– Но вы же сами признались, что переписали учебник! – Это предположили вы, я просто не стал лишать себя удовольствия узнать, что у вас на уме. – Ройс вновь весело взглянул на меня. – Конкретно сейчас – убийство! – процедила я, комкая несчастные листы и представляя вместо них шею декана. Наверное, мой взгляд был слишком кровожадным, потому что Ройс перестал улыбаться и даже оглянулся на дверь, словно прикидывая, сможет ли добежать до нее. Я невольно посмотрела туда же. Это было ошибкой. Пользуясь тем, что я отвлеклась, магистр крепко схватил меня. Никому не нужные листы разлетелись по аудитории. Ройс не обратил на это внимания. – Я не использую приворотную магию, не переписываю учебники и не заставляю красивых преподавательниц целоваться со мной, – по-змеиному прошипел он, с яростью смотря на меня. – Преподавательниц? – расстроенно переспросила я. Декан расхохотался: – Мисс Флоу, вы неподражаемы! Из всей моей тирады вы выбрали наименее значимое слово и придали ему глубокий смысл. Признайтесь, в своем воображении вы уже представили меня в окружении десятка обнаженных девиц! – Всего лишь трех, – буркнула я. – Трех? – Ройс изогнул бровь. – Вы плохо обо мне думаете. Он все еще посмеивался. – Ну, знаете! – вспылила я. – В договоре с академией не сказано, каким воображением должен обладать преподаватель. Если вас не устраивает мое, можете написать докладную ректору! – Интересно, что я должен написать в докладной? «Мисс Флоу представила меня лишь с тремя женщинами, а я претендовал на десять»? Я невольно фыркнула, вообразив лицо ректора, читающего докладную. Хватит с него и моей челобитной. – Челобитной? – переспросил Ройс. Оказывается, я произнесла последнюю фразу вслух. Пришлось рассказать. По мере моего рассказа декан ухмылялся все шире, а под конец расхохотался: – Неужели ты действительно попалась на эту старую шутку? – Да. И не вижу в этом ничего смешного, – насупилась я. – Да, ты же южанка! – Магистр опять рассмеялся. – Рада, что тебя это веселит. – Я хотела уйти, но мне не позволили. Одним неуловимым движением Ройс притянул меня к себе. Он все еще улыбался, но глаза потемнели. – Мне кажется, я должен извиниться, – хрипло прошептал он. Я хотела возразить, что не должен, но его губы накрыли мои, мягко, но настойчиво требуя ответа. И я ответила. Привстала на цыпочки, закинула вдруг ставшие свободными руки ему на шею, зарываясь пальцами в густые темные волосы. «Ну почему этот мужчина на меня так влияет?..» Это была последняя осознанная мысль, а потом я воспарила вверх, отдалась буре чувств, охватившей меня. Вокруг что-то шумело или эта была кровь в голове… А потом я полетела с небес на землю. Вернее, на пол. А еще вернее, на магистра Ройса, который в последнюю секунду успел подхватить меня. Сам он приземлился на обломки парты с таким грохотом, что, казалось, стены вздрогнули. А потом покраснели, поскольку то, что магистр при этом произнес, мало походило на заклинание. Я предпочла сделать вид, что не поняла значение фразы, адресованной сломанной ножке парты. – Ты как? – прошипел Ройс сквозь зубы. – Жить буду. – Я аккуратно поднялась на ноги и протянула ему руку, чтобы помочь. В отличие от многих других, магистр не стал хорохориться, а воспользовался моей помощью. Все еще морщась от боли, он встал, проковылял к стене и оперся плечом, пытаясь отдышаться. – Все так плохо? – встревожилась я. – Могло быть и хуже, – отмахнулся он и сразу охнул: – Похоже, ребро сломано. Сможешь залечить? – Не знаю, – честно призналась я, сгорая от стыда. Еще полгода тому назад я бы сделала это не задумываясь. Это же такая ерунда: израсходовать четверть резерва! Теперь я зависела от браслета-накопителя, и поэтому приходилось быть осторожной и не давать опрометчивых обещаний. Я огляделась по сторонам, выбрала стул покрепче и усадила декана. Он побледнел, на лбу выступили капельки пота. Было заметно, что каждое движение дается ему с трудом. Я осторожно расстегнула сначала пиджак, потом рубашку. На правом боку уже начала появляться огромная, пронизанная сосудами-сеточками, гематома. Чуть выше над ней виднелся старый шрам. – Ну что там? – Дыхание Ройса было прерывистым. Он подался вперед, пытаясь устроиться поудобнее. – Ну как сказать… – Я обреченно вздохнула. – Наверное, могло быть и хуже… – «Наверное»? – Ройс усмехнулся и сразу же закашлялся. Я с тревогой посмотрела на него: – Мне кажется, для всех будет правильно, если я позову целителей. – И дать всем понять, чем мы здесь занимались? – Магистр выразительно посмотрел на обломки парты. Я покраснела: – Но… – Прекрати. Ты, как и все, обучалась основам целительства и вполне можешь справиться сама. – Я не смогу применить обезболивающее заклинание! Это было главным аргументом – врачевание переломов было очень болезненным, и, как правило, сначала использовали заклинание обезболивания. – Все равно хуже уже не будет, – вяло отозвался декан. – Валяй так! Было видно, что он балансирует на краю сознания, и я решилась. Протянула руки к его боку и начала плести заклинание. Ройс закусил губу, но стоны все равно было слышно. Я постаралась, как меня учили в академии, сосредоточиться на плетении. Но отрешиться полностью не удавалось. Ройс то и дело вздрагивал, а по его лицу градом стекал пот. Когда последний узел плетения был завязан и размещен на перелом, я выпрямилась: – Всё… – Спасибо. – Еще несколько мгновений, и дыхание магистра выровнялось. Все еще бледный, он выпрямился и начал осторожно застегивать рубашку. – Давай помогу. – Видя, что каждое движение дается ему с трудом, я начала застегивать пуговицы. – На самом деле надо бы показаться целителям. – И что я им скажу? – хмыкнул Ройс и снова поморщился. – Скажи, что упал с лестницы, – предложила я, вставая с колен и бросая задумчивый взгляд на обломки парты. Поскольку магистр был ни на что не годен, убирать придется мне, притом вручную – браслет-накопитель полностью разрядился. И я просто не представляла, как вытащить все эти доски незаметно. Ройс перехватил мой взгляд и понимающе ухмыльнулся. – Поделом тебе, – поддразнил он. – Будешь знать, как сбегать, оставляя мужчину гадать, что он сделал не так. – Можно подумать, ты долго гадал, – пробормотала я, снова чувствуя неловкость, как всегда, когда он напоминал мне о ночи на постоялом дворе. – Мучился целых четверть часа, – радостно подтвердил Ройс и вдруг… свистнул. Тут же охнул и схватился за бок. – Хозяин? Я моргнула. Из стены показалось странное существо: невысокое, с лысой головой, огромными ушами и волосатыми ногами. Гьёрлум. Дух старого замка, в котором сейчас располагалась академия. Я слышала о них, но считала, что эта раса давно вымерла. Преданные слуги, древние духи подчинялись лишь главам северных кланов и отказывались присягать империи. – Вы звали, хозяин? – При виде Ройса гьёрлум как-то весь подобрался и низко поклонился. – Что прикажете? – Наведи здесь порядок! – распорядился декан. – И чтоб никому ни слова! Последние слова прозвучали очень зловеще. – Как вам будет угодно, мастер… – прошелестел дух. Взмах руки магистра оборвал его: – Быстро! Я тороплюсь! Гьёрлум покорно прошлепал к обломкам и забормотал что-то себе под огромный крючковатый нос. Обломки парты взмыли в воздух, немного покачались и вылетели из окна, после чего упали на землю. Судя по удивленным вскрикам – рядом с проходившими мимо адептами. – Что за… – Ройс прищурил глаза. – Я же сказал – тихо! Гьёрлум молчал.