Ничего. А на что я рассчитывал? Что смогу без специальных программ войти в чужую систему? Но я должен знать, что происходит. ДОЛЖЕН! — …он должен знать о провале… — донесся до меня едва различимый шепот. Я наклонился к губам снайпера, но они не шевелились. И все же я слышал чьи-то голоса. — Нижнему будешь сам объяснять, как тебя угораздило, — сказал сердитый голос. Я узнал его — девочка-волшебница Николай! — Вас было двадцать здоровенных лбов, в полной выкладке. Против одного придурка. Вы должны были сделать все тихо и уйти. Вместо этого — спалились на весь округ! Что вас понесло в нейтральную зону? Какого черта вы попали на камеры новостных дронов? Напали на бордель! А что еще хуже — проиграли! — Это не наш взвод, — выругавшись, ответил снайпер. — Мы должны были зачистить территорию. Двое погибли при подрыве в туннеле. Остальные — из-за этого придурка! Тебе хорошо говорить, крыса тыловая. Ты за нашими спинами отсиживаешься! Так вот и скажи мне — где этот урод сейчас?! Я его прикончу или умру сам. — Нет, вы провалили задание, — ответил, негодуя, серфер. — Три ячейки уничтожены. «Милитех» зачистил группу у «Бесов». Они обрубают все хвосты. Так что, если хочешь высунуться — рассчитывай, что умрешь. — Мне плевать! Дай координаты, и я притащу к нему бомбу! — выкрикнул в отчаянии снайпер. — У меня достаточно взрывчатки, чтобы стереть его в порошок! — Ладно. Черт с тобой, — усмехнулся Николай. — Хочешь сдохнуть? Я тебе это устрою. Координаты… сейчас посмотрим. Нас немного задавили. Камер в этом районе не так много, но… Что за черт? Ты в доме? В схроне ячейки? — Да… в чем дело? — настороженно спросил снайпер. — Ах ты… ты привел его ко мне! — в ярости выкрикнул серфер. — Ты, мразь, знал, что это открытый канал, и привел его прямо ко мне! Сдохни! Выдернув штекер, я отступил на шаг и навел пистолет на голову снайпера. Но эта предосторожность оказалась лишней. Дата-джек бойца заискрил и загорелся. Подскочив, я попробовал выдернуть шнур из его шеи, но провода намертво сплавились между собой. Последняя ниточка оборвалась. Я оказался даже дальше от обнаружения вражеского штаба, чем до столкновения с группой зачистки. Теперь они залягут на дно. — Черт! Мне нужно его местоположение! Нужно! Я должен знать, где эти твари скрываются! — я в ярости пнул капсулу. Тело снайпера качнулось и рухнуло лицом на пол. Рана на шее воняла горелым мясом. Из дата-джека продолжали сыпаться искры. Вот только… — Что за… у меня окончательно едет крыша? Я удивленно смотрел на полупрозрачную ниточку, идущую вдоль провода в недра капсулы. Помотав головой, я снова посмотрел на нее. Нет, если это и галлюцинация, так просто она меня не отпускала. Поддавшись порыву, я взял ее двумя пальцами и потянул. Невесомая, неощутимая ниточка натянулась. Превратилась в линию, уходящую сквозь стену и вверх. Поводив рукой из стороны в сторону, я убедился, что она не привязана ни к чему и свободно гуляет по всей стене. Один ее конец скрывался где-то вдалеке. Второй оставался у меня в пальцах. Чувствуя нереальность происходящего, я наложил ее направление на карту. Затем встал. Ушел в коридор и сделал еще одно наложение. Линия стала совершенно прозрачной и через несколько мгновений оборвалась, но я успел сделать еще несколько проекций. Все они сходились в одной точке, в нескольких кварталах от меня. Схватив собранный снайпером рюкзак, я подобрал дрона Безымянной и выбрался наружу. Меня гнало вперед странное чувство. Еще немного. Еще чуть-чуть. Я почти у цели. Если мои галюны — реальны, если это не просто бред человека, потерявшего любимую, не галлюцинации из-за повреждения мозга неизвестным прототипом, то… нет. Это нереально. Но я просто не мог игнорировать такой шанс. Забежав в подворотню, я увидел, как несколько придурков столпились у моего байка. Группа бандитов в кричащих одежках ждала, пока подключенный через кабель парень взломает коммуникатор. Я ждать не мог. Прыжковые турбины взревели, унося меня вперед. Стальное колено прилетело прямо в челюсть обернувшегося главаря. Послышался хруст, и кровь хлынула на штанину. Ударом приклада я сломал серферу дата-джек. Вогнал штекер ему в мозг. Остальные отпрыгнули, завидев оружие. Подняли руки. А один даже упал лицом на землю, положив ладони на затылок. Трусливые уроды. Выдернув провод из мотоцикла, я сел в седло и выкрутил ручку газа. Стальной зверь благодарно загудел. Взвизгнул шинами, оставляя на асфальте широкий след, и рывком помчался вперед. К черту подонков. К черту жителей этих трущоб. Сейчас для меня существовала только одна цель — та, что ждала на другой стороне тонкой путеводной нити. Я гнал, не думая о том, что буду делать, когда доберусь до точки. Это не имело никакого значения. Если каким-то чудом там окажется Николай, если мне удастся поймать главного серфера Аида… Дьявол! Да он ценнее самого полковника. У него есть, должен быть, доступ ко всей информации! Все перемещения групп. Расположение террористических ячеек. Снабжение. Чем черт не шутит — возможно, даже заказчики. Тот урод в маскировочном костюме спецназа. И те, кто стоят над ним. Плевать, чего они хотят на самом деле. Нет никакой разницы, почему они решились отнять у меня самое дорогое. Важна только их смерть. Я все ускорялся, лавируя между преград нижней автострады. «Девочка-волшебница» вычислила меня. Он знал, что я нахожусь в логове снайпера. Возможно, предполагал, что приближаюсь. И теперь только от моей скорости зависит, успею ли я до его эвакуации. Дома мелькали по сторонам дороги. Автострада превратилась в узкий туннель. Казалось, даже урчащий подо мной зверь понимал всю важность миссии, а потому не ставил ограничение скорости. Цифры на спидометре перевалили за двести сорок. Но я даже не собирался тормозить. Линии быстро сходились. Сливались воедино. И я уже видел, где они должны сойтись. Они уходили вверх, за крыши зданий нижнего уровня. И я позволил себе подняться под дождь, навстречу неоновым и голографическим вывескам. Навстречу дронам полиции. Стена ливня обрушилась на шлем. Я едва мог различить дорогу. Байк помогал мне чем мог, контролируя движение. Но главное было впереди. Я мчался к точке схождения линий. Летел на полной скорости к небоскребу, стоящему прямо посередине корпоративного района. И когда стало очевидно, что это — оно, свернул вниз, остановившись в нескольких сотнях метров от поста охраны. Передо мной стояло главное здание «Милитеха» в Эдеме, о чем красноречиво говорила надпись во всю высоту двух сотен этажей. Американская корпорация по созданию оружия готовилась к вторжению. А возможно, очередному раунду корпоративной войны. Иначе объяснить такие меры защиты я не мог. В воздухе кружило несколько десятков боевых дронов. Своими прожекторами они охватывали все приближающиеся машины и коптеры. На балконах здания даже без помощи линзы можно было разглядеть вооруженные патрули. Но самая «вишенка» находилась внизу. У блокпоста «Милитеха» стоял настоящий танк! И не древнее чудо, вроде «Арматы». Рельсовый «единорог» последней модификации. Основной боевой танк, поставляемый в армии стран-союзников, с которым могли посоперничать разве что тяжелые советские «мамонты» да китайские «суверены». Против чего могло понадобиться такое вооружение? Явно ведь не против отдельной группы фанатиков или одиночного противника. Они ждали полномасштабного вторжения. Но чьего? Подняв глаза, я с грустью посмотрел на линии, пересекающиеся на уровне сотого этажа. Да. Место, где скрыться, серфер выбрал идеально. Против такой обороны не то что я, целая армия не в состоянии ничего сделать. Вот только… не мог же наш вброс данных так сильно повлиять на ситуацию? Что такого ценного оказалось в слитой информации? Нехотя я отогнал мотоцикл в проулок и открыл новостную ленту. Долго искать не пришлось. Моя фотография висела в самом верхнем блоке. Я и в самом деле стал звездой. Вот только о такой известности никто не мечтает. Выругавшись, я активировал ссылку. «— Террористическая группа «Новое человечество» во главе со своим лидером Романом Желязны взяла на себя ответственность за сегодняшнее нападение на социальный дом «Радуга», — строго сказала ведущая. — Количество убитых перевалило за три сотни человек, многие были растерзаны с особой жестокостью. Этот террористический акт уже приравнен Советом корпораций к высшей угрозе обществу. Правительство поддержало данное решение. Глава столичной полиции недавно выступил с заявлением: — Мы обеспечиваем каждому гражданину достойный уровень жизни. Пропитание, жилье и постоянную занятость. Уровень преступности за последние годы снизился в десять раз, — произнес появившийся на экране мужчина. Слегка за пятьдесят, с аккуратной седой шевелюрой. В дорогом костюме, но было видно, что ему привычнее военная форма. — Однако некоторые районы не хотят отчитываться перед центром. Полицейское управление Сити обеспокоенно разгулом преступности в свободном районе 116, называемом также Эдем. Ни одно соглашение о независимом развитии и установке собственных правовых норм не оправдывает терпимость к терроризму. В связи с этой ситуацией мы оставляем за собой право самим разобраться с преступниками. — Полиция назначила награду за главу террористической группировки «Новое человечество», — продолжила диктор. — Размер награды — один миллион пипиби. Живым или мертвым. За любые сведения о данном человеке и его соратниках также назначена награда в размере ста тысяч пипиби». — Миллион, — прошептал я, чувствуя, как на моей спине начинает появляться здоровенная мишень. Мы не убили даже сотни в том здании. А значит, или в новостях нагло врут, или «Милитех» зачистил дом, свалив на меня всю вину. «Новое человечество»? Теперь у меня не оставалось иного выхода, кроме как спрятаться. По крайней мере, враги на это очень рассчитывали. Вот только я не собирался бежать. Пролистав другие, менее важные новости, я нашел пресс-релиз «КК». «Калашников» заявил, что его сотрудничество с «Милитехом» остановлено в связи с появившимися юридическими спорами. Аналогичные заявления выпустили «УВЗ». Только «Совоил» и их дочерняя «Полиамед» воздержались от громких обвинений. Осиное гнездо зашевелилось. Я уже чувствовал, как они готовы вцепиться друг другу в глотки. Не хватало только крошечного толчка. — Терьер, как насчет заработать? — спросил я, вызвав напарника. — Заработать — это я всегда за. Надеюсь, не на твоей голове? А то за нее предлагают приличную сумму. Посмотрел новости? — Да, такое не пропустишь. Похоже, Сити хочет навязать Эдему свою власть. А значит, у нас есть союзники. — Чего? — ошарашенно спросил Терьер. А затем через секунду рассмеялся. — Вот уж не ожидал от тебя юмора. «Союзники»… хорошая шутка. Да все «бегущие» в городе только и мечтают, что снять твою голову с плеч и получить за нее награду. Уверен — доктор уже слил инфу. — Может, и так. Но если сюда придет полиция Сити — все вольности закончатся. Должны быть люди, которые это понимают. Свяжись с Клубничкой. Выясни адреса всех глав района и перешли одно и то же сообщение. «Я знаю, как сохранить независимость. Ферус». Глава 24 Место встречи выбрали не самое тихое — площадь возле главного здания Совета Эдема. Небоскреб «Райский сад» с десятком клубов, ресторанов и увеселительных заведений более пикантного толка. Впрочем, и для офисов всех крупнейших корпораций нашлось место. В результате уходящий за тучи небоскреб пестрел снаружи голограммами, вывесками и неоновыми красками, внутри же был полон народу. — Это было тяжело. И, надеюсь, того стоило, — произнес Терьер, когда мы наконец встретились. — Хорошо, что они вообще согласились. Но боюсь, что здесь все и закончится. Либо ты дашь им то, что они хотят услышать, либо они заберут твою голову. — Пусть попробуют, — усмехнулся я. — Эта встреча слишком дорого нам обошлась. — Да… но я считаю, что заплатить Клубничке следовало в любом случае, — сказал напарник. — Она даже сменила гнев на милость и разрешила Безымянной появляться в борделе. Но не нам… — Не нам, — кивнул я, глядя на быстро приближающихся бойцов в тяжелой броне. Пятеро солдат корпораций и около десятка разномастных членов банд. Все — в экзоскелетах или с выставленными напоказ протезами. Каждый сам по себе — достаточно грозный противник, чтобы не ввязываться с ним в перестрелку. Их обмундирование и снаряжение говорило за хозяев — не создавай проблем, или тебя закопают. Большие пушки, тяжелые плиты брони, сверкающие электричеством клинки самураев. — Паладины и ангелы Эдема, — шепнул на ухо Терьер. — Лучше с ними не ссориться. — Приветствую, — донеслось из динамиков шлема самого тяжелого из джаггернаутов. — Совет вас ожидает. Но прежде — небольшие формальности. Все оружие и отключаемые модули — сдать. Бронежилеты, взрывчатку, средства подавления сигнала — тоже. Все встроенное оружие перевести в режим автономности и выключить. — Может, и оружие тогда просто выключить? Могу даже батареи снять, — предложил я. — Нет! — резко отрезал глава охраны. — Не то чтобы мы вам не доверяем… У вас хороший поручитель. Но репутация массовых убийц и террористов не играет вам на руку. — Какая уж есть, — поморщился я, сдав пистолет. Импульсник, рельсу и автомат я предусмотрительно сложил в сумки мотоцикла. Пластиковый конь сейчас мотался по городу, по заранее сформированному маршруту. Шанс, что его вычислят и остановят, был минимальным. Доверять же людям или определенному месту я не собирался. — Еще гарпун, — просканировав меня, сказал паладин. — Он тоже может использоваться как оружие. — Против кого? Кошек? — удивленно спросил Терьер. — Это же обычный имплант для страховки, не оружие. — Все сдать, — повторно приказал охранник, поведя в мою сторону стволом. Двадцатимиллиметровая пушка выглядела куда как внушительно. Но я и не собирался проявлять агрессии. Не сейчас. Как и сказал боец — репутация бежала впереди нас, хоть и не нами созданная. — Мы сотрудничаем, — улыбнулся я, вынув из запястья модуль. Мужчина кивнул. Кажется, даже с некоторым облегчением. А вот в глазах массивного кибергизированного бойца «Милитеха» читалось явное разочарование. Он хотел, чтобы я начал создавать проблемы. Чтобы у него появился шанс обрушить на меня всю мощь оружия. Ничего, парень. Придется тебе немного подождать, пока я сам пушками не разживусь. — Следуйте за нами, — донесся до меня голос из динамика. — Держитесь в центре и не мешайте нам выполнять нашу работу. Тогда мы быстро закончим и все пройдет гладко. Договорились? — Вполне, — вновь кивнул я. Удовлетворившись этим ответом, старший дал команду. Паладины обступили нас со всех сторон. Взяли в «коробку», словно особо охраняемых персон. Жаль только, стволы их были направлены внутрь, а не наружу. Под охраной нас провели через гигантский холл здания. Занятый ночным клубом этаж встретил беснующейся мелодией и бьющими в глаза лампами. Толпа веселящегося народа неохотно расступилась перед бойцами. Они же шли, словно атомный ледокол, не обращая внимания на танцующих под долбящую музыку посетителей. Как и сказал глава группы сопровождения — парни просто делали свою работу. И делали ее чертовски хорошо. Спустя всего минуту перед нами распахнулись дверцы лифта под заигравшую органную мелодию, которую я легко различил даже сквозь ор дискотеки. А более пафосного освещения, чем в лифте, было тяжело придумать. Яркий желтоватый свет падал на струящийся из кабины дым. Тебе будто тыкали в лицо — этот лифт спустился с самих небес. Терьер ошалело посмотрел внутрь. Я же лишь хмыкнул. Не такое видали. Стоило войти в кабину, и иллюминация прекратилась. Стенки изнутри оказались прозрачными. Никаких панелей или даже голографического управления я не заметил, вместо этого обнаружилась стоящая в углу девушка в странном красном фраке и угловатой шапочке. — Зал Совета, — произнес глава отряда паладинов. Девушка кивнула, и лифт плавно пошел вверх. Быстро ускоряясь, он мчался мимо этажей, и я едва успевал рассмотреть происходящее там. Впрочем, некоторые сцены сами отпечатывались в мозгу. До десятого этажа все заполняли дискотеки и бары. Мигающие огни выхватывали дергающиеся в безумных ритмах фигуры. С двадцатого — начались бордели. На одном из этажей девушку имели, прижав голыми сиськами прямо к стеклу лифта. Смотрелось это эффектно, но не слишком удобно. Темные красные тона перешли на бары, но с каждым этажом становились все ярче. Там, где рестораны сменились казино, бил яркий дневной свет. Он казался настолько неестественным в нашей дождливой реальности, что я зажмурился. К счастью, вскоре мы оказались на этажах корпораций. Поровну поделенные между фирмами пространства. Вооруженная охрана в коридорах. Сама доброта и доброжелательность.