– Не надо, Мэри! – хрипло попросил Алекс, отворачиваясь. – Ты ведь все понимаешь, да? Мы с тобой одни, нам никто не помешает. Я бы очень хотела увидеть Марго… в последний раз, – слизнув скатившуюся на губы слезу, прошептала Мэри. – Но я понимаю – ей нельзя… ты просто скажи ей, что я… я очень ее любила… скажешь? Алекс вскочил, не в силах слушать ее тихий шепот, не в силах видеть слезы, катящиеся по щекам. Отойдя к стене, он со всей силы ударил в кафель кулаками и застонал: – За что, Мэри?! За что ты так наказала меня?! – Прекрати, – сморщилась она. – Ты никогда не был романтичным мальчиком – так к чему сейчас этот театр одного хренового актера? Я все решила, так давай уже закончим – и каждый пойдет туда, где ему место. Алекс медленно вернулся к кровати, наклонился и взял лицо Мэри в ладони. Она не плакала больше, смотрела на него распахнутыми голубыми глазами и чуть улыбалась: – Не бойся. Все будет хорошо. И он понял – она не отступится. Она все решила. И он не в силах отменить это решение, он не может уйти и предать ее. Не может. Он должен ей помочь – иначе какой он, к чертям, ангел-хранитель? Вынув шприц, Алекс снял резиновую пробку подключичного катетера и вставил канюлю шприца в горлышко. Мэри наблюдала за ним, чуть скосив глаза в сторону торчащей трубки. Алекс долго держал палец на поршне, чувствуя себя так, словно в руке у него не обыкновенный одноразовый шприц, а снова снайперская винтовка и палец лежит на спусковом крючке. Еще секунда – и все… – Не смотри на меня, – малодушно попросил он, и Мэри, сжалившись, закрыла глаза. Когда пустой шприц вернулся на свое место в кармане пиджака, Алекс вдруг понял – все. Теперь ничего нельзя изменить, исправить, сделать по-другому. И он вынужден сидеть и смотреть, как она умирает. – Тебе не будет больно, Мэри. Я обещаю. Я сделал все, чтобы ты не почувствовала, – прошептал он, склонившись к ее уху. – Ты просто уснешь, девочка. Уснешь – и все. А дальше только покой… – Обними меня, – попросила она. – Мне очень страшно… – Не бойся. Никогда ничего не бойся, пока я с тобой. Алекс осторожно прилег на кровать и обнял Мэри. Она улыбнулась, не открывая глаз, и тихо прошептала: – Спасибо… Ты знаешь, а ведь я только сейчас поняла, зачем ты позвонил мне тогда ночью из Лондона, зачем звал к себе. Алекс зажмурился – не хотел вспоминать нелепый разговор, который по его вине повернул в неправильное русло, и именно поэтому она не приехала. Он не смог уберечь ее от Вартана, не смог спасти. Это только его вина. Алекс вдруг не совсем к месту вспомнил, как Марго рассказывала ему однажды, что Мэри иногда в шутку называет его Синей Бородой. И ведь права – все женщины, которых он приближал к себе, мертвы. Вот и Мэри совсем скоро не будет. И только Марго… Так, может, Джеф прав в своем желании оградить жену от его присутствия? Может, вот тот самый шанс загладить свою пожизненную вину перед ней? Просто взять – и отойти в сторону с той дороги, по которой идет Марго. И это будет его искуплением… Какое-то время они лежали молча, потом Мэри вдруг забормотала, глядя в потолок: Над спящим городом моя тоска Нависла неприкаянною тучей, Сейчас я знаю – цель моя близка, И я не пожелаю доли лучшей. Брожу по темной мрачной мостовой, Как в речке, над которой сломан мост, И я – тот самый подлый часовой, Покинувший безвременно свой пост.[4] Алекс осторожно приподнялся на локте, чтобы не потревожить ее и не причинить боли, и заглянул в лицо. Мэри прикусила губу и чуть насмешливо смотрела на него. – Понравилось? – Да, очень. Мэри… скажи – ты простила меня? Она помолчала, думая о чем-то, а потом прошептала: – К сожалению, я не умею прощать, Алекс. Не умею… Но сейчас ты расплатился со мной за все. Теперь помолчи… не мешай мне… Он лежал рядом с ней до тех пор, пока по кардиомонитору не пошла ровная желтая линия. И еще почти час после этого – пока не почувствовал, как тело Мэри становится похожим на камень, холодный и бездушный. «Душа весит двадцать один грамм», – зазвучал у него в голове ее голос, и Алекс, заставив себя встать, отошел к окну и распахнул его настежь, словно давая дорогу этой самой душе с таким мизерным весом. Сама она ни за что не смогла бы улететь… Джеф ждал в машине, припаркованной на соседней улице. Когда Алекс сел на заднее сиденье и закурил, отрешенно глядя в окно, Джеф глухо спросил: – Все?… – Обещай, что Марго никогда не узнает, – хрипло попросил Алекс и отвернулся. – Не узнает. Алекс похлопал его по плечу и вышел из машины, поднял воротник и медленно побрел прочь. Три дня спустя Стоя у наполовину уже засыпанной могилы, Марго, одетая в черное, опиралась на руку мужа и шептала, как в бреду: – Девочка моя… как же… ну, как же это? Зачем ты? Почему ты меня бросила? Джеф, всерьез опасавшийся за здоровье жены, ласково уговаривал ее идти в машину, но Марго упрямо искала кого-то глазами. В окружившей могилу толпе мелькали лица танцоров, администратора клуба, руководителя, даже родителей учеников Мэри. Не было только Алекса. – Сволочь… – прошептала Марго. – Малодушная сволочь – даже сейчас не смог! Она просто не видела, как за огромным серым камнем через две могилы наискосок от Мэри стоит, уткнувшись лбом в холодный мрамор, Алекс в черном костюме и очках в пол-лица. ЭПИЛОГ Через полгода Марго родила дочь. Едва взглянув в распахнутые голубые глаза девочки, она уже не сомневалась, как назовет ее. Последний роман Мэри так и не вышел в свет. Марго решительно расторгла контракт и вернула полученный аванс, ничего не объясняя издателю. Только Джеф знал истинную причину. Конец романа поразительно напоминал конец жизни самой Мэри. Даже имя виновника смерти главной героини было подозрительно знакомым. – Ты знал? – однажды требовательно спросила Марго, в очередной раз перечитав рукопись. – Знал – что, Марго? – То, что это он… – Марго запнулась, не в силах произнести ни имя Алекса, ни название действия. Джеф собрал в кулак всю волю и, глядя в глаза жены, отрицательно качнул головой: – Нет, Марго. Это не он. Мэри умерла сама. Она помолчала, собрала разрозненные листы в папку и встала. Уже выходя из кухни, Марго повернулась и тихо сказала: – Ты никогда не умел врать, Джеф. Вартана Кавалерьянца через неделю после смерти Мэри нашли в его собственной квартире с перебитым позвоночником. От удара бейсбольной битой вдребезги разлетелся седьмой шейный позвонок, и теперь уже бывший авторитет оказался прикован к кровати без перспектив хоть когда-то встать на ноги или пошевелить рукой, постоянно испытывая невыносимую боль. Алекс снова исчез. Марго почти не сомневалась – больше они никогда не увидятся. Только один раз он прислал ей письмо. Даже не письмо – видеозапись. Алекс сидел за роялем, рядом с ним на высоком стульчике восседала Марго-младшая, они в четыре руки играли Шопена, а с портрета на стене улыбалась Мэри – такая, какой Алекс увидел ее впервые много лет назад на экране монитора в квартире Марго. В письме было несколько цифр и приписка: «Это код сейфа в банке N. Там лежат бриллианты Мэри. Ты имеешь на них право. Ты – и твоя дочь». Марго показала письмо мужу, и Джеф спокойно сказал: