Шанс на то, что Верлен или Коннор заметят ее крошечную фигурку в одном из мириада окон, стремился к нулю. Но стремление к нулю – еще не ноль, а терять Аманде было нечего. Однако корабль проплыл мимо, не подав знака, что ее заметили: скорее всего, Верлен искала их в космосе. Поднявшись по лестнице, Аманда оказалась в коридоре с информационными экранами на стенах. Работали только два. Один показывал изображение газового гиганта, а под картинкой проплывал текст: KG348 – ГАЗОВЫЙ ГИГАНТ КЛАССА ЙОВИ, РАСПОЛОЖЕННЫЙ НА РАССТОЯНИИ В 6,2 АСТРОНОМИЧЕСКИЕ ЕДИНИЦЫ ОТ ЦЕНТРА СИСТЕМЫ. ПЕРВИЧНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ СЛОЕВ АТМОСФЕРЫ ВЫЯВИЛИ РЕДКОЕ СОЧЕТАНИЕ… Аманда прошла к следующему экрану с изображением лысого мужчины. АПОЛЛО – ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ИИ, ОТСЛЕЖИВАЮЩИЙ И УПРАВЛЯЮЩИЙ ВСЕМИ РАБОЧИМИ ДЖО ОТ «СИГСОН» НА «СЕВАСТОПОЛЕ». КРОМЕ ТОГО, АПОЛЛО ЗАВЕДУЕТ ВСЕЙ СВЯЗЬЮ НА СТАНЦИИ, ТАК ЧТО ЗНАЙТЕ: ВЫ В НАДЕЖНЫХ РУКАХ. Аманда не сдержала горького смешка – если на этой станции и были работающие коммы, ей пока не удалось найти ни одного. Дойдя до развилки, она повернула направо, уходя в глубь станции. Не работало ничего, кроме нескольких ламп, и Аманда отчаянно жалела, что не взяла с собой ящик с инструментами, оставшийся в хранилище на Луне – вместе с остальными ее вещами. По правде сказать, она не взяла ничего, кроме туалетных принадлежностей и одежды. Которые остались на «Торренсе». Повернув за очередной угол, она обнаружила что-то вроде клетки: решетчатая дверь закрывала комнату со множеством полок. А на полу в луже крови лежало мертвое тело. Содержимое желудка, как бы мало его ни было, жгуче подступило к горлу, и Аманда сглотнула, загоняя его обратно. – Какого дьявола тут творится? Оставалось только жалеть, что они не вооружились, выходя с «Торренса». Предполагалось, что на станции произошла катастрофа, вызванная естественными причинами. Аманда настолько сосредоточилась на собственной задаче, что и не подумала о других вариантах, а теперь ей стало ясно, что они ошибались. И тут она заметила, что мертвец сжимает в правой руке «Вайншелбаум K92» – один из лучших мультитулов на рынке. Инструмент здесь был бы к месту – уж точно полезнее всего того, что было у Аманды с собой – то есть, ничего. Дверь не открывалась, но Аманда увидела слева люк в технический тоннель, который, если она верно помнила, привел бы как раз в хранилище. Как ни странно, люк открылся, стоило нажать кнопку. Опустившись на четвереньки, Аманда заползла в тоннель, повернула налево и обнаружила второй люк, открывшийся прямо в клетку. Осмотрев коробки на полках, она убедилась, что все они закрыты на кодовые замки, зато на палубе лежал фонарик. Аманда попробовала его включить и – сюрприз! – он не работал. Девушка постучала по фонарику – еще в начале карьеры она убедилась в пользе ударного обслуживания техники, – но и это не помогло. Бросив фонарик, Аманда уставилась на тело. Мужчина носил голубой комбинезон, порванный на животе – оттуда и вытекла вся эта кровь. Задержав дыхание и сдерживая тошноту, Аманда вытащила у него из руки «К92». – Прости, – она вытерла с инструмента кровь о штанину своего комбинезона, – но мне он нужнее, чем тебе. С облегчением отойдя от тела, она вышла в коридор – оказалось, что дверь легко открывается изнутри. Миновав несколько постеров с рекламой продуктов и собственности «Сигсон», Аманда вышла к нескольким огромным двойным дверям, запечатанным красной лентой. Технологию опечатывания она узнала мгновенно – это была старая «Блюдо X13». Никто уже не пользовался «Х13», потому что их слишком легко было обойти. «На самом деле, – подумала Аманда, улыбнувшись впервые со времени пробуждения на «Торренсе», – для взлома этих печатей лучше всего годится “Вайншелбаум”. Конечно, “К99” подошел бы лучше, но, думаю, я справлюсь и с “К92”». Но, прежде чем Аманда успела приступить к делу, она почувствовала, как к затылку прижалось что-то металлическое. Раздался характерный звук снятого предохранителя, и у девушки бешено забилось сердце. Над ухом послышался шепот: – Не двигайся. 9 ЖИЛАЯ БАШНЯ «СОЛОМОН», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ» ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА – Ладно! – чувствуя, как к голове прижимается холодный металл, Аманда сглотнула. – Без проблем. Не двигаюсь. Нападавший выхватил у нее из руки «K92». – Повернись. «Ты уж определись, придурок». Вслух этого Аманда говорить не стала. «Не раздражай людей, которые хотят причинить тебе вред – особенно таких, у кого есть для этого все возможности», – вот один из первых уроков, которые она выучила во время жизни с отчимом. Повернувшись, она увидела лысого мужчину в оранжевой куртке со стилизованной буквой «W» над сердцем. Из-под куртки выглядывала майка, а на шее у мужчины висел армейский жетон. «Солдат? Подрядчик?» В руке он держал револьвер «Якобс 1070» – весьма популярную модель со старомодным дизайном. Револьвер очень походил на простые дешевые модели двадцатого века. Зула как-то говорила, что некоторые морпехи с удовольствием носили «якобсы»» в качестве запасного оружия. – Меня зовут Рипли, – сказала Аманда в надежде, что это его смягчит. – И откуда же ты взялась, Рипли? «Или не смягчит». – Извне. С корабля. – Тут нет кораблей, – мужчина повысил голос. – Ты врешь! – Теперь есть. Мы только что прилетели. Лысый рассмеялся. Аманде этот звук совершенно не понравился: он слишком напоминал смех отчима, когда тот напивался всерьез. Мужчина постоянно оглядывался, но никогда надолго не отводил от Аманды взгляда – и дула револьвера. – Ну, это определенно хорошая новость. Потому что на станции дела идут паршиво. – Я видела взрыв, – нейтрально заметила Аманда. – О, поверь мне, это наименьшая из местных проблем, – мужчина замер и уставился на нее. – На станции что-то есть. Ты ни за что не поверишь, но оно здесь. По большей части Аманда поверить не могла, что станция оказалась такой дырой, но если у происходящего была какая-то причина… – Это что же такое? – Убийца! – мужчина наклонился к ней, обдав вонючим дыханием. – Ладно, – Ничего особенно полезного мужчина не сказал, а мертвец, у которого Аманда забрала «K92», и без того вроде как намекал, что на станции есть убийца. Так что Аманда зашла с другой стороны. – Как тебя зовут? Мужчина моргнул, словно вопрос его удивил. – Аксель. На доверие Аманда решила ответить тем же, в надежде, что мужчина опустит револьвер. – Со мной было двое… двое коллег в скафандрах. Взрыв нас разделил. Ты можешь помочь мне их найти? – А зачем? Аманда пожала плечами: – Ну, ты знаешь станцию… Аксель махнул «К92». – Нет, нет. Я о другом. Мне с этого что будет? – Место на корабле – на нашем корабле, – она не имела права делать такие предложения, но Акселю об этом знать было не обязательно. – Это транспортник под названием «Торренс». Класс М, в хорошем состоянии. Можем отвезти, куда скажешь. Аксель нахмурился. – А с чего бы мне тебе доверять?