«Что с ними? — удивилась. — Неужели простудились?» Подняла руку, требуя тишины. Куда там! Теперь уже кашляла треть класса. «Сговор… — поняла учительница. — Кто же это организовал? Неужели он?» — взглянула на Петренко. Микола не кашлял, лишь с вызовом, довольно смотрел на нее чуть прищуренными, лукавыми глазами. Кашель не утихал. Одни умолкали, начинали другие. Больше всех старался Шморгун, даже посинел, бедняга. Сашко кашлял тихонечко, в кулачок. Коломиец Светлана вертела головой, осуждающе поглядывая на кашляющих подружек. Ну ладно бы уж мальчишки, а то и девочки творят такое!.. Шинкаренко Оля отодвинулась от Миколы на самый краешек парты, давая учительнице понять, что она презирает своего соседа. Но вскоре Оле и самой захотелось кашлянуть. Неизвестно, случайно ли, или, может, ее заразили другие своим кашлем, но желание кашлянуть было неудержимым. Она крепилась изо всех сил, подавляла в себе кашель, а он все равно вырывался из груди. Наконец она не выдержала… Услышав ее кашель, Микола злорадно усмехнулся. Валентина Михайловна увидела эту его ухмылку, и внезапно ее осенило. Она решительно вышла на середину класса, чтобы ученики ее хорошо видели, подождала, пока спа́ла немного новая волна кашля, вдохнула воздух и изо всех сил: — Кха-кха-кха! Мгновенно в классе воцарилась мертвая тишина. И в следующее мгновение ученики взорвались громким хохотом. Микола сидел как на горячей сковороде. — Мне кажется, что вас обманули, а тот, кто подговорил вас, сам молчал, — сказала Валентина Михайловна, когда все угомонились. — Искренне советую вам в дальнейшем не быть такими доверчивыми. Ну а теперь начнем урок… Так кто из вас скажет, что было задано на сегодня? Первой подняла руку Оля Шинкаренко. На перемене, как только вышла учительница, в классе поднялся шум. Все с возмущением накинулись на Миколу. Ну как же так, они кашляли, а он в это время сидел молчком. Это ж нечестно, не по-товарищески! Правильно говорила учительница… Один Сашко стоял молча у окна и наблюдал за происходящим в классе. И только когда вышли из школы, сказал неодобрительно: — Микола, а они правду говорили… — И пускай! Я такое выдумаю, что над ней тоже посмеются… — Кота в класс принесешь? — Ты скажешь! Вот если бы шмелей или пауков наловить… Когда у нас ботаника? — Послезавтра. Третий урок… Глава шестая. И откуда шура-бура? На следующий день после уроков хлопцы долго бродили по выгону, леваде, огородам, но шмелей так и не наловили. Нашли одного небольшого в репейнике, положили в спичечный коробок, но шмель был такой квелый, что вскоре и лапками перестал шевелить. Потом шарили по чердакам, где полно пауков. Тоже неудача. Только двух и поймали. Захотелось есть. Микола пригласил Сашка к себе домой пополдничать. Достал из буфета кувшин с медом, намазал по большому ломтю хлеба, налил в чашки молока. Вдруг, откуда ни возьмись, оса. Наверное, через форточку влетела, почуяв сладкое. И такая настырная, такая нахальная! Ее отгоняют, а она прямо в рот лезет! Вот привязалась! — Сашко! — воскликнул Микола. — Ой какие же мы дураки! — Чего? — Ос надо наловить! — Где же ты их наловишь? — Сейчас увидишь! — вскочил Микола. Взял из буфета тарелку, налил в нее немножко меду, открыл окно, поставил на подоконник. Не успели хлопцы допить молоко, как тарелку уже облепил целый рой ос. — Значит, так, — вышел Микола из-за стола, — я буду накрывать их стаканом, а ты будешь держать банку вот здесь, — показал на краешек подоконника. — Пододвину стакан, стряхну осу в банку — сразу закрывай ее крышкой, чтобы она не вылетела. Понял? Наловили десятка два ос. — Хватит, — сказал Микола. — Пусть посидят в банке до завтра. — Не помрут с голоду? — Я их покормлю. Микола приоткрыл банку, чтобы капнуть в нее меду, но оса так больно ужалила в руку, что он чуть всех не выпустил. В это время, скрипнула дверь, в хату вошла мама. Увидев банку с осами, удивилась: — Зачем они вам? Улей осиный надумали завести или еще что? — Да-а… В школу нужно… — уклонился от объяснений Микола. — Сашко, возьми с собой. Завтра отнесем. — Не подохли? — спросил Микола, едва переступив утром порог Сашковой хаты. — Видишь, как гарцуют, — поднял со стола банку Сашко. — Я же говорил… Давай мне ее в сумку. — Ого, как у тебя рука распухла! Как пампушка! — заметил Сашко. — Не болит? — Уже нет. Сначала очень жгло. — А с этим что делать? — взял коробок с пауками. — Выбросить? — Не надо. Подпустим к осам. На большой перемене перед третьим уроком Микола раздобыл где-то большую стеклянную чернильницу с бронзовой, напоминающей шлем крышечкой. Закрылся с Сашком в школьной кладовушке, где стояли грабли, лопаты и другой инвентарь. Свернул лист из тетрадки, приставил к чернильнице. — Подержи, — сказал Сашку. — Будем переселять. Сам взял банку, отодвинул чуть-чуть крышку, перевернул кверху дном банку и вытряс ос в чернильницу. Зато с пауками ничего не вышло. Лишь одного удалось загнать к осам. Другой сбежал. — Ладно, обойдемся и без него. Хватит, — утешал Миколу Сашко. И вдруг вскрикнул, замотал рукой: — Ой! Ой!.. — Что случилось? — испугался Микола. — Ужалила в руку. — Послюни, чтобы не распухла. Сашко лизнул руку, подул на нее, но не помогло. Рука вскоре распухла. Перед началом урока Микола подошел к учительскому столу и громко произнес, подняв чернильницу: — Следующим номером нашей программы будет фокус: «Откуда взялась шура-бура?» — И поставил чернильницу на стол. Потом добавил грозно: — Автор фокуса неизвестен! А кто назовет его, тому не поздоровится. Все. Сел на свое место и положил руки на парту, как и подобает старательному ученику. — Зачем ты чернильницу поставил? — ничего не поняла Оля. — У Валентины Михайловны шариковая ручка есть. — Чтобы удивлялись такие, как ты, — ответил рассеянно. — Опять какая-нибудь проделка, — догадалась Оля. — Микола, сегодня не надо. Я дежурная. Лучше в другой раз. Ну хоть завтра. В класс вошла Валентина Михайловна. Оля доложила, что присутствуют все ученики, к уроку готовы.