— Вероятность этого маленькая, но всё может быть. На самом деле, я считал, что никакой засады не будет ещё как минимум сутки. Они должны удостовериться, что мы не свернули за лошадьми. Хотя, если эти люди пойдут за нами, то по следам определят это легко. Думаю, они потому нас и на дороге встретили, чтобы запомнить протектор колёс телеги и копыт лошадей. Кстати, лошадей тут не подковывают, а я считал, что это придумали намного раньше, чем в восемнадцатом веке, который вокруг. Или я ошибся, определяя местный уровень развития? Может, тут всё же средние века, эдак Ивана Грозного. Хотя, нет, в его времена все крепости и дома были деревянными, даже Москва при нём сгорела вся, помню, фильм смотрел на эту тему. — Цетон, как считаешь, будет засада? — Знаешь, Ганнидар, мне кажется, к этой больной слишком много внимания. Столько людей задействовано, чтобы её оставить в городе, а тут ты просто её забираешь и увозишь. Вот тебе моё мнение: в покое нас не оставят. — Погоня? — Не обязательно. — Граф опять съехал на нравоучительный тон. — Впереди у нас будет две деревни, небольшой город, можно послать сообщение магпочтой, и устроить засаду ближе к ним. Если там есть свои люди, конечно. Магпочта. Эта штука меня сначала смешила, но потом я решил, что для средних веков эта штука очень крутая. В больших городах стояли стационарные амулеты, которые работали по принципу земного телеграфа. По магпочте можно отправить звуковое сообщение, и оно дойдёт до адресата в виде записанного голоса человека. Тут даже считается, что подделать такое сообщение невозможно. Единственный минус — отправить сообщение можно было только в городах, да и то, не во всех. Передающие амулеты были громоздкие, дороже и затратнее по мане, чем принимающие. Принимающие же были чуть ли не в каждой деревне. Редко когда жители деревни не скидывались на покупку этой системы, всё же новости — вещь всегда необходимая. Металлические пластинки, на которые записывалось послание, были немного дороговатыми, но многоразовыми. Деревни закупали по одной штуке, о конфиденциальности таких посланий можно было только мечтать, но всё же. По магпочте приходили и официальные уведомления, и ответы на поданные жалобы, указы по Империи Менаран. Кстати, это был второй минус — сообщение можно было послать только в пределах империи. Есть ли в других странах такая система, я даже не слышал. — Боевое столкновение, ты уверен, будет, но попозже. — Подвёл я итог его нравоучениям. Кажется, опять моя возможность научиться читать откладывается, не будет у нас пяти спокойных дней. Надо слить манну Сениле в амулет, да снова помедитировать. Лошадей под седлом всё равно всего две. — А раз засада возможна, берёшь лук, а ты, Халин, возьми арбалет. Они не спорили, молча экипировались, Хайлин забрала мою лошадку, своей у неё не оказалось, и обе девушки ускакали вперёд. — Чего шпагу не отдал? — Послышался раздосадованный голос призрака. — Ты мне нужен. Ты же маг воды, так ведь? — Мастер воды, да. — Его голос наполнился гордостью. — Просто маги воды — это седьмой и шестой уровень, а я четвертый. Был. — И ты говорил, что привязкой амулетов занимаются как раз мастера воды. Может, мы зря спешим, я смогу сам это сделать? Призрак откровенно заржал. — Ой, не могу! — Он просто заливался смехом, мне кажется, будь он в обычном теле, катался бы по земле. — Баронет, ты меня когда-нибудь окончательно уморишь своими шутками. Заклинания для работы с аурой — это же минимум пятый уровень воды и второй уровень воздуха. Куда тебе такое потянуть, ты же едва-едва подмастерьем стал! Лет через сто, возможно и приблизишься к такому мастерству, да и то, сомневаюсь. — Постой. — Что-то я тогда не понимаю принципов амулетостроения. — Но ведь ты сам сказал, что амулеты могут делать вообще не маги! Неужели я не смогу подправить немного рисунок у амулета, чтобы он был привязан не к убитому, а к этой вот больной девочке? — Ганнидар, такой амулет специально делается так, что, без привязки к кому-то, он не работает. А привязка делается не в самом амулете, заклинание вешается как бы сверху. Заклинание нельзя «подправить», оно накладывается разом. Потому привязку и можно менять, она может быть и на основе воды, и на основе ветра. Заклинание не в самом амулете, а активируется и подпитывается аурой привязанного. Да ты такую сложность ещё лет сто пятьдесят не потянешь, это в лучшем случае. Или нет, ты же маг жизни, так что вообще на такое не рассчитывай в ближайшее тысячелетие. Вот станешь архимагом, тогда и попытайся. — И он опять засмеялся, но уже спокойнее. — А бывают амулеты с привязкой в самом амулете? Да, бывают. — Тут он почему-то резко стал серьёзным. — Обычно это фамильные драгоценности или оружие, которые не действуют, если ты не являешься кровным членом семьи. Все регалии королей такие. Если сменяется династия, для новых королей делаются новые регалии. Ещё при моей жизни был случай в соседнем королевстве, когда династия сменилась естественным образом. У короля был единственный наследник, дочерей кто-то убил раньше. Но когда убили и короля, оказалось, принц не его крови, жена где-то нагуляла. Коронация не состоялась, была война. — А их что, подправить нельзя? — Нет, там стоит от такого защита. Если и получится что-то изменить, амулеты перестают работать. Регалии не делают простые артефакторы, это работа целой группы мастеров своего дела, одному такое не под силу. Некоторые вообще повторить невозможно, настолько они сложные. Как их когда-то сделали древние мастера, никто понять не может. — Понятно. — Жаль, конечно, я думал, что постепенно расковыряю амулетик да и перепривяжу. — А ты вообще знаешь рисунок заклинания привязки? — Изучал, когда-то. — Задумчиво протянул он. — Но сейчас разве что общий контур вспомню. Давно было дело, а сам я никогда это не делал. Силы-то мне бы хватило, но там же надо и умение работать с тонкими узорами, а мне никогда не хватало усидчивости их запоминать. Там нужно чёткое восприятие всего узора полностью, а не только размер ядра. Если заклинание не сформировать в течение трёх-четырёх капель, оно рассыпается. — Нарисуй хотя бы то, что помнишь. — Граф, когда перехватывал мою руку, мог и послания мне писать. Я подумывал даже прикупить карандаш, чтобы он мог мне советы давать, если рядом кто-то из одарённых, но пока что всё время откладывал. — Да я вообще не помню. — Тут же открестился он от такой работы. — Брось ты это дело, доедем до мага, он перепривяжет, и девочка выздоровеет. Ждать ей сто пятьдесят лет, пока ты научишься заклинанию, не придётся. — Пошутил он, но как-то невесело. — Ладно, не хочешь помогать, попробую разобраться сам. — Отмахнулся я от него. Но сначала медитация, а то ману всю слил, даже росток не создать. Вынырнул, огляделся. Мои девочки ещё не вернулись, судя по солнцу, прошло всего-то часа полтора, мало что-то я выдержал в этот раз. Достал один из лечебных амулетов. У меня их теперь два, снятых с братьев-почтальонов. Рисунок на них был немного попроще, чем был в амулете Сенилы, это я только сейчас обратил внимание, но оранжеватый блок от яда был и тут. Я так понимаю, каждый уровень и размер рисунка — это сложность. Заклинание как будто состоит из нескольких простых рисунков, соединённых парой-тройкой каналов. А вот и блок, который отвечает за привязку, он действительно на основе воды и идёт по поверхности амулета. Между двумя первыми (если считать от накопителя) слоями амулета были зелёные нити, которые упирались в блок активации. Получается, если привязка не «дала добро», активировать амулет нельзя, но если активацию и сможешь обмануть, потом и заклинание лечения прервётся, потому что в середине слоя тоже есть линии, возвращающиеся к активатору. А активатор срабатывает всегда через блок привязки. Что-то вроде двойной защиты. Синие нитки привязки собраны в клубок, собранный на внутренней стороне этого браслета. Так, а что будет, если амулет надеть? Я прав, синие нитки частично развернулись, уткнулись в мою ауру, как в стенку. Значит, если они прошли бы через неё, то попали бы в другую часть амулета, включив блок активации. В общем, всё упирается в него. Если сделать блок включающимся как-то иначе, то можно будет сделать амулет независимым от привязки. Амулет станет «общим». А какие у нас есть ещё амулеты с привязкой, чтобы поизучать и их? Мне кажется, таких систем должно быть много, в этом средневековом мире каждый придумывает своё, никакой стандартизации. Стоп, надо кольцо у Сенилы посмотреть. Оно же от большой организации, вот где должен использоваться самый простой стандарт. А лечебный амулет у неё наверняка имеет примерно такую же защиту, что и этот, уверен. У меня есть подозрение, что делали их в одной мастерской, хоть и отличаются они количеством слоёв, а значит, и сложностью встроенного заклинания. — Скачут твои. — Заметил заинтересованно граф. — В небольшой спешке, что-то нашли, но не опасное. — Это ты по звуку копыт определил? — Мы были внутри кибитки, что там снаружи, не видно. Меня вообще бесило отсутствие окон у этой телеги, через принятые тут щели наверху стенок ничего не увидеть. Вот в кибитках тех авантюристов, с которыми я вместе воевал, были окна в виде креста. Почему бы тут такие не сделать? Давно же задумывался, но как приедешь в город, так сразу же лень даже вспоминать о том, что планировал. — Повоюй с моё, и не так будешь определять. — Со скрытой гордостью, или даже тщеславием, ответил он. Вышел, сел рядом с Квадро. Он, увидев приближающихся девушек, остановил повозку. — Дар, там стоянка. — С привычным восторгом заявила Сенила, не успев даже толком приблизиться. — Можно остановиться и покушать. — Ты уже голодная? — Хотя, чего это я? Она всегда голодная, как студент, живущий в общаге. — Не очень, но пока доедем, как раз проголодаюсь. — Хайлин же промолчала. — Там даже кто-то уже устроил стоянку. — Кто? — Эта новость меня немного напрягла. — И сколько там людей? — Не знаю, мы издалека увидели, что там повозка стоит, такая же, как наша. — Беспечно ответила Сенила. — Наверное, тоже кто-то из авантюристов. — Не стоит лезть напролом, в лесу вокруг этой повозки вполне может быть засада. — Постращал меня ещё и граф. — Надевай плащ, и на разведку. Эх, как же мне не хочется напрягаться, но всё ж он прав. Лучше перебдеть. — Стоим тут. — Начал я давать инструкции, как только сходил за плащом. — Хотя нет, повозку отгоните немного к лесу. Я схожу, проверю, кто там. Сами в повозке не сидите, спрячьтесь где-то рядом. Конструкция хлипкая, если бахнут магией, легко пробьют насквозь. — Поняла. — Закивала улыбающаяся Сенила, как будто возможное нападение её обрадовало. — Всё сделаем. Я перевёл взгляд на Хайлин. Та пожала плечами, но я всё продолжал на неё смотреть, пока она всё же не кивнула. Нехотя так. Ладно, главное, чтобы глупостей не делали. Подполз я к стоянке примерно минут за двадцать. Подползал по всем правилам, решив, что хоть и выгляжу дураком, смотреть на меня некому, смеяться, выходит, тоже. Действительно, одна кибитка, рядом костёр. Котелок уже с огня снят, варево готово, стоянка не первый час. И никого рядом. — Как думаешь, сколько там может быть людей внутри? — В лесу вокруг никого не оказалось, граф уверял, что услышал бы любого. — В такую повозку легко войдёт до десяти людей с оружием. Если это засада, шансов у вас не будет. — Задумчиво пробормотал призрак. — Надо обойти с другой стороны, посмотреть, что там. Послушал совета опытного призрака, пополз вокруг поляны, не выключая плаща. Конечно, заряд сильно сядет, но мне его экономить не обязательно, могу и сам зарядить. С другой стороны повозки тоже никого не было, ни в лесу, ни на поляне. И что теперь делать? — Подползай к телеге и внимательно смотри за магией. — Граф, кажется, тоже был немного озадачен. — Если засада внутри, то где-то должны быть сигнальные амулеты. Логично. Пополз к кибитке с тыловой стороны. Нет, рядом с ней не обнаружилось никаких усиков сигналок, зато стенки самой повозки просто сияли различными узорами! И эти узоры были наполнены не одним видом магических стихий, а всеми пятью, хотя, зачем нужна магия жизни в стенке простой телеги, я даже представить не могу. Из-за повозки вышел мужчина. Солидный животик показал, что передо мной совсем не воин. Он скорее походил на аптекаря, был у меня такой знакомый ещё в прошлой жизни. Особенно смешной вид мужчине придавали очки на носу, стёкла которых были разного цвета, одно бликовало жёлтым, другое синим. Это что, у него стерео очки? Мужчина повертел головой, потом, посмотрев прямо в мою сторону, негромко крикнул: — Молодой человек, встаньте с земли, простудитесь. Димон, кажется, тебя запалили. Если это засада, то какая-то странная. Рискнём. И я отключил плащ. Глава 10 — Что Вы, сеньор Демон, мне совершенно нет дела до всех этих условностей. — И он пренебрежительно скривился.