– Глэм, нет! – взвизгнула Ари. – Первое правило, ребята! Помните первое правило! Курзол хмыкнул, посмотрел на своё дерево, а затем отбросил его в сторону, очевидно, собираясь принять вызов Глэм и победить наглую гномку без оружия. Он бросился на девушку. Глэм встала в боевую стойку, а её кулаки превратились булыжники. Вид каменных рук Глэм смутил и изумил Курзола, и он резко остановился. – МАГМАТИЧЕСКИЕ ИНТРУЗИВНЫЕ ПОРОДЫ КИСЛОГО СОСТАВА! – растерянно сказал он (даже в таком состоянии его голос прозвучал как крик; оказалось, у троллей всего два тона: громкий и оглушительный). Он указал на руки Глэм: – ОТРОСТКИ МУСКОВИТОВОГО ГРАНИТА! ТВОИ ПЯСТНЫЕ КОСТИ ГРАНИТНЫЕ? «Он отвлёкся, это твой шанс, Грегдруль! – взвизгнул Кровопийца. – Давай, убей монстра, и тогда мы построим крутой форт из его туши! Само собой, девочкам, вход воспрещён». – Нет, пока рано, – пробормотал я себе под нос. Хотя я понимал, что если в ближайшие несколько секунд Курзол придёт в себя и убьёт Глэм, то это окажется на моей совести. «Именно так и будет», – подтвердил Кровопийца. Глэм не знала, что делать с растерянным скальным троллем, который теперь просто стоял, уставившись на её руки. Она подняла свои каменные кулаки и жестом приказала ему продолжить атаку. – Эй, ты, – она усмехнулась, – я собираюсь использовать их, чтобы разбить тебе лицо, Пушистик! Давай посмотрим, на что ты способен. Ну же. – ОТКАЖИСЬ ОТ ГРАНИТНЫХ ОТРОСТКОВ! – взревел Курзол. – Вот ещё, свои отрасти! – возразила Глэм. – Курзол не крушить! Глэм крушить! – НЕ-Е-Е КУРЗО-О-ОЛ! – вновь разъярился тролль и поднял свой огромный кулак. Глэм подготовилась к атаке, заняв оборонительную позицию. Но это не помогло. Кулак Курзола ударил её в грудь. БАМ! Крякнув, Глэм отлетела назад в лес. – Все прекратите называть его Курзолом! – взмолилась Ари. При звуке имени, которое он, очевидно, ненавидел, скальный тролль резко обернулся и свирепо глянул на Ари своими ясными чёрными глазами, которые едва виднелись за похожими на скалы выступами лба и бровей. – Ты не Курзол! – быстро сказала она. – Мы это знаем. – КУРЗОЛ, – спокойно прогремел скальный тролль, – КАБАЛЬНОЕ ПРОЗВИЩЕ. – Курзол – это твоё… прежнее имя со времён рабства? – осторожно уточнила Ари.[6] – ЭЛЬФ НАВЯЗАЛ ОШИБОЧНОЕ НАИМЕНОВАНИЕ КУРЗОЛ, – согласился он. – Так как же тебя зовут на самом деле? – спросила девушка, указывая сначала на него, а потом на себя. – Меня зовут Ари. – КАМЕШЕК, – сказал он. – Камешек? – изумлённо спросила Ари, указав на него. – КАМЕШЕК! – закричал он, колотя себя в грудь. – Камешек, мы просто хотим поговорить, – осторожно сказала Ари. – НЕДОПУСТИМО! – заревел тролль. – ФАЛЬСИФИКАТОРЫ. КАМЕШЕК ЧИСТОСЕРДЕЧНЫЙ. ОСТАЛЬНЫЕ ЛИЦЕМЕРНЫЕ. «Это ни к чему не приведёт, Грегдруль, – взмолился Кровопийца отчаянным, почти плаксивым голосом. – Схвати меня. Отруби ему ногу. Потом ещё одну. О, давай отрежем ему все конечности и построим из них плот!» Ари собралась было снова взяться за своё дело, но это было бесполезно. Камешек (скальный тролль, ранее известный как Курзол) был убеждён, что все, кроме него, лгуны. И так как он прожил с эльфами бог знает сколько времени, винить его было трудно. Он сделал несколько угрожающих шагов в сторону Ари. – ПРОХИНДЕИ! – крикнул он. Но тролль остановился, потому что из ниоткуда появился Головастик и преградил ему дорогу. Он был безоружен. На самом деле он даже снял свой боевой пояс, украшенный метательными топорами. Вместо этого Головастик держал в руках только один камень. Он был размером примерно с мяч для гольфа, чёрный и блестящий. Головастик ничего не сказал, просто протянул камень Камешку в качестве подношения. – ОБСИДИАН, – сказал монстр. – ЖАЛОВАТЬ КАМЕШКУ? Головастик кивнул. Камешек сделал ещё один шаг вперёд, затем осторожно протянул руку с пальцами размером со ступню Головастика и ловко выдернул из протянутой руки мальчика камень размером с гальку. Тролль внимательно осмотрел подарок, и его лицо исказилось странным выражением, которое – я мог только догадываться – было подобием улыбки. Потом он вдруг наклонился вперёд, обхватил Головастика руками и поднял. Тролль прижал его к груди, и мы все закричали от ужаса. Если бы Головастик не был наполовину гномом, он наверняка уже был бы раздавлен, как бумажный стаканчик. Но всё равно его лицо покраснело от давления, а его сиплые вздохи говорили нам о том, что он практически не может дышать. Ещё немного, и Камешек удавит Головастика до смерти. «Грегдруль, помоги ему!» – закричал Кровопийца. Моя рука инстинктивно дёрнулась и сжала рукоятку. Как только мои пальцы коснулись холодного металла, я почувствовал непреодолимое желание вынуть его из ножен и расколоть Камешка надвое. Я вдруг понял, что если этого не сделаю, Головастик умрёт. Я представил себе, как замахиваюсь на тролля, легко рассекая воздух безжалостным лезвием. Глэм, оправившись от мощного удара по туловищу, выхватила меч, готовая броситься на помощь. – ТЫСЯЧЕКРАТНО БЛАГОДАРИТЬ! – проревел Камешек, продолжая сжимать Головастика в объятьях. Тролль не пытался его обидеть, а просто обнял его в знак благодарности. Хотя такие объятия вполне могли привести к смерти. Я отпустил рукоять Кровопийцы (к его ужасу), и моя жажда крови угасла. Топор печально вздохнул. – Ладно, хватит, Камешек! – крикнул я. – Ты уже делаешь ему больно. Тролль склонил голову набок и посмотрел на меня, словно не понимая, что он делает не так. Однако он всё же ослабил хватку, о чём свидетельствовало отчаянное, но уже более отчётливое судорожное дыхание Головастика. – ВРАЗРЕЗ С НАМЕРЕНИЕМ КАМЕШКА! – сказал он с тревогой в голосе. – Мы знаем, что ты этого не хотел, – сказала Ари. – Он принимает твою благодарность. – Точно, теперь можешь его отпустить, – сказал я. – Всё в порядке. – Поспешайте, возможно коль это! – крикнул Лейк. – Аль кончины внезапной причиной сего господина послужит твоя благодарность! Камешек кивнул и наконец отпустил Головастика. Тяжело дыша, он упал на землю. Глэм убрала меч в ножны. – КАМЕШЕК ОБНИМАЕТ МЛЕКОПИТАЮЩИХ ФАУНЫ ЛЕСА! – печально сказал скальный тролль. – ИХ ЖЕСТИКУЛЯЦИЯ ПРЕКРАЩАЕТ ДЕЙСТВИЕ. КАМЕШЕК ОБНИМАЕТ – ЖИЗНЕННАЯ СИЛА ПРЕКРАЩАЕТ ДЕЙСТВИЕ. НАСЕЛЕНИЕ ЛЕСНЫХ МАССИВОВ ГНУШАЕТСЯ КАМЕШКА. – ОМГ, ребята, – воскликнула Ари (видимо, она и сама втайне ходячий словарь). – Он убивал оленей и других животных вовсе не потому, что был злобным. Он просто обнимал их. Даже не осознавая собственной силы! Он буквально до смерти любил животных. – Хех, довольно забавно, – сказала Глэм. – Нет! – возразила Ари. – Это так грустно! Бедные животные. И бедный Камешек. Я помог Головастику подняться на ноги, а Ари направилась к Камешку. – Ты, должно быть, так одинок! – сказала она, потянувшись, чтобы похлопать скального тролля по руке. – ОБОСОБЛЕННЫЙ КАМЕШЕК, – вздохнул он. – КАМЕШЕК ЖАЛУЕТ МАГМАТИЧЕСКИЕ МИНЕРАЛЫ АВТОМОБИЛЯМ. ЖАЛУЕТ ЛЕСНЫХ ТВАРЕЙ АВТОМОБИЛЯМ. АВТОМОБИЛИ СКРЫВАЮТСЯ. Ари перевела нам слова тролля, и тогда мы все посмотрели друг на друга в шоке (и, возможно, несколько нездоровом веселье). Так вот зачем он бросал мёртвых животных и камни в машины: он вовсе не пытался причинить никакого вреда или ущерба. Это были подарки. Он пытался подружиться с людьми в машинах. – КАМЕШЕК НЕКВАЛИФИЦИРОВАННО ОБЗАВОДИТСЯ КОМПАНЬОНАМИ. – А нам ты нравишься, Камешек, – сказала Ари. – Правда же? – Ну конечно, – подтвердил я. – Хех, Пушистик и я могли бы стать партнёрами по борьбе, – добавила Глэм. – Бесспорно, соратником славным ты стал бы нам, пронесётся лишь пара недель! – не остался в стороне Лейк. – ФАЛЬСИФИКАЦИЯ, – рыкнул Камешек. – ПРОПАГАНДА. – Мы не похожи на эльфов, которые держали тебя в плену, – сказал я. – Мы не лжём… Ну, во всяком случае, не так сильно… – ФАБРИКАЦИЯ МАСКИРУЕТ ЛОЖЬ, ЧТОБЫ ВЫРАБОТАТЬ ВСПОМОГАТЕЛЬНУЮ ФИКЦИЮ. – Пойдём с нами, – предложила Ари. – Мы можем показать тебе лучшую жизнь. – КАМЕШЕК ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ ТЮРЕМНОГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ, – сказал тролль, и его без того громоподобный голос зазвучал ещё громче. – ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ ТИРАЖИРОВАНИЯ СТРАДАНИЙ. – Мы не будем держать тебя в плену, как это делали эльфы, – сказал я.