Галактическую чуму, которую нужно было истребить. Именно это Аманда собиралась сделать. Ради матери. Пока она совершала еще один оборот, маяк никуда не делся. Оказавшись в нужном положении, Аманда включила ускорители и полетела к нему. Убедившись, что курс верен, она убрала тягу, полагаясь дальше на инерцию – и внезапно заметила одну из тварей на искореженном куске металла. Аманда ощутила приступ паники – ей показалось, что чужой цепляется за обломок. Однако тварь не двигалась. Была ли она мертва? Или просто спала? Неважно. Пока чужой не двигался и не обращал на Аманду внимания, ей ничего не угрожало. Может, это и вовсе был просто кусок космического мусора. «Рано или поздно ты сдохнешь, сукин сын». Долетев до маяка с идентификационным номером O227 на борту, Аманда ухватилась за приделанную к нему лесенку, чтобы погасить инерцию. Как она и думала, у маяка радиус действия оказался куда больше. Она включила аварийный сигнал. – Говорит Аманда Рипли, передаю на всех частотах. Нахожусь на орбите планеты KG348 системы Дзета Ситки, у сигнального маяка Оскар-два-два-семь. Я жива. Я жду помощи. Записав сообщение, она поставила его на повтор на полной мощности. Проклятье, кто-нибудь просто обязан ее услышать. Рано или поздно за ней прилетят и отвезут домой. И тогда она сможет рассказать миру об этих жутких тварях. И о том, что мама жива. «Я люблю тебя, мам. Не знаю, сколько мне будет лет, когда я наконец тебя отыщу, но мы точно увидимся». Благодарности Особенное спасибо двум могучим Стивам Фатума: Стиву Саффелю из Titan Books за привлечение меня к этому проекту и бесценные редакторские озарения и Стиву Тзирлину, который не просто предоставил мне справочные материалы и оценку, но и умело направлял эту историю. Кроме того, выражаю признательность моему замечательному агенту Люсьен Дайвер за разгребание бумажных завалов, Скотту Миддлбруку, купившему мою первую работу в этой вселенной – рассказ «Не для прессы», вышедший в антологии 2017 года «Чужие: Охота на жуков». Благодарю Дэна О’Бэннона, Рональда Шусетта, Ридли Скотта, Дэвида Гайлера, Уолтера Хилла и Джеймса Кэмерона – людей, отвечавших за создание и режиссуру фильмов «Чужой» и «Чужие», которые послужили основой для вселенной и некоторых персонажей этой книги. Спасибо Дэну Абнетту, Диону Лэй и прочим людям из команды Creative Assembly, создавшим видеоигру «Чужой: Изоляция», комикс-приквел и еще нескольких персонажей. Огромная благодарность Тиму Леббону, автору романа «Чужой. Из теней», Джеффу Юхасзу, сценаристу сетевого сериала «Чужой: Изоляция» для IGN, Брайану Вуду, автору серий комиксов Aliens: Defiance и Aliens: Resistance и создателю Зулы Хендрикс. Так же благодарю всех актеров, подаривших лица и голоса некоторым персонажам, населяющим эту книгу: Джорджа Энтона (Аксель), Кезию Барроуз (внешность Аманды Рипли), Ричи Кэмпбелла (голос Рикардо), Лашель Карл (Лингард), Андрею Дек (голос Аманды Рипли), Шина Гилдера (Марлоу), Мелани Гаттеридж (Фостер), Уильяма Хоупа (Уэйтс), Энтони Хауэлла (Сэмюэльс), Сайруса Лоу (внешность Рикардо), Эмеральду О’Хенрахан (Тейлор), Джейн Перри (Верлен), Тома Скерритта (Даллас) и, разумеется, великую Сигурни Уивер (Эллен Рипли). И, наконец, благодарю свою семью: родителей, любимых и всех моих кошек за любовь, вдохновение и невероятную чудесность. Об авторе Предыдущей работой КИТА Р. А. ДЕКАНДИДО в мире Чужих и сиквелов стал рассказ «Не для прессы», вышедший в антологии «Чужие. Охота на жуков» (2017). Писательская карьера ДеКандидо насчитывает двадцать пять лет. Автор работал более чем в тридцати различных лицензированных вселенных, включая телевизионные сериалы «Звездный путь» и «Сверхъестественное», игровые миры Dungeons & Dragons и World of Warcraft, фильмы «Тачки» и «Серенити», комиксы «Человек-паук» и «Тор». Действие оригинальных работ разворачивается как в выдуманных городах Клифф’c Энд и Супергороде, так и в более-менее настоящих Нью-Йорке и Ки-Уэсте. В 2009 году международная ассоциация авторов новеллизаций присудила ДеКандидо пожизненную награду – это означает, что ему уже никогда не нужно будет ничего добиваться. Недавние и грядущие работы ДеКандидо включают в себя Mermaid Precinct (последнее добавление к серии Precinct), A Furnace Sealed (первая книга новой серии в жанре городского фэнтези), роман по вселенной игры Summoners War и рассказы в антологиях Thrilling Adventure Yarns, Unearthed, Baker Street Irregulars, «Ночи живых мертвецов», Brave New Girls: Adventures of Gals & Gizmos, They Keep Killing Glenn, Release the Virgins!. Помимо вышеперечисленного Кит так же пишет о поп-культуре для Tor.com, является обладателем третьего дана карате (не только тренируется, но и тренирует), занимается музыкой (на данный момент – перкуссионист в пародийной группе Boogie Knights) и внимательно следит за любимой бейсбольной командой New York Yankees. Еще меньше о Ките ДеКандидо можно узнать на его веселом ретро-сайте DeCandido.net. * * * notes 1 USCSS (United States Cargo Star Ship) – грузовой межзвездный корабль Соединенных Штатов (англ.) – Примеч. пер. 2 Моя величайшая вина (лат.). 3 Королевская канадская конная полиция. 4 Международный сигнал бедствия в голосовой связи.