Нет, я так не играю. Почему они все разговаривают на незнакомом языке? Вдруг она что-то интересное сказала, а я ничего не понял. Но остальные очень даже поняли. Наталина-мумия была подхвачена со своего восьмигранника в несколько рук и поставлена перед зеркалом, а из зеркала вылетела радужная стрела. Или нет, это была уже не стрела, это была многоцветная нитка магии. Она уткнулась в девочку, постепенно обволакивая её полностью радужной плёнкой. Вспышка, и девочка не в коконе, а белом платье, удивленно оглядывается, потом замечает изображение. Вот эти двое тянут друг к другу руки, вот их руки встречаются и вот ещё одна вспышка, на этот раз ослепившая меня на несколько секунд. Проморгавшись, я увидел, что Наталина и женщина в зеркале поменялись одеждой. Женщина внутри зеркала была в белом, и с удивлением осматривала себя. А Наталина развернувшись, огляделась и что-то рявкнула. Радостно воскликнув, все окружающие рухнули на колени, а потом и лбом в пол ударились разом. Судя по языку и по всё ещё окружающей радужной плёнке, Наталина у нас сейчас далеко не Наталина, а какое-то неизвестное божество, что в неё вселилось. То, что я не упал, привлекло внимание. Уже знакомой мне походкой взрослой женщины на подиуме, девочка подошла ко мне. Внимательно осмотрев с головы до ног, она опять что-то повелительно сказала. — Ничо не понял, говори нормально. — Заявил я по-русски, улыбнувшись как можно более нагло. Умирать, так с музыкой. — Пади ниц перед своей богиней. — Тут же перешла Наталина на нормальный язык. Ничего себе, русской-то она откуда знает? — Стань моим главным жрецом. — Обойдёшься. — Так же нагло отреагировал я. Я помню, с каким злорадством этого ожидал тот воин. Нет уж, не заманишь. — Ты не моя богиня. — Граф утверждал, что она может повелевать только своими верующими. Поклоняться той, которой приносят в жертву детей? Да никогда! Девочка властно взмахнула рукой и в меня полетела уже знакомая радужная стрелка. Летела она как обычно неспешно, потому я смог поймать её двумя руками, но порвать или сломать не успел, радужное свечение как будто впиталось в меня. — В тебе действительно правильная сила. — Даже не улыбнувшись, задумчиво заметила девочка. — Сосуд не ошиблась в выборе. — Её голос едва напоминал звонкий детский голос Наталины, в нем снова проявились нотки грудного, женского. — Ты станешь моим главным жрецом или умрёшь. Эта сила больше никому не должна достаться. Придумать, что на это ответить, я не успел. В грудь мне прилетела радужная нить, и хотя я её тоже поймал, остановить не смог. Такое ощущение, что я за железный прут схватился. Раскалённый прут, руки тут же обожгло. Пока я боролся с этой нитью, радужное сияние стало обволакивать меня всего, а в голове начал нарастать звук моего сердцебиения. Нет, так дело не пойдёт. Чего я стою, это же девчонка. Слабое существо. И я пнул богиню в грудь, сбив с ног. Надо же, получилось. Сам не ожидал. Рванув в шпаге, краем глаза отметив, что все окружающие так и валяются лбом в пол. Да, это шанс. Жаль, убить эту тварь нельзя, она в теле девочки, надо как-то её оттуда выманить. Подскочив к главному жрецу, я задрал его голову за волосы, затем приставил лезвием шпагу к его горлу. Связанными руками это было сделать непросто, если бы парень сопротивлялся, то у меня ничего бы не получилось, но он застыл, испуганно косясь на свою богиню. — Покинь тело, или я перережу ему горло. — Стараясь сам поверить в то, что это сделаю, решительно заявил я. — Привет. — Послышался голос в моей голове. — Вижу, ты тут развлекаешься. Поссориться с тёмной богиней, это очень в твоём стиле. — Да вот, никак не можем договориться. — Обрадовался я, что с графом всё в порядке. — Не договариваться надо, а бежать. — Нравоучительно заметил он в ответ. — Тут её место силы, пока не разрушен центр, ты ничего сделать не сможешь, даже с моей помощью. А вот она может. Девочка плавно, как будто её тело было совершенно без костей, поднялась и уставилась на меня своими взрослыми серьёзными глазами. Стрельнув взглядом на удерживаемого мной парня, она коротко взмахнула руками, и из её руки вылетела стрелка. Чёрт, а у меня руки заняты. Не так-то просто со связанными руками удерживать шпагу у горла коленопреклонённого человека. А если отобью шпагой, опять потеряю сознание, опыт уже был. Только вот именно эта стрелка прилетела не в меня, а в жреца. Лицо парня закрыло радужной плёнкой, и он завопил, задёргался и упал на пол, я едва успел убрать шпагу от его горла. Парню это не помогло. Несколько секунд жрец катался по полу, руками расцарапывая себе лицо. Из его глаз начала проступать кровь, он сильно кричал, а я ошарашено смотрел на это. Ещё пара секунд, и сияние ушло, а парень затих. — Ты убила своего главного жреца? — Повернулся я к тёмной богине. — Он слаб и не подходит. — Торжественно вещала тем временем Наталина. — Ты сильнее. — Опять этот низкий грудной голос. В который раз он пробивается сквозь тонкий голосок настоящей Наталины. — Ты говорил, что они все красивые. — Мысленно обратился я к графу. — В этот раз ты ошибся. Жестокие не бывают красивыми! — Кому что нравится. — Подозрительно весело ответил призрак. Богиня что-то рявкнула на своём тарабарском, остальные жрецы тут же подскочили на ноги и рванули ко мне со всех сторон. Шпагу у меня выбили, самого скрутили и потащили на алтарь. Минута, и я прикручен уже знакомыми кусочками ткани к восьмиграннику в позе морской звезды. Оказывается, там и специальные углубления есть для привязывания. — У тебя всё ещё есть выбор. Его ты должен сделать добровольно, иначе его не примут другие боги. — Подошла ко мне богиня. Красный цветок на ее голове сиял радужными нитями, придавая всей фигуре неестественный цвет. В руках она держала мою шпагу. — Думай, а я пока разберусь с тем, кто это тут из посторонних. В шпагу полетела очередная стрелка, но оружие впитало её, как губка. — Нейтральный сосуд? С узником внутри? — Немного озадачилась она. — Я освобожу тебя! Несколько манипуляций, шпагу окутала радужная дымка, а потом последовала небольшая вспышка. Полупрозрачная фигура графа проявилась в воздухе, сразу же приняв защищающуюся стойку. — Сущность мага? — Заинтересованно подняла одну бровь богиня. — Какие интересные посетители ко мне пожаловали! Шпага полетела на пол, а к призраку потянулось сразу несколько радужных ниток из обеих рук богини. Две он отбил своей призрачной шпагой, а вот остальные схватили его за руки и за ноги. — Ты что предпочитаешь, вечные муки или вечное служение? — Промурлыкала девочка в лицо графа, которого нити подтащили к ней вплотную. Лицо Наталины стало очень живым и крайне заинтересованным. — Не вижу разницы. — Усмехнулся тот в ответ. — Тогда я выберу за тебя сама. — И нити перестали тянуть, а наоборот, начали подталкивать графа к зеркалу. Кажется, оно и есть местный центр. — Не получится, темная красавица. — Усмехнулся граф. — Аркана душ у тебя нет, и я чувствую, что мне пора домой, у меня там посетители. Ты не можешь мне в этом помешать, малышка. — Движение графа в сторону зеркала вдруг остановилось. Он взмахнул руками, радужные нити богини оборвались. — Есть силы, которые не преодолеть какому-то жалкому местному божку. И граф уже знакомо вскинул руки вверх и немного в стороны. Как тогда, на перекрёстке, белые нити стали опускаться в его руки со всех сторон, превращая его в человека-паука. — Красотка, не убивай мальчика, не то я обижусь. — Улыбнулся граф. — У тебя и времени осталось немного, я отлично знаю, что боги не могут надолго приходить в наш мир. Баронет, не скучай, и заходи в гости. — И нити выдернули его вверх, прямо сквозь потолок. А Наталина перевела взгляд на меня. Богиня пауков и Человек-паук разошлись вничью. Как это романтично, но мне вряд ли поможет. — С магом междумирья я ничего не могу сделать, а вот с тобой… Не бойся, я не собираюсь тебя убивать. — Злая гримаса на лице девочки говорила, что словам её верить никак нельзя. — Ты будешь наслаждаться, поверь. Наслаждаться болью! — Богиня сделала бросающее движение рукой, и радужная нить уткнулась мне в грудь. — Ты не умрёшь, хотя и будешь просить о смерти. А когда согласишься принять моё превосходство, сам будешь просить о боли. В груди у меня нарастал ком чего-то горячего. Я видел, как радужное сияние заполняло все мои каналы магии, которые я уже протянул, потом стал видеть все свои вены, нервные окончания. — Может, всё же договоримся? — Попытался я образумить разошедшуюся малолетку. — У тебя же осталось мало времени, зачем его тратить на какого-то меня? — Да, времени действительно мало, надо закончить ритуал. — Она подняла голову, огляделась и что-то скомандовала на неизвестном языке. Все толстяки разом забегали, а богиня вернула взгляд на меня. — Маг ошибся. — Её предвкушающая улыбка мне совсем не понравилась. — Я не простая богиня. Я — Красный Лотос! После завершения ритуала, времени у меня будет — ВЕЧНОСТЬ! Она взмахнула рукой, и меня заполнила боль! Глава 10 Возможно, я потерял сознание, а может мне так только показалось. Боль оборвалась, я очнулся и услышал только стук своего сердца. Но когда открыл глаза, увидел, что потолок беззвучно падает прямо на меня. Здоровенные булыжники ударились о плиту совсем рядом, брызнув осколками во все стороны. Несколько попало в меня, рассекая кожу на голове. И что тут происходит? Богиня что, ради ритуала рушит свой же храм? Через секунду после удара камня, звук как будто включился, и мне показалось, что где-то рядом что-то с шипением лопается. Рядом упал ещё один здоровенный камень. На этот раз, сам он не раскололся, оказавшись намного плотнее. Зато раскололась плита, на которой я лежал, позволив освободить одну руку. Кусочки материи я легко сбросил, а потом и развязал те, которыми притянули вторую руку и ноги. И только после всего этого, сидя на плите, я огляделся. Наталина стояла сзади меня спиной к зеркалу, а впереди неё плотным полукольцом стояли жрецы. От зеркала шёл большой радужный канат в спину богине, а от самой девочки тянулось несколько радужных верёвочек, которые впивались в спины жрецов, позволяя тем швыряться огненными шариками куда-то вперёд. Посмотрев туда, увидел, что дальний выход перегорожен коричневатой стеной земляной магии, в которую и ударяются огненные шары. На секунду, в перерыве между фаерболами, стена исчезла, и из темноты полетели стрелы. Большинство толстяков отразили их руками, но один всё же упал со стрелой в голове, а коричневая стена вернулась, поглощая очередные выстрелы. Кажется, тут не до меня, надо линять, а то я как раз меж двух огней. Скатившись с плиты, я уткнулся носом в труп парня-жреца. Взгляд зацепился за браслет принуждения, сверкающий драгоценными камнями на его руке, и у меня появилась мысль. Коротко глянул по сторонам. Ага, а вон и мой усмиритель валяется, совсем недалеко, пара шагов всего. Помниться, схватив шпагу, я выронил его на землю, чтобы освободить руки. Кстати, на усмирителе рисунок очень похож на тот, что на браслете, странно, что я сразу не обратил на это внимания. Я несколько раз смотрел кино про войну, как там люди ползут под обстрелом. И мне казалось, что это очень стыдно, вот так, виляя задом, ползти, как какой-то червяк, боясь даже голову поднять повыше. Сейчас мне не было стыдно, я готов был вжаться в камень полностью, чтобы двигаться внутри него, только бы быть не на поверхности, открытым для всех противников. Эти пару шагов показались мне очень долгими. Подполз к усмирителю, снова огляделся. Похоже, Наталина проигрывает. У неё уже осталось не больше десятка защитников, остальные лежат сломанными куклами со стрелой в голове. Божественная мана к ней поступает постоянно, но людей у неё уже мало. Хотя и не факт, сколько осталось нападающих, в темноте прохода не видно. Бесят меня храмы богов, в которых моё ночное зрение перестаёт работать. Прикрываясь расколотой плитой, стал подползать к Наталине, а точнее, к богине в её теле. Очень не хотелось убивать девочку, но обезвредить её как-то надо. И хорошо бы потребовать вернуть сущность настоящей Наталины в её тело. Я помнил, как легко уронил Наталину перед пленением, так что все шансы за меня. Что можно использовать в качестве рычага давления на богиню, пока она в теле обычного человека? Правильно, только личная свобода! Вот я уже у неё за спиной, расстояние как раз для рывка. Вперёд! Прыгнул в широком прыжке, как гепард на добычу, чтобы сбить девочку с ног. Вот ты и попалась! Бам! Такое ощущение, что со всего маху бабахнулся об каменную стенку. Больно ударившись сначала об богиню, а потом ещё и спиной обо что-то на полу, я повалился на пол в гордом одиночестве. Фигура девочки даже не шелохнулась под моей массой, но на меня она всё же обратила внимание, скосив взгляд и презрительно скривившись. Не знаю, возможно в этой стрессовой ситуации мой мозг начал работать как-то отдельно. Впоследствии, я так и не вспомнил, было ли это обдуманными действиями, или мной управляло божественное русское «авось». Выдернув из-под себя шпагу, на которую оказывается упал, я рубанул ею по канату, идущему от зеркала. С богиней нельзя справиться, пока она получает энергию из своего места силы, говорил граф. Да, шпага радужный канат перерубила, как я и надеялся, но уже через пару секунд канал восстановился, а богиня повернулась ко мне всем телом. И весь её вид говорил, что она на меня обиделась. Самую малость.