– Но он сумеет, Ульяна Степановна? – Это уже клиентка. – Сказал – сделает, – с полной уверенностью заявляет мамаша. С утра она подвалила и с неуместной застенчивостью, все ж не заметить изменение поведения не могла, спросила, готов ли я лечить. Мне самому любопытно, но четко выдал: скажу да – норм. Нет – не стоит настаивать. Мне еще жить охота, а силы небезграничны. – Токмо в прошлый раз до больницы долечился, – солидно заявила мамаша. Я прямо без усилий видел, как в головенке у нее щелкают цифры. – Больной здоров, а сам в ентой… коме. Потом пришлось кучу денег потратить на лекарства и врачей. Я совершенно точно знал – вранье. При выписке был разговор. В тот момент ничего не понял, однако позже прокрутил еще раз и разобрался. То есть что-то она должна была внести в кассу, однако после находки часов главного врача Евгения Карловича он как-то уладил с платежами. Счетоводы неведомыми путями списали долг. Скорее всего, за счет благотворительности. Так что не зря помог. И благодарность наверняка существенной оказалась. – Все, что есть… – Все так говорят, а задним числом: «Я не я, и лошадь не моя». А кровиночка моя сызнова в больницу? – Но я ж готова, сколько скажете, заплатить, – краснея, сказала женщина. – Выйдем, – решительно потребовала мать. Чего и от кого скрывать, до меня не дошло. Все свои. Ну и начхать. Спокойней обстановка. Никто не трясется, в обморок не падает и под локоть не дышит. Мягко выключил клиента, чтоб не дергался, и, положив руку на нужный участок, принялся для начала очерчивать границу. Здоровые участки мозга цеплять не требуется. Здесь нужно не силой ломиться, а тонким лучом. Почти идеальный случай для рекламы с минимальными затратами. Я ведь пыль в глаза пустил. Часа два потребуется и затем проверка. Лучше, конечно, через годик еще раз глянуть. Вероятно повторение, если не все убить. Слегка подморозил опухоль, проверяя реакцию. Иногда бывает нетипичная. Ага, нормально. И принялся отсасывать энергию из чуждого образования. Тихонечко, осторожно, пока не рассыпалось пылью. Это особенно скользкий момент. Тут не скальпелем резать, крови не будет, зато и лишнее отхватить запросто. Потянул на себя, извлекая лишнюю материю и ощущая привычную грязь на ладони. Фактически там ничего нет, материал и под лупой не углядишь. Чисто психологическое и в некотором роде – к лучшему. Сразу в курсе, извлек или нет. Но противно до безобразия, потом руки обязательно вымыть. Сунул ладонь в специально стоящее ведро с холодной водой и вздохнул, обнаружив обеих мамаш, пялящихся на меня. – Переустал. Спать. Это лучше ему, пусть, не разбуждай. Глаз открыть – позвать. – И вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Со стороны незаметно, а затраты серьезные. Надо восполнить энергию, пока солнце не село. Часа полтора возился, прикинул по положению светила на небосклоне. Даже быстрее ожидаемого. Пора всерьез думать о конденсаторе. Правда, и народу не очень много приходит. Все ж за серьезные дела Николка не брался, или мать не допускала. Случайно в разговоре выяснилось, что второй раз вырубился. В первый легче прошло, но тяжелых больных к нему не приводили. Все больше исправить внешний вид. Несложно, всегда найдутся желающие, иные аж из Москвы приезжают, но и денег особых не получить. Или вполне полновесные рублики? Я до сих пор не интересовался, сколько мать берет. Да чего там, про цены и заработки так и не выяснял. Вот сколько пиво стоит, уже в курсе, а со двора до сих пор ни ногой. Еды хватает и с огорода с погребом, а больше вроде за неделю ничего и не приобретали. О, податель энергии, солнце мое, сколько еще необходимо выяснить, чтоб пальцами не показывали! Даже перед кем кепку снимать, не ясно. Вечерами приставал к Кате, выясняя тонкости общения. Почему борода не у всех – их носят преимущественно люди старшего поколения и врачи. Причины объяснить не сумела, и я, принимая в качестве аксиомы, отложил на потом. Зато она сама спросила у Ермолая и получила неожиданный ответ. До войны все ходили с растительностью на подбородке, это считалось признаком взрослого мужчины. Только противогаз с бородой нормально надеть сложно. Газовые атаки не шутка, не помрешь, так без легких или глаз останешься. Вот и сбрили. Так с тех пор и повелось. Молодые подражали ветеранам, а кто в возрасте, тот окопов не видел и продолжал в прежнем состоянии пребывать. Вот так и узнаешь неожиданно про связь моды и смерти. Еще спрашивал, из какого материала делают крестики – фактически не важно, бери любой – хоть дерево, хоть металл, главное, осьмиконечные очертания и на обороте «спаси и сохрани». В глубины теологии пока не шел, проскакав по поверхности. По опыту в курсе, от паствы особых знаний не требуют. Нужно правильно молиться, а на вопросы пастырь ответит. И не важно, пастор он или лектор по толерантности. Прием организован в пристройке, можно сразу во двор выйти. В ногу ткнулась мордочкой здешняя кошка. Опять принесла задавленную крысу немалых размеров – похвастаться. Сама целиком белая, а хвост черный. Явно у кого-то забрала или украла. Ее даже особо не кормили, разве что блюдечко с молоком, коего и так полно. Где-то она шлялась целыми днями, занятая личными делами, но иногда приносила доказательство своей охоты. Присел на корточки и принялся почесывать невзрачного потомка страшной богини смерти и любительницы войны. – Молодец! – шуруя пальцами по гладкой шерсти, пробормотал. «Такую зверюгу завалила, хищница». Это уже мысленно, но не иначе, уловила одобрительный посыл. Моментально включился мурчатель. Уж с кем с кем, а с животными у меня замечательный контакт. Только не ясно, можно ли назвать киску домашней, если ведет себя по-прежнему независимо и пользы особой от нее не наблюдается. Любопытно, в других домах тоже такое поведение демонстрируют? Эта ведь еще и умная. По двору идет так, чтоб пес достать не мог, твердо зная ограничение цепи. – Николка! – позвал голос из-за ограды. Поднял голову. Два мужика стоят за забором и смотрят. Быстрый поиск по «галерее» лиц, сознательно отобранных в отдельную «книгу» памяти. Наверняка не все, в режиме реального времени просматривать воспоминания еще много лет. Взял за последний месяц выборку с кратким примечанием – имя, фамилия, занятие. А то иные проходят под странной графой: отец, будто второй, но явно не кровный; фискал, фараонская рожа, алкаш, ублюдок и тому подобное. Клички, прилепленные матерью, а что означают, пока неизвестно. Один из этих снаружи все ж хорошо знаком, пусть и нелюбим родительницей как старый папашин приятель. В смысле бухают вместе по праздникам, но не пьяница, а на заводе мастер. Правда, что есть «завод», Николка представлял крайне смутно, мысленно видя какие-то двигающиеся невразумительные штуки и множество людей, а я и вовсе не пытался догадаться. Может, там пять человек трудятся. Рано или поздно сподобимся выяснить, а пока причины озаботиться нет. – Кость Ваныч? Второй, неопознанный, сухо хохотнул. Причина осталась неизвестной. – Сюда поди. – Чё? – спросил, подойдя к забору и ощущая застывшего рядом пса. Причины бояться отсутствовали, но тот четко выполнял долг. Причем в присутствии хозяина и не подумал гавкать. Стоял и наблюдал. – Друг у меня старый, – сказал знакомый неловко, – проблемы у него. Аж из Саратова приехал, может, поможешь. – И пихнул в бок второго мужчину. Рука в гипсе. Ну, мог бы и догадаться. – Врачи отказываются, – снимая кепку, сказал неизвестный тоскливо, – говорят, неправильное сращение кости. Нужна операция, а то работать не будет. А сделают неудачно, и без руки остаться запросто. Константин Иванович, – вот почему смешно ему стало, имя переврал, – друг мой еще с Великой войны. Служили вместе в полку… – Не надо это ему, – прошипел Иваныч, – не поймет. – В письме позвал. Вроде как многое умеешь. Если надо, – полез в карман пиджака. – Потом, – отмахиваюсь. – Зайди, гляну. Свои, – уже псу, – на место! Тот нехотя, с достоинством удалился. Ситуация ему не нравилась. Во двор приглашала хозяйка, а с посетителями разговаривала через забор. Молодой любимец никогда такого прежде не совершал. В собачьем мозгу крутилось сомнение, однако возражать не посмел. Интонации он хорошо разбирал. Команда исключала неповиновение. Просочившихся в калитку облаивать не стал, продолжая наблюдать и готовый кинуться на защиту. Сквозь гипс разобрать проблему ничуть не труднее, чем через одежду. Ложный сустав образовался. Ничего хорошего. Жить можно и так, но паршиво. А насчет операции… Как можно советовать, не представляя, на что способны здешние хирурги? Наши б до такого не допустили. Тяжко вдруг свалиться неизвестно куда. В прежнем мире работали иными методами. А здесь необходим второй перелом без малейшей гарантии. На ощупь соединять. Тут и помереть недолго. Особенно от наркоза. Дают чем-то подышать, по заверению Кати. Ох, насколько паршиво не знать элементарных вещей. Эфир – что это? То есть я знаю, но как производят? По крайней мере, не верится, чтоб заявился на авось. Совсем прижало, аж в чужой город намылился. – Я вижу, – сказал вслух. – Прежде не пробовал. Как раз на таких операциях можно недурственно жить. Магия не заметна, зато результат действий крайне нагляден. И срастается не сразу. С костью труднее намного. Проще работать с тканью и кровеносными сосудами. – Или спасу, или без руки будешь. Обещать нельзя. Думай. Врач умный, я нет. Не советчик. – А ты говорил, объясняться замучаешься, – сказал больной приятелю. – Да. Я готов. Сколько хочешь? – Нет. Вылечу – дашь, сколько не жалко. Нет – без платы. В первый раз – так честно. Идет? – Не боишься? – Чего? – удивляюсь. – Поможешь, а я шиш взамен? – Кирилл! – предостерегающе воскликнул Иваныч. Если учесть Николкино понимание буквально, без всякого второго смысла, ничего удивительного. Прежний непременно так и воспринял бы сказанное. Не отдаст ничего. – Твоя рука, совесть, глупости, – равнодушно объясняю. – Кость Ванычу, – на этот раз сознательно исказил имя, уже зная правильный вариант, – и его родичам чего надо будет – шиш. Он привел, расплата ему. – А ты не так прост. – Николка! – крикнула заполошно мать, выглядывая с веранды. – Это кто? Вам чего надо? – Все путем, – отмахнулся. – Проснуться? – Да. – Щас. – Ты, Иваныч? – потребовала она, подходя. – Нет Ермолая. – Мы не к нему, вот, – показал, – к Николке. – Чего надобно? – В тоне заметная угроза. – Со мной говори, к мальчику не приставай. «Ничего себе мальчик, – подумал с оторопью Кирилл. – Здоровый лось, пахать на нем вместо лошади запросто. Не хочется называть недоумком. Как-то не похож, зря Костя пугал. Нормально говорит, невнятно, но дык университетов не оканчивал». – Я прямой, – на прощание говорю клиенту. – Да – да, нет – нет. Не я просить. Мне плевать. – Согласен, – кивнул тот. – Все бы так предлагали. – Вы о чем? – Мамаша была в негодовании, договаривались через ее голову неизвестно о чем с убогим ребенком. Фактически права, если б был прежний Николка. – Завтра с утра приходь. Тверезый. И эта… больно будет. Мабыть до вечера. Пшли, – сказал матери, когда, раскланявшись, неожиданные гости удалились, – ентот заплатит. Скока есть – все отдаст. А мне навык. Дальше легше. Это она поняла и оторопело согласно кивнула. Вряд ли прежде выдавал такие длинные фразы. В доме все обстояло прекрасно. Парень уже сидел и негромко разговаривал со своей мамашей. Пришлось уложить и приступить к полноценному осмотру. Реально надобности серьезной не было. В своих действиях уверен полностью, но всегда проверял результат повторно. А тут не на себе и близких, а с чужим человеком. Достаточно не обнаружить сразу небольшое кровотечение или остатки недобитой опухоли, и все труды насмарку, а по репутации крепкий удар. Лучше потерять еще полчаса, чем выслушивать претензии разъяренных внезапным обострением или летальным исходом. Да и для публики полезно покрасивее выглядеть. Не раз-два, деньги взял и за дверь, а с уважением и осмотром дополнительным. – Ничё, – подвел итог изысканиям. – Дергать слабже. Завтра прити. Вечер. Через месяц – шиш. – Новое слово мне понравилось, емкое. – Пиляли не жрать, помеха. Терпеть. – А? – обернулась, не поняв, клиентка. – Ульяна Степановна? – Он говорит, – покровительственно перевела мамаша, – операция прошла успешно, завтра закончит, какое-то время судороги будут, но все слабее. В течение месяца прекратятся совсем. И порошки не есть, а то мешают смотреть и затрудняют исцеление. На самом деле результат должен быть быстрее, да и проблемы вряд ли будут. Эта падучая не врожденная, а приобретенная. Убрав причину, практически сразу ставишь на ноги. Тем более дырку в черепе не сверлил и ничего не резал железом. Но всегда важно обеспечить себе некую отмазку. Организм человека – сложнейшая вещь. В нем одновременно происходит масса реакций, химических, биологических, физических. Он привык к определенным сигналам и подстроился под них. А здесь резкое изменение. Мало ли что случится. Особенно если продолжить глотать таблетки, неизвестно как действующие на мозг. По-любому пройдет время, прежде чем остатки лекарств выйдут из крови и органов. – Про порошки и так понятно, – сказал парень. – Спасибо тебе. – Голос дрогнул. А вот искренняя благодарность всегда приятна. Во дворе неизвестно что обрушилось, и раздались пьяные матерки, сбивая торжественность. Я подался на выход посмотреть, благо никто не ждет этикета и расшаркиваний от такого типа. Ага, так и думал. Естественно, не тати в ночи крадутся, а крепко поддавший папаша осчастливил возвращением. Он в любом виде на автопилоте доходит до дома. Подхожу и поднимаю тяжелую, обвисающую тушу. Теперь тащить его до кровати, козла. – Мальчик мой, – слезливо говорит папаша. – Пьешь – знай меру, – встряхивая, как кошка мышь, еле слышно произношу. Два дня речь готовил, обнаружив, как Катя расстраивается. В отличие от всех остальных до ее чувств мне есть дело. В ней ни корысти, ни стыда от такого родственника, по контрасту с мамашей. Любовь зла, полюбишь и убогого. Николка не понимал, принимая как должное. А я знаю, насколько тяжкая ноша. – Еще раз увижу таким, будешь рыгать при виде алкоголя. Кажется, он протрезвел, с таким испугом глядит.