Подо продолжил: – Говоришь, следов нет, так? И никто ничего не слышал? Значит, тот, кто утащил поросёнка, должен был налететь, подхватить добычу и унести её без всякого шума. На это только остроястреб способен. – Ага, – сказал Падди. – Значит, остроястреб. – Он помедлил. – Послушай, ты уверен, что у них есть пупок? – Так точно. – Это ещё хуже, чем тающие поросята, – буркнул Ленри. – Не нравится мне всё это, – покачал головой Падди, кладя на стол монету и допивая кофе. – Ох и не нравится. Подо простился с друзьями и покатил домой, чувствуя себя очень неуютно. В последнее время таяли не только поросята. Количество кур в Трубном холме тоже сокращалось. 35. Искусство лазутчика – Гильдия! – сказал наставник Тумак. – Лучший способ перехитрить горностранников – мыслить, как они. Сегодня вашей задачей будет стянуть яблоко с дерева так, чтоб я этого не заметил. Джаннер и Кальмар, одетые в чёрное, сидели в темноте вместе с другими учениками из гильдии Дурги. Прошло два месяца, и Тумак оказал братьям Ветрокрылам честь, пожаловав им полноправный статус учеников гильдии Дурги и выдав форму. Братьям приходилось нелегко, особенно Джаннеру. Он никогда раньше так много не бегал, не прыгал, не приседал и не падал. Но руки у него окрепли, а поединки со старшими ребятами сделали из Джаннера хорошего бойца. Во время пробежек он теперь не отставал от Кальмара. Наставник Тумак не признавал иных степеней, кроме совершенства, и это порой раздражало, но в тех редких случаях, когда он хвалил Джаннера – а хвалил он ещё реже, чем улыбался, – сердце мальчика наполнялось гордостью. Все ученики гильдии Дурги обожали своего наставника, хоть тот и не скупился на наказания. Если воспитанники других гильдий неодобрительно отзывались о Тумаке, ребята из гильдии Дурги в знак верности учителю вызывали их на освящённый обычаем борцовский поединок. Никто не соглашался, поскольку все знали, что «дурганы» – лучшие бойцы в школе. Гильдия Дурги по праву собой гордилась, но каждый раз, когда гордость превращалась в высокомерие, наставник Тумак без промедления карал своих подопечных. – Рассредоточьтесь за пределами двора и спрячьтесь, – сказал Тумак. – Представьте, что вы горностранники, которые хотят лишить меня фруктов, выращенных тяжким трудом. Я буду сторожить дерево, как это делают патрульные во Внешних долинах. Вам нужно пробраться мимо меня, сорвать яблоко и бросить его вон в ту корзинку. Кого я поймаю, тот выбывает. Первый, кто положит яблоко в корзинку посередине двора и не получит палкой, будет освобождён от пробежки. И не получит палкой. И съест яблоко. Ясно? Ребята кивнули и нетерпеливо заёрзали. Наставник Тумак начал раз в неделю проводить ночной урок, обучая их искусству лазутчика. В таких случаях Джаннеру и Кальмару приходилось надевать форму и учиться бесшумному подкрадыванию, незаметному карабканью и ночной слежке. Кальмар не носил башмаков, но на нём, как и на Джаннере, было всё чёрное: и перчатки, и капюшон, и плащ. Происходящее напоминало сложную ночную игру в зибзи. Ребята ждали сигнала от Тумака, и их плащи слегка трепетали на холодном ветру. – Даю две минуты, чтобы занять позицию. Начинайте, – сказал Тумак и повернулся спиной. Ребята бросились врассыпную. Джаннер бегом пересёк двор и, спрятавшись за низкой оградой, надвинул капюшон и осторожно выглянул. Тёмная фигура Тумака едва угадывалась под яблоней. Наставник поднёс рог к губам и затрубил. Джаннер огляделся, чтобы посмотреть, где другие, – и тут послышался глухой удар и сдавленный вскрик: один из учеников попался Тумаку. Потирая бедро, он пересёк двор, сел на землю и стал дожидаться окончания игры. Тумак исчез. Яблоня стояла без охраны, но казалась недосягаемо далёкой. Пересечь двор, оставшись незамеченным, было невозможно. Джаннер обогнул куст и оказался нос к носу с Моршей Макфиг, симпатичной пятнадцатилетней девушкой. Впрочем, в ту минуту её внешность было трудно оценить, потому что она вымазала себе лицо грязью. – Катись отсюда, Ветрокрыл! – шепнула она. – Это моё место. – Извини, – ответил Джаннер и отполз, тут же столкнувшись с кем-то ещё. Это был четырнадцатилетний Чорльстон Джеймс: – Отвали, Джаннер. У меня есть план, и тебя я в виду не имел. – Извини, – повторил Джаннер. Он перебежал от ограды к одному из каменных зданий, окружающих двор. Притаившись в тени, мальчик услышал два быстрых удара и увидел, как Чорльстон Джеймс и Морша Макфиг уныло поплелись через двор и присоединились к пойманным. Наставник Тумак появлялся и пропадал, как призрак. Уже шесть человек получили удар палкой: каждые несколько секунд Джаннер слышал очередной вскрик. Кто-то сказал: – Эй. Джаннер поднял голову. Кальмар сидел на крыше здания. Над кровлей виднелись острые волчьи уши. – Что будем делать? – Не знаю, – шепнул Джаннер, – но лучше действовать сообща. – Вот и я так подумал, – сказал кто-то из-за колючего куста на углу. – Кто там? – Джо Билл. – Мы можем выиграть, если кто-то пожертвует собой, – прошептал Джаннер. – Двое отвлекут Тумака, а третий стянет яблоко. – Я не хочу получить палкой, – возразил Джо Билл. – Это больно. – Ты в любом случае получишь, – заверил его Джаннер. – Ну или, если хочешь, беги за яблоком, а мы с Кальмаром отвлечём Тумака. Согласен? Джо Билл задумался: – Нет, я бегаю хуже Кальмара. – Он здесь самый быстрый, – согласился Джаннер. – Тише! – прошипел Кальмар. Все затаили дыхание. Мимо беззвучно проскользнула тень. Когда Тумак исчез, Джо Билл сказал: – Пусть за яблоком бежит Кальмар. Если у него не выйдет – значит, ни у кого не выйдет. – Согласен. Кальмар, что скажешь? – Ладно. Что мне делать? – Мы с Джо Биллом обойдём яблоню с двух сторон. Вряд ли Тумак ждёт, что кто-то побежит прямо через двор. Когда он погонится за нами, лети со всех ног. – Только тихонько, – добавил Джо Билл. Джаннер услышал очередной удар и велел: – Пора. Они с Джо Биллом поползли в разные стороны, огибая двор. Джаннер крался вперёд, изо всех сил напрягая слух, отчего у него зазвенело в ушах. Добравшись до конца низкой ограды, на расстоянии броска камня от яблони, он приготовился бежать… – Ой! – громко вскрикнул Джо Билл на противоположной стороне двора. – Больно! Джаннер сорвался с места. Он знал, что Тумак настигнет его, прежде чем он успеет добежать до яблони, но удар палкой казался мальчику пустяковой платой за победу. Как он и ожидал, Тумак выскочил словно из ниоткуда. Джаннер попытался увернуться от палки, но тщетно. Он почувствовал жгучую боль в бедре, и Тумак шепнул: – Садись, Джаннер. Что-то едва заметно шевельнулось под яблоней. Джаннер догадался, что Кальмар пересёк двор и полез на дерево. Ему оставалось лишь положить яблоко в корзину. Джаннер сидел вместе с остальными, ждал и улыбался, невзирая на боль в ноге. – Молодец, Джо Билл, – прошептал он, и Джо Билл улыбнулся в тени капюшона. Если Джаннер не сбился со счёта, не осаленными остались ещё двое. Он понятия не имел, каким образом Тумаку удавалось настигать ребят и одновременно стеречь яблоню – и всё это бесшумно. Прошла целая вечность, прежде чем Тумак кого-то застукал в темноте под деревом. У Джаннера сжалось сердце. Но вместо Кальмара из-за дерева показался Квинси Свечник, страшно расстроенный: ему ведь удалось подобраться совсем близко. Джаннер всматривался в тёмную крону и наконец заметил неподвижное чёрное пятно. Кальмар сидел там, а Тумак его не замечал. Долго стояла тишина – а потом Кальмар решился. Слегка зашуршав плащом, он спрыгнул с ветки и побежал к корзине. Джаннер был уже готов вскочить и зааплодировать, когда вдруг сзади что-то мелькнуло. Кальмар сделал гигантский прыжок и метнул яблоко в корзину, но наставник Тумак взмахнул посохом – и оно разлетелось веером брызг и мякоти. Кальмар приземлился и с досадой стукнул по земле. Ученики встали при появлении наставника. – Встань, Кальмар, – велел Тумак, и тот присоединился к остальным. Наставник продолжил: – Такой отвратительной попытки я не видел уже много лет. Большинство из вас я поймал в первые же две минуты. Ученики понурились. – Если хотите быть в гильдии Дурги, научитесь управлять дыханием. И не хрустите суставами, особенно ты, Ларник. От тебя такой треск, как будто кто-то жарит бекон на сковородке. Нужно знать, когда стоять неподвижно, а когда ползти. В целом зрелище жалкое. – Тумак покачал головой, и ребята поёжились. – Кальмар! Джаннер! Джо Билл! Шаг вперёд! Джаннер приблизился, гадая, чтó он сделал неправильно. Голос Тумака звучал угрожающе: – Расскажите остальным, что вы там устроили. – Мы… э… договорились, сэр, – сказал Джаннер.