Старик покрутил её в руках и ответил: – Да шут её знает, где взял. На столе взял, возле Нинкиной кровати, а что? – А ты хоть в курсе, что в этой бутылке? – А что может быть в бутылке? Водка или самогон, что же ещё? Девушка вырвала бутылку из рук старика: – Дай сюда. Алкаш, блин. Это бабушкина бутылка. Я её вчера принесла. В ней святая вода! – Так она же по горлышко налита-то. – И что? – Так ты что, Нинку ею вчера не поливала? – А что, была особая нужда? – Дааа, – сказал дед как-то неопределённо и почесал затылок. – Дед, как тебе не стыдно. Ведь вы же дружили, тебе ли не знать, что она очень хороший человек. Ну сердилась, ну ворчала, но дела-то добрые делала. А то, что я её ведьмой назвала, так это сгоряча, в ходе боя, так сказать. – А глаза? – спросил ехидно старик, – почему глаза были красные. – Ну, у меня пока объяснения нет, но бывает. – А бутылка? – дед Матвей с надеждой протянул руку. – Нет, не отдам, там святая вода. Если ты всё ещё намереваешься её выпить, то трижды подумай. Грешков у тебя выше крыши, а вдруг ты выпьешь водичку, а она не пойдёт тебе впрок, и полезут грехи твои через задницу. Да к тому же вкус у неё, как у обычной воды. – Вот до чего же ты вредная девка, Дашка, кто же тебя такую вредную замуж возьмёт? – заерепенился было дед. – Дед, не начинай, не время, – пресекла его новое выступление девушка, и посмотрела на него так, что старик тяжело вздохнул и, махнув на всё рукой, отправился домой. Даша покрутила в руках бутылку и подумала, что раз она появилась именно сейчас, значит, так оно и должно быть. Но класть её совершенно некуда, так что придётся нести в руках, что маловероятно, или всё-таки нужно вернуться и взять с собой рюкзак. Решение пришло как-то само собой. Нужно брать рюкзак и освященной воды побольше, и лучше в пластиковые бутылки. Как только девушка вошла в дом к Тане, та сразу напряглась. – Даша, что случилось? – Баба Нина умерла. – Это я знаю, что случилось у тебя? На тебе лица нет. – У меня ничего не случилось, просто я решилась на кое-какое мероприятие. Я пришла тебя попросить. Таня, если со мной что-нибудь случится, последи, пожалуйста, за курами, пока не приедет бабушка. И ещё, не пускай никого в дом. Бабушка всегда ругается, если кто-то чужой входит в дом. Ещё, там, в рюкзаке мои шмотки остались, можешь их забрать себе, если понравятся, я не обижусь. – Даша, что ты говоришь, – ужаснулась Таня, – ты себя слышишь? Ты же завещание делаешь. – Ну, так водится. Когда человек идет туда, где фиг знает что творится и исход непонятен, – пожала плечами Даша. – И где это фиг знает что? Куда ты идешь? – В твои детские страхи, – девушка села на стул, поставила перед собой бутылку, и, уставившись в одну точку на ней, продолжила говорить, – помнишь, ты мне рассказывала о поляне и голубой женщине? Так вот, я тоже начала видеть эту поляну. За последнюю неделю мне уже два раза кто-то расставлял капкан. Правда, я не зашла так далеко как ты и сразу выскочила из неё, и никого на ней не видела. Но и ежу понятно, что это не прекратится. Мне кажется, что пора с этим разобраться раз и навсегда. Думаю, что и чёрный человек и все происшествия, включая смерть бабы Нины, это не случайность и как-то с этим связаны. Тань, ты подумай и скажи, ты больше ничего не помнишь, что там на этой поляне было? Чего мне ожидать? Может какие-то ощущения вспомнишь, добра или зла. Что чувствовала? – Ничего я не чувствовала. Помню только ощущение пустоты. Не было ни злобы, ни доброты, и совершенно бесцветный голос женщины, как будто ей на всё плевать и всё это не важно. Ну, как тебе объяснить, вот попала в никуда и чувствовала ничего. Как в вакууме. – М-да. Мне это не поможет, жаль. – Ты когда пойдёшь? – Вечером, как стемнеет. – Я с тобой, – решительно ответила Таня. – Ну, нет. Если бы ты была одна, то, может быть, я бы и согласилась. Но вас двое. Нельзя тебе. Ты должна дома сидеть, пироги стряпать, да тортики. Да чего тебе объяснять, ты девочка уже большая и сама должна соображать… Когда солнце пошло к закату, девушки загнали кур в Дашином дворе, и накормили их. Даша, немного подумав, вытряхнула вещи из рюкзака на кровать, и, сходив в летник, принесла оттуда несколько бутылок со святой водой. Как и в первый раз, она их нашла уже приготовленными на столе. Аккуратно переложив бутылки в рюкзак, она разместила пару в боковые карманы, вторую пару положила так, чтобы если что, их можно было легко достать, проверила куртку, там ли телефон и присела на краешек стула: – Ну, присядем на дорожку. Даша шла по дороге к лесу. Солнце зашло, луны ещё не было видно. Наступило то самое время, которое у людей называется сумерки. То самое, когда просыпается и вылезает из своих укромных местечек всякая нечисть и тянется к людскому жилью. Наверное, именно поэтому она и уходила подальше от родного дома. Девушка брела, не отрывая глаз от дороги, спешить ей было некуда, искать нечего, она просто передвигала ногами, чтобы куда-то двигаться. Вдруг, на её пути появились лапти. Даша ожидала увидеть всё, что угодно, только не это. Вздрогнув, она подняла голову и увидела нахмуренные зелёные брови и нос-сучёк, смешно двигающийся, как поросячий пятачок. Леший стоял посередине дороги и держал свой посох так, что Даше непременно бы пришлось обходить хозяина леса по его территории. – Здрассте, – сказала девушка от неожиданности. Леший чуть наклонил голову, но ничего не сказал. – Это ты всё затеял, твоя поляна с огромной луной? – спросила она, но леший отрицательно покачал головой, – жаль, а то сейчас бы всё и закончилось, – вздохнула Даша, – можно пройти? – Не пущу, – заскрипел хозяин леса. Голос его был похож на скрип разбитой в бурю сосны, и было заметно, что человеческая речь даётся ему с большим трудом. – Глупо, – ответила Даша, – рано или поздно я всё равно на ту поляну попаду, она уже прямо возле моего дома появлялась, так что, если им нужно будет меня найти, они найдут. Просто я хочу отвести их подальше от деревни, чтобы они людям не причинили зла. Но если ты за свой лес переживаешь, я могу в него не входить, а просто ходить туда-сюда по дороге. Леший задумался, затем опустил посох и сделал шаг назад. – Ты права. – Спасибо, – поблагодарила Даша, – ты извини, у меня сегодня ничего с собой нет, кроме святой воды, но если жива буду, обязательно в следующий раз принесу тебе домашнего хлеба. Таня обещала домашний хлеб испечь… – почему-то стала объяснять она, но леший исчез, испарился прямо у девушки на глазах. – Что ты будешь делать, – всплеснула руками девушка, – даже не дослушал. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Чего вообще приходил? – пробурчала она и достала телефон из куртки. Ей стало очень одиноко и тоскливо, девушка уже начала жалеть, что отказалась от компании своей подруги. На улице стемнело окончательно, и без фонарика передвигаться по лесу было бы просто невозможно. Но далеко идти не пришлось. Даша не сделала и пару десятков шагов, как поняла, что дороги уже нет и фонарик ей без надобности, слишком светло стало на поляне. Девушка выключила телефон, аккуратно положила его в карман и начала осматриваться. На поляне ничего не изменилось. Всё та же луна, всё так же плотной стеной стоящие деревья, но только её никто не встречал, и никто не вышел навстречу. – Эй, есть кто живой? Я пришла… Эй, чего вы в прятки играете? Какой смысл? – Любишь ты смысл во всём искать, а если его нет? – вдруг раздался голос над ухом Даши, – а если нам просто скучно, и мы хотим с тобой поговорить… Голос был действительно никакой. Таня выбрала самое правильное определение. Он не нёс в себе никаких эмоциональной нагрузки, не было понятно один это голос или несколько, мужчина это или женщина, если бы не правильные ударения в словах, то, пожалуй, можно было бы подумать, что кто-то просто включил телефон, и она сейчас разговаривает с Алисой. – Так не бывает. Смысл есть всегда и везде. – Ну, может быть и так, а может быть, и нет. – Ооо, это надолго, – подумала Даша, – сейчас попрут философские мировоззрения о смысле жизни. – В чём смысл пустой траты времени? Я сегодня что-то не настроена философствовать. Давайте сразу к делу. – Ну, нам-то спешить некуда, что ты, что я бессмертны. Но, если ты желаешь приступить к делу, то давай начнём по существу, – ответило нечто, и перед девушкой возник древний воин. Такого девушка не ожидала и от этого отступила на пару шагов назад. Воин был высок, если не сказать, огромен, выше девушки метра на полтора. Разрез глаз, русая борода и кудри, выбивающиеся из-под меховой шапки, говорили о том, что это славянский воин. Расшитая одежда его была настолько странной и непривычной для взгляда современного человека, что именно по ней вряд ли было бы возможно определить, к человеку какой национальности она принадлежит. В руках богатыря была дубинка, но не такая, какие она привыкла видеть в книжках, деревянная, с круглым набалдашником, а железная, литая, с огромными шипами. Даша сразу вспомнила передачу о древних людях, которые населяли раньше землю. По черепу и скелету ученые вычислили их рост, и этот воин ещё был маломерком, по сравнению с теми, что нашли учёные. – Вот ты какой, воин Атлантиды, – почему-то подумала она. И девушке стало интересно, чем же она так заинтересовала это древнее существо, неужто оно решило запугать её вот этим древним орудием? А оно коротко и просто заявило: – Отдай нам силу свою. Даша вроде бы и ожидала этого требования, но когда ей его предъявили, всё равно опешила. – Эээ, что, простите? – Отдай нам силу твою, – повторил древний воин. – Не отдам, – огрызнулась девушка, – не вы давали, не вам забирать. – Девица, – усмехнулось существо, – сила эта дадена вам не по праву. Род должен был отдать её нам, не по чину людишкам её пользовать. – Но Род-то дал её именно нам, людям, а это значит, он считал это правильным. А вам она и вовсе ни к чему, – ответила с лёгким вызовом Даша, даже не представляя, кто такой Род, и почему он отдал эту силу людишкам, а не этим красавцам гигантам. – Нам-то, как раз она и к чему. Если мы получим эту силу, то будем править и Явью, и Правью, и Навью, а вам она не по праву и не по чину. Вам нету ходу ни в Правь, ни в Навь. Это было самое глупое решение Рода, отдать такой дар самым слабым существам. – Да кто ты такой, чтобы оспаривать решения Рода? – изобразила гнев Даша, понимая, что она так ничего и не поняла, – вы никогда не задумывались о том, что он это сделал специально, чтобы эта сила никогда не досталась вам?