Пересказываю вкратце, продолжая кушать и наслаждаясь его раздражением, с которым ждет, пока прожую очередной кусок. – Вы это всерьез? – спросил в итоге с заметным удивлением. Даже в подпитии не забывал уважительное обращение. – Нет, я ж дурачок, не забыли? У юриста предварительно прочтете, что подписываете. Не устроит, найду другого. Это проблема, однако решаемая. – А сейчас идите наверх и ложитесь спать, господин Столяров! Плач закончился. – А вы? – А я доем и займусь делами. Уж, извините, с кем пойду беседовать, мое дело. Он посидел еще минуту, извлек из бумажника деньги, положил на стол и удалился. Надеюсь, хватит ума последовать совету. Срывающийся с нарезки по любому поводу – без надобности. А у меня реально есть чем заняться. Доедаю и на выход, оставив водку недопитой. – Может, марафету хотите? – все тот же швейцар не оставляет попыток хоть чего-то всучить. Кокаин с героином совершенно спокойно продают в аптеке, как и опиумные настойки. Правда, по рецепту. Но любой врач спокойно выпишет, если попросить. Причем знают, суки, про зависимость, да все равно используют в качестве успокоительного. Ну и болеутоляющего. Вот с этим у меня напряженные отношения. Младший сын, сколько ни пытался лечить, сразу по выходе из очередной больницы мчался искать дозу. Под конец тамошней жизни уже и не старался помочь. Если человек не желает, его не вытащить. Хуже всего, государство даже поощряло при условии распространения подведомственными структурами и запрете продажи несовершеннолетним. Гашиш с канабисом свободно можно приобрести после двадцати одного года. Вроде бы случайно двинул «толкача» локтем в солнечное сплетение. Тот скрючился за спиной, а я даже не обернулся. Академик бы до бессмысленного рукоприкладства не опустился, а Николай не умеет иногда сдержаться. Адреналин в голову, и, не думая, рука пошла. Хорошо еще, не стал в челюсть бить при свидетелях. – В «Лоскутную», – приказал, садясь в пролетку. Это гостиница известная и рангом много повыше нашей. Там люди с солидным достатком останавливаются. У меня действительно дела. Анна обещала приехать. Якобы за покупками в здешних модных женских магазинах. Подольск разве предложит новую коллекцию одежки из города Парижа? Можно будет нормально покувыркаться на кровати, а не по-быстрому у стола. Заодно и побеседовать. В последнее время мы почти не говорили. Либо при клиентках встречались, либо торопливо любились, пока «окно» между наводящими красоту и возвращением мужа с дочерью выдалось. Уж не знаю, что у нее бродит в голове, но хватает ума не звать жить в шалаше. Меня тем более ситуация устраивает. Никаких обещаний, и при этом сексуально удовлетворен. Могу не думать о разных глупостях вместо полезных занятий. Глава 15 Полезные знакомства Она повернула голову и посмотрела на лежащего рядом парня. Скажи совсем недавно, что будет напрашиваться и бегать на свиданки в лесок, рассмеялась бы. Нет, это не случилось внезапно как снег на голову. И прежде иногда позволяла себе чуток пошалить. Притом никогда в родном Подольске и уж точно не со случайным ремесленником. Мужчины должны были ее добиваться и быть при этом воспитанными. Признавать проведенную ею черту и не навязываться, когда расставались. Подарки и деньги тут не главное. Муж ее содержал и без возражений вручал нужные суммы, стоило попросить. По правде сказать, она не была особой транжиркой и ни разу не вогнала в серьезный долг. Одежда, да. Должна быть модной и красивой. А бриллианты ей без особой надобности. Не отказывалась, однако и не просила никогда. Захотел супруг принести презент на праздник или юбилей – спасибо ему. Не больше. Все, что он должен получить, – давала в полной мере. Послушно отдавалась, когда приходила тому охота. Не слишком часто, чего уж там. Вела дом, была любезна с сослуживцами и родственниками. Родила дочь. Это ж тоска зеленая жить с таким. Скучный Юра! Слава богу, с утра до вечера пропадает на службе, а то и поговорить-то с ним не о чем. Она читала книги и время от времени ездила в Москву. Как говорила ее сестра, за приключениями на то самое место. На самом деле Вера говорила гораздо грубее. В выражениях она не стеснялась. Ничего удивительного после тюрьмы и каторги. Ну, так и есть, чего ж себе врать. Не проститутка, однако та еще шалава. Началось все это давно, когда еще молоденькой девочкой пошла работать санитаркой в поезд во время войны. Романтики там оказалось ноль, сплошная вонь, кровь и вонючие горшки, зато познакомилась с Есениным. А тот уж привел к своим знакомым из тогдашней богемы. Люди они были яркие, с харизмой. Зато пили как натуральные алкоголики и баловались всяким-разным от кокаина до поддержки революции. Один из ее хороших знакомых подружился с анархистами и ограбил несколько человек. Потом сгинул. Порочный, зато уговорить мог кого угодно на что угодно. Видимо, с тех пор у нее это в подсознании, согласно модной теории Фрейда. Первый мужчина был настолько неординарен, что всю жизнь ищет не уступающих ему. Они должны поразить, удивить и уж точно не быть похожими на мужа. Серову она знала еще с гимназических времен. Подругами они не были, но о проблемах с сыном слышала. Столкнувшись случайно, выслушала и не поверила. Мало ли шарлатанов. Поди разбери, было нечто под черепом или соврал доморощенный знахарь. Полегчало? Про эффект внушения и плацебо ей еще в санитарном поезде объясняли. Аросева – иное дело. Вместе когда-то веселились. Потом дорожки разошлись, но свои люди. Она и остановилась у них, а не в гостинице. На одну ночь, как думали. А потом пришла вся бледная и помчалась к врачам. Удостовериться в диагнозе. И еще раз, когда Николай сказал «все чисто». Это уже были не шутки. Запахло вторым Распутиным. Стало всерьез любопытно, и расспросила Зину. Оказывается, и прежде нечто такое болтали, да она пропускала мимо ушей. А потом ей дочка парня показала, когда гуляли. На придурка молодой человек походил меньше всего. Да и на вид симпатичен. Эдакий Алеша Попович с картины Васнецова. Увидела его возле дома случайно, но с давних пор прекрасно помнила: надо ловить шанс. Повторения может и не случиться. Кошка просто удачный предлог. Не нашлось бы этого, изобрела б нечто другое. А вот парень всерьез удивил. Он не терялся, как любой, столь молодой человек, при общении с настоящей дамой. Но и не нахальничал, как бывает. Спокойно говорил, с достоинством. Смотрел при этом, уж никак не ошибешься, с заметным интересом. Не как мальчишка или хулиган, а оценивая и восхищаясь. Это было приятно и непонятно. Ведь, судя по разговорам, ему и общаться-то особо не с кем. Что-то в нем присутствовало определенно странное. Будто взрослый человек иногда выглядывал из юноши. Умный, расчетливый и все понимающий. А потом все зашло куда дальше, чем намеревалась. Коля ее взял с уверенностью опытного любовника. Деликатно, нежно и готовый прекратить при малейшем недовольстве. Она знала, как получить удовольствие, но это было нечто, гораздо больше обычного. Острейшее наслаждение. Блаженство до обморока и потери разума. Правда, отдышавшись, она осознала, что ум не потеряла. Ей тридцать третий, ему почти восемнадцать. Долго такие отношения не продлятся. Рано или поздно найдет себе молодую. Зато, пока соперницы нет, а такие вещи чувствовала моментально, можно построить отношения, где он также станет нуждаться в ней. Для начала провела воспитание с Зиной. Еще не хватает, чтоб Коля из-за сестры обиделся. Необязательно дружить, внушала вечером с глазу на глаз. Этого никто не требует. Цепляться к бедной девочке не нужно. Для пущего понимания объяснила подробно, как некоторые действия влияют на жизнь. Вот пожалуйся Катя своему брату на ее поведение, а тот возьми и откажись папу лечить. Это хорошо? Дело даже не в деньгах, но операцию делать опасно. Никто не знает, как отзовется в будущем его поведение. А люди помнят хорошее и плохое до самой старости. Потому правильно быть вежливым, пусть человек тебе неприятен, и не задирать нос, даже если он стоит ниже. Кажется, дошло. Второй шаг был достаточно просчитанным. Обеспечить денежных, но не чрезмерно, чтоб не разбаловать, клиенток. Замкнула просительниц на себе, жалея, что нельзя и его мать отодвинуть. Ссориться с родственниками рановато. Тем не менее Коля охотно пошел навстречу. И даже не скрывал, что здешние деньги себе оставляет. В отличие от тех, которые уходили в материнский карман. А парень он молодой. Не прочь приодеться и на свои нужды потратить. Задним числом выяснилось, еще и покупает нечто для лаборатории. Это уже как бы выпадало из образа Распутина. Тот разве гулять любил, а по научной части не пытался нечто сделать. А Коля мог. Это она поняла, обнаружив новые пилюли. Выяснить, откуда взялись, не так сложно. Собственно, любовник и не скрывал особо свои действия и о многом делился. Она подозревала далеко не обо всем. Спросит напрямую, как о таблетках, запираться не пытается. А о чем не догадалась поинтересоваться? В любом случае от сотрудничества оба оказались в выигрыше. Ну, помимо времени на встречи без подозрений. Сама решала, кого пригласить. Как и ожидалось, заинтересованных убрать морщинки или еще какие недостатки нашлось достаточно. Подольский верхний слой ей был прекрасно известен, включая, сколько можно безболезненно получить с молодящихся дам. А там, глядишь, и выше пойдем. Москва город большой, и увядающих женщин огромное количество. Знакомства имеются. Достаточно быстро сообразила, что реально эти его сомнительные с виду целительные действия отнимают много сил. И четко определяла, где затраты выше, беря с таких больше. Нет, деньги ее не волновали. А вот вертеть через жен местными начальниками очень полезно. Рано или поздно Коле придется столкнуться с законом, и ее помощь будет оценена. О! Он умел быть благодарным и не по возрасту предусмотрительным. Достаточно заглянуть в договор, лежащий в кармане. Без разрешения? Да, немножко некрасиво. В бумаги мужа, в особенности касаемые их материального состояния, тоже частенько заглядывала. Ничего ведь не делает во вред. Зато о многом в курсе. Размышляя о своем, не заметила, как он проснулся. – Сколько время? – спросил, притягивая к себе. – Светает, – пробормотала она, обнимая за шею. Поцелуй вышел не столько страстный, сколько жадный. Руки гладили плечи, спину, словно боялась, что кто-то ворвется и отберет добычу. – Какая ты ненасытная, – сказал он, поворачиваясь на спину и укладывая ее сверху. Тут уж подсказки не требовалось, и радостно оседлала. Потом они лежали опустошенные, так и продолжая обниматься, целуясь. – Почему ты не хочешь ехать прямо с утра? – спросила внезапно, когда дремать начал. – Куча дел, – говорю честно. – Заскочить в несколько газет, дать рекламу. Я отобрал наиболее покупаемые, вне зависимости от партийной принадлежности. «Новое время», «Правительственный вестник», «Сын Отечества», «Инвалид», «Правда», «Заря Родины» и «Русь». Это все займет немалый срок. Потом кое-какие цены проверить надо. Вот ты знаешь, сколько стоит вакуумный насос? Анна хихикнула. – Я без понятия. И мощная холодильная установка в обычном магазине в Подольске не продается. Может, еще и заказывать за границей придется, если параметры не подойдут. – Зачем тебе? Искренне удивилась. Не притворяется. – Образцы опытные сохранять, – привычно вру. Некоторые вещи скрыть невозможно, но подсунуть подходящее объяснение легко. – Ты действительно надеешься сделать открытие? – Смешно звучит от необразованного вахлака? Открою страшную-престрашную тайну. Я все-таки ведьмак. В смысле ведьма, только мужского пола. И как Иван Грозный, могу сказать, мне рентген не нужен. – Я вас, суки, всех насквозь вижу? Анекдот слышала. – Именно. Я людей лечу, а для этого много нужно знать об их химии, физиологии, анатомии. Может, врачи имеют слова для определенных вещей, я просто знаю: сделать так, будет реакция вот здесь. Объяснить не могу, да и слушать никто не станет. Кто я такой, чтоб учить дипломированных врачей. Зато есть классная догадка, как сделать научно обоснованное лекарство. Не совсем то, чем занимаюсь, поэтому сам не справлюсь. Но если выйдет, пусть два-три года займет доказать, – миллионером стану. «Плохо, – подумала Анна. – Тогда точно уйдет». А, поймала мысль. – Как насчет вложений? Потребуются очень серьезные средства, раз уж речь идет о годах. – Просить кредит в банке твоего мужа? – Зачем? У меня есть личные средства. Допустим, не миллионы, но осталось кое-что от родителей. Тысяч двадцать наскребу. Понадобится, есть и драгоценности. В долю возьмешь? В долг я бы взял. Даже под проценты. Но не в соучредители. Как-то нет настроения пускать в компанию даже Анну. Это сегодня у нас прекрасно, а завтра приревнует и побьет тарелки. Женщины существа эмоциональные. – Ну, – тяну, соображая, – побрякушки закладывать не требуется. Неужели у здешних барышень прыщей нет? Для того и приехали. – Это все не завтра и не дает стабильности. – Хорошо, я подумаю, – отодвигая в далекое будущее подкинутую идею, закрываю ей рот поцелуем, прежде чем начнет настаивать. Почему нельзя пожаловать с визитом домой, а требуется непременно пойти на спектакль, выше моего понимания. Но хорошо, когда есть специалист под рукой, знающий, как правильно просачиваться за кулисы. Глупо б смотрелось, начни разыскивать самостоятельно. Известные люди не любят оставлять адреса, и погнали б еще на уровне дворника. Теперь попаду, куда надо, только придется помучиться, сидя в зале. Есть у меня подозрение, Анна сама желала попасть на премьеру, и моя просьба удивительно совпала с ее намерениями. Это ж самое прекрасное – сделать одолжение, получив при этом удовольствие. Честно сказать, в театре не был никогда. Ни в этой жизни, что неудивительно, ни в той. Спектакль и без того можно поглядеть в голо с полным эффектом присутствия, не пялясь в слабенькие окуляры с галерки. Там все видно крупным планом, и при необходимости можно сместить фокус на заинтересовавшего актера или увеличить изображение. В особо продвинутых вариантах и запахи наличествуют. Причем все это можно наблюдать у себя на диване в трусах, не заморачиваясь фраком. Здесь собирается публика не столько для просмотра зрелища, сколько себя показать. Я был на премьере! Остальные завидуют. Ведь попасть сюда далеко не просто. Не говоря уж о достаточно высокой цене билетов на первый спектакль, за исключением небольшой части, зрители не случайны. Художественный театр очень известный бренд, как у нас говорили. Здесь прекрасные режиссеры ставят популярные спектакли, приглашая знаменитых артистов. Например, госпожа Аросева в театре не служит. Зато имя громкое, и на него обязательно пойдут, делая кассу. Короче, не стал маячить возле Анны, создавая очередную сплетню, когда обнаружились знакомые. Тихо испарился в буфет, хлопнув рюмку и закусив бутербродиком с икрой. Люблю я это дело. Не выпить, а икру. В будущем она жутко дорогая, и рыбу искусственно выращивают на стероидах. А здесь пока еще естественная. Между прочим, очень многие продукты имеют совсем иной вкус. То ли добавляют в них чего-то или, напротив, не добавляют, или у меня в новом теле ощущения сдвинулись. Иначе воспринимаю. Очень возможны сразу оба объяснения. Только вот купил банан в колониальной лавке и больше не стану. Как вата. И арбуз не сладкий, и картошка какая-то не такая. Объяснить не могу, но чувства не обманешь. Правда, есть шанс, от почвы и удобрений зависит. Деваться все равно некуда. Привыкаю. К третьему звонку все уселись по местам. Анна на меня слегка пошипела, якобы собиралась представить, но мне-то прекрасно видно, ей гораздо интереснее со старыми знакомыми общаться. Найдет, кому сосватать в качестве лекаря, обойдутся без заверений «приятно познакомиться». В роли кавалера смотрюсь не лучшим образом. Она в вечернем платье будто родилась, а я этот специально купленный костюм мечтаю снять при первой возможности. Дурацкая поговорка про коровье седло вполне применима. Не умею ходить в тройке свободно. Непривычно и некомфортно. Посидел бы лучше на галерке, ничуть бы не убыло. Спорить не стал, изобразив огромное внимание. Показывали «Грозу» Островского. В принципе, Михаил меня заставлял читать нужное для экзаменов и даже сверх того. Фамилию автора теперь знаю, но до данной пьесы мы не добрались. Можно смотреть спокойно, наставления и учебник не мешают. Минут через двадцать откровенно заскучал. Я все понимаю: тиранство свекрови, привычка подчиняться старшим, даже когда муж по приказанию своей матери «побил ее немножко». Но Катерине лечиться надо! Она больная на голову. Разве Островский пытался показать ужасные семейные отношения в среде купечества, где выращивают бесхарактерных детей. Ведь они все так себя ведут! Тихон не смеет возразить грозной мамаше, Борис послушно уезжает, не пытаясь взять с собой якобы любимую. Катерина пугается грозы, которую принимает за выражение небесного гнева. Послушав слова полоумной барыни о геенне огненной на улице, при народе, она бросается перед мужем на колени и признается ему в своей вине. Потом самоубийство. Надоели эти литературные сбрендившие замужние дамочки, сходящие с ума от сущей ерунды. То Каренина, то эта. Совершенно ненормальное поведение. Где добродетель и суровое воспитание, если первый же понравившийся мужчина заставляет бежать из дома. Почему падает на спину, сдаваясь при первом удобном случае? Что это за самоубийство, вызванное такими мелкими неприятностями, которые переносятся совершенно благополучно всеми членами остального семейства? Все-таки у меня не так мозги устроены. Вот «Тихий Дон»[14] совсем иначе воспринимался, хотя там гадостей не в пример больше. И Анисью папаша изнасиловал, и Настасья вешалась из-за измен мужа, и бабу всем взводом насиловали, и мужиков грабили, аж папаша приезжал с телегой. Веселые ребята казаки. Но там веришь. Когда все закончилось, радостно вскочил и принялся лупить в ладоши. Я такой был не один, аплодисменты гремели. Жаль, не ясно, сколько зрителей на мой манер от радости окончания спектакля. Перерыв – и то не помогает с очередной рюмкой. Ну, ладно. Двух. Уж больно скучно. – За мной! – скомандовала Анна и повела неведомыми путями за кулисы, кивнув по дороге стоящему у двери пожилому типу. Тот ее явно знал в лицо и почтительно поклонился, захлопнув створку перед носом еще одной дамы, следующей за нами. Судя по поведению, он торчит барьером на дороге сильно шустрых. Внутрь пускают далеко не каждого, хотя и без нас народу хватало. С цветами, поздравлениями.