— Я думаю, мы прекрасно поладим, судья Мерфи. Ужас окутывает меня. Он что-то скрывает, и я не знаю, что именно. Как он мог быть за рулем, но при этом не было ни шума, ни звука, ничего на заднем плане? Как такое вообще возможно? И почему он носит темные очки, чтобы ездить ночью? Он определенно что-то скрывает. — Да, мам, я уверена, что у нас с Маркусом все будет хорошо. Я не собираюсь ничего говорить родителям. Во-первых, они подумают, что со мной что-то не так, во-вторых, они не поймут, и, в-третьих, узел в моем животе подсказывает мне, что все это связано со мной. Все связано со мной. И с моим даром. Даром, который я теперь принимаю как часть себя, и даром, о котором — я знаю — никто никогда не узнает. 8 глава — Готовы, мисс Мерфи? — спрашивает Маркус, стоя у входной двери. Родители уже уехали на работу, поручив заботу о моей безопасности Маркусу. Меня это не беспокоит — они далеко отсюда, а значит далеко от него. Мама сказала мне вчера вечером, что Маркус — мой основной телохранитель, но есть и другой, женщина по имени Лора, которая будет охранять меня вечером. Сам Маркус вернется утром. Я не видела вчера Лору, наверняка она оставалась снаружи, караулила под окном моей спальни. Странно, я знаю. — Только возьму сумку. — Я надеваю перчатки и натягиваю тонкий свитер с длинными рукавами. Маркус ждет у входной двери и, когда я подхожу, открывает ее. — Прекрасный день. — Он оглядывает меня, его взгляд скользит по моим перчаткам и свитеру с длинными рукавами. — Да, — отвечаю я со сладчайшей улыбкой. Выходя, я чувствую, как его рука задевает мою поясницу. Мгновенно волосы у меня на затылке встают дыбом. Я резко поворачиваю голову и оглядываюсь, и он тут же убирает руку, но его глаза смотрят прямо на меня. Что-то в нем не так. Я пока не знаю что, но собираюсь выяснить. Мы подходим к машине, и Маркус открывает передо мной дверь. Я сажусь на заднее сиденье, подальше от него. Он мне не нравится. У меня до сих пор неприятное чувство в животе. — Я слышал, у вас скоро день рождения, — говорит он, пока мы едем в школу. — Да. — Вы и Даллас придумали в честь этого дня что-то особенное? Ледяные осколки прошивает мой позвоночник, когда он упоминает имя Даллас. — Еще не знаю. — Похоже, он пытается сказать, что много обо мне знает, может быть, даже предупреждает. — Если вы с Даллас что-нибудь задумаете, мне придется сопровождать вас. Да, явное предупреждение. Улыбка растягивает мои губы. Я буду занозой в его заднице, точно. — Куда бы мы ни пошли? — Мне приказано обеспечивать вашу безопасность. — Он замолкает, но я чувствую, что он хочет сказать больше. — Мы с Даллас могли бы отпраздновать в женском туалете. — Тогда я подожду за дверью. — Тебя нелегко смутить, правда? Мы, девочки, говорим иногда о разных вещах. Он хмыкает и качает головой. — Ты не можешь сказать ничего такого, что заставило бы меня смутиться. Я все это слышал. Меня учили… — Он замолкает. Интересно. — Тебя учили?.. — спрашиваю я. — Меня учили быть осторожным, — его голос становится более ровным, сдержанным. — Хорошо, — отвечаю я, зная, что он не это хотел сказать. Мы приезжаем в школу, и Маркус останавливает машину. Я выбираюсь из машины и иду прочь, не дожидаясь его. Я уверена, что у него есть мое расписание занятий, и он знает, куда я иду. Кажется, он много знает обо мне и без того, чтобы я рассказывала. Я направляюсь в научный класс, где вижу Даллас, чьи фиолетовые волосы сегодня выглядят еще ярче, чем вчера. — Подруга, — окликает она меня, заметив. — Что, черт возьми, случилось? Я пыталась позвонить, но у тебя был отключен телефон. Я слышу шаги и осознаю, что Маркус останавливается позади меня. Карие глаза Даллас смотрят на него, потом на меня, потом снова на него. — Чем могу помочь? — спрашивает она, делая шаг и оказываясь передо мной. — Он со мной, — говорю я, прежде чем Маркус успевает сказать что-то в ответ. Она поворачивается и смотрит на меня. Теперь мы поменялись местами, и я смотрю на Маркуса, пока Даллас стоит к нему спиной. — Что происходит? Что это за качок? — она показывает через плечо. — У мамы на работе кое-что случилось, так что он со мной. Она морщит нос и наклоняется, чтобы прошептать: — Он будет ходить с тобой везде? — Боюсь, что так. — Я киваю и ухмыляюсь. — Везде? Маркус по-прежнему бесстрастен и холодно невозмутим. — Да, везде. — Черт. Она вздыхает и опускает плечи. — Хреново иметь няню, но пофиг. — Она пожимает плечами и улыбается мне. — Я тоже хочу познакомиться. Ее глаза расширяются, и она приклеивает на лицо фальшивую улыбку. Быстро повернувшись на каблуках, Даллас подходит к Маркусу и протягивает ему руку. Маркус смотрит на ее руку, как будто у нее какая-то зараза. — Он не очень-то общителен и приветлив, — замечаю я из-за ее спины. — Привет, я Даллас, лучшая подруга Лекси. — Он продолжает смотреть на нее, холодный и безразличный. — Я не уйду, пока вы не пожмете мне руку и не представитесь. Она тянет руку. Он продолжает смотреть на нее, время от времени моргая. Я подхожу, буквально чувствуя, как становится все более широкой ее улыбка. Даллас так обаятельна, она самый добросердечный человек в мире. — Он робот, — говорю я Даллас. Маркус чуть заметно сдвигает брови. Уголки его рта слегка приподнимаются. — Маркус, — объявляет он своим глубоким голосом. — Не связывайся со мной. Но не пытается пожать ей руку. Что интригует меня еще больше, потому что я помню, что со мной все было наоборот. — Видишь, все было не так уж плохо, правда? — Даллас поддразнивает, но ее рука падает как плеть, когда она понимает, что это бесполезно. Маркус снова становится похожим на статую.