Шон помрачнел сильнее. – Это были не те люди, которых я знал и любил. Не моя семья. Мужчина, который должен был быть моим отцом, оказался не им. Женщина, которая должна была меня родить, была похожа и внешне, и характером на мою мать, но все же ею не являлась. А вместо нас с братом они воспитывали дочь. Общение с ними сильно меня потрясло. Поэтому если ты попросишь меня, Карина, помочь тебе в поисках эдемской родни (черт, он что, мои мысли читает?), я откажу. Я нахмурилась, недовольно поджала губы. А потом поняла, что Шон был прав. Мне были нужны мои дорогие, любимые люди, а не иллюзия их близости. И знакомства с альтерверсиями Милы, мамы, отца, которые если и слышали обо мне, то только из-за моих прототипов или бурного романа с господином Ферреном, я бы просто не вынесла. Нет, пути назад не существовало. В прошлой жизни я умерла, и с этим ничего нельзя было поделать. Оставалось только смириться и начать ценить то, что дарил мне Эдем – Шона и моих новых друзей. Они были моей семьей здесь. Настоящей. Не вымышленной. И я, закусив губу, тихонько сказала: – Не стану. Полетели домой, а? Шон кивнул, и мы направились к карлету. А когда оказались в его уютном салоне, мой спутник, будто бы между делом, спросил: – Как у тебя обстоят дела с прототипом? – С каким именно? – не подумав, спросила я. Шон вскинул брови и одобрительно улыбнулся. – С тем, что ты создаешь для Йена. – А, с меморисборником, – тяжело вздохнула я. – По капле выдавливаю его из себя. Зря я вообще с ним связалась. Шон нахмурился. – А когда его нужно сдать? Я смежила веки и устало прислонилась головой к боковому стеклу. – Скоро… – То есть тебе надо скоро сдавать проект для «Либрум Индастрис», а он не готов? И вместо того чтобы трудиться над ним, ты разъезжаешь со мной по операм? Я тебя правильно понял, Карина? – жестко, безапелляционно спросил Шон, и я от неожиданности вздрогнула. Распахнула глаза и с удивлением посмотрела на своего собеседника. – Шон, что с тобой? – Это с тобой что, Карина? Как ты можешь прохлаждаться, когда у тебя сроки горят?! – Не волнуйся, я знаю, что нужно делать, – пробормотала растерянно. – Успею… – Уверена? – грубо оборвал меня Шон. – Готова поставить на это свою жизнь?! – Что? Шон, ты меня пугаешь. – А меня пугает твое легкомыслие! Спустись с небес на землю, Карина! К писателям в Эдеме относятся, как к курам, несущим золотые яйца. Нас будут холить и лелеять до тех пор, пока мы способны творить. Но стоит только оступиться или расслабиться и потерять хватку – ты и глазом моргнуть не успеешь, как останешься без головы! – С этими словами он резко развернул карлет в противоположную сторону. – Летим в Пантеон! Немедленно! Глава 5 Неспящие в пантеоне В храм творцов Шон приволок меня силком. Я вырывалась, брыкалась, пока он тащил меня к лифту по белоснежному скользкому полу Пантеона, и пыталась объяснить, что устала, а голова чугунная. В таком состоянии я не могла создать ничего путного. Но Шона мои аргументы нисколько не убеждали. – Думаешь, я работаю по велению вдохновения? А Дориан? Торнтон? И все остальные? Творчество – это труд, Кара. Тяжелый и изматывающий. Оставлю тебе свой энергетик, – холодно бросил он и втолкнул меня в прозрачную кабину лифта. – Шон, перестань! Я все сделаю вовремя! Мне просто нужно немного доработать свой шатер. Я знаю, что в нем надо исправить. Сегодня пятница, конец рабочей недели. Мне нужен отдых! – тараторила я, пока мы ехали к моей капсуле, но его пальцы продолжали больно сжимать мою руку. – Отосплюсь дома, приду в себя, а завтра, так и быть, прилечу в Пантеон. К чему все это? Мне ведь не в понедельник сдавать проект. К тому же он даже не основной, а побочный! – выпалила я, кое-как сумев вырвать руку, когда мы оказались на площадке для стыковки. – Уж с Йеном я как-нибудь договорюсь, если что. – Нравится мне твоя вера в людей, Карина… Живо вводи пароль! – мрачно процедил Шон, подтолкнув меня к сенсорной панели. Я прищурилась, окинула его раздраженным взглядом, но цифры ввела. – Включай компьютер, – жестко бросил Шон, когда мы оказались внутри моей сферы. – Покажешь, на какой стадии находится твой проект. – С какой это стати? – заартачилась я. – А с такой, что если у тебя и вправду все в норме, то мы отправимся домой прямо сейчас, а если нет… – Как скажете, господин Феррен, – буркнула я и активировала операционную систему. Когда она загрузилась, открыла «Творца» и продемонстрировала Шону свои голограммы-наброски с формулой-примечанием. – Прототип сырой, все шито белыми нитками, – говорил он, листая один за другим сохраненные образы. – Вообще не представляю, как у тебя что-то из этого материализуется. – Я было открыла рот, но не нашла, что сказать в ответ на такую наглость. – Наверное, на одних эмоциях тянешь. – Пока никто не жаловался, – фыркнула я, выйдя из ступора. – А знаешь что, Шон, поезжай-ка ты лучше домой. В твоих замечаниях я не нуждаюсь. Шон перевел хмурый взгляд с голограмм на меня. – Это было не оскорбление, Карина. – А прозвучало именно так. – Ладно, думай что хочешь. Но прототип ты должна доделать. – Благодарю за бесценный совет, господин Феррен. Сама бы не догадалась. – Если бы догадалась, то не бралась бы за несколько проектов одновременно, пока не довела хоть один до ума. Или бы попросила увеличить срок исполнения для подстраховки. А если ты думала, что можешь шутки шутить с «Либрум Индастрис», то внимательно перечитай свой контракт. Девять из десяти, что он составлен не в твою пользу. Удачи, детка. У тебя вся ночь впереди! А я полечу к себе отсыпаться, а завтра буду играть в покер с Ланой, а потом, может, заскочу к Курту, потому что, в отличие от некоторых, свою работу выполняю качественно и в срок. – Я стиснула зубы, чтобы не сказать того, о чем впоследствии буду жалеть. – Тебе привезти сменную одежду? – как ни в чем не бывало спросил Шон. – Обойдусь, – скорчила я гримасу. Он невозмутимо пожал плечами. – Мне же лучше. Тогда только закажу в ресторане на завтра тебе еду. Ты ведь уже успела привыкнуть к роскоши, детка? – Спокойно, Кара, спокойно. – И да, Карина, если ты надумаешь после моего ухода удрать из Пантеона, то учти: охрана тебя не выпустит. – Что?! – Я дам на этот счет соответствующие инструкции. С этими словами он развернулся и направился к выходу. Я быстро схватила со стола первое, что попалось под руку – это был клатч, и со злостью запустила им в Шона. Но он оказался слишком легким и до господина Феррена не долетел. Вселенский заговор, не иначе! От негодования зарычала, но Шон даже не обернулся. А миг спустя двери капсулы за ним плотно закрылись. Оставшись одна, я с досады попинала ногой стол, а потом все-таки сварила себе кофе и взялась за проект. Надо сказать, наша ссора меня взбодрила. Хотя страх раствориться в прототипе никуда не исчез. А ведь все из-за того дурацкого куба! С минуту я мрачно изучала голограмму меморисборника, обдумывая, как к нему подступиться, а потом с раздражением подумала, что если уж Шон в целях безопасности не доводит свои прототипы до совершенства (судя по его разговору с господином Клаем), то я чем хуже. Поэтому плюнула на все и решила оставить своему сознанию возможность контролировать устройство изнутри в случае форс-мажорных обстоятельств, допустим, трижды сказав «Протего!» Формально это расходилось с тем, чего от меня ожидали, но я убедила себя, что если заложу в формулу материализации маленькую оговорку, условие, о котором буду знать только я, то никакого вреда оно никому не причинит, а меморисборник будет функционировать согласно поставленной цели. Гениально! В общем, как только к этому пришла, я ощутила прилив сил и невероятную легкость. Будто мне удалось снять с шеи тяжелый груз, который долго не давал нормально творить. В голове мгновенно наметился план действий, и я с энтузиазмом приступила к его реализации. Но стоило лишь подумать о Шоне, как что-то во мне начинало рычать. Ох, как же я была на него зла! За то, что, зная меня, принял страх за лень. За то, что наехал, как на глупого ребенка, толком даже не объяснив причины такой бурной реакции. И за то, что кое в чем он был прав. Мне ведь самой было стыдно за свою нерасторопность, но когда еще и Шон мне на это указал в такой резкой форме… В общем, зародился конфликт, который можно было решить только с позиции «Взрослый – Взрослый». Но Шон психанул, а я не сдержалась, мы сменили роли, и все кончилось тем, чем кончилось. На моей памяти это была наша первая крупная ссора. И я тогда надеялась, что и последняя. Хотя идти на мировую прежде господина Феррена и не собиралась. В общем, работа отвлекала, и я с головой в нее погрузилась. Утро наступило незаметно. А разбудило меня ощущение толчка. Оказалось, что я отключилась прямо в своем кресле и скатилась с него в траву за пару мгновений до то, как открыла глаза. Следом зазвучало голосовое оповещение: – Госпожа Грант, к вам доставщик еды из «Делишис». Пожалуйста, спуститесь на первый этаж. Я поморгала. Выползла из-под кресла, потерла, поморщившись, ноющее плечо, и только потом глянула на часы. Десять. Подумала, что надо бы перенаправить заказ в пентхаус Шона, но заурчал желудок и… – Ладно, сейчас иду. Вкусный, а главное, сытный завтрак помог мне взбодриться. И я, влив в себя лошадиную дозу кофе, снова взялась за проект. Надо сказать, он оказался гораздо более сложным и масштабным, чем казался поначалу. Это настораживало. Наверное, тогда в мою голову впервые закралась мысль, а что будет, если я не успею… Но что толку думать о подобных вещах, когда надо действовать? Поэтому я, засучив рукава и высунув язык, продолжала колдовать над формулой. Опомнилась только к вечеру. К тому моменту мой правый глаз уже нервно подергивался, а сердце от переизбытка кофеина выплясывало дабстеп. Хотелось крикнуть «хватит!» и пойти полежать. Но в моем случае сон был непозволительной роскошью. Поэтому вместо того, чтобы свернуться калачиком посреди лавандовой рощи, я потащилась в туалет, чтобы привести себя в порядок (да, материализовать душ в кабинете не было сил). Не ожидала, что именно в Эдеме мне придется мыть голову в раковине, используя вместо шампуня жидкое мыло, но жизнь полна сюрпризов. В общем, когда я выбралась оттуда с иллюзорным полотенцем на голове и направилась обратно в свою обитель зла, то неожиданно натолкнулась на Йелло. – Добрый вечер, Кара, не знал, что вы в Пантеоне, – доброжелательно улыбнулся он. – С проектом беда, сроки горят, – пробормотала я, с интересом поглядывая на его приветливое, бодрое, отдохнувшее лицо. – А вы что здесь делаете? Йелло немного смутился, поднял на меня свои большие лучистые карие глаза и, неловко улыбнувшись, сказал: – Прилетаю сюда иногда, чтобы пообщаться с родными, а потом иду на рыбалку. Я улыбнулась, наморщила лоб, не понимая, что он имеет в виду. – Хотите зайти ко мне в гости? – неожиданно предложил он, и ответ сорвался с языка раньше, чем я успела что-либо понять.