– Рип! Слава Богу, ты жива. Когда «Анесидора» взорвалась… – Я в порядке, но Марлоу с Тейлор погибли. – Скоро и мы последуем за ними. Аманда поморщилась. – Да, я слышала сообщение Верлен. Орбитальным стабилизаторам крышка? – Хуже того, взрыв сбил нас с обычной орбиты на более низкую. До падения в атмосферу газового гиганта нам осталось, может, полдюжины оборотов. – По крайней мере, есть время эвакуироваться, – ответила Аманда, пробираясь через руины, оставшиеся от медицинского отсека. Она думала, что времени будет больше, но его все равно могло хватить, особенно если Верлен поможет. – Но нам нужно связаться с Верлен, – заметил Рикардо. – Ты случаем не умеешь настраивать спутниковые тарелки «Сигсон»? – Мое третье место работы на Луне. – Отлично. Если ты выйдешь в космос, доберешься до антенн и наведешь их на «Торренс», то сможешь связаться с кораблем напрямую через радиостанцию скафандра. Спасибо передаче капитана, у нас есть координаты. Я перешлю их на терминал у тарелок, а ты по ним все настроишь. – Сделаю. Аманда побежала к транспортному терминалу, на ходу поглядывая на датчик движения. Несколько раз ей пришлось выбирать кружной путь, чтобы избежать чужого, пробиравшегося по нижним палубам, и случайных патрулей – было бы очень обидно погибнуть от рук людей, которых она хотела спасти. Добравшись до вагончика, который мог доставить ее к сети тарелок, Аманда вызвала Рикардо. – Да, должно быть, эти мордовороты тоже услышали сообщение с «Торренса», – ответил помощник маршала. – Несколько и сюда заглянули, но я спрятался под столом. Аманда не сдержала улыбки. – Разумный человек. – Стараюсь. Судя по их разговорам, кажется, они пытаются придумать, как захватить «Торренс». Не волнуйся, коммуникаторы заблокированы, так что ничего у них не выйдет. – Надеюсь, ты прав. Вагончик остановился. Аманда выскочила в дверь и бросилась к шлюзу, который выходил на внешнюю палубу. Там она натянула скафандр, пахнущий протухшей салями. «Вот же дерьмо, кто им пользовался? И почему его не почистили?» Выпустив из шлюза воздух, Аманда на подъемнике добралась до внешней палубы и активировала магнитные ботинки. К этому времени Рикардо, как и обещал, уже перекинул координаты «Торренса» на пульт, и Аманда принялась настраивать положение тарелок. К несчастью, для нацеливания антенн нужно было куда больше времени, чем ушло на ввод команд даже в толстых перчатках. Аманда коротала время, размышляя о том, что скажет маме, когда они, наконец, встретятся. – Мам, так вышло, что существует куда больше этих чужих, и я столкнулась с ними на «Севастополе», пока тебя искала. Ты пробовала отгонять их огнеметом? Почему вы вообще опустились на LV-426? Впрочем, ответа на последний вопрос ее мать могла и не знать. Учитывая этот чертов особый приказ номер 939 и желание Тейлор узнать как можно больше о твари, Аманда подозревала, что Компания, владевшая «Ностромо» – а теперь и «Севастополем», – приложила руку к отправке маминого корабля на гибель. Аманда отчаянно жалела, что Марлоу не отдал ей остальную часть записи. Вероятно, она осталась на «Анесидоре», но и этого корабля уже не существовало. По крайней мере, она увидела последнее сообщение мамы. «Перед тем, как она заснула». Наконец, тарелки замерли. Аманда активировала канал связи с «Торренсом» и быстро заговорила: – «Торренс», говорит Рипли. Я на станции. Слышите меня? Верлен, ответь, прошу тебя. – Рипли? Что за чертовщина у вас там творится? Секунду Аманда молчала, не находя слов. Как вообще можно было кратко описать то, что произошло за последние несколько часов? Любой ответ казался до жути неадекватным. – Плохо дело, Верлен. По «Севастополю» скачет смертельно опасный инопланетный хищный организм. Нам нужна немедленная эвакуация. – Опасное что?! – У меня нет времени на объяснения. Пожалуйста, Верлен, нам нужно… – Ладно, ладно, но у нас проблема. Стыковочный отсек разбит, и кабель сорвало. Внизу есть буксировочная платформа, но наш выдвижной трап с ней не совместим. «Зачем ты тогда об этом говоришь? – сердито подумала Аманда, но Верлен еще не закончила». – Единственный способ заставить это работать – если кто-нибудь выдвинет захваты изнутри станции. «А, вот почему». – Дай мне пятнадцать минут, а пока что выводи «Торренс» на позицию. – Хорошо. Эй… а Сэмюэльс и Тейлор выжили? Аманда помедлила. – Нет. Им не повезло. – Черт. Сожалею. Уже двигаясь обратно по внешней палубе «Севастополя» Аманда запоздало поняла, что Верлен, вероятно, сочла, что Сэмюэльс и Тейлор не пережили взрыва. «Черт с этим. Я все ей расскажу, как только “Торренс” унесет нас подальше от Дзета Сетки». – Рикардо, – позвала она, спускаясь к шлюзу, – готовься. Мы улетаем. – Лучшие новости за последние недели, Рип. А может быть, вообще за всю мою жизнь. – Я захвачу тебя по дороге, потом мы двинемся к буксировочной платформе, а оттуда погрузимся на «Торренс». – Отлично! 30 СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ» ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА Запустив герметизацию шлюза, Аманда на секунду задумалась, стоит ли тратить время на то, чтобы снять скафандр. Но вонь салями ее уже достала, и, кроме того, в случае столкновения с монстром неуклюжесть могла дорого обойтись. Услышав приглушенные звуки перестрелки, она выглянула в окошко внутренней двери. Чужой схватился с группой мордоворотов, о которых упоминал Рикардо. Мордовороты проигрывали. Аманда беспомощно смотрела, как монстр набросился на четверых охранников и рвал людей, пока от них не остались только клочки окровавленной плоти. К тому моменту, когда внутренняя дверь открылась, чужой уже ушел. Выбравшись из скафандра, Аманда двинулась дальше, осторожно переступая через тела и пачкая ботинки в крови. – Рикардо, здесь… Она услышала глухой стук, сменившийся мертвой тишиной. – Рикардо, слышишь меня? Рикардо, отвечай! «Проклятье». Добравшись до терминала, Аманда ударила по кнопке вызова вагончика до маршальской конторы. Всю дорогу она безрезультатно пыталась вызвать Рикардо. Она и не понимала, насколько привыкла полагаться на этот голос… пока не потеряла его. – Рикардо, отвечай! «Черт, черт, черт». Войдя в контору, она увидела его тело. Лицо закрывала одна из крабообразных тварей, вылезавших из яиц. – Ох, Рикардо… Они все были мертвы. Сэмюэльс, который из сочувствия предложил ей участие в экспедиции в надежде, что Аманда узнает что-то о судьбе матери.