Настя недолго думала. Она собрала немногочисленные пожитки, прихватила детей и села в электричку. Дорога от остановки автобуса шла через небольшой лесок. С пригорка открывался великолепный вид. Неширокая речка словно отрезала поселок от всего остального мира. Через речку были перекинуты два моста. Один широкий и прочный - для машин. А вот другой - дугообразный, с резными перилами, аккуратный и узкий - только для пешеходов. На противоположном берегу раскинулся поселок, весь утопающий в зелени садов. - Какая красота! - не удержалась Настя. - Прямо как Лукоморье, - подтвердил Толик. - А Баба-Яга здесь живёт? - спросила Алинка. - Может, и живет. Скоро узнаем, - ответила Настя. - Пойдемте. Они подняли вещи и направились к широкому мосту, потому что он был значительно ближе. Вскоре их нагнал большой джип. Машина остановилась чуть впереди, из нее вышел крепкий темноглазый мужчина средних лет. Он направился к путникам. - Здравствуйте. Куда путь держите? - Добрый день. В поселок, - ответила Настя, убирая взмокшую прядку со лба. - Понятно, что не на Луну. К кому именно? Я местный, всех знаю. Подвезу. - Здесь должен быть дом Спиридоновых. Мама моя Мария Петровна Спиридонова, а бабушка Глафира Ивановна. По мере того как Настя говорила, на лицо мужчины легла тень недовольства. - Знаю я, знаю… - сказал он. - Спиридоновы… Порадовать вас нечем. Дом развалился, а пару лет назад так и сгорел. Это было ЧП в поселке, поэтому я и знаю. А землю вашу тоже растащили. - Как это «растащили»? - не поняла Настя. Мужчина подошел ближе и оказался одного с ней роста. - Потому что наследница, выходит что вы, не появлялась здесь. А за землей ухаживать тоже надо, так же, как и за домом. А то земля зарастает сорняками и они лезут на соседние участки. Приходилось ваш участок косить. Потом один сосед свою грядку со свёклой сделал, потом другой под картошку клочок земли оттяпал… Кто-то качели поставил для ребенка. Ну, а что? Всё равно же земля пропадает. Давно все сроки вышли о вступлении в наследство. Поздно вы спохватились, как вас? - Мою маму зовут Настя, а меня Алина, мне пять лет. А это - Толя, мой брат, - выдала всю информацию Алина. - Какая ты шустрая! - засмеялся мужчина. Улыбка у него оказалась очень приятная. - А меня дядя Рома зовут. - Роман… Как ваше отчество? - спросила Настя. - Просто Роман. - Роман, а такого человека в здешних местах вы знаете? Михаил Валерьевич Сорокин. - Знаю, вернее, знал. Он умер лет десять назад. Настя внезапно попала в его объятия, потому что ее повело и она, обмякнув всем телом, стала падать. - Тихо-тихо. Что с вами? Это ваш родственник? Вам плохо? - Нет… Я его почти не знала. Вернее, вообще не знала. - Мама, мама! - заплакала, испугавшись, Алина. - Всё хорошо, не беспокойтесь, - еще не чувствовала своих ног Настя и удивлялась, как легко Роман ее держит на руках, несмотря на небольшой рост. - А я вот не вижу ничего хорошего, - не согласился с ней Роман и отбуксировал ее на переднее сиденье в свой джип. Он распахнул заднюю дверцу машины. - Деточки, быстренько садитесь. Правда, детских кресел нет, ремнями пристегнитесь. Толик, помоги сестрёнке. Ну, так что? Варианты, куда вас здесь отвезти, закончились? Может, поедем назад в город? - спросил Роман, обеспокоенно глядя на бледную Настю. - Нет… в городе нам тоже некуда деваться. Извините, а у вас есть интернет? - вдруг спросила она. - Есть и дома, и в телефоне. А что вы хотели? - Мне нужна информация. Адрес кризисного центра для женщин, попавших в трудную жизненную ситуацию, социальный центр какой-нибудь… Где ближайший? - Понятно, - включил мотор Роман и плавно двинул машину. - Куда вы нас везете? - забеспокоилась Настя. - К себе домой. Вечер на дворе. Какие центры? - Я не поеду к вам домой! Я не хочу никого стеснять! - сразу же завелась Настя. - Во-первых, о детях своих подумайте, во-вторых, я в любом случае не оставлю женщину с двумя детьми на улице ночью, в-третьих, вы никого не стесните, я живу один. - А вам это зачем? Одинокий мужчина - это тоже подозрительно, - ответила Настя. - Понимаю. Наконец-то подумали о детях. Но у вас есть заступник, он в обиду маму и сестрёнку не даст, не так ли? - обернулся Роман к Толику и подмигнул ему: - Верно, пацан? - Да, - ответил мальчишка. - Я за маму всегда заступаюсь. - А вот это правильно! И часто приходится? - Когда папа был жив, то часто, - ответил Толя абсолютно честно. Роман перевел взгляд на Настю. - Да не бойтесь вы! Меня тут каждая собака знает. Я не Бармалей, маленьких детей не ем. Был женат. Но недолго. Так вот получилось. Долго выбирал и довыбирался. Сын у меня, ему пять лет. Участвую в его жизни, как могу, вернее, как дают. Не хочу, чтобы он другого мужчину, что с ними живет, называл папой. Не смотрите на меня так. Я не очень много зарабатывал по запросам жены, и Лена нашла того, кто зарабатывает больше. - А это самое главное в жизни? - удивленно поинтересовалась Настя. - А по-вашему, что самое главное? - Отношения в семье, любовь, уважение… Я не знаю. - У нас папа был очень богатый! - снова встрял Толя. - Только он маме ничего не покупал. - Толя, помолчи. Он и не должен был. Не надо про отца. - Вы вдова, как я понял? Сочувствую вам. - Спасибо. Но я всё равно волнуюсь. Я вас совсем не знаю. Роман остановил машину перед небольшим коттеджем и, дистанционно открыв ворота, въехал во двор. После этого он достал удостоверение и, развернув, показал Насте. - Ну, а если скажу, что я здесь участковый? Капитан полиции. Вас это успокоит? - Да… это лучше, - забилось сердце у Насти. - Круто! - прокомментировал Толя. - Тогда айда в дом! Берите вещи! - скомандовал Роман. Вокруг коттеджа Романа был участок соток десять. Несколько яблонь, стриженый газон, скамейка и пара когда-то оформленных клумб, а теперь запущенных и заросших. Дом был двухэтажный. Внизу располагались кухня, гостиная, стоял бильярдный стол, стеллаж с инструментами, а рядом находился небольшой закуток со стиральной машиной и дверью, ведущей в гараж. На втором этаже был кабинет Романа, две комнаты, через которые шел общий балкон. - Здесь прикольно, - отметил Толик. - Тесновато, правда, но прикольно. - Толя! - одернула сына Настя. - Извините. - Ничего. Ребенок говорит, что думает. Это нормально! Приглашаю вас умыться, ванные комнаты есть и на первом этаже, и на втором, а также перекусить с дороги. Я не великий кулинар, но что-нибудь соображу на ужин. Вскоре они уже сидели за столом под большим абажуром ярко-оранжевого цвета, через стекла больших окон под порывами ветерка качали ветками яблони. Роман, казалось, выставил на стол всё, что у него нашлось в закромах. Нарезал хлеб, сыр, пожарил яичницу, открыл банку с домашними соленьями, даже достал сало и краковскую колбасу. - Не совсем детское питание, - смущенно произнес Роман, почесывая затылок. - Да, скорее, это холостяцкий перекус, - согласилась Настя. - Я колбаску хочу! Алина встала на стул коленями, взяла себе большой кусок хлеба и положила сверху большой кусок колбасы. Все засмеялись. - Вот это правильно! Сейчас еще и чай налью. Скажите, дети, кому сколько ложек сахара? Десять? - спросил Роман. - Я им дам - десять! Полторы ложки каждому. И то многовато. А мне, Роман, извините, можно кофе? Без сахара, - попросила Настя. - На ночь? - удивился Роман. - Я не пью чай.