Мне подумалось: а вдруг это связано с Сафиным, вдруг он знает, где пропадал Сафин эти сутки? Это было единственным, что меня интересовало. Остальное — не имело никакого значения. Макс Фомичев повел меня в какое-то крутое кафе, название которого я не запомнила. Публика в зале была еще та! При моем появлении подавилась большая часть посетителей. А лица охранников вытянулись так, что я поняла: без Макса меня к этому заведению не подпустили бы и на сто метров! Но Макса, похоже, здесь хорошо знали. И если он хотел провести с собой чучундру, никто особо не возражал. Кроме, конечно, половины посетителей. Впрочем, это были их проблемы. Вторая же половина посетителей была так занята собой, что не заметила бы даже, если б у них под носом взорвалась ядерная бомба! Было бы исключительно кладбище нарциссов! — Ты богатый или крутой? — спросила я Макса, усаживаясь и демонстративно бросая на стол свою дешевенькую сумку. Две девицы за соседним столиком сразу подавились десертом. Я чувствовала себя такой удовлетворенной и довольной собой, что мое настроение даже поднялось. Макс же откровенно наслаждался происходящим. — Ни то и ни то. Ни богатый, ни крутой. Просто я делал хорошие рекламные снимки для этого заведения, и теперь меня всегда сюда пускают, да еще есть скидка. — Пускают с любыми чучундрами? — Слушай, ты не чучундра! Женщина, в которую влюбился Вирг Сафин… Да такая женщина одна стоит целого мира! — Так уж и влюбился! — хмыкнула я, — А Вирг Сафин бывает здесь? В этом кафе? — Постоянный завсегдатай. Завтракает, обедает и ужинает. Вот будет прикол, если он застукает тебя здесь! — А может застукать? — сердце рухнуло в мгновенно заледеневший низ живота. — Нет. Эти сутки Вирг Сафин провел в загородном доме Ларисы Козловой. У меня тут же потемнело в глазах. Я почувствовала себя так ужасно, словно сидела в дешевой шаурмичной где-то возле вокзала. Впрочем, наверное, так и было. Нам принесли разноцветные коктейли в красивых высоких бокалах и какой-то десерт. Я чувствовала себя так плохо, что ни к тому, ни к другому не могла притронуться. — Но я позвал тебя не для того, чтобы это сообщить, — сказал Макс, — видишь ли, я решил рассказать тебе правду, открыть карты, зачем я помогаю тебе. Ты ведь уже догадалась, что не просто так? Так вот: меня интересует одна девушка. Ее зовут Илона. Она была связана с Виргом Сафиным. И сейчас у меня есть основания полагать, что она в беде. — Что за девушка? — промямлила я. — Мы когда-то встречались. Еще в школе. Потом она решила стать моделью. Участвовала в съемках Вирга Сафина. А потом он познакомил ее с одним богатым бизнесменом, почти олигархом. Она вышла за него замуж. Все было хорошо. А полгода назад она пропала. И этот человек исчез тоже. Я думаю, она в беде. — Что за чушь! — я пожала плечами, — живет за границей со своим олигархом — и всего делов-то! Почему сразу — в беде? — Видишь ли, мы дружили, постоянно переписывались и перезванивались. А полгода назад она исчезла. Она не заходила даже на свою страничку в Фэйсбуке. Ее муж сейчас в Киеве и будет на вечеринке Вирга Сафина послезавтра. Я хочу, чтобы ты сделала фотографии этого человека и немного последила за ним. Так мы сможем узнать тайну Вирга Сафина. Есть основания полагать, что Сафин тесно связан с криминалом, и узы дружбы с этим типом кроются еще в далеких 1990-х. В общем, узнаем, где Илона — узнаем все про Сафина. Я хотела съехидничать, но, глядя на его напряженное и взволнованное лицо, передумала. Только сказала: — Ты очень ее любишь? — Макс кивнул. — А при чем тут Сафин? Нужно просто выследить ее мужа. — Дело в том, что Сафин — единственный человек, с которым ее муж общается в Украине. И если где-то бывает, то только на мероприятиях, связанных с Сафиным — они друзья. — Поэтому ты блуждал на выставке и делал съемки в ресторане на день рождения. — Совершенно верно. Я охотился за ним. Но на выставке его не было. И на дне рождения не было, что странно. Возможно, он будет сейчас. Когда был день рождения, он был за границей. А сейчас он в стране. — Ладно. Сделаю все, что смогу. — Вот его фото, — Макс дал мне фотографию, — этого человека зовут Витольд. Достаточно редкое и претенциозное имя. Есть основания полагать, что оно не настоящее. Так же, как и Вирг — не настоящее имя Сафина. Возможно, по какой-то причине они изменили имена вместе. Если все получится, ты узнаешь все про Вирга Сафина, а я — про Илону. Я пожала плечами. Я и раньше подозревала его в меркантильном интересе. Но даже не предполагала, что интерес его такой мелочный. Втюрился в потаскушку, которая предпочла его богатому бандиту. Теперь бандит ее грохнул — и хрен с ней! Но для меня это был единственный шанс узнать всю подноготную Сафина, узнать, что скрывается в его прошлом и какой человек кроется за блестящей вывеской светской звезды. Кроме того: я умирала от желания узнать его настоящее имя, и ничего не могла с этим поделать. Мне казалось, что это тайное имя даст мне власть над ним. Было около трех часов ночи. Я сидела в гостиной, поджав под себя ноги, почти вдавившись в огромное плюшевое кресло. Тупо и долго смотрела в пустой экран, в мерцающую плазменную панель. Закончилась даже трансляция того канала, который я смотрела. Мне было лень переключить на другой. Не хотелось ничего делать — только тупо смотреть в погасшее пространство. Я обманула охрану Вирга Сафина. В этом доме категорически запрещен алкоголь, а я все-таки пронесла в дамской сумочке тайком малюсенькую бутылочку хорошей водки — 250 грамм. Вера уже спала. Я раздобыла на кухне огромный стакан, вылила туда водку, добавила томатный сок для окраса. Получилась «Кровавая Мэри». Домашний импровизированный коктейль — лучшее лекарство для больных нервов. Потягивая этот фальшивый сок, я устроилась в гостиной, включив огромный телевизор. Мне казалось, что от тишины в этом огромном и пустом доме я могу сойти с ума. Звук человеческой речи (пусть даже по телевизору) был единственным, что удерживало меня в реальности. Я досмотрела два дурацких фильма и допила свой коктейль. Телевизор погас. Вера в своей далекой комнате видела десятый сон. Кроме меня в этом пустом доме больше никого не было, но я не испытывала страха. Я вообще была не из пугливых. Нет ничего страшнее своих тайных мыслей. Мысли — единственное, от чего нельзя убежать. Было ровно три часа, когда я почувствовала легкое дуновение сквозняка и поняла, что в комнате кроме меня есть кто-то еще. И я уже знала кто это — для этого мне не нужно даже поворачивать голову. Все внутри сжалось для объятий или жестокого удара. — Привет. Ты скучала? — мягко, почти по-кошачьи Вирг Сафин пересек комнату и остановился напротив меня. Лицо его осунулось, выглядел он усталым, волосы были собраны сзади в хвост. Выглядел он как человек после тяжелой работы, но совсем не как герой-любовник, сутки не вылезающий из койки. Вдобавок на нем был старый свитер. Опустившись на пол рядом с креслом, Вирг обнял мои колени, прижался лицом к моему обнаженному бедру. Сердце мое мгновенно впало в артериальную истерику, бешено вылетая из груди. — Скучала? — проворковал Сафин кошачьим голосом (то есть сексуальным донельзя, мягким и лживым). Я легонько отстранилась и отрезала: — Нет. — Ты сердишься, — Сафин вздохнул, — и ты совершенно права. Я не должен был так исчезать после всего, что между нами было. — Между нами ничего не было, — снова отрезала я. — Не сердись, — промурлыкал Сафин, — я заглажу свою вину. Но ты должна понять, что у меня очень много дел. Деньги не достаются легко. Они требуют и усилий, и времени. Сделай скидку на это. — Мне не нужны твои деньги. — Я знаю. За это я тебя и люблю. — Только за это? — Нет, конечно! Но это — одна из причин. Согласись, серьезная. Тебе все равно, нищий я или миллиардер. Ты любишь меня таким, какой я есть. И это самое ценное в моем мире. А мой мир — самый паршивый мир. — Тогда зачем ты в нем живешь? — И ты тоже теперь в нем живешь. Снова будешь жить через два дня. Вот, возьми. Сафин протянул мне красочный пригласительный-пропуск, на котором было записано, что Вирг Сафин приглашает на званый ужин своих друзей в ресторан в десять часов вечера. Я внутренне собралась: то самое мероприятие, о котором говорил Макс. — Это не просто ужин, еще и некая выставка-презентация моих работ, нечто вроде аукциона. Ты же понимаешь, что это мой бизнес. Но я очень хочу, чтобы на этом вечере была ты. Тебя отвезет Николай. Он же и привезет тебя назад. Только у меня есть к тебе одна важная просьба: я тут подарил тебе белое вечернее платье и понял, что перемудрил с размером. Я купил не твой размер. Не надевай это платье. Я обменяю его на подходящий размер. А ты пока оденешь что-то другое, хорошо? — Почему же ты купил это платье, если знал, что оно на меня мало? — Просто понравилось. А потом понял, что ошибся. Так что, вернешь мне его, чтобы я обменял? Во мне загорелся красный предупреждающий сигнал тревоги. Что-то здесь не так! Это подвох! Для какой-то цели он хочет получить это платье назад. Моя задача — не отдавать. Я не могла объяснить, почему, только чувствовала, что тут кроется что-то важное и серьезное. Инстинктивно во мне родилось сопротивление его требованию — я чувствовала, что платье отдавать нельзя. Глаза Сафина блеснули недобрым огнем. Он уставился на меня злобным, тяжелым взглядом, и я внутренне съежилась. Мне вдруг показалось, что все мои мысли он читает, как в открытой книге. Конечно, это был абсурд. Вирг Сафин обладал чем угодно, но только не сверхъестественными способностями. Поэтому, прервав молчание, он тяжело и веско произнес: — Постарайся его найти. И я тебя предупредил: мне не хотелось бы видеть это платье на тебе. Считайся с моими желаниями. Я тебе это настоятельно рекомендую. С этими словами он встал, развернулся и ушел. Я слышала его шаги, как он поднимался по лестнице. Слышала, как захлопнулась дверь его спальни — он защелкнул ее на замок. Все движения в доме стихли. Вирг Сафин затаился в своей комнате и явно не собирался оттуда выходить. Как побитая собака, я поплелась к себе. Чувствовала себя отвратительно. Но одно знала совершенно точно: на вечере Сафина в шикарном ресторане я появлюсь именно в этом белом платье. Я обязательно должна это сделать. А дальше — будь что будет. Что бы ни было — я это выдержу. Глава 11 Я вошла в магазин. Громко играла музыка. Это было не радио, потому что я никогда не слышала такой песни. Вряд ли на какой-то из радиостанций решились бы ее прокрутить. То, что это альтернативная музыка, я поняла сразу. А потом разглядела открытый ноутбук на столе молоденькой продавщицы. Музыка лилась из него. «А лживый любовник — он хуже вора. Ведь вор лишь ограбит, твое заберет. А лживый любовник в могилу сведет». — Извините… — молоденькая продавщица, явно недавно на такой работе, вспыхнув ослепительной морковной краской, уменьшила звук, — вам мешает музыка? Извините! Я успокоила ее, как могла, купив фиолетовый свитер с серебряной аппликацией. А потом переписала песню у девушки — перекачала на телефон. Девушка объяснила, что поет какая-то неизвестная альтернативная группа, а песня — американская народная. Поется исключительно на английском языке. Но смысл тот же. Я поблагодарила продавщицу и ушла в холодный вечерний туман чужого города, унося с собой уродливый свитер и песню со страшным смыслом про лживого любовника, который сведет в могилу. Меня. Достала из шкафа белое платье, разложила на постели, зажгла свет. В свете люстры платье показалось мне очень красивым. Я не понимала, почему Вирг так его невзлюбил. Ну подумаешь, обтягивает формы чуть больше, чем нужно — не самая страшная беда из всех. Решено. Одеваю, и будь что будет. С этой воинственной мыслью, успевшей навести некий порядок в моем разбитом теле, я перестала таращиться на платье и поплелась в душ. Так мы оказались внутри, в полутемном зале, полном людей, тусклого света и оглушительной музыки, и с трудом разыскали свободный столик. По дороге к Николаю присоединилось еще трое: два парня странноватой внешности (похожих на компьютерщиков) и очумелая девица в модных шмотках, но с копной зеленых волос. Парни и правда оказались компьютерщиками, как выяснилось, а девица — начинающей актрисой и страстно мечтала попасться на глаза Виргу Сафину. Зная, какой Сафин бабник, она считала, что если ей удастся привлечь его внимание, то это поможет в ее карьере. Но ее ждал жестокий облом. Столик, за которым мы оказались, был далеко и настолько не виден всем собравшимся вип-особам, что со своего места мы не видели не только Сафина, но и того, что происходит в самом зале. Нужно ли говорить, что рассчитывать на внимание випов, находясь в столь не престижном месте, было даже не смешно. Но меня это только порадовало. Раз со своего места я не могла разглядеть Алекса (а я знала, что он плавает в первых рядах среди самых крутых акул), то это означало, что и он не может меня видеть. Сплошной плюс. Я панически боялась сцены, разыгравшейся на дне рождения Сафина (представления «любимой девушки») и была рада затеряться в толпе и ничего не видеть. Как я узнала уже в зале ресторана, в самый последний момент почему-то было решено отменить вернисаж работ Сафина и что-то вроде аукциона. Почему — никто не знал толком, но говорили, что этому воспротивился главный клиент Сафина, шейх, зарубежный миллиардер. Поэтому в ресторане было решено проводить очередную тусовочную пьянку под блеск фото и телекамер. Компьютерщики с девицей вели себя очень странно: они вели какие-то странные разговоры, например, один из них, увидев отдаленность нашего места, воскликнул: — Теперь спокойно отдохнем, слава великому Макаронному монстру!