– На постоялом дворе, – ехидно проинформировал меня мой спаситель. – О! – только и смогла вымолвить я. Признаться, я совершенно не помнила этот момент, как и то, каким образом я оказалась в постели вместе с магистром. – Полагаю, мне следует считать ваше восклицание благодарностью, мисс Флоу? – подчеркнуто вежливо поинтересовался декан. – Нет… то есть да… я благодарна вам, но… Он поднял руку, останавливая меня: – Довольствуемся этим. – Мне кажется, что благодарность от меня вы уже получили, – пробормотала я. – Если вы о той ночи, то, несомненно, она была незабываема. – В голосе Ройса слышалась ирония. – Признаюсь, я впервые… гм… получил столько впечатлений. Под его насмешливым взглядом мое лицо полыхнуло алым. – Интересно, вы всем женщинам говорите такое? – пробурчала я, чтобы сказать хоть что-то. – Уверяю вас, вы первая! – Декан весело рассмеялся. Он хотел еще что-то добавить, но его прервал звук гонга. – А, вот и все. Можно выходить. Он встал и протянул мне руку, чтобы помочь подняться с каменной скамьи. Слегка поколебавшись, я вложила свою ладонь в его. Показалось или под моими пальцами вспыхнула магия? Я попыталась выдернуть руку, но Ройс чуть сильнее сжал пальцы, удерживая меня. Его глаза пристально всматривались в мои, в их глубине вспыхивали золотистые искорки. – Я… мне надо идти… – Ну почему рядом с этим мужчиной мысли начинают путаться?! – Конечно. – Едва слышимая хрипотца в голосе заставляла сердце биться сильней. Дыхание сбилось. – Тогда до свидания? – глупо спросила я. – До свидания, – улыбнулся Ройс, выделяя последнее слово. – И не опаздывайте! – К-куда? – не поняла я. – Завтра начало учебного года, вы не забыли? – Декан поклонился, пряча улыбку, и первым вышел из галереи, направляясь обратно к учебным корпусам. Я наконец выдохнула и вновь прислонилась к стене, задумчиво смотря ему вслед, пока он не вошел в здание. После чего спохватилась и все-таки направилась за учебниками. В библиотеке было тихо. В огромном зале, заставленном стеллажами, находилось лишь несколько преподавателей, желающих взять пособия. Один из них, высокий, с залысинами, делавшими его старше, нервно мялся у стола библиотекаря. – Ну где же она? – бормотал он себе под нос, нетерпеливо постукивая пальцами по полированному дереву. – Если вы обо мне, магистр Ринальди, то я здесь! – Высокая седовласая сидхе в длинных белых одеждах выплыла из-за стеллажей и хмуро посмотрела на брюзгу. – Вечно вас нет на месте! Я жду уже целых десять минут! – Учебный год начинается завтра, – холодно проинформировала его библиотекарь. – И я вообще могу сегодня не выдавать вам книги! – Да, но завтра здесь будет слишком много адептов, – возразил толстяк, стоявший за мной. Он то и дело перекатывался с пятки на носок. – Магистр Спорру, я рада, что вас волнует количество посетителей моей библиотеки, и прекрасно понимаю, почему вы пришли сюда сегодня! Но, как и вы, я желаю подготовиться к нашествию адептов, и потому – имейте терпение! Как, впрочем, и вы, магистр Ринальди! – Сидхе смерила мужчин строгим взглядом, который переместился на меня. – О, вы новенькая? – Да, я – Патриция Флоу. – Я шагнула вперед и протянула руку, но сидхе ее проигнорировала, внимательно изучая меня. – С чем пожаловали, мисс Флоу? – С миром и тягой к знаниям. – Я вспомнила стандартное официальное приветствие этой расы. Тонкие губы раздвинулись в улыбке. Сидхе подняла ладонь в традиционном жесте приветствия: – Мир и вам, учитель! Чем могу быть полезна? Игнорируя обиженное сопение мужчин за спиной, я протянула список. – Это безобразие! Мы пришли сюда первыми! – возмутились оба преподавателя. – Вы не пожелали мне мира, – холодно отозвалась сидхе и вновь повернулась ко мне. Преподаватели посторонились, прожигая мне спину недовольными взглядами. – Вечно эти южане! – прошипел толстяк. – Даже в Йоршаде спасу от них нет! Я предпочла проигнорировать, чем заслужила еще одну улыбку. Сидхе всегда ценили выдержку и вежливость. Библиотекарь быстро прочитала список, дошла до последнего пункта и приподняла брови, выражая изумление: – Учебник предсказаний? – Да. – Давайте посмотрим. – Она вновь скрылась за стеллажами, а потом вышла, неся учебники из моего списка: – Держите. Все, кроме рунических предсказаний. Дар предсказателя очень редкий, и единственный факультет находится в столичной академии, поэтому учебников в свободном доступе у нас нет. – А что есть? – насторожилась я. – Учебник. – Сидхе улыбнулась. – Но он в читальном зале, который откроется лишь завтра. – Ясно. Спасибо. – Я забрала книги, поставила подпись в формуляре и поспешила выйти, не желая слушать возмущенные высказывания обиженных мужчин. – Подруга, привет! – Эль нагнала меня у кампуса. Судя по одежде и слишком уж сияющему виду, эльфийка не появлялась в академии со вчерашнего дня. – Слышала, что сюда прилетали горгульи? – Да. – Воспоминания об этом заставили меня содрогнуться всем телом. – Ужасное зрелище! Почему их не истребят? – Потому что они занесены в Зеленую книгу эльфов! Исчезающий вид, – пояснила Эль. – В горах и так неспокойно. А представь, какой шум поднимется, когда узнают, что люди хотят истребить этих монстров! – А эльфы не страдают от этих налетов? – Они продают заговоренную черепицу людям! Тем и живут! – Эльфийка рассмеялась, заметив мое удивление. – Ты что, не знала? – Как-то даже не задумывалась об этом. – Все потому, что ты – южанка! – Да, мне только что об этом напомнили! – Где? – В библиотеке! Когда чопорная сидхе предпочла выдать книги мне, а не двум стоящим передо мной магистрам! – О, живущий на горе народ любит разжигать людские страсти! – Эль подхватила меня под руку. От резкого движения браслеты на руках эльфийки зазвенели. Я невольно бросила на них взгляд и заметила, что часть из них испещрена рунами, почти такими же, как и те, что я видела в кофейной гуще. – Ты знаешь руны? – изумилась я. – Конечно. Мы же изучаем их в школе! – Удивление Эль было похлеще моего. – Ты что, не знала? – Нет. Скажи, а что значат эти? – Недолго думая я нарисовала привидевшиеся мне руны пальцем на дорожке. Эль склонилась, чтобы рассмотреть их. – Где ты их видела? – насторожилась она. – Не важно, – отмахнулась я. – Так что? – Странное сочетание. Первая руна означает неправильный путь, ошибку. Вторая – сомнения и страх… – А третья? – Я тоже склонилась к рисунку, игнорируя недоуменные взгляды случайных прохожих. Наверное, со стороны мы представляли собой занимательное зрелище. – А третья – пустая, означает, что будущее зависит только от тебя… – Эль выпрямилась и взглянула на меня: – Расскажешь? Я пожала плечами, понимая, что скрывать или отнекиваться глупо: – Решила погадать на кофейной гуще, и вот… Не бери в голову! – Хорошо! – кивнула Эль, но, судя по выражению лица, мое гадание ее обеспокоило.