– Стреляй! Прикончим их! Пуля отрикошетила от пола, другая ударила в консоль. Раздались новые выстрелы, и Аманда побежала за Акселем. Пули ложились все ближе. За спиной раздались крики. Люди хотели ее крови. «На редкость паршивый день для смерти, – зло подумала она, догоняя Акселя. – С другой стороны, жизнь тоже была паршивой, так что какого черта». Когда они добрались до транспортного центра, Аксель закрыл дверь и запер ее. Переведя дух, Аманда повернулась к спутнику. – Ты убил его! – Да и хрен с ним, – ответил тот. – Он собирался меня прикончить. – Аксель произнес это так, словно ничего более естественного в мире не было. – Ты спасла мне жизнь. – «Пожалуйста» ты от меня не дождешься, козел! Какое право ты… Неожиданно Аксель схватил ее за плечи и наклонился ближе. Аманда снова почувствовала его вонючее дыхание – за прошедшее время оно стало даже хуже. – Речь о выживании! Понимаешь? Аманда вырвалась и отступила на шаг. Она понимала – в какой-то степени, – но все равно не могла… – Ты ничего не слышала? – Аксель вскинул голову. – Я… – Аманда осеклась, прислушиваясь. Какой-то странный скребущий звук… шуршание, словно рядом ползет змея. Аманда взглянула на Акселя и заметила у него на рукаве пятно какой-то слизи. – Что это у тебя там? Аксель уставился на рукав. – Во что это я такое вляпа… Что-то вырвалось из его груди. Во все стороны брызнула кровь. Капли попали на щеку и шею Аманды, и она отпрыгнула назад, завороженно глядя на острый… хвост? Словно огромная змея пронзила Акселя насквозь. На лице его застыло выражение изумления и боли. А через миг его не стало. Хвост – или что-то иное, – втянулся обратно в тени, забрав с собой Акселя. Липкая кровь жгла лицо Аманды, и она принялась отчаянно тереть щеку. Только тогда к ней вернулся голос. – Это что сейчас за чертовщина была? Пустой транспортный центр не ответил. Все случилось так быстро. Не осталось никаких следов, кроме крови на палубе. Вот только что они спорили, а в следующую секунду Аксель был мертв. Исчез. Он ей даже не нравился. Аксель был раздражительным, несносным… убийцей. Но кроме него у Аманды в этом дурдоме никого не было. И тут она осознала. Этот странный шипастый хвост подтверждал теорию Акселя. Ни у одного известного животного не было такого хвоста. Ни одно не могло убивать так бесшумно, так эффективно. Приглушенные голоса напомнили Аманде о том, что у нее есть и другие причины для страха, кроме возможного возвращения убийцы Акселя. Людей за переборкой очень злило ее участие в гибели Дженкинса. Отсюда надо было выбираться. Аманда пустилась бежать, постоянно оглядываясь, опасаясь увидеть этот шипастый хвост. Вскоре она увидела светящуюся табличку: направление ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ» Она нажала кнопку на двери. Ничего не произошло. Аманда испугалась было, что отключение генератора обесточило заодно транспортную систему, но этого не могло быть. Она видела схему, и у транспортного центра были собственные источники питания, иначе не сработали бы и консоли на платформах. И действительно, спустя несколько секунд дверь скользнула в сторону. Система работала, просто не всегда хорошо. «Как и все прочее на этой чертовой станции». Она вошла в вагончик, и из динамиков полилась жуткая музыка. Ничего прекраснее Аманда не слышала. А затем музыку прервал двойной звон, и сладенький до отвращения голос произнес: «Добро пожаловать. Пожалуйста, оставайтесь на местах, пока вагон не остановится». Вагончик рывком тронулся с места, и Аманда задумалась о том, какие еще кошмары ждут ее в следующей башне… ЗАШИФРОВАННАЯ ПЕРЕДАЧА Отправитель: Маршал Джетро Уэйтс Получатель: Помощник маршала Имон Тёрнер Дата: 14 ноября 2137 г. Тема: «Сан-Кристобаль» Тёрнер, в «Сан-Кристобаль» что-то происходит. Закрой зону и проследи, чтобы никто ничего не трогал, пока Гарсия не проведет криминалистическую экспертизу. И чтобы никто не болтал. Я хочу, чтобы никто не проронил ни слова – этой станции только паники не хватало. И еще кое-что. Если я узнаю, кто проболтался Рэнсому, то заставлю его сожрать свой значок. Он пришел, пораспинался о привилегиях «Сигсона» и получил место в первом ряду. Дело серьезное, и я не хочу, чтобы Рэнсом все усложнял. Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы. 11 ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ» ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА Аманда не смела закрыть глаза. Стоило только это сделать, и на нее тут же обрушивался каскад образов. Тело в клетке в луже собственной крови. Аксель выстрелом разносит голову нападавшего. Огромный хвост пробивает грудь Акселя. Ей нужно было остаться на Луне. Там у нее была работа, была Зула, была еда, был свет и – главное – никто не умирал. А она бросила все это ради пустой затеи, ради кошмара, в котором скорее всего погибнет. Три мертвых тела за полчаса. Прежде ей доводилось видеть мертвецов только в похоронных бюро. Аманда достала бутылку, которую взяла из норы Акселя, и допила остаток воды. Смерть всегда была рядом, особенно когда Аманда начала работать вне Земли, но хоть ей и приходилось слышать о погибших людях, сама она этого никогда не видела. Вагончик затормозил. – Платформа обслуживает «Сигсон Коммуникейшн Текнолоджиз», «Тех Саппорт Сервисез» и «Джемини Экзоплэнэт Солюшнз». Как только двери открылись, Аманда выбежала в транспортный терминал. Этот оказался просторнее, чем в другой башне, но таким же темным, пустым, промозглым и жалким, как все прочее на этой проклятой станции. А еще здесь было тихо – настолько, что это действовало на нервы. Проходя через зону ожидания, Аманда заметила еще граффити: Веди себя хорошо! АПОЛЛО бдит! Третье, выполненное на полу огромными буквами, заставило ее мрачно улыбнуться: СИГСОН