– Надеюсь, в свете последних событий ты подождешь с оглашением помолвки? Мне бы не хотелось найти Патрицию с перерезанным горлом. От этих слов я вздрогнула, Ройс обнял меня и с укором посмотрел на друга: – Тебе обязательно пугать ее? – Да. У меня не хватит сил защищать Тришу вечно, а с ее везением вызывать сюда армию мне бы не хотелось. Хотя, если ты пошлешь официальный запрос императору… – Справимся сами, – возразил Ройс. – Это все-таки мои земли! Дориан наклонил голову: – Как пожелаете, ваша светлость! – Ваша светлость? – переспросила я. – Ройс, но ведь твой отец… – Болен. Он отказался от магии и вот-вот должен сложить свои полномочия. Я уговорил подождать его еще месяц, чтобы успеть поймать заговорщиков… – Похоже, они все-таки узнали, – вмешался Дориан. – Есть идеи, кто мог сдать? – В курсе было несколько доверенных лиц. – «Несколько» – это сколько? – спросила я. Ройс наморщил лоб, вспоминая: – Секретарь, доктор и… моя мама. – Герцогиня могла рассказать кому-нибудь? – поинтересовался Дориан. – Подругам? Родственникам? – Мы говорим о герцогине Виктории? – зачем-то уточнил Ройс. – Ты говоришь так, словно у тебя несколько матерей, – вмешалась я. – Только одна, – спокойно произнес он. Слишком спокойно. Почувствовав подвох, я повернулась к Дэру. – Триша, у тебя будет прекрасная свекровь! – торжественно заверил хранитель. – Главное – не говорить ей, что ты дочь Максимилиана Меверрика. – При чем тут министр финансов? – нахмурился Ройс, переводя взгляд с меня на друга. – Хочешь сказать… О нет! – О да! – поддразнил его Дориан. – Патриция – дочь министра Меверрика… Единственная. Судя по ухмылке, хранитель наслаждался моментом. – А фамилия Флоу? – Это девичья фамилия моей бабушки, – пояснила я. – Ройс, прости. Я должна была рассказать тебе раньше. – Да уж… – Магистр сокрушенно покачал головой. – Ройс, если это что-то меняет… – начала я, но он взмахнул рукой, обрывая: – Ровным счетом ничего. Матери я напишу сам. – Он пристально посмотрел на Дориана. – Заодно и проверим, насколько она хранит информацию, – кивнул тот. Ройс замер, потом медленно развернулся к другу: – Я правильно понял, что ты хочешь использовать мою невесту как наживку? – Ройс… – Дэр, это исключено! – Он вскинул голову. Я увидела перед собой правителя Севера. Гордого, неприступного, готового защищать меня до последней капли крови. – Хорошо-хорошо! – покладисто согласился Дориан, поднимая руки. – Клянусь, что не буду использовать твою невесту! – Поклянись древней клятвой, что ты никогда не будешь использовать в своих целях Тришу, или Трикс, какую бы фамилию она ни носила! – потребовал Ройс. Дэр вздохнул, понимая, что проиграл. Поднял с пола большой осколок, резанул себя по запястью. Я невольно зажмурилась, но тут же открыла глаза. Кровь струилась по белоснежной коже, уродливыми кляксами падая на столешницу. – Дам мхе онор! – произнес Дориан слова древней клятвы. Алые кляксы вспыхнули и с шипением испарились, оставив на полированной поверхности темные пятна. Ройс прищурил глаза, а я невольно усмехнулась: наверняка начальник Департамента магического контроля специально подгадал, чтобы кровь попала на стол. – Удовлетворен? – хмыкнул Дэр. – Да. Спасибо. – Обращайся! – Хранитель изящно расправил манжет и невольно поморщился, когда ткань коснулась пореза. – Я повременю с письмом, – предупредил его Ройс. – Как пожелаешь. – Дэр обернулся ко мне: – Давай я провожу тебя. – Я и сам могу это сделать! – Конечно. – Дориан галантно отступил. Что-то в его взгляде насторожило меня, но я не успела осмыслить, поскольку Ройс потянул меня к выходу: – Пойдем. Дэр наложит иллюзию. – Не извольте беспокоиться, ваша светлость, – донесся из-за спины насмешливый голос начальника Департамента магического контроля. – Все будет исполнено. – Да пошел ты! – беззлобно отозвался Ройс. – Там и встретимся! Отвечать мы не стали. Глава 21 Магистр довел меня до дверей кампуса, хотел было проводить до квартиры, но я воспротивилась: – Ты же не хочешь лишних слухов? – Не хочу. – Он улыбнулся. – Поэтому ты сейчас ударишь меня по щеке и громко скажешь, что между нами все кончено. – Что? – не поняла я. – Трикс, милая, просто сделай, как я сказал, – вдруг приказал Ройс. – Зачем? – Я недоверчиво посмотрела на него. Магистр вздохнул: – Чтобы все решили, что мы поссорились. Если охота на тебя началась из-за отношений со мной, то… Я покачала головой: – Ройс, это глупо! Все влюбленные время от времени ссорятся и мирятся. И если кто-то жаждет моей смерти, вряд ли его это остановит. – Трикс… – Декан устало взглянул на меня. – Пожалуйста, не усложняй. Я сердито отвернулась. – Хорошо. Если ты настаиваешь… Но бить тебя я не буду! – пробормотала я и заговорила гораздо громче. Так, чтобы могли слышать те, кто жил в кампусе: – Магистр, ваши требования неприемлемы для приличной девушки. Простите, но нам лучше расстаться!