Ну, извини, извини, я уже ухожу. Не надо так на меня смотреть! Бросок божественной рукой, и в меня влетает стрелка, которая отбрасывает почти к самому зеркалу. Удивительно, но пока катился, даже не поранился ни разу, хотя кругом осколки камней валяются. А богиня делает ещё один шаг ко мне. На лице настоящая злость на мою скромную персону. Надо же, разозлил целую богиню, всего лишь перекрыв ей канал на пару секунд. Вскакиваю на ноги и получаю вторую порцию, которая отбрасывает меня на само зеркало. Локтем чувствую, как стекло на нём мягко пружинит. Канал, он как вода, перерубать воду бесполезно, надо ломать сам кран. И я, развернувшись и подставив спину разъяренной богине, воткнул шпагу прямо в зеркало. Яркая вспышка, с которой зеркало и шпага разлетелись на куски, ослепила, а сильный поток воздуха отбросил назад. В этот раз я сбил спиной девочку, и мы покатились по полу оба. Усмиритель! Извернувшись, защелкнул на шее Наталины ошейник, с удовольствием наблюдая, как радужный канал быстро наполнил усмиритель магией, а нитки из её рук, тянувшиеся к другим жрецам, пропали. Девочка пару раз дернулась подо мной, но я крепко держал её, прижимая к полу всем телом, а руки держа своими руками. — Всё, теперь ты моя рабыня. — Улыбнулся я своей самой очаровательной улыбкой, показывая ей браслет на своей руке. — Освобождай тело, или живи рабыней вечность. — Ты сильный, но глупый. — Улыбнулась она в ответ. — В этом ритуале я всегда буду главной, я богиня, а не какая-то смертная! Радужное сияние на её шее закрутилось, а потом втянулось в кроваво-красный камень, висевший на её шеё. И ошейник тут же расстегнулся! На удар головой мне в лицо я среагировал инстинктивно, увернувшись, а потом опять прижимая хрупкое тело девочки к полу. — Но теперь у тебя нет твоей божественной силы. — Я прекрасно видел, что всё радужное сияние было в камне, в самом теле его не осталось, а зеркало разбито. — Ты в слабом человеческом теле девочки, жизнь которого я могу легко оборвать. Вернёшь себе силу, я верну ошейник. Сдавайся! Но видимо я был недостаточно внушителен. Богиня начала яростно извиваться, почти скинув меня с себя. Моё лицо тут же оказалось поцарапанным, а в плечо впились остренькие зубки. Она вела себя как кошка, которую собрались искупать в ванной. Удерживать её было очень нелегко, раны накапливались, а во мне нарастала злость. А когда она почти попала, пытаясь ударить между ног, я разозлился окончательно. Пришлось схватить её за горло и слегка придушить. — Хочешь умереть — я тебе это обеспечу! — Прошипел я в ярости. Попытка лишить меня потомства выбила из меня все иллюзии, что передо мной просто девочка. — Только дёрнись, клянусь, я это сделаю! — Я… — Судорожный глоток я почувствовал своими пальцами на её горле. Она скосила свой взгляд на браслет на моей руке. — Согласна. Ты победил. И сделала то, что я не ожидал. Она своими руками застегнула почти упавший ошейник на своей шее. Мелькнула радужная стрела, соединяющая ошейник и браслет, вспышка и девочка подо мной полностью расслабилась, раздвинув ноги, согнутые в коленях. — Дар! Ты живой! — На меня сверху свалилось тело Сенилы, а шею обняли рукой, почти перекрыв воздух. — Я волнуюсь, а он тут без меня уже Наталину репрессирует! — Я живой, но если ты не отпустишь меня, то это временно. — Просипел я полузадушено. Объяснять ей, почему мы с богиней в такой позе, я не собирался, все равно не поверит. — Я та-ак волновалась! — Меня всё же отпустили, и я смог подняться с девочки. Ноги почти не держали, всё же, истязания и этот бой дались мне нелегко. — Пойдём уже быстрее. Наталина, пошли с нами, потом закончите. Сенила тянула меня за руку в сторону выхода из зала, улыбаясь своей такой привычной детской улыбкой. Огляделся. Кругом валялись расколотые камни, тела жрецов, а зеркало зияло пустой рамой. Хорошо повеселились. Только шпагу жалко. Рядом с Сенилой одним изящным и плавным движением поднялась Наталина. Она тоже огляделась, но на её лице застыла маска безразличия ко всему. Взрослая в теле малышки, и малышка, в теле взрослой. Как они отличаются! От браслета на руке ко мне шли странные ощущения. Я как будто чувствовал девочку, даже отвернувшись. Вот закрою глаза и смогу точно сказать: она вот тут. — Когда ты вернёшь девочке её тело? — Кивнул я головой в сторону разбитого зеркала. — Погуляла и хватит, возвращайся к себе. Говорил я на русском, чтобы Сенила ничего не поняла. — Никогда. — Внешне равнодушно на том же языке отозвалась девочка мне в ответ. — Ритуал завершён, я навсегда в этом теле. Средоточения нет, я теперь не богиня. Все сущности, бывшие в моих владениях, отправились на перерождение. Не богиня. Посмотрел на неё, потом на пустую раму. Неужели, теперь девочку в её тело действительно обратно не вернуть? И что я скажу Хайлин? — Нашла своих? — К нам подошёл какой-то незнакомый воин с луком и обратился к Сениле. — Все живы? — Да, все! — Радостно заявила ему та. — Спасибо вам всем! Я вас так всех люблю! — Да чего уж там. — Засмущался подошедший. — Не чужие же. Глядя на эти нежности, я сперва не заметил, когда меня за руку ухватила Наталина. Ухватила и прижалась щекой к плечу. Это неожиданно оказалось так приятно, что я резко выдернул руку и строго посмотрел на неё. Она же ответила невозмутимым взглядом, словно ничего такого не произошло. Но я почему-то знал — она озадачена. — Ну пойдём уже, я нашла наши вещи. — Потянула меня Сенила за другую руку. А вот это сообщение заинтересовало, потому я позволил ей утащить меня. — Как дела, баронет? — На выходе из зала мы внезапно встретили знакомую личность. Маг-алхимик Белианд собственной персоной. И одет не в балахон какой-то, а в настоящие доспехи, круто выглядевшие на его внушительной фигуре. — Ты всё же жив? — Не уверен. — Правдиво покачал я головой в ответ. Голова кружилась, и соображал я ещё плохо. — Но попозже я определюсь с этим вопросом. — Всё хорошо, тебе не стоит бояться божественной мести. — Заявил он мне, со снисхождением в голосе. — Мне уже доложили, что место средоточения и алтарь разрушены, богиня Красный Лотос теперь долго не сможет явиться в этот мир. Да и последователей у неё осталось немного. — Да я как-то и не боялся. — Отрешённо пожал плечами в ответ. Не рассказывать же ему то, что богиня теперь не богиня. Кстати, а где она? Рядом Наталины не оказалось, когда я пошёл за Сенилой, я потерял девочку из вида, отвлёкшись на рабыню. Управляющий браслет я тоже на своей руке не обнаружил, а когда он с неё пропал, вспомнить не мог. Да и ладно. Теперь это не моя забота, пусть вон, Бели ею занимается, а мы пойдём за своими вещами. Пока мы плутали по коридорам, я пытался хоть немного прийти в себя, чувствуя, что плохо соображаю. Голова кружилась, а затылок очень сильно болел. Меня несколько раз били головой, так и сотрясение можно заработать. Наконец мы пришли. Большое помещение, и несколько человек, которые шустро и деловито складывали всё, что тут есть, по мешкам. На входе стояли двое вооружённых людей, но Сенила кивнула им, как знакомым, и они без слов нас пропустили. — Вон там. — Она указала на угол, в котором были свалены в кучу различные вещи. Даже незнакомая одежда какая-то. Вот возле этой кучи, немного сбоку, я и обнаружил свой цветастый рюкзак! Да неужели! Но тут меня ждало громадное разочарование. Видимо, не разобравшись, как этот девайс открывается, заклинание в нём сломали. Раньше дно сверкало несколькими слоями различных магических узоров, а теперь магии в этой вещи не осталось. Открыв, я обнаружил, что в рюкзаке лежат несколько книг и всё. Золото, амулеты, химические бутыльки, всё пропало. — А где всё из него, не знаешь? — С надеждой обернулся я к Сениле. — Всё, что нашла, сложила внутрь. Не влезли только иголки с берика, они вон там лежат, отдельно. И она показала небольшой мешок, закутанный в знакомую белую материю. Развязав, я увидел, что иголки действительно тут, завернутые в остатки магического плаща. — А золото? — У меня же ещё тут налички больше тысячи было! — Ну, всё золото забрали наказующие. — Она кивнула на деловитых людей. — Они сказали, что оно принадлежит императору, а я могу забрать только свои вещи. Вот, я ещё свой кинжал нашла. — И она вытащила из ножен за спиной знакомый кинжал из молниеносной пары и хвастливо покрутила им передо мной. — А второй? — Один кинжал в качестве оружия и в половину не так полезен, как в паре. — Не знаю, я только один нашла, хотя перерыла тут всё. — Она расстроено огляделась. — Может, ещё найдётся. Получается, наказующие меня, конечно, спасли, но и ограбили прилично, забрав золото. Требовать его я не рискну, всё же это явно охранка местного мира, не успеешь оглянуться, как на тебя повесят какой-нибудь заговор. Тут это быстро. Кольцо, за которое я мог получить в столице две тысячи, тоже пропало, как и амулет против стрел. Разве что, иголки с берика удастся продать, чтобы выручить хоть немного денег. Иначе, я совсем остаюсь без средств. Печалька. Попытался поднять свой портфель и чуть не упал. Я привык, что он весит всего ничего, а тут в нём было весу килограмм двадцать! И это мешок с иголками Сенила взяла сама, я должен был тащить только книжки. — Давай помогу. — Девушка с небольшим усилием подняла портфель и закинула себе на плечо. — Пойдём к остальным. — Пошли. — Кисло ответил я, сознавая, насколько эта девушка сильнее меня теперешнего. — Как ты вообще спаслась? — Ой, Наталина сказала, чтобы нас в храм не брали, потому что, если нас убить, то ты расстроишься. — Тут же затараторила девушка, быстрым шагом выходя из помещения. Я еле успевал за ней, хотя шёл налегке. — А она собиралась использовать твою силу, а для этого за тебя замуж выйти. — Так вот как теперь пытки называются. Я и раньше в этом не сомневался, а теперь и подавно никогда не женюсь. — Вот нас и оставили в тех пещерах, а потом пришёл Бели с другими воинами и всех разогнал. Я вызвалась с ними, когда они пошли в храм. Нет, ты не подумай, я была очень осторожна, да и охраняли меня постоянно, закрывали щитами и лук не дали. Потом мы нашли ту комнату с вещами, а после прибежал один и крикнул, что мы победили. — А ты нашла свой лук? — Вот, кстати, ещё одна дорогая вещь из нашего арсенала. — Нашла, он сломанный. Но мне уже обещали, что дадут другой. — Обрадовала она меня потерей дорогой вещи. — Если я соглашусь пойти учиться на настоящего охранника головы. Ты же меня отпустишь, правда? Ты всё равно будешь занят, пока учишься. Учиться мне теперь не на что, но ей об этом я решил не рассказывать. Возможно, всё ещё не так и плохо, если иголки стоят хороших денег, как утверждал в своё время граф. — Сколько будет стоить твоё обучение? — Прервал я этот поток слов, норовивший сломать мне мозг. — Нисколько, меня же Арден ещё рекомендовал, вот мне его лук и отдали тогда. Но я понимаю, что без твоего разрешения я никуда, ты не думай. Ага, что-то тут не так. Бесплатное обучение? А потом? Если моя рабыня после этого будет вынуждена работать на государство, то мне это совсем не нравится. — Давай обсудим это позже. — Всё же решил сразу не отказываться. Вдруг там можно учиться в кредит, потом расплатимся. Деньгами, конечно, а не службой. — Хорошо. — Покладисто кивнула Сенила головой и наконец-то замолчала. До многоуровневых пещер мы дошли быстро, это когда туда шли, казалось, что далеко, а тут всего ничего, не больше километра. И возле главного выхода я с радостью увидел знакомые очертания своей кареты. Квадро, стоящий возле лошади, даже вызвал слезу умиления. Вот такой я чувствительный. Из-за повозки вышла Хайлин. На ней был белый балахон, а не привычные доспехи, потому её фигура выглядела непривычно худой, несмотря на накачанные мышцы. — А сестра где? — Оглядела она нас двоих. Радости, от лицезрения меня живым и здоровым, она не высказала, как будто меня каждый день вот так утаскивают в храм к тёмной богине в гости. — Там осталась, она с нами не захотела идти. — Ответила Сенила, избавив меня от нудных объяснений про то, что произошло. Тем более, как сказать, что её сестры, по сути, больше нет, я не знал.