. Он глянул на переставшего завывать гопника. Тот валялся на земле, попеременно смотря то на меня, то на стражу. — Ты должен его благородию за беспокойство. — А, так он же… — Малой, заткнись. — Это первый стражник страдальчески закатил глаза. — Ваше благородие, двух монет же хватит за беспокойство? — Хватит. — Немного растерявшись, ответил я. Честно говоря, я был настроен на продолжение конфликта, и как-то немного потерял нить событий. — Вот, я отдам за него. — И первый стражник протянул мне две монеты. Золотые. — Вы не серчайте, он у меня болезный немного. — И с обещанием посмотрел на своего отпрыска. Вот теперь стало понятно. Папаша с напарником и сынок с дружком тут промышляют рэкетом. Сынок наехал на благородного, тот может или убить напавшего пацана, или пожаловаться, и лавочку прикроют. Если вообще ошейник не наденут, вряд ли этих двоих отправили сюда официально. — Мне было обещано, что меня проведут внутрь. — Я взял монеты, и только после этого убрал шпагу, показывая, что конфликт исчерпан. — В обход очереди. Рассказывать, что мы не сошлись в цене, не стал, это он и у своего отпрыска потом узнает. — Так это мы мигом. — Солидно кивнул второй стражник. — Пожалте за нами. Стражники растолкали толпу щитами, крича «дорогу страже», и я попал внутрь городка. Скорее всего, за десять монет, что требовал с меня гопник, точно так же его папаша с напарником проводили бы меня до входа. Вот и весь бизнес. Думаю, они и за одну монету были бы согласны это сделать, дело тридцати секунд, но гопник оказался жадным и слепым, не увидев мою шпагу. Да, не все носящие шпагу — благородные, но мозги тоже надо иметь. Может, действительно стоило сменить одежду на ту, которую предлагала мне Криста? Пока мы гуляли, она несколько раз намекала на салон, показывая, что упрямство в ней не убиваемо. На входе стояло трое пацанов лет восемнадцати и маг. Парни каждого посетителя тщательно проверяли различными стихиями. Проверяющие заклинания получались у них далеко не с первого раза, вот и выходило, что на каждого посетителя они тратили уйму времени. С меня их заклинания соскользнули, но они это не заметили, как и маг, который вообще чуть ли не зевал. — Ничего нет. — Доложили они магу, и тот равнодушно махнул рукой, разрешая мне пройти внутрь. На входной и выходной дверной арке тоже висели заклинания, но и они меня не увидели. Похоже, парни тут проходят что-то вроде практики, и их проверки ни на что не влияют. Попав в городок, огляделся. Тут пыли не было, а был двор, покрытый жёстким покрытием, словно асфальтом. Группа молодых людей активно тыкала пальцами в различные стороны, когда кто-то подходил к ним. Они мне и указали дорогу к зданию, в котором оформляли тех, кто пришёл учиться на артефакторов. Клерк, сидящий за столом, осуждающе взглянул на мою шпагу, и, не ответив на моё приветствие, буркнул вопрос: — Имя? — Ганнидар. — Откуда ты? — С сомнением оглядев меня, спросил клерк. Чем ему моё имя-то не понравилось? — Баронство Летоно. — Сколько полных лет? — Семнадцать. — Сомнения увеличились. — На какой курс обучения собираешься? — На артефактора. — Удивился я вопросу. Мне же сказали, что тут только на них принимают. Клерк устало вздохнул. — Есть несколько вариантов обучения. — Начал он монотонно вещать. — Есть обычное обучение, есть домашнее, когда преподаватели приходят к тебе домой, вечернее, на один год, на два, на три. По договору с Империей или за свой счёт. Ну? — Дневное на год. Обычное. За свой счёт. — Двести восемьдесят золотых. — Клерк начал писать в своём свитке. Надо же, получилось даже дешевле, чем мне сказали. — Жить где будешь? — Мне сказали, что можно тут, в квартале. — Комната на одного стоит серебряный в сутки, на двоих по сорок меди, на троих по двадцать пять меди. — Тут же монотонно отреагировал он. — На одного. — Соседей в комнату мне точно не надо. — На одного можно только благородным или аристократам. — Так я благородный. — Удивился я этому заявлению. — И аристократ. — Мальчик, не занимай моё время. Там другие люди ждут, а ты мне тут баллады рассказываешь. — Так я… — А, вот ты где! — Дверь в кабинет распахнулась, и в комнату буквально влетел знакомый мне человек. Магистр земли Белианд собственной персоной. Его появление заставило меня сильно напрячься. Не к добру это. — Ты чего тут, а не у магов. Я тебя ещё вчера ждал у жизнюков. Ты же одарённый, а чего к артефакторам пришёл? Клерк с некоторой оторопью смотрел на мага. Кажется, он не привык, что к нему так врываются. — А что, в артефакторы не принимают одарённых? — Скептически поднял я бровь. Пусть только попробует мне соврать, я лично знаю артефактора, у которого есть магия земли. — Так то слабосилки идут, когда даже на седьмой подняться не могут, а ты будущий архимаг. — Показал мне Бели, что информацией обо мне он владеет. — Баронет, давай, пошли, там как раз сегодня почти никого нет, быстро тебя запишем, и можешь ехать обратно в столицу. Жизнюки в самой столице учатся. — Слушай, Белианд. — Начал я, показывая раздражение. — Я тебе уже давно говорил, что магом быть не хочу. Ты посмотри на себя, ты же тоже на алхимика учился. — На него я учился, когда уже магистром стал. — Отмахнулся тот. — Давай, баронет, надо тебе ядро проверить, вдруг оно ещё не сформировалось, а амулет только тут есть. Так, а вот это уже откровенный бред. Мне семнадцать, что он тут мне «баллады рассказывает». В этом мире даже малым детям известно, что ядро к шестнадцати окончательно сформировывается всегда! Мысль, что дело нечисто, только укрепилось. — Даже если оно и не сформировалось. — Начал я саркастически, уже на самом деле раздражаясь. — То и не надо. Я иду на артефактора! — Чего звал? — В комнату зашёл мой старый знакомый. Вот уж кого увидеть никак не ожидал, хотя только что о нём вспоминал. — Вот. — Клерк неопределённо махнул в нашу с магом сторону. — Сеньор маг, Вы чего тут устроили? — Герхальд Штрульц, собственной персоной, сурово уставился на Белианда. — У нас тут идёт приём будущих специалистов, а Вы мешаете работе моего подчинённого. Выйдите вместе с молодым человеком, и не мешайте работать специалистам. — Я и хочу выйти с ним! Этот парень — будущий маг жизни. — Ткнул в меня пальцем Бели. — У него сила архимага, а он собирается стать каким-то артефактором! — Не каким-то, а лучшим. — Влез я в этот бесполезный разговор. Белианд привык давить авторитетом, но тут он и клерка не впечатлил, раз тот как-то вызвал начальство. — Герхальд, ну хоть ты ему скажи! Глаза клерка после моих слов расширились, а очки артефактора засияли включённой магией. — Сеньор Демон, как я рад тебя видеть! — Искренне обрадовался он мне. — Ты всё же решился пойти учиться на артефактора, как и собирался. — Он огляделся и с надеждой спросил. — А где твоя помощница, леди Сенила? — Она тоже пошла учиться. — Расплылся в улыбке я. Меня обрадовало, что он меня узнал. — Вот, магистр забрал её в одно учебное заведение на весь год. — Забрал? И тебя хочет забрать? — Расстроенный взгляд Герхальда, который он перевёл на мага, тут же стал злым. — Сеньор магистр, я вижу, что Вы совершенно необоснованно хотите забрать у нас ученика, изъявившего желание обучаться искусству артефакторики. — Указательный палец вверх. — Я прошу Вас покинуть помещение и более не мешать, иначе я пожалуюсь ректору! — Палец теперь указывал на дверь. Магистр покачал головой, посмотрел на меня, на клерка и вышел. — Сеньор Демон, ты, я смотрю, всё ещё в одежде авантюриста ходишь. — Улыбнулся Штрульц, как только дверь за магом закрылась. — Что, с войны сразу на учёбу? У тебя время есть? Как тут всё оформишь, заходи ко мне, мой подчинённый тебе объяснит, где моя мастерская. — Обязательно. Да мы уже почти закончили. — Я тебя жду. И артефактор тоже вышел. — Вы бы не могли назвать своё полное имя, сеньор… — Язвительный клерк посмотрел в свои записи. — Ганнидар. — Баронет Ганнидар де Летоно. — Я и сам понял свой косяк, что с самого начала не представился. Он спросил имя, я имя и назвал. Земная привычка сработала. А тут нет фамилий или отчеств, только имена. Полные или неполные. — Сеньор баронет, с Вас триста двадцать золотых и тридцать серебряных монет. — Ты ж сказал, что обучение стоит двести восемьдесят! — Для благородных или аристократов обучение дороже. — Немного злорадно заявил он. — Я могу Вам показать соответствующий циркуляр. — Не надо, я верю. — Мне заранее называли эту же сумму, когда я узнавал стоимость. — Сейчас, одну минуту. Клерк с интересом смотрел, как я разоблачаюсь, снимаю пояс и достаю монеты, складывая их стопками по двадцать штук. Из стола он достал мешочек, блеснувший магическими линиями, ссыпал монеты туда. После повернулся к стене за спиной, там открылся сейф, заполненный точно такими же мешочками. Дверь сейфа с шуршанием закрылась, а клерк повернулся ко мне. — Обучение начинается на двенадцатый день после межсезонья, через восемь дней. — Клерк включил свой монотонный голос, надоело человеку говорить одно и то же. Если тут есть звуковые амулеты, чего бы это на них не записать? — Сначала идут пробные занятия, в течение первых тридцати дней Вы можете отказаться от учёбы, Вам будут возвращены Ваши деньги за вычетом потраченных на обучение и проживание. Дверь старшего преподавателя факультета артефакторики налево по коридору до лестницы вниз снова налево всего доброго. Он так монотонно вещал, что я не сразу понял, что это конец фразы. Мысленно повторив её у себя в голове, и нарисовав объяснённый путь, кивнул сам себе. — В подвале, значит. А комнату, в которой я буду жить, мне кто покажет? — У ворот стоит группа студентов старших курсов, они проводят сеньора баронета до студенческого жилого дома. — Намёк на то, что представляться надо заранее, и люди к тебе потянутся. Учту.