Едва ступив на противоположный берег, Джаннер услышал в отдалении какой-то гул, и сердце у него замерло: мальчик увидел, как на гребне холма, со стороны Бан Роны, появились огромные тёмные исходящие паром фигуры. Это были лошади. Стук копыт становился всё громче: всадники скакали в сторону Джаннера. Он спрятался в тени моста, и они пронеслись мимо. Мальчик насчитал самое малое двадцать лошадей. Седоки были все в чёрном, в лунном свете сверкали рукояти мечей и молотов. Радрик и его патруль направлялись во Внешние долины. Исчезли они так же быстро, как и появились. Всё ещё дрожа, Джаннер выбрался из тени моста и вновь увидел следы Кальмара. Тот шёл не по дороге, а правее, по противоположному берегу ручья. Поднявшись на холм, Джаннер увидел Бан Рону – покрытые мягким белым снегом крыши и ветви деревьев. След Кальмара вёл вниз с холма и поворачивал налево, в город. Благодаря обилию укромных мест красться по городу было гораздо проще. След Кальмара вёл от дерева к кусту, от парковой скамейки к каменной ограде. Джаннер следовал по нему перебежками – точно так же, судя по всему, двигался и Кальмар. Но в городе было и страшнее: окна, выходящие на улицу, напоминали зоркие глаза, и Джаннер ощущал присутствие людей. Что он скажет, если его застукают. И вообще, зачем он затеял эту слежку? Чем дольше Джаннер шёл по следу брата, тем страшней ему становилось: он боялся того, что может увидеть. Миновав чей-то дворик, он на мгновение остановился под толстым деревом, потом на цыпочках прокрался к садовому столу (отчасти ожидая, что Кальмар прячется там). Но след шёл направо, в тёмный проулок между двумя домами. Джаннер напряг слух, но ничего не услышал. Из проулка не вело никаких следов. Идти дальше мальчик боялся: он не хотел знать, чтó кроется в другом конце проулка. Но поворачивать назад было поздно. Он зашёл уже так далеко. Джаннер шагнул в темноту и замер, прислушиваясь и стараясь ничего не упустить. Впрочем, он ничего и не услышал, кроме потрескивания и стука лодок в гавани. Слегка веяло дымком из трубы; запах свежего снега скрыл привычные запахи грязи, лошадей и морской соли. Когда глаза привыкли к темноте, он осмотрел проулок и не заметил ничего необычного. Помойные вёдра, ящики, сломанное тележное колесо, нечто проволочное на деревянной раме, грабли и лопаты, висящие на каменных стенах по обе стороны проулка… всё припорошено снегом. В дальнем конце виднелось какое-то строение. Следы Кальмара вели туда. 39. Что Джаннер обнаружил в проулке Джаннер тихо ступал по следам Кальмара, шаг за шагом приближаясь к непонятному строению. На полпути он догадался, что это курятник. В нём было девять маленьких квадратных дверец с проволочными решётками посередине. Курятник стоял на четырёх опорах; под ним валялись старые доски и несколько пустых молочных бидонов. Джаннер слышал стук собственного сердца и отчаянно пытался успокоиться. Неужели он так боится Кальмара?! Мальчик бесшумно подобрался к курятнику. Следы Кальмара уходили под него. На снегу лежала окровавленная кучка белых перьев, словно кто-то распорол подушку и побрызгал ягодным соком. Джаннер стиснул зубы, ощутив дурноту. Едва он набрался смелости, чтобы заглянуть в темноту под курятником, оттуда стремительно высунулась лапа Кальмара и схватила Джаннера за ногу. Когти впились в кожу. Джаннер упал, а маленький Клык, рыча, бросился на брата. Он ткнулся мордой в лицо Джаннеру и оскалил зубы. На усах у него висели пёрышки. Джаннер замер от ужаса. Стараясь не обращать внимания на чёрный нос, кровь и острые зубы, он рассматривал в темноте глаза Кальмара, чтобы понять, кто перед ним – Серый Клык или человек. Влажная лапа Кальмара лежала у Джаннера на лбу, прижимая его голову к земле, другая держала мальчика за горло. Джаннер слышал лишь рычание, которое казалось ещё ужаснее оттого, что вынужденно было тихим. – Кальмар, – прошептал Джаннер. – Кальмар, это я, Джаннер. В следующее мгновение Кальмар зажал себе пасть, чтобы подавить вскрик, шарахнулся, опрокинув бидоны, и вновь спрятался под курятник. Джаннер с трудом поднялся и вытер с лица и шеи куриную кровь. Она пахла металлом и подгоревшим супом. Из темноты торчал дрожащий хвост Кальмара. Брат плакал. – Что случилось? – шёпотом спросил Джаннер. Он осторожно шагнул вперёд, словно приближался к раненому животному. – Что ты делаешь? – Прости, прости, – заскулил Кальмар. – Я не хотел… – Ничего страшного, я сейчас к тебе заберусь, можно? Джаннер видел лишь блеск его глаз. Он залез под курятник и уселся рядом с дрожащим братом, стараясь не думать о разбросанных вокруг куриных костях. Он не знал, что сказать, поэтому просто обнял Кальмара и стал нашёптывать ему на ухо ласковые слова. Как бы ни был напуган Джаннер, но рыдал именно Кальмар. Наконец тот перевёл дух и вытер глаза: – Всё очень плохо, Джаннер. Я думал, снег не перестанет идти так рано… – Что? – Когда я ушёл из дома, ещё шёл снег. Я думал, он занесёт мои следы. А потом он прекратился! Я хотел уйти отсюда, но увидел свои следы и понял, что они ведут прямо к Трубному холму. Даже дурак догадается, что это я! Всё пропало! Джаннер замер. «Туралай». Если схватят Кальмара, схватят и Нию. Джаннер стал гладить брата по спине, чтобы успокоить, но тот отстранился. Джаннер представил себе последствия. Ния не сможет выйти за Радрика и отправится в тюрьму. Они потеряют Трубный холм. Возможно, их изгонят из лощин. И всё потому, что Кальмару захотелось сырого мяса. Потому, что он не сумел обуздать животные инстинкты. Кальмар прав. Всё пропало. Джаннер обхватил голову руками и стиснул зубы, заставляя себя думать. Он изо всех сил старался успокоиться, а главное – не сорвать зло на Кальмаре, потому что боялся вновь пробудить волка. Джаннер понимал, что в этой схватке проиграет. – Я не знал, что делать. Я несколько часов сидел тут и молил Создателя о помощи. Я надеялся, что Он всё исправит… Не хочу больше быть Клыком, Джаннер. Я хочу домой. – Домой нельзя. Тебя найдут по следам. – Но что же мне делать?! – Не знаю… – Опустив голову, Джаннер пытался хоть что-то придумать. – Значит, это был ты? Ты грабил фермеров? – Да. – Но животных были сотни! Ты правда такой голодный? Кальмар помолчал. А потом произнёс: – Я не всех съел. – В каком смысле? Ты убивал их просто для забавы? Джаннер жалел, что в темноте Кальмар не видит его лица. Ему хотелось показать брату всю меру своего отвращения. Потом он вспомнил, что у Кальмара отличное ночное зрение. Вот и хорошо. – Нет, не для забавы. Я тебе покажу, иначе ты не поймёшь. – Что покажешь? – Пойдём со мной. Пожалуйста. – Куда? Зачем? – Ну пожалуйста, – повторил Кальмар. – Хуже уже не будет, – пробормотал Джаннер. – Ты и так всё испортил. – Знаю, – шепнул Кальмар и выбрался из-под курятника, держа в лапе мёртвую курицу. Он остановился на углу, поджидая брата. 40. Кости Джаннер больше не старался наступать в следы, оставленные Кальмаром. Это уже не играло никакой роли. Утром владелец кур обнаружит в курятнике кровь и перья, вызовет патруль Дурги, и те по следам дойдут до Трубного холма. Чьи это следы, выяснить будет нетрудно. И тогда случится беда. Джаннер мечтал, чтобы вновь пошёл снег и занёс следы, скрыв свидетельства ужасного голода Кальмара. Но на небе, впервые за долгое время, не было ни облачка. Звёзды соперничали с луной в яркости и, казалось, висели так низко, что их можно было сорвать с небосвода, как яблоки с ветки. Братья постарались замести следы, но в патруле Дурги дураков не держали. Любой бы догадался, что по снегу кто-то прошёл. Джаннер подумал, не сбежать ли. Но, разумеется, от этого преступление стало бы ещё очевиднее, и вряд ли их бегство спасло бы Нию от темницы. Даже если бы её и не арестовали, Джаннер и Кальмар стали бы изгнанниками, и она больше никогда не увидела бы сыновей. Ничего не оставалось, кроме как тащиться со своим горем по снегу вслед за Кальмаром. Каждый шаг был безмолвным прощанием с Трубным холмом, каждая минута приближала конец спокойной жизни в лощинах. Кальмар молчал. Он шёл, низко опустив голову, и с тушки мёртвой курицы на снег падали яркие капли крови. Он вёл Джаннера той же дорогой, какой они пришли; поднявшись на холм на окраине города, Джаннер увидел вдалеке белую от снега крутую крышу Трубного холма. Кальмар остановился и взглянул на озарённую луной долину. – Как красиво, – сказал он. Иней покрыл кончики его ушей и шерсть на носу, пар облачками вырывался из пасти, чёрный плащ гильдии Дурги блестел в лунном свете, низко надвинутый капюшон заслонял глаза. Кальмар стоял ссутулившись, словно нёс огромное бремя, и Джаннер вдруг понял, сколько сил для этого приходится прикладывать брату. Даже с мёртвой курицей в руке Кальмар являл королевское величие. Он улыбнулся, и Джаннер подавил внезапное желание поклониться. В его душе бушевали гнев и трепет, горе и замешательство. Совсем недавно Джаннер оплакивал смерть отца, потом радовался за Радрика; он то был напуган, то злился, а теперь перед ним неоспоримой истиной предстала королевская кровь, текущая в жилах брата. Оставалось только придержать язык и следовать за Кальмаром. Они вернулись к ручью, перешли мост и, поднявшись к Трубному холму, прокрались мимо дома, где спали Подо, Бонифер, Ния и Лили. На мгновение озадаченному Джаннеру показалось, что Кальмар намерен спрятать мёртвую курицу там – но они миновали Трубный холм, домик Фревы и конюшню. Собаки Лили, учуяв запах мяса, зашевелились и уставились на братьев. А те перелезли через забор и зашагали по пастбищу. Вскоре Джаннер совсем перестал понимать, куда его ведёт Кальмар, тем более что всё вокруг было покрыто снегом. Он догадывался, что они направляются на восток. Кальмар принюхивался и без колебаний шагал вперёд; оказавшись в поле, они уже не старались идти тихо. Вскоре впереди замаячил ветхий скелет заброшенного амбара. Джаннер узнал его. В прошлый раз он видел на крыше петуха, но, похоже, петух исчез, как и многие животные в лощинах. На расстоянии броска камня от старого амбара начинался склон, ведущий к пруду – незамерзающему чёрному овалу в белой чаше долины. Кальмар вёл брата в пещеру. Джаннер представил у себя под ногами, в недрах земли, тёмную сырую пустоту, скрытую от ветра, солнечного света и всего, что есть в мире хорошего. Он чувствовал её присутствие под холмом. Джаннер читал о таких логовах – норах, где ютятся чудовища, где караканы подстерегают добычу, чтобы её сожрать, где бомнубли высасывают мозг из волчьих костей и спят на кучах зловонных останков. Значит, вот где Кальмар устроил себе логовище. Маленький волк спустился с холма и взглянул снизу на Джаннера. Джаннеру захотелось убежать домой и зарыться под одеяло. Мысленно он молился, чтобы всё это оказалось кошмарным сном. Что бы Кальмар ни прятал в пещере, Джаннер не желал этого видеть. Но словно против воли, мальчик, спотыкаясь, пошёл вниз по склону, как будто его ноги тоже жаждали ответа и сами влекли его вперёд, невзирая на страх. Кальмар нырнул в отверстие пещеры. Увидев его хвост, исчезающий в темноте, Джаннер в последний раз взглянул на пруд, спускающуюся луну и тихие звёзды – и пополз за братом. Вынырнув из-под нависающего выступа, он выпрямился и сразу же ощутил ужасную вонь. Подавив тошноту, Джаннер шагнул вперёд, и под ногами у него что-то хрустнуло, как сухие веточки. Мальчик понял, что повсюду валяются кости. Его замутило, и он с трудом удержался на ногах. Меньше всего Джаннеру хотелось упасть на заваленный костями пол пещеры. Кальмар ухватил брата за локоть и сказал: – Похоже, тебя сейчас стошнит. Джаннер вывернулся из хватки Кальмара и согнулся пополам, упёршись руками в колени.