– Согласно докладу вашего начальника, вы занимались размещением контейнеров в загрузочном отсеке номер девять, ваш погрузчик не смог должным образом зафиксировать один из контейнеров, и он упал. Вы увернулись, но в процессе повредили спину. – Сэр, погрузчик был неисправен. – На самом деле, согласно последующему отчету вашего начальника, погрузчик находился в идеальном рабочем состоянии, – Чан поднял взгляд от пада и пристально взглянул на Пола. – При этом врач компании отметил в докладе, что уровень алкоголя в вашей крови составлял ноль точка девять, что превышает допустимую по закону норму. Аманда зло глянула на отчима. – Этого не может быть, – сказал Пол. – Наверное, тест провели неправильно. Я в тот день вообще не пил, не говоря уже о том, чтобы допиться до девятки. Аманда помнила, что в ночь перед инцидентом Пол разбудил ее, вернувшись домой вдребезги пьяным. Так что, пусть даже формально он говорил правду, в его организме должен был оставаться алкоголь после ночного загула. – Тест провели по всем правилам, – твердо сказал Чан. – Вы явились на работу в неподобающем состоянии, и вины компании в произошедшем нет. Следовательно, согласно условиям вашего контракта, компенсации вам не полагается. В дополнение к этому компания разрывает упомянутый контракт на основании того, что вы явились на работу в состоянии алкогольного опьянения. Контракт объявляется недействительным, начиная с текущего момента. – Что? Это ерунда какая-то! – воскликнул Пол и начал подниматься из кресла. – Я, мать вашу, не был пья-аааан! Черт! – Он скорее повалился, чем сел обратно – попытка встать оказалась слишком резкой для поврежденной спины. – Пожалуйста, мистер Картер, выбирайте выражения, – сказал Чан. – Что же, по крайней мере, травма у вас настоящая. Должен признать, поначалу я считал, что вы преувеличили ее серьезность в своем отчете. И все же ваша травма – целиком и полностью результат вашей же небрежности. Мы перечислим последний платеж – включая оплату рабочих часов до конца текущего месяца, – на ваш счет сегодня же. «Хорошо, – подумала Аманда, – так он, наверное, не заметит пропажу полутора сотен». – Дерьмо, – проворчал Пол через стиснутые зубы. – Я был трезв, долбаный погрузчик был сломан, а теперь вы пытаетесь это прикрыть… – Мистер Картер, я не стану снова просить вас выбирать выражения. Ваш контракт с «Диамантакис» разорван. Вы можете идти. – Я не уйду, пока не получу гребаную компенсацию! Чан посмотрел на Аманду. – Пожалуйста, помогите вашему отцу подняться и выйти из кабинета. Аманда потянулась к отчиму, но тот отмахнулся от ее руки. – Черт тебя дери, Чан, я не… – Мистер Картер, если вы не уйдете, я вызову службу безопасности. Выбирайте: или вас выведут силой – не особенно заботясь о поврежденной спине, – или вы позволите дочери помочь вам удалиться, сохранив достоинство. Пожалуйста, ваш выбор. Чан смотрел на Пола почти скучающе. Тот в ответ сверлил Чана убийственным взглядом. Отчим моргнул первым. – Ладно. Дай мне руку, малышка. Аманда снова протянула руку, и Пол со стоном поднялся. – Хрен с ним, пошли отсюда, – ругань явно была нацелена на Чана, но тот даже не поднял голову. Все его внимание снова занимал пад. Когда они вышли из здания, Пол сказал: – Что ж, от этой школы тебе все равно проку не было. – Что? – Аманда недоуменно взглянула на отчима. – Я всегда говорил, что ты слишком хороша для этого места. Они не могут дать тебе ничего такого, чего ты уже не знаешь, и мы не сможем за нее платить, если ты не найдешь работу. А если ты будешь работать, на учебу времени уже не будет. Я позвоню и скажу, что ты уходишь. Тогда мы можем начать искать тебе работу. С твоими навыками и опытом той летней практики ты быстро найдешь отличное место. Подумав, Аманда решила, что нет смысла спорить. Во-первых, Пол был прав. Он не мог работать в таком состоянии, а встреча с директором служила достаточным доказательством, что она и в самом деле слишком хороша для «Делаж». Кроме того, ей нужно было отработать украденные деньги. – Пойдем домой, – заключила Аманда. «ДЖЕМИНИ ЭКЗОПЛЭНЭТ СОЛЮШНЗ» КОМПАНИЯ «СИГСОН» ГОЛОСОВОЕ СООБЩЕНИЕ Отправитель: Бартоломью Хьюз Получатель: Мари Хьюз (жена) Дата отправки: 5 декабря 2137 г. Мари, слушай меня внимательно. Ты должна немедленно уйти с работы, забрать Клэр, кошку и пойти домой. Нужно найти безопасное место, чтобы отсидеться, пока «Сигсон» пришлют корабль. Я встретил в коридоре парня – не помню его имени, того, что ходит в грязной бейсболке и странно пахнет, – и у него под пальто что-то было. Думаю, пушка. Он смотрел прямо сквозь меня. Ни с кем не разговаривай. Не говори никому, куда идешь. Я приду, как только смогу. 14 ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ» ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА С воплем ярости Аманда швырнула регистратор в стену. Постоянно одно и то же, снова и снова. Прогресс, обещания чего-то нового, и в конце – ничего. Ее отчим, конечно, ошибался. Выбор работы у шестнадцатилетнего подростка, ушедшего из технического училища, был невелик, даже с учетом стажировки. «Паску-Кин» выражали желание нанять ее после получения диплома, но без этого предложение обнулялось. Аманду готова была взять только фирма-однодневка, не соблюдающая стандартов безопасности. Поработав там два дня, Аманда чуть не погибла из-за паршивой проводки и уволилась – разумеется, после того как все починила и послала компании счет за работу. Денег по нему она так и не получила. А теперь – вот это. Мертвый тупик, который скорее всего приведет ее… ну, к смерти. «Какого дьявола я вообще пытаюсь что-то делать? – с горькой злостью подумала Аманда. – Может, стоит просто сесть тут и подождать, пока явится то, что всех убивает». В вентиляции раздался скрежет, а из интеркома прозвучал компьютерный голос: – Несанкционированный доступ. Зафиксировано нарушение. Пожалуйста, оставайтесь на месте и ждите проверки службой безопасности. Двери захлопнулись, и Аманда услышала щелчки замков. В отдалении завыла сирена – достаточно громко, чтобы раздражать. Ее заперли. А еще она начинала уставать. «А пошло оно всё!» Аманда не собиралась просто сидеть и ждать смерти. Она найдет ублюдков, которые привезли этот регистратор, и узнает, что еще им удалось найти. Или, может, они скопировали данные перед тем, как стереть. Эти данные нужны были «Вейланд-Ютани», и чем меньше людей ими обладало, тем дороже они стоили. Скрежет в вентиляции стал громче, заглушая сирену. Аманда принялась спешно обыскивать комнату – поначалу ее интересовал только регистратор, а на прочее она не обратила внимания. Довольно быстро ей удалось найти рюкзак, куда тут же отправились несколько полезных вещей, включая лист бумаги с инструкцией по созданию дымовой бомбы. Тут же обнаружился небольшой холодильник. Открыв его, Аманда поморщилась от вони испорченной еды – но за гниющими продуктами на полке нашлись четыре бутылки воды. Три Аманда убрала в рюкзак, а четвертую опорожнила в два долгих глотка. Оглядевшись еще раз, она какое-то время не находила больше ничего полезного – пока не наткнулась на батарейку для «Халфина».