— Не мудри, — остановила супруга медэксперт, — ищите ревнивую, обиженную бабенку. У этого Болотова сейчас посторонних связей нет, но, вероятно, ранее были. Или крем отравила другая актриса. Вечно ты ищешь мотив в глубине, а он лежит на поверхности. — Хорошо, проверю все ваши соображения, — пообещала я, — но давайте отвлечемся от Аллы. Кому могла насолить Катерина? Вера Николаевна начала загибать пальцы: — Пыталась отбить чужого мужа. Помешала продвижению по службе коллеги. Кого-то обидела. Масса вариантов. Но точный не назову. — И вам не кажется странным, что с обеими сестрами случилось несчастье? Пожалуйста, вспомните, вдруг Бочкина, навещая вас, что-то сказала, обронила фразу про их общего с Аллой знакомого, которого они обе боятся? Ну хоть что-нибудь! Иван Николаевич, не говоря ни слова, поехал к мойке, а его супруга удивилась: — Отчего вы решили, что мы встречались с Екатериной? Она к нам не заглядывает. И про их родство с Аллой ни одна душа, кроме Светы и нас с Ваней, не знала, я вам рассказала, потому что вы этим делом занимаетесь. — Стоп! Ох я старый пень! Почему раньше не догадался! Татьяна! Ты сказала, что с Катей тоже случилось несчастье. А ну посмотри на меня! — велел Иван Николаевич. Я постаралась выдержать взгляд старика, но не смогла. — Ну ответь, — мрачно сказал бывший оперативник, — зачем к нам приехала про врагов Аллы и Кати узнавать? Отчего у них самих не спросишь? Я начала оправдываться. — Алле только что сделали очередную процедуру, она в клинике! — Ага, а с Екатериной что? — насупился Иван Николаевич. — Она где? Говори правду! Со своими лучше по-честному! Мы люди опытные, крепкие, в истерику не ударимся. Мне пришлось рассказать про бутылку с киселем. Иван Николаевич и его жена с каменными лицами выслушали мой рассказ, потом старик выдвинул очередную версию: — Думаю, актрису изуродовала коллега, Катя с Аллой были в теснейшем контакте, Бочкина, наверное, поняла, кто виноват, и начала шантажировать преступницу. Она из породы людей, способных на вымогательство. У Екатерины всегда был пунктик насчет денег, она в детстве мечтала разбогатеть. Непременно нажмите на даму, которая получила роль Аллы в сериале. Я уверен, без нее тут не обошлось! — Да, да, конечно, — твердила я. Иван Николаевич повернулся к жене: — Напиши ей фамилию, имя, отчество и прочие данные той журналюги, что статью про Веню напечатала. Когда очерк вышел, я взбеленился, отыскал паскуду, хотел ее взгреть, да Вера удержала! — Я за руки его схватила, — подтвердила та, — к сожалению, в ее материале была правда. Другой вопрос, как она ее преподнесла! Если на репортершу налететь с кулаками, она свободой прессы прикроется, любой суд выиграет. Ее адвокат заявит: «То, что репортер преступников обелила, не вранье, а ее личное мнение». А вот Ивану, если бы он по шее бабенке накостылял, пришлось бы за нанесение телесных повреждений отвечать. Сбегает эта гадина в больницу, зафиксирует синяки, и тогда бы не отвертеться Ване, и снова шум пошел бы, оно нам надо? — Но ты ее найди, порасспрашивай, — не утихал бывший опер. — Смотри, какая цепочка вырисовывается. Алка поступила на первый курс — и бац, статья с разоблачениями Вени. Смерть Константинова была объявлена естественной. Как репортерша до всего докопалась? Ее наняли, чтобы Алле навредить. А когда не получилось, Алла не сорвалась, в институте ее травить не начали, а, наоборот, выбилась в звезды, тут ей внешность изуродовали. Носом чую, на Аллу охота идет! Я постаралась не улыбнуться. У Ивана Николаевича чувствительный нос, а Приходько нет-нет, да и скажет «спиной чую». Каждому свой орган помогает в расследовании. — Ерунда, — возразила Вера Николаевна, — вечно ты все усложняешь. Большинство актрис друг друга ненавидит. Смотри на вещи проще. Преступница хотела получить роль Аллы и заимела ее. Я послушала некоторое время спор супругов, получила бумажку с координатами журналистки, распрощалась со стариками и медленно пошла вниз по лестнице. Не имела я права рассказывать бабушке Аллы и Ивану Николаевичу про интернет-сайт с загадками. Да и не понял бы оперативник сути дела, персонального компьютера у него нет. Следует признать, выйдя на пенсию, профессиональных навыков Вера и ее муж не растеряли, выдвинули хорошие, крепкие версии про коллег Аллы и журналистку, которую наняли, чтобы причинить вред Константиновой, но мне требовалось выяснить, с кем дружили пострадавшие, кого они обидели до такой степени, что к ним подослали киллера с загадками. Увы, никаких имен Вера Николаевна и ее муж не назвали. Глава 23 Весна в этом году выдалась странная. Утром светило солнце, и я, не подумав как следует, влезла в бежевый плащ, дополнив его нежно-розовым шарфом. Очень уж надоело ходить в черном пальто или темно-коричневой куртке вкупе с тяжелыми сапогами, захотелось ярких красок. Но за то время, что я просидела у бабушки Аллы, погода резко испортилась, сейчас над городом висела черная туча, из нее лил дождь. А если в Москве начинается ливень, я непременно забываю дома зонтик. Вернее, не так. В Москве начинается ливень, потому что я забыла дома зонт. Я умею влиять на погоду в столичном регионе. У меня в запасе есть несколько безотказных методов вызывания осадков. Про зонтик вы уже слышали. Но он не особенно действенен, ему под силу устроить лишь скромную морось. А вот если я помою машину, да еще потрачусь на полировку джипа и чистку салона, вот тут начнется ураган, торнадо, цунами, стая перепуганных ворон залетит в джип и уделает сиденья. Москвичи даже не предполагают, от каких природных катаклизмов я спасаю их тем, что не заезжаю на мойку. Кстати, аномально жаркое лето прошлого года тоже моих рук дело. В начале апреля Димон вдруг захотел оборудовать квартиру кондиционерами. Какой-то его интернет-приятель обзавелся фирмой по установке «ветродуев» и предложил Коробку свои услуги. — Андрюха только раскручивается, — радовался хакер, — поэтому недорого берет, заманивает клиентов, рассчитывает, что потом я расхвалю его продукцию всем знакомым. — Будешь рекламировать сплит-системы? — ехидно спросила я. — Ну-ну. Про болезнь легионеров слышал?[16] О воспалении легких знаешь? И для кошек это нездорово, они простужаются. Зачем нам короба под потолком? В Москве лето один день длится. Коробков внял моим советам, но едва он отказался от услуг знакомого, как столбик термометра уперся в отметку сорок градусов и остался там до середины сентября. В июле, озверев от жары, хакер позвонил своему дружку и попросил его все же оборудовать квартиру кондиционерами. — Надо было соглашаться раньше, теперь цена возросла в десять раз, — спокойно сказал новоявленный бизнесмен, — лето на славу выдалось, не помню такого. И никто не помнил! Метеорологи наперебой выдвигали все новые и новые причины аномальной жары, но я-то знала: Африка в Москве наступила из-за меня, ведь это я уговорила Димона не обзаводиться охладителями воздуха. Размышляя о своих уникальных способностях, я, осторожно огибая лужи, шла к своему джипу. В какой-то момент мне пришлось ступить на проезжую часть, с тротуара водительская дверь не открывалась. В ту же секунду мимо промчался седан и попал передним колесом в яму, наполненную водой. Фонтан грязной жижи взлетел ввысь и осел на моем плаще, превратив светло-бежевый наряд в одеяние бомжа. Я чуть не зарыдала от обиды. Неужели водитель меня не заметил? Мои сто кило сразу бросаются в глаза. Нет, шофер просто поленился затормозить! Из-за его невоспитанности мне придется ехать переодеваться, а тренч предстоит сдать за немалые деньги в химчистку. Я стащила испорченную шмотку, отправила ее в багажник, села за руль и поторопилась домой, одновременно рассказывая по телефону шефу о результатах своего визита к Вере Николаевне. В прихожей у вешалки валялись два больших мужских ботинка, их сосредоточенно обнюхивала кошка. — Эй, надеюсь, у тебя нет преступных намерений? — спросила я и отпихнула киску от штиблет. — Ты кто? Гера или Лера? — Мяу, — недовольно сказало животное, и лишь тогда я сообразила, что наши питомицы все рыжие, а в прихожей стоит черный кот. Сейчас по нашему дому разгуливает Бонапарт Умки, а огромные кожаные «лыжи» небось принадлежат его пронырливому хозяину. Егор проник в квартиру, он думает, раз Димон и я находимся на работе, самое время нашпиговать наши комнаты «жучками». Валентина специально подружилась с наивной Лапулей, она шпионка, засланная Егором. Я решила поймать мерзавца на месте преступления и на цыпочках подкралась к гостиной. Оттуда слышался возбужденный мужской голос: — Цвет стен отвратителен! — Солнечно-песочный, — робко возразила Лапуля, — зайчику подходит, хотя лучше голубой, но он будет, когда все получится, поэтому пока вот так! — Я не специалист по зайцам, — заявил бас, — хотите здоровую Музу, озаботьтесь изменением интерьера. Психологическое напоминание о пустыне болезненно, оно вызывает тягостные эмоции… Мое любопытство стало нестерпимым. Я вошла в комнату, увидела Валентину, Лапулю, долговязого, абсолютно лысого дядьку и спросила: — А где Умка? — На работе, — ответила Валентина. — И лучше всего будет комната с окнами на юг, — неожиданно произнес мужчина. — Танюшечка, хочешь жить на Красной площади? — засуетилась Лапуля. Вопрос прозвучал странно. — Нет! — категорично ответила я. Губы Лапы задрожали, в глазах появились слезы. — Танюшечка! Очень-очень надо! Иначе Муза умрет! — Ну какая тебе разница? — загудела Валентина. — Не вредничай! Красная площадь большая! Там можно с комфортом устроиться! — Плиииз, — пропела Лапа, — кошечка, душечка, свинюшечка! Я ощутила себя персонажем пьесы абсурда и решила внести каплю здравого смысла в океан маразма. — Мне хорошо и в моей комнате. Лапуля простерла вперед руки. — Она душненькая, маленькая, плохенькая, убогенькая! — В ней накоплена плохая энергетика, — подпела Валентина. — Больная, косоногая аура, фэншуйский косяк. — Красная площадь светлая, — ныла Лапуля. — Ну клевенькая такая! У меня закружилась голова. — Танюсенька, — захлопала в ладоши Лапуля, — зайчик перестанет тошниться! Он желает Музе здоровья и… этого… самого… — Психологического комфорта, — с умным видом подсказала Валя. — Но где прикажете мне спать? — от удивления задала я глупый вопрос. — В Мавзолее? Историческом музее? Храме Василия Блаженного? Или мне раскинуть палатку на Лобном месте? Если честно, больше всего мне нравится ГУМ, там есть гастроном, много бутиков с красивой одеждой, кафе, туалеты, в принципе, не самое плохое место для жизни. Одна беда, мне не разрешат свою кровать у фонтана поставить! Поэтому я останусь на прежнем месте. Если, по вашему мнению, Красная площадь Эльдорадо, то можете туда сами перебираться! — Чего она наговорила? — попятилась Лапуля. — Про мавзолейчик? — Шутила она, — объяснила Валентина, — типа юмор!