— Ясно, — буркнул Дэнни. — Собственно, чем могу помочь? — спросил продавец. — Я ищу… — Нет, погоди, дай угадаю. Обычно у меня хорошо получается. Ну-ка… Пасха давно прошла, для Хэллоуина слишком рано, для Рождества тем более, а значит, тебе нужен костюм для… вечеринки с красотками и священниками! — Нет, я… — С полицейскими и грабителями? Это полицейские и грабители, точно! — Нет… — Расследование убийства? — Послушайте… — Понял! — щелкнул пальцами продавец. — Ты ищешь комбинезон в стиле диско на день рождения сестры! — У меня нет сестры, — возразил Дэнни. — Случаем не костюмированные похороны? — Такие вообще бывают? — Ты удивишься. — Послушайте, я не за костюмом, а по объявлению. — По какому объявлению? — По тому, в витрине, — Дэнни бросил взгляд на входную дверь. — Насчет работы. — Ах да, работа! Звиняй, я так давно его повесил, что уже начисто забыл. — Ну теперь можете снять: вот он я, — Дэнни указал на себя нарочито замысловатым жестом. — На самом деле мне нужна женщина, — сказал продавец. — Это уж точно! — Дэнни смерил его взглядом. — Да нет же! На личном фронте у меня нет проблем. Это босс ищет женщину. В магазин. — А где босс? Пират переместил повязку на другой глаз. — Я босс, — заявил он. — Ясно. — Дэнни покачал головой и повернулся уходить. — Оставишь свой телефон? — окликнул его продавец. — Зачем? Мужчина пожал плечами. — Может, как-нибудь сходим, пропустим по стаканчику. Ну знаешь, мы втроем, — он снова кивнул в сторону Барри. — Мне пора, — пробормотал Дэнни, пятясь к выходу. Еще мгновение — и дверь скрипнула, закрывшись у него за спиной. — Отлично вышло, Барри, — вздохнул продавец. Попугай не ответил. * * * Придя вечером домой, Дэнни обнаружил на диване перед телевизором Уилла, а на столе — письмо. Опасаясь найти там еще один счет, Дэнни отложил чтение. Первым делом он снял «рабочую» одежду, неторопливо принял душ и заварил чай — эти три вещи он делал, возвращаясь со стройки, и продолжал делать сейчас, чтобы не вызывать подозрений. И только после этого, упав в кресло, он распечатал конверт так осторожно, будто тот мог взорваться. Это был не счет (Дэнни с облегчением выдохнул), но, судя по названию школы Уилла в шапке письма, едва ли стоило ждать хороших новостей: либо у сына неприятности, либо снова пора раскошеливаться. В глубине души Дэнни надеялся на первое. — Очередная школьная поездка? — спросил он скорее самого себя, чем Уилла. — Куда на этот раз? Дэнни изучал письмо, а Уилл тем временем продолжал смотреть Top Gear. — Стоунхендж? Ты же там уже был с мамой, помнишь? Тогда это стоило меньше пятидесяти фунтов. Хочешь поехать снова? Уилл пожал плечами. — Нет, конечно, тебе решать, — продолжил Дэнни. — Стоунхендж совершенно не изменился с прошлого раза. Он точно такой же. Хотя если ты считаешь, что в этой поездке узнаешь что-то новое… А в прошлый раз ты много узнал, это я точно помню. Я даже подумал: да этот парень теперь настоящий эксперт по Стоунхенджу, наверное, ему больше не нужно туда ездить! Но если ты хочешь еще раз посмотреть на эту старую груду камней, я не против, только скажи. Или нет. В смысле не надо ничего говорить. Я просто… Ну ты понял, о чем я. Уилл не ответил. Дэнни уставился на письмо. — Слушай, давай как-нибудь съездим туда вдвоем? Только ты и я. Будет весело. Можем остаться на целый день, как вы с мамой тогда. Как тебе такой план? Уилл снова пожал плечами. На фоне кто-то распинался о лошадиных силах. — Класс! — Дэнни старался не замечать отсутствие у сына какого-либо воодушевления. — Сейчас принесу ужин. Закрыв за собой кухонную дверь, он перечитал письмо в надежде обнаружить нечто такое, что избавило бы его от необходимости платить. Не найдя ничего похожего, Дэнни сунул лист обратно в конверт и бросил в мусорное ведро. * * * В этот погожий день в парке было полно народу. Пенсионеры нежились в шезлонгах, молодые родители катили коляски, офисные работники обедали или просто грелись на солнышке, а студенты болтали, рассевшись в кружки на траве. Дэнни устроился на лавочке в тени и, не отрываясь, просматривал на экране телефона бесконечные страницы с вакансиями. — Требуется опыт, требуется опыт, требуется опыт, — бормотал он себе под нос, листая объявления. Похоже, даже для самой простой и черной работы требовался какой-то опыт: и чтобы стоять на кассе в магазине, и чтобы мыть полы в зале для игры в бинго. Даже для выгула собак необходим был как минимум двухлетний опыт работы с разными породами, цитата, «до уровня аляскинского маламута» (Дэнни решил, что уровень для начинающих — это чихуахуа или ши-тцу, хотя в объявлении это не уточнялось). Открыв электронную почту, он нашел два отказа во входящих и третий — в спаме. Еще он получил письмо от женщины по имени Светлана, которой очень понравилась его страничка в Facebook, хотя он даже не был там зарегистрирован. Дэнни вздохнул, убрал телефон и побрел через парк. Впереди он заметил толпу: люди глазели на уличных артистов, которых они с Уиллом видели пару недель назад. Среди них был гитарист с котом на плече: несколько человек снимали, как он играет. Немало народу собралось и вокруг фокусника. Белка-жонглер и цыпленок тоже были здесь, как и еще несколько новых для Дэнни лиц: мим, человек-оркестр, скрипач и живая статуя, упорно игнорировавшая детей, которые всячески пытались вывести ее из себя. Дэнни наблюдал за артистами и снова удивлялся тому, как много им удавалось заработать, одеваясь в дурацкие костюмы и выставляя себя на посмешище. Он видел, какие представления собирали больше публики — те, в которых была хоть капля таланта, как, например, у скрипача или фокусника; но хоть убей не понимал, как даже самые бездарные умудрялись вечером уйти с деньгами. Кажется, у человека-оркестра музыка получалась вообще случайно: он беспорядочно хлопал, взбрыкивал и дергался, надеясь хотя бы одной из конечностей взять нужный аккорд. Парень в костюме белки дольше подбирал свои орехи с земли, чем жонглировал. За одно это утро Дэнни уже потерял счет вакансиям, для которых не подходил из-за отсутствия опыта, а тут люди зарабатывали не просто на хлеб, а на хлеб с жирным слоем масла, хотя явно ничего не смыслили в том, что делают. В этот момент у Дэнни появилась идея. Глава 8 — Приветствую тебя, усталый путник! — изрек продавец маскарадных костюмов. Вернее, так его понял Дэнни. Разобрать было сложно: на продавце были доспехи, и его голос приглушал шлем. — А, это ты! — добавил он, поднимая забрало. Дэнни подошел ближе.